期的隱蔽戰線(xiàn)就是他一個(gè)人撐起來(lái)的，而且聰明得前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。太.祖爺當了皇帝之后最怕的就是他，也曾想過(guò)暗暗除掉他——沒(méi)別的緣故，知道得太多了。

饒是當年那位西寧王爺聰慧絕倫也拿帝王之疑心沒(méi)有法子。遂全然不曾教導家中孩子學(xué)這些，諸事皆傳授給副手。得了郡王之位后不久便將手里的權柄悉數交出，只留了一枚軍印還是□□爺強送他的。自然太.祖爺不會(huì )信他手里沒(méi)留東西，使了不少法子監視。他本是玩細作的祖宗，太.祖爺那點(diǎn)子手段并不夠看。只是那會(huì )子西寧王爺也老了、看透了，真心不愿意孩子接著(zhù)干這一行。遂當真沒(méi)教過(guò)他們。

彼一時(shí)此一時(shí)。西寧王府在朝中閑混了三世，開(kāi)國那些事漫說(shuō)朝野沒(méi)人知道、連天家都沒(méi)幾個(gè)人知道了。不論他們家老祖宗替他們打的底子多厚實(shí)，無(wú)權無(wú)勢之族難免漸漸衰敗。如今這位西寧郡王是個(gè)有志氣的。他想著(zhù)，天下亂則正是探子可大用之時(shí)，諸王里頭唯燕王最有明主氣度；他遂投了燕王。燕王雖知道他們家的底細，也不過(guò)是早年劉登喜含糊幾句話(huà)，并不清楚他們家究竟有多少家學(xué)傳了下來(lái)，仍是信任老下屬馮紫英多些。又一想，干細作的有兩套人馬也好，萬(wàn)一這邊犯了錯有那邊補上。遂將當年從周延手里得來(lái)的那些、連王仵作在內交予了西寧郡王，看他能玩出什么來(lái)。

西寧王爺得了這些人，并未著(zhù)急爭功，先細細教養，又慢慢鋪開(kāi)去。早幾年壓根兒比不得馮紫英，近年漸漸有了些起色，只是依然不如馮紫英得司徒磐信任。他心里清楚，司徒磐是個(gè)戀舊念情之人，除非自己能立下大功勞，否則這輩子都得讓馮紫英壓著(zhù)。故此在把力氣都花在探查榮國府上頭。查了數年，他心里已明白賈家必有自立之意。奈何賈琮功勞大、鬼點(diǎn)子多、司徒磐信他，沒(méi)有鐵證壓根兒搬不倒。若想要這塊墊腳石，須得有千斤頂才行。

他手下也有人提起過(guò)，將榮國府的隱語(yǔ)信交出去算是罪證一樁。西寧王爺想想賈琮那張嘴，登時(shí)打消了念頭。他自己都能替賈琮掰出借口來(lái)——什么小孩子玩的猜謎游戲之類(lèi)的。他們家做事細致，每封密碼信都附了別的信。西寧王爺瞧了眼那些信就是知道做幌子的——誰(shuí)家肯費那么些快馬送家?，嵤碌男偶蟻?lái)北往？尤其榮國府還有舉國最大的馬行。他本想著(zhù)破了隱語(yǔ)便可成此大功，奈何這都好幾年了，那些隱語(yǔ)猶如天書(shū)。得了榮國府的提醒，西寧郡王也使人去編了隱語(yǔ)，好讓手下人往來(lái)書(shū)函便安心些——他也要防著(zhù)馮紫英。

再說(shuō)那曹先生，少年時(shí)曾游學(xué)京師。西寧王爺那會(huì )子還是世子，與曹先生街頭偶遇相見(jiàn)恨晚。見(jiàn)他年歲輕輕明辨世事，遂瞞下身份與之結交。偏趕上那會(huì )子世子嫡親的弟弟與他爭位，連著(zhù)數次下手、一次比一次狠厲，末了那回誤中曹先生險些害得他沒(méi)了性命。世子可算被激怒了。撇開(kāi)母妃求情不管、硬生生將他弟弟弄成了廢人。后西寧老王爺氣病了，數月后撒手人寰，世子繼位。因他們府里早已沒(méi)了權柄，這些事兒朝中并沒(méi)有人打聽(tīng)。曹先生卻因此事與西寧王爺結成莫逆之交。二十年后，故友自京城而來(lái)，將他拖下水。姬先生身為曹先生的外甥和未過(guò)門(mén)的女婿，乃其身邊頭號心腹。

姬先生自然是學(xué)過(guò)西寧王爺之隱語(yǔ)的。他并不知道坑他是曹氏自己的主意、曹先生全然不知。他們這等人本來(lái)便疑心重，又自以為是，且深知他舅舅是個(gè)寡情的。故此絲毫不曾想過(guò)去尋曹先生對證，認定自己沒(méi)了退路。遂將肚子里的東西悉數兜底倒出來(lái)了。賈琮猶如走在路上踩了個(gè)坑、坑里卻撿到了一錠金子。

陳瑞錦拿著(zhù)西寧系細作的隱語(yǔ)法子瞧了瞧，笑道：“這就是你平素說(shuō)的慣性思維了。他們這個(gè)跳不出隱語(yǔ)暗示的框子。雖然未必好破，依著(zhù)這個(gè)路數破我們的是決計不能了?！?/br>
賈琮道：“我們那個(gè)用的是純數字密碼，他們這個(gè)是純文字密碼。我們那個(gè)若不知道根由、靠猜測聯(lián)想是破不了的?！蹦诵Φ?，“論一個(gè)數學(xué)專(zhuān)家的重要性?！?/br>
陳瑞錦又看了看姬先生重新寫(xiě)出來(lái)的細作名錄，里頭果然有王仵作，還是個(gè)極要緊的頭目。乃問(wèn)姬先生道：“怎么竟沒(méi)有丁滁么？他跟你們不是同伙？”

姬先生道：“不是。我們瞧著(zhù)，丁先生橫豎不像是誠心幫秦王的，藏了私念?！?/br>
“那怎么王仵作與丁先生有私交呢？”

姬先生想了想道：“許是前些日子姜老四那案子，丁先生有意借王仵作之力？”

“不對?！辟Z琮搖頭。

姬先生道：“也說(shuō)不得王仵作想拉丁滁入伙?！?/br>
賈琮仍舊搖頭：“還是不對。半夜三更偷偷摸摸相會(huì )，怕是有什么別的事?！?/br>
姬先生想了半日，道：“委實(shí)沒(méi)有別的了?！?/br>
陳瑞錦看他模樣不似作偽，點(diǎn)頭道：“這兩日你只在高家呆著(zhù)，我們要回南邊去了，到時(shí)候將你混在跟著(zhù)的人里頭帶出去?！?/br>
姬先生道：“我知道的太多了，舅舅不會(huì )放過(guò)我的。還請賈先生直送我去外洋?！?/br>
“也行?！辟Z琮道，“去東瀛吧，那兒缺文人?！?/br>
姬先生道：“南洋如何？”

“可以啊，南洋更缺文人了?！辟Z琮打量了他幾眼，“蠻荒之地最初缺武士和農人，因為要對付野獸和土人；發(fā)展十幾年之后才用得上文人。你這會(huì )子去南洋有可能水土不服，或是前頭十來(lái)年用處不大。但若能堅持下來(lái)、放下讀書(shū)人的架子跟老百姓打成一片，多年后就能當大官、甚至豪強。所謂吃得苦中苦、方為人上人?！?/br>
姬先生遲疑了會(huì )子：“晚生再想想?！?/br>
陳瑞錦道：“只是你父母妻子呢？”

姬先生道：“但凡我沒(méi)了下落，舅舅便會(huì )好生照看他們、不敢亂來(lái)。來(lái)日我在外洋做出事業(yè)來(lái)再接他們過(guò)去?！?/br>
賈琮吐了口氣：“仿佛也只能如此了?！?/br>
一時(shí)有高家的人來(lái)安置姬先生到廂房歇息去了。陳瑞錦含笑問(wèn)賈琮道：“怎么不勾他去南洋？也算個(gè)人才?！?/br>
賈琮擠擠眼：“人家自己挑的東瀛，又不是我攛掇的?！?/br>
陳瑞錦哼道：“他上有老下有小，恨不能三兩年便有出息、將家里人弄走，哪里肯去南洋熬日子?！庇挚戳丝醇壬鷮?xiě)的名錄，“瞧出什么來(lái)了沒(méi)有？”

賈琮拿過(guò)單子去瞄了幾眼：“曹氏不是有個(gè)弟弟么？他竟沒(méi)有入伙？曹先生把外甥當心腹