做苦力，精神尚好。聽(tīng)聞女兒平安，頓時(shí)垂下淚來(lái)。而后全家相見(jiàn)、涕淚滿(mǎn)襟自不必細述。賈琮與沈釗談了個(gè)把時(shí)辰，見(jiàn)此人果真是個(gè)人才，便預備帶回臺灣府去。

又隨口問(wèn)起他在礦上如何。原來(lái)世子妃家弄出他們來(lái)竟費了許多力氣。這些人皆與死囚無(wú)疑，送去的乃是一座金礦。既是產(chǎn)金之處，少不得有監守自盜的，恐怕出去的人會(huì )泄漏消息。故此那金礦進(jìn)去容易出來(lái)難。賈琮想了想，請讓他寫(xiě)篇文章描述金礦官吏是如何盜金的。沈釗怔了怔，眼角噙淚一躬到地。

他乃連夜寫(xiě)出呈了上來(lái)，賈琮看罷不禁也想垂淚——那些勞役簡(jiǎn)直比牲口還不如。思忖片刻道：“我知道你這文章寫(xiě)得好。然此文我只能送給書(shū)局印刷出版、替你們家添置些銀錢(qián)，呈給王爺世子是無(wú)用的?！?/br>
沈釗頓時(shí)失望：“何以不能呈給王爺世子？”

“重點(diǎn)不對?！辟Z琮淡然道，“受苦的都是勞役，勞役本為罪犯。雖說(shuō)有許多你們這樣無(wú)辜被牽連的，依然是罪犯。而金子卻是蜀國的。王爺派去金礦替自己監工的官吏偷了王爺的金子、還想盡法子哄騙主子，這般內容才能激怒他。至于你的文章——”他指道，“真真寫(xiě)的字字血淚，良善百姓看了難免會(huì )起惻隱之心。送去書(shū)局廣散往四方，讓更多人看到，說(shuō)不定會(huì )引得些老儒之流向各國王爺進(jìn)言、請他們改善勞役者待遇。但凡能有一家王爺采納也算積德?！?/br>
沈釗呆了半晌，開(kāi)口欲駁又無(wú)處可駁，終垂下淚來(lái)：“小人冤枉……”

賈琮道：“你雖冤枉，錯卻不在王爺、亦不在世子，而在律法。連坐之罪荒唐可笑、滅絕人性。但凡此法不廢，縱然礦上善待勞役又如何？難道沈先生應該去做苦役么？”

沈釗眼神一亮，拱手道：“賈先生可能說(shuō)服王爺破除此法？”

賈琮搖頭：“眼下不能。不對，應該說(shuō)是永遠不能。你想吧，一朝權在手，誰(shuí)不愿意‘你惹我不痛快、我殺你全家’？縱然這任王爺性子寬厚廢除掉此法，世子繼位說(shuō)不定就給恢復了。何況如今天下這么多王爺，性情習慣各不相同?！?/br>
沈釗黯然，良久嘆道：“倒是小人多想了?！?/br>
“想幫你在金礦的朋友，就重新寫(xiě)篇文章?！辟Z琮將前頭那篇收起，“你知道該怎么寫(xiě)?！鄙蜥擖c(diǎn)點(diǎn)頭。

次日，沈釗又交了一篇文章過(guò)來(lái)，細述了金礦官吏如何損公肥私。賈琮將此文直送到了蜀王案頭。因想起鈴鐺的堂姐來(lái)，順口問(wèn)了陳瑞錦一聲。她道：“整治了一番，已明白事理多了。過(guò)些日子送到吳國去，讓甄藏珠酌情處置?！?/br>
賈琮本想著(zhù)立時(shí)動(dòng)身，趕回大佳臘過(guò)年還來(lái)得及；陳瑞錦卻說(shuō)不愿意大冷天的趕路，不如看看蜀地風(fēng)俗。他們遂留在蜀國過(guò)年了。裘氏聽(tīng)說(shuō)了，特過(guò)來(lái)馬行問(wèn)緣故。陳瑞錦懶懶的道：“我們是今年成親的，成親之后便得上他們家過(guò)年去。雖說(shuō)他們家二嫂子是個(gè)周全人物，總歸她是她、我是我。比如我瞧著(zhù)青花的碗碟順眼，她卻喜歡顏色鮮亮的碗碟。若在蜀國過(guò)年也不用我cao心年事，且件件皆可隨我意，豈不自在？”

裘氏啞然失笑：“竟是這么個(gè)緣故。虧的你男人也聽(tīng)肯你的?！?/br>
陳瑞錦也笑道：“他壓根兒不知道?？v然知道了也無(wú)礙。旁的事他有法子，這等事他是決計沒(méi)有法子的?！?/br>
裘氏心下慨然，又有幾分羨慕，便欲告訴司徒岑。不想司徒岑回來(lái)臉色便不對，問(wèn)他又說(shuō)沒(méi)事。反復試探幾句，他皆不說(shuō)。裘氏便有些不放心，使人托賈琮問(wèn)問(wèn)。

賈琮漸漸無(wú)事，便約了司徒岑到一處小酒樓吃酒。二人相見(jiàn)一看，這廝果然有些不對。平素吃酒皆是隨性而飲，今兒上桌就連灌下五六盞去。賈琮在旁干瞧了半日，也不說(shuō)話(huà)也不吃喝。司徒岑撂下杯子道：“我同我哥哥說(shuō)了實(shí)話(huà)?！?/br>
“??？”

“你們不是猜，我哥哥喜歡過(guò)一個(gè)男人？你們沒(méi)猜錯?！?/br>
“我們是沒(méi)猜錯啊……”賈琮立時(shí)明白他做什么了，好懸跳起來(lái)，“什么？你……”你個(gè)熊孩子！我費了多大力氣替你遮掩的！旋即掩飾道，“內什么，猜就猜吧?！?/br>
司徒岑斜睨了他一眼：“你沒(méi)猜出來(lái)？”

賈琮嘿嘿兩聲：“我也猜出來(lái)了?！?/br>
司徒岑仰脖子倒下一杯酒：“那事兒可是你做的？”

賈琮裝傻：“什么？”

司徒岑默然半晌道：“堂堂八尺男兒，總不能讓母親替我背黑鍋?！?/br>
罷了，顯見(jiàn)他已猜了個(gè)明白。賈琮好一會(huì )子才說(shuō)：“那事兒……倒是王妃自己愿意的?！?/br>
司徒岑又吃下一杯去：“我母妃委實(shí)有許多不是，然她對我們兄弟二人卻是極好的。是我做的事，焉能讓她頂包。我還是個(gè)人么？”

“這個(gè)……站在道理上你沒(méi)錯的?！辟Z琮磨磨蹭蹭的說(shuō)，“可如此一來(lái)，世子可會(huì )對你起間隙？王妃也是怕你們哥倆不睦。她好歹是你哥哥的親娘……”

“……我也是他親弟弟?！?/br>
賈琮一嘆：“你怎么會(huì )生在司徒家！真真不像。你這樣的，下輩子都奪不了嫡?！彼就结嘈α讼?，埋頭飲酒，飲了個(gè)酩酊大醉。

賈琮眼看此人越來(lái)越像一攤爛泥，喊了個(gè)下人進(jìn)來(lái)，吩咐他立時(shí)上世子府去，告訴世子不論如何務(wù)必來(lái)一趟?！澳阒徽f(shuō)我有要緊事找他，別告訴他三殿下也在?！蹦侨藨暥?。

世子以為是什么要緊事，當真丟下手頭一堆公務(wù)趕了過(guò)來(lái)。進(jìn)門(mén)頭一眼便看見(jiàn)司徒岑癱倒在案上，眉頭一擰。賈琮立在窗口朝外張望，聽(tīng)見(jiàn)后頭的聲音也不轉身，乃道：“主意是我出的?！鳖D了頓，“太上皇的人拿著(zhù)當年那事要挾王妃，故此國舅爺打著(zhù)阿岑的名頭強奪了十九處民產(chǎn)。說(shuō)到底還是為了妨礙整頓吏治。然而那舊事已驚動(dòng)了世子你，不給個(gè)說(shuō)法顯見(jiàn)不成。我遂勸說(shuō)王妃自己主動(dòng)幫阿岑把黑鍋背上?！彼L(cháng)長(cháng)一嘆，轉過(guò)身來(lái)，“倒是小瞧了他，這廝竟是個(gè)光明正大的主兒。你說(shuō)他怎么會(huì )生在你們這樣的人家？若是遇上心狠手黑的兄弟，有九條命都不夠死的?！笔雷硬徽Z(yǔ)。

賈琮又道：“我知道誤傷人命也是傷了，也知道心里但凡進(jìn)去什么人、那人保不齊就如同生了根似的永遠都在那兒了。然而人總是要往前走的。你既忘不了他，就別忘了他，讓他在記憶中陪你到老。這話(huà)聽(tīng)著(zhù)矯情，實(shí)在也是無(wú)可奈何。不然你還能怎么辦？”