：“搭上了！”又嘖嘖道，“不想楚國政府這么快就到了要靠打劫維持的地步?！?/br>
陳瑞錦也道：“他們這趟鏢回來(lái)之時(shí)我便疑心有楚軍扮作山賊水匪?！?/br>
賈琮道：“只怕不止一撥?！蹦撕叩?，“我就說(shuō)么。尋常的劫匪我們鏢局足夠應付了，總不能跟正規軍比?！?/br>
柳小七瞥著(zhù)他二人道：“你倆說(shuō)明白些！楚王派人打劫瑞祥銀樓少奶奶的送親車(chē)隊，楚王特使與襄陽(yáng)候府是一伙的、襄陽(yáng)候府會(huì )托人來(lái)打探一個(gè)綠林中人結果來(lái)的是瑞祥銀樓的管事。難道瑞祥銀樓和楚王是一伙的、奪他們自家少奶奶的嫁妝？”

賈琮道：“他們少奶奶的娘家是蘇州富戶(hù)，兩家生意往來(lái)極多，不會(huì )殺雞取卵的。再說(shuō)他們家也不是沒(méi)給足聘禮。那個(gè)管事要么是冒用主家的名頭去尋你買(mǎi)消息，要么是冒名頂替的別家探子，要么就是有人使了什么法子哄得瑞祥銀樓的東家對你二哥起了興致、不惜花錢(qián)打探他的下落。橫豎瑞祥銀樓有內鬼?！?/br>
柳小七皺眉道：“瑞祥銀樓有什么來(lái)歷么？我竟不知道。怎么楚王會(huì )在他們家安插探子？”

賈琮道：“未必是安插了探子，也可能是知道此事后買(mǎi)通的。又與戚氏什么相干？護鏢的是柳二，戚氏是柳四的前妻?！?/br>
陳瑞錦含笑道：“蘭哥兒不是說(shuō)了？誤會(huì )?！?/br>
賈琮道：“不對??！那不是應該更忌憚他們書(shū)局些子？”

柳小七哼道：“忌憚？楚王特使也不是傻子，若誤以為我二哥與……那個(gè)……四嫂有瓜葛，會(huì )避開(kāi)的?！?/br>
陳瑞錦道：“莫要忘了，你們書(shū)局才剛開(kāi)張柳二就保鏢去了。緊趕慢趕，趕在年前才回來(lái)?！?/br>
柳小七猛然一拍額頭：“是了！二哥回京當日先來(lái)的我們書(shū)局，可巧楚王特使在同我做買(mǎi)賣(mài)呢。他也沒(méi)過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，如同是個(gè)外頭來(lái)的客官一般?！?/br>
賈琮思忖道：“他們是快馬趕去蘇州的；恐怕路上生事，回京趕路也極快。楚國假水匪的信兒進(jìn)京不會(huì )比他們更快?！蹦苏玖似饋?lái)，“假設柳二回京當日在書(shū)局偶遇楚王特使時(shí)，那特使還不知道有人擾了他們家王爺一單生意——楚王既然有專(zhuān)業(yè)劫匪，生意肯定不止那一單。那天他戴著(zhù)草帽沒(méi)？”

柳小七道：“戴了，進(jìn)屋時(shí)摘下來(lái)背在后頭?！?/br>
“草帽這個(gè)特征使得他容易被辨認?！辟Z琮道，“去左鄰右舍問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有人打聽(tīng)過(guò)一個(gè)戴草帽的，什么時(shí)候打聽(tīng)的；如果有，哪位街坊大爺大媽告訴過(guò)人家什么話(huà)?！笔玛P(guān)他堂兄，柳小七立時(shí)走了。

當日晚上他又來(lái)了。果真有人在書(shū)局左近打聽(tīng)柳二。年初五的時(shí)候來(lái)了個(gè)人，自稱(chēng)是五城兵馬司的捕快，穿便裝辦要案，問(wèn)可有人見(jiàn)過(guò)一個(gè)戴草帽的，還揣著(zhù)畫(huà)像。柳二來(lái)書(shū)局也不會(huì )讓旁人看見(jiàn)，唯有一回露了臉，便是舊年陳瑞錦請建安公主去給戚氏仗腰子嚇唬地痞流氓，赫赫揚揚的又是車(chē)馬又是丫鬟婆子護衛。街坊大都遠遠的看熱鬧；小孩子膽兒大個(gè)子小，又同柳明漪熟悉，便有好幾個(gè)溜去了里頭探頭探腦。有的孩子認出柳二的畫(huà)像來(lái)，又告訴那捕快建安公主的人走了他并沒(méi)有跟著(zhù)走，仿佛不是一伙的。到了初六日，那捕快又來(lái)了，打探戚氏的來(lái)歷。有個(gè)嘴碎的婦人告訴他說(shuō)，聽(tīng)聞戚氏是什么侯府出來(lái)的。

陳瑞錦笑道：“便是如此，戚氏與柳二搭上了?！?/br>
賈琮也道：“我去了一趟鏢局，沒(méi)人來(lái)打探過(guò)柳二。護鏢的路上鏢局的人就對瑞祥銀樓說(shuō)了，他們不認得柳二。瑞祥銀樓的內鬼要么就在接親的人里頭，要么身份很高?！?/br>
柳小七問(wèn)道：“怎么身份很高？”

“接了他們少奶奶回京后，路上之事總得跟東家和要緊的管事說(shuō)說(shuō)。若是向伙計打探，依著(zhù)探子的職業(yè)道德，總得向另一方求證下。萬(wàn)一小伙計信口雌黃呢？既然連求證都沒(méi)有去鏢局求證，那內鬼對這消息把握很大，不去鏢局浪費那個(gè)力氣了?！辟Z琮道，“我方才煩勞賈四叔明兒去一趟瑞祥銀樓，套些話(huà)?！?/br>
柳小七點(diǎn)點(diǎn)頭道：“施黎打發(fā)人去襄陽(yáng)候府探消息去了，且等他能探出什么來(lái)?！?/br>
施黎因要護送史湘云和穆氏去臺灣府，近日忙著(zhù)安置手邊的事兒，很晚才趕過(guò)來(lái)。不過(guò)襄陽(yáng)候府那邊已探明白了不少。

就在老侯爺離世前幾日，楚王特使親上門(mén)探望，戚大老爺與戚建輝父子二人陪著(zhù)說(shuō)話(huà)兒。戚建輝命人送了張畫(huà)像給他媳婦，說(shuō)是戚家的親眷，問(wèn)可認得么？戚大奶奶瞧了半日，并不認得。遂又傳給其余的太太奶奶們看。不多時(shí)有臨安公主的仆婦認出來(lái)了，說(shuō)畫(huà)像上的女子便是前些日子她們公主去買(mǎi)繡品的那個(gè)繡娘，是宮里頭出來(lái)的，會(huì )繡宮中的花樣子。便是她的街坊打傷了公主。

戚建輝猛然想起一事來(lái)，脫口而出：“難道是她？”忙命人再送那畫(huà)像給戚大奶奶去，“讓奶奶細看看，當真不認得么？”

戚大奶奶又細看了半日，仍辨不出來(lái)，然而覺(jué)得有些眼熟。竟是她身邊一個(gè)媳婦子道：“奶奶，我瞧著(zhù)有幾分像是早年那個(gè)五叔太爺家的姑娘?！?/br>
戚大奶奶恍然：“是了！時(shí)日太久記不得了，委實(shí)像是她的模樣?！蹦舜虬l(fā)人回給丈夫：畫(huà)像上的就是當年頂替自家姑娘進(jìn)宮的五叔太爺的孫女兒。

后楚王特使與戚建輝閉門(mén)商議了半日，又命人去請戚氏的老子與哥哥來(lái)。再便是吩咐替她做孝衣、老侯爺死后打發(fā)了十幾撥人欲哄她回府——都讓柳家的人給揍回來(lái)了。

大伙兒聽(tīng)罷，又各自說(shuō)了各處的消息給施黎聽(tīng)，各自想了會(huì )子。

賈琮道：“我理一理。太平鏢局護送瑞祥銀樓的人去蘇州接親，因少奶奶帶的嫁妝多，惹來(lái)了楚王麾下的官匪打劫。柳二跳出來(lái)打敗官匪、護了鏢?；鼐┖笏綍?shū)局探望小七，可巧遇上楚王特使去做買(mǎi)賣(mài)。然而那時(shí)候楚王特使可能以為他也是去做買(mǎi)賣(mài)的客人。過(guò)了幾日，許是什么緣故引得楚王特使知道了柳二護鏢的壯舉，便使人假扮捕快便衣辦案，在他遇見(jiàn)柳二的地方——獵鷹書(shū)局左近打探柳二，又搭上了戚氏。再查戚氏。姓戚、侯府出來(lái)的，很容易就會(huì )疑心到姓戚的襄陽(yáng)候府上。他又親去襄陽(yáng)候打探，可算探明了戚氏的來(lái)歷?！?/br>
陳瑞錦思忖道：“看起來(lái)委實(shí)如此。然細想想數處很是牽強，當中的瓜葛仍舊不明?！?/br>
賈琮道：“頭一件。楚王特使既然以為柳二是去尋柳小七做買(mǎi)賣(mài)的，那他八成是個(gè)探子。打