坐著(zhù)一個(gè)婦人，里頭水井旁有個(gè)少年正在打水。二人皆衣衫襤褸，卻比別人正常些——所謂正常些，只是瘦得沒(méi)那么厲害。婦人瞧著(zhù)不足四十；少年身長(cháng)九尺。不多時(shí)，那孩子拎著(zhù)水桶出來(lái)了。只見(jiàn)他約莫十七八歲；這會(huì )子雖瘦，因骨架子大，可以看出早年必然是個(gè)壯實(shí)的孩子。然而只瞧一眼他的臉便能知道，顯見(jiàn)是個(gè)傻子。婦人跟前一溜人在排隊，個(gè)個(gè)提著(zhù)木桶。少年將手中的木桶交予一位老人，又拿了另一個(gè)空桶進(jìn)去打水。蘇澄驚呼：“難怪沒(méi)生瘟疫！水源干凈?！蹦肆r(shí)望著(zhù)伙計，“這主意是誰(shuí)出的？你哄我們來(lái)看這水井是不是想舉薦此人給知府大人？”

伙計笑道：“大小姐實(shí)在是個(gè)妙人。小人倒不是想舉薦他，只是想拐個(gè)彎子替他求情罷了?！?/br>
蘇澄皺眉：“有話(huà)直說(shuō)不行么？我若嫌棄這兒臟、味兒難聞不過(guò)來(lái)呢？”

伙計嘆道：“那便是他命不好了?！?/br>
“狗屁命不好……”

蘇澄還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，真明打斷道：“丫頭！女孩子家沒(méi)個(gè)斯文?！?/br>
蘇澄撇嘴，只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)：“他是因為什么緣故關(guān)入牢房了？牢房里頭極容易死人的。萬(wàn)一遲了點(diǎn)子呢？”

“那倒沒(méi)有?！被镉嫷?，“令尊大人判他流放，還沒(méi)動(dòng)身呢?！?/br>
蘇澄明白了：“梅家的人？”

伙計點(diǎn)頭：“梅大夫時(shí)常來(lái)這兒替災民瞧病。若沒(méi)有他，舊年必生瘟疫?！?/br>
蘇澄立時(shí)得了提醒：“哎呀，舊年水災是什么時(shí)候？”

伙計嘆道：“六月。南昌城逢五六月份常澇?！?/br>
蘇澄四面張望幾眼。南方春上的天兒最多雨。這菩提角四處坑坑洼洼的污水橫流，腥sao惡臭和腐霉之氣充盈口鼻，縱然不漲水也容易鬧瘟疫。她正望著(zhù)呢，只見(jiàn)一只老鼠撒腿跑過(guò)，有人喊道：“老鼠——”眾人擁著(zhù)追打。蘇澄不禁脫口而出：“果然是過(guò)街的老鼠人人喊打?！?/br>
伙計悠悠的說(shuō)：“這一帶快沒(méi)有老鼠了，都吃光了?！?/br>
蘇澄頓覺(jué)方才好容易忍下的惡心又往外冒，費了半日的精神方壓下去。趕忙挪動(dòng)眼光往高處看。猛然發(fā)覺(jué)，遠處幾座破房子屋頂上竟橫著(zhù)幾根竹篙，竹篙上掛著(zhù)一串串的rou，像是從前在鄉下瞧見(jiàn)過(guò)的曬rou干。頓覺(jué)古怪——這種地方怎么會(huì )有人家買(mǎi)得起rou、還曬干？伙計也發(fā)覺(jué)她盯著(zhù)那些rou干了，低聲道：“大小姐快看別處，莫看那個(gè)?！?/br>
“為何？”

“你委實(shí)聰明，多想會(huì )子便能猜到緣故了，非吐出來(lái)不可?？炷肽莻€(gè)了。小人當真是為大小姐好?！?/br>
“難道你讓我別想我就能忍得住不想……哇——”說(shuō)話(huà)間蘇澄腦中已閃過(guò)了一個(gè)念頭，再忍不住，立時(shí)吐了出來(lái)。

真明聽(tīng)著(zhù)他二人說(shuō)話(huà)，跟著(zhù)他們的目光發(fā)覺(jué)了那些rou干，也奇道：“縱有屠夫給他們施些rou來(lái)，也輪不著(zhù)曬干吧?！?/br>
蘇澄連吐了四五口方能強打精神喊：“道長(cháng)別想……哇——哇——”她干脆跪在地上吐，吐得眼冒金星，仿佛欲把五臟六腑都吐凈了似的。真明皺眉，抬手在她背上按了幾下。過(guò)了會(huì )子，蘇澄漸漸止了吐，依然頭暈目眩爬不起來(lái)。

伙計低眉看著(zhù)她緩過(guò)來(lái)一點(diǎn)子，又悠悠的道：“前陣子南郊打仗，楊將軍以火炮炸死了不少土匪……”

他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，真明喝到：“別說(shuō)了?！碧K澄又吐起來(lái)。良久，再次止吐，卻蹲著(zhù)動(dòng)彈不得。又過(guò)了許久，大哭起來(lái)。

這會(huì )子道士們已經(jīng)打完了水，推著(zhù)車(chē)子往外運、預備燒碳熬粥了。真明拍了拍蘇澄的背：“起來(lái)。搭手做事去?！碧K澄默然站起來(lái)，一個(gè)踉蹌好懸栽倒，終是穩住了腳跟子。真明皺眉，“下盤(pán)這么虛。明兒起扎馬步?！?/br>
蘇澄哽咽著(zhù)道：“今兒就扎?！?/br>
“先幫著(zhù)燒水?！?/br>
蘇澄拿袖子拭了淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，緊抿著(zhù)嘴拿起腳來(lái)就走?；镉嫺谒c真明身后。走了一陣子，伙計輕聲問(wèn)真明道：“這大小姐何苦來(lái)吃這些苦?！?/br>
真明道：“她若不吃這些苦便不能出后院，想出后院就得吃苦。魚(yú)和熊掌不可兼得，路是自己選的?！?/br>
三人到了外頭，道士們已支好了一溜大鍋燒起水來(lái)。蘇澄在旁幫著(zhù)燒碳。她并不會(huì )這個(gè)，好在人聰明學(xué)得快，立著(zhù)看別人燒了會(huì )子便明白了，自己轉到邊上一個(gè)大鍋旁燒起來(lái)。真明捻著(zhù)胡須連連點(diǎn)頭：“這丫頭太聰明了。她若關(guān)在后院可惜了得?！?/br>
伙計嘆道：“只不知蘇大人會(huì )不會(huì )聽(tīng)她的?！?/br>
真明含笑道：“你放心，那位梅大夫斷乎不會(huì )有事的?！?/br>
不多時(shí)，大鍋下都已燃起旺火，各位燒火道士和蘇澄臉上也灰撲撲的。蘇澄出了一身汗，稍稍舒服了些，乃走到真明與伙計身邊，拿袖子拭了拭額頭上的汗：“眼下最要緊是的把這些人遷移去別處，不然漲水就不好辦了?！鳖D了頓，苦笑道，“老鼠被吃盡了也不是壞事。鼠疫不容易流傳?！?/br>
真明道：“這么多人，安置去哪兒？”

蘇澄聳肩：“謝鯨留了那么多產(chǎn)業(yè)，如今都充公了，暫且安置他們不是問(wèn)題?！?/br>
伙計拍掌道：“此事我想破了腦袋毫無(wú)法子?！?/br>
蘇澄隨口道：“不在其位不謀其政。你沒(méi)權力動(dòng)謝鯨的產(chǎn)業(yè)，故此想不到?！?/br>
伙計又說(shuō)：“漲水之日城中也淹得厲害?！?/br>
“但凡城有內澇，只能是城市基礎建設排水能力不足——賈四姑姑說(shuō)的?！碧K澄回頭望了望圍在四周眼巴巴等著(zhù)吃粥的災民，“他們當中也不是全無(wú)有力氣之人，雇來(lái)開(kāi)挖排水渠。小雀的哥哥那種勞力也雇來(lái)。本該炮制地下排水管道的，眼下顯見(jiàn)是來(lái)不及了，先過(guò)了這一關(guān)再說(shuō)?！?/br>
伙計道：“牢獄之人也多有勞力。平素富戶(hù)時(shí)常同獄卒買(mǎi)他們出來(lái)干活?！?/br>
蘇澄一拍腦袋：“那里頭肯定還有許多冤枉的?！?/br>
伙計哼道：“許多？”

蘇澄望天：“一樁樁案子都得重審，我的天——我老子不得累死啊……”又嘆道，“所以什么事都丟給知府老爺根本不對！哪件不要緊？審案也是要緊的，安置災民也是要緊的，開(kāi)挖排水渠也是要緊的?！?/br>
真明道：“不止。前幾日楊千里那老東西特同貧道說(shuō)，今年怕有大水，比舊年還大些?！?/br>
蘇澄愕然。不禁移目張望了幾眼等粥的災民，抱頭“嗷”