接班。先打一棍子，再給顆甜棗?！?/br>
陳瑞錦聽(tīng)罷想了想：“明兒我去趟東平王府，問(wèn)問(wèn)她預備得如何了?！?/br>
“嗯?！?/br>
次日陳瑞錦過(guò)去一打聽(tīng)，東平王爺竟給他女兒預備了二十幾個(gè)能吏！這幾個(gè)月，穆氏如同科考舉子一般學(xué)這個(gè)學(xué)那個(gè)。她老子起初只是隨便教了一教，不想穆氏學(xué)得又快又好、還能問(wèn)出她老子一時(shí)半刻答不上來(lái)的問(wèn)題，東平王爺便起興致了。賈琮聽(tīng)說(shuō)后樂(lè )了半日：“天下的先生都一樣?！?/br>
年后不久，鎮國府便分家了。牛大太太使盡了法子也攔不住牛繼業(yè)搬出去，日日慪的慌，拿兒媳婦蔣氏出氣。幸而不久便有惠州知府劉大人派人送了女兒的嫁妝過(guò)來(lái)，想是看女兒歲數也不小了，有心趕在牛繼成出兵前成親。那嫁妝單子瞧著(zhù)委實(shí)殷實(shí)，劉家又答應過(guò)些日子可以給他們府里可可茶貨源，牛大太太心下便舒坦了許多。名聲之類(lèi)的玩意，遇上真金白銀立時(shí)算不得什么了。再說(shuō)，日子一長(cháng)，誰(shuí)還記得呢？

到了正月十五鬧花燈這一日，京城上下極熱鬧，賈琮也預備陪女朋友逛街去。二人正在梨香院琢磨晚上穿什么呢，有小廝進(jìn)來(lái)回道：“門(mén)外來(lái)了個(gè)人，瞧形容衣裳仿佛就是尋常的百姓，求見(jiàn)陳姑娘。臉上那模樣，受了驚嚇似的?！?/br>
陳瑞錦問(wèn)道：“他說(shuō)名字了么？”

“那人姓潘，三爺和陳姑娘都曾去過(guò)他家?！毙P道，“他說(shuō)陳姑娘想收他閨女為徒?！辟Z琮與陳瑞錦互視一眼：那不就是柳明漪的養父潘喜貴么？這會(huì )子他來(lái)做什么？小廝又添了一句，“手里空空的沒(méi)帶節禮?！?/br>
賈琮忙說(shuō)：“快些請他進(jìn)來(lái)！”宮里頭出來(lái)的人斷乎不會(huì )少了禮數。怕是他們家出了什么事兒。

不一會(huì )子，潘喜貴進(jìn)來(lái)了，面如金紙難看的很。陳瑞錦忙問(wèn)：“可是明漪出了什么事兒？”

潘喜貴喏喏道：“……不是?！?/br>
賈琮指著(zhù)椅子道：“你坐下慢慢說(shuō)?！迸讼操F不大敢坐。賈琮笑道：“我們去你家不也坐了？”

潘喜貴畏畏縮縮的看了看四周，方小心坐了個(gè)椅子沿兒。又躊躇片刻才說(shuō)：“方才，襄陽(yáng)候府的人來(lái)我們家了?！?/br>
賈琮與陳瑞錦互視一眼。他們都以為是柳四和戚氏那兩位出了事兒，居然不是！陳瑞錦問(wèn)道：“還是莊兒那小子打傷了臨安公主的事么？”

潘喜貴搖頭：“那事兒早沒(méi)了。這回……我們倆心里頭不踏實(shí)?！?/br>
陳瑞錦道：“你莫急，從頭說(shuō)起。他們來(lái)做什么的？”

潘喜貴忐忑道：“不知道……”

原來(lái)，昨日上午，戚氏的親哥嫂忽然找上門(mén)來(lái)認親了。進(jìn)門(mén)便抹眼淚，說(shuō)是自打她入宮便再沒(méi)消息，家里憂(yōu)心的緊。后聽(tīng)說(shuō)宮里頭遣散了宮女，又四處打探皆不得其果，好容易才知道她在此處，趕著(zhù)過(guò)來(lái)瞧她。見(jiàn)她們家破敗，皆憐惜不已，責怪戚氏怎么不早些回來(lái)。又黑著(zhù)臉把潘喜貴責罵了起來(lái)。

潘喜貴知道他們是襄陽(yáng)候府的親眷，再說(shuō)他自己也委實(shí)只是個(gè)尋常的馬車(chē)夫，只唯唯諾諾的垂頭聽(tīng)著(zhù)。偏那會(huì )子柳明漪聽(tīng)說(shuō)自家來(lái)了客人，蹦蹦跳跳跑回來(lái)。進(jìn)門(mén)便聽(tīng)見(jiàn)客人在罵她爹。這小丫頭片子何嘗怕過(guò)人？上來(lái)攔在潘喜貴跟前怒指自己的親舅舅：“哪里來(lái)的野人，也不看看這是誰(shuí)的一畝三分地，竟敢撒野！姑娘動(dòng)動(dòng)手指頭就能丟你進(jìn)護城河喂王八！”

戚氏又好氣又好笑。柳明漪本來(lái)性子野，讓柳小七帶得愈發(fā)膽子大了，又時(shí)常去外頭聽(tīng)評話(huà)，年紀不大口氣不小。趕忙在旁喝斥：“不得無(wú)禮?！迸讼操F也說(shuō)：“這是親戚?！?/br>
柳明漪根本不怕她老子娘，還趾高氣昂道：“阿爹，娘，這種大過(guò)年跑到別人家里罵街的親戚，咱們不要也罷?！?/br>
戚氏道：“胡鬧！這是你舅舅舅母！”

柳明漪不信：“我什么時(shí)候有了舅舅舅母？從石頭里蹦出來(lái)的么？”

戚氏的哥哥忙說(shuō)：“甥女兒，我委實(shí)你是舅舅。你母親出宮后不曾回家，直至昨日我們才打探到了你們的下落，這不今兒起了個(gè)大早就來(lái)瞧你們來(lái)了？”

柳明漪打量了他幾眼，道：“我母親做什么不回家？是不是你們以前對不起她了？”戚氏的哥嫂頓時(shí)啞然——這么小的孩子哪兒知道這么多事兒？柳明漪回頭向她母親道，“書(shū)局的殷七叔說(shuō)，好久不見(jiàn)的親戚平白找上門(mén)來(lái)，多半是想謀什么好處。咱們有什么好處給他們謀么？”

戚氏又一疊聲的責備她：“胡說(shuō)。莫要沒(méi)事去殷七跟前，聽(tīng)聽(tīng)他都教你些什么混賬話(huà)?！?/br>
雖說(shuō)柳明漪是童言無(wú)忌，戚氏的哥嫂讓她堵了幾句話(huà)，也沒(méi)臉再說(shuō)什么，乃寒暄幾句走了。戚氏親送他們出了巷口，回頭問(wèn)柳明漪這些話(huà)是誰(shuí)教的。柳明漪道：“我看殷七叔家總有親戚來(lái)，就想著(zhù)怎么我們家沒(méi)親戚呢？莊兒哥哥說(shuō)，母親家里當是有親戚的。多半是早年曾多你不住，你如今不想理他們?！逼菔舷胫?zhù)宮中那般艱難日子，不禁潸然淚下。柳明漪愈發(fā)篤定她舅舅對不住她母親了。

戚氏長(cháng)嘆一聲。她哥哥并非涼薄之人，早年也待她極好。襄陽(yáng)候府想拿戚氏去頂包進(jìn)宮之時(shí)，她老子不敢惹那府里，她哥哥母親卻是不肯的，她嫂子一聲不吭只當自己是個(gè)影子。而后襄陽(yáng)候府以權勢相逼，她哥哥愈發(fā)鐵了心一般不答應，還嚷著(zhù)要去告官、說(shuō)襄陽(yáng)候府犯了欺君之罪。那會(huì )子戚氏滿(mǎn)心以為哥哥能護住她不去那見(jiàn)不得人之處，喜得淌了好幾帕子的淚。不想只過(guò)了兩天，待見(jiàn)了襄陽(yáng)候府送來(lái)的禮單子，她哥哥母親便猶豫了。三日后，那府里的大爺戚建輝又拿私房另送了張禮單子來(lái)。她父母兄嫂頓時(shí)如讓拍花子的拍了一般，打疊起千萬(wàn)種由頭輪番勸她入宮。說(shuō)什么體面尊貴、保不齊能當上娘娘，生怕她不肯。戚氏在窗前呆坐了一夜，次日便答應了替侯府千金入宮。

出宮后因無(wú)處棲身，戚氏也曾回了一趟家，只沒(méi)進(jìn)去。才到宅子左近便聽(tīng)見(jiàn)他們府里的婆子同人閑談，說(shuō)是如今家道艱難，昨兒太太還慶幸小姐進(jìn)宮去了，省下一筆嫁妝錢(qián)。戚氏頓時(shí)止了腳步，默然片刻，轉身走了。后再不曾回去過(guò)，她們家也不曾得戚氏半點(diǎn)音訊。時(shí)隔多年，不知他們怎么找來(lái)的。

戚氏心里納悶兒。京城如此之大，自己平素大門(mén)不出二門(mén)不邁，她哥嫂怎么能尋到自己的？再有，平白無(wú)故的忽然過(guò)來(lái)是做什么的？

因著(zhù)此事，她昨晚沒(méi)怎么睡著(zhù)。不想今天一早，襄