牛大太太惱道：“那你說(shuō)如何應付？”

牛繼宗搖頭道：“她若是別家的女兒還好應付，只說(shuō)她偷人便好；偏她是那么個(gè)家世，咱沒(méi)法子應付，唯有暫忍一時(shí)，以待時(shí)機。俗話(huà)說(shuō)，君子報仇十年不晚……”

牛大太太急道：“明年你弟弟就要出兵了！哪里等得了十年！”

牛繼宗默然片刻，道：“成兒爭氣，不會(huì )比不上業(yè)哥兒的?！?/br>
牛大太太拍案道：“你懂什么！同去的又不止他兩個(gè)，衛若蘭總少不得，想必還有旁人！”又嗐聲跌足，半晌才說(shuō)，“數位將軍同時(shí)出征，總得有個(gè)最出挑的；兩個(gè)人合力總比一個(gè)人強些?！?/br>
牛繼宗猶豫再三方說(shuō)：“如今人家顯見(jiàn)不愿意合力、縱然合力也不愿意把大功送予成兒。莫得罪了他，倘或他去同旁人合力……”

牛大太太斷喝：“他敢！”

牛繼宗苦笑：“他憑什么不敢。難道咱們手里還捏了他什么把柄么？”

不就是想拿他老子娘做把柄么？牛大太太頓覺(jué)無(wú)力。怔了許久，忽然問(wèn)道：“你就那么喜歡蔣氏？”

“倒也不是?！迸＠^宗道，“難道二嬸子讓我休妻我就休妻么？她若順桿子爬連太太一并誣陷上了，難道我還不認母親不成？?jì)鹤由頌榘顺吣袃毫⒂谔斓亻g，漫說(shuō)如此大事，縱是小事也得自己做主，不讓旁人引著(zhù)入套?！?/br>
牛大太太哼了一聲：“是我讓人引著(zhù)入套了？”

牛繼宗垂頭道：“委實(shí)如此。太太這回栽了?！?/br>
牛大太太想了半日，倘若當真休了蔣氏，二房拿著(zhù)穆氏那本書(shū)翻手指摘自己，怕是有些下不來(lái)臺。莫非兒子是對的？她不禁遲疑起來(lái)。良久，長(cháng)嘆一聲：“罷了?！?/br>
牛繼宗輕聲說(shuō)：“太太英明?！蹦似鹕砀孓o。

出到院子外頭，牛繼宗松了口氣——好容易把他母親哄過(guò)去了。蔣氏縱有千般不好，對他總是好的。再說(shuō)，這府里分家了并無(wú)壞處，不必白白養著(zhù)二房三房那么些人口。這些年，不論哪房，鎮國府外頭的事兒皆是他管著(zhù)，委實(shí)累的慌。自家兄弟是個(gè)出息的，且一旦出去打仗便不是三年五年能回來(lái)了，縱回來(lái)也必軍功赫赫另辟府邸。到了明年，偌大的鎮國府只剩下自己一家獨占，豈不好？二房走了，便可以將早年祖父還在時(shí)的花園子重新修回去，后頭的戲臺子也能重新搭起來(lái)，填平的池塘重新挖開(kāi)，再多養些花木。三房如今住的那塊兒是早年鎮國府的演武場(chǎng)。他們搬走了，地方也空出來(lái)了。重新建個(gè)演武場(chǎng)，趁老爺子身子骨兒還硬朗，好生調.教自己幾個(gè)兒子。過(guò)幾年，待兒子出息了，自己也能享享清福了。牛繼宗不禁負起手來(lái)，口里哼起了小曲兒。

牛大太太坐在炕上從頭細想方才母子二人對話(huà)，猛然憶起她兒子替兒媳婦說(shuō)的頭一句話(huà)竟是“結發(fā)同枕席，黃泉共為友?！鳖D時(shí)咬牙：“竟讓那毒婦迷住了么？”當母親的哪里愿意兒子癡迷媳婦？自此，牛大太太方正經(jīng)使出渾身解數去收拾蔣氏；蔣氏的日子苦不堪言?？蓢@東平王爺對付蔣氏的娘家婆家欲替女兒出氣，均不曾傷著(zhù)蔣氏自身；竟是她丈夫隨口一句真心話(huà)將她拖入苦海。此為后話(huà)。

轉眼便是過(guò)年，兩廣王子騰的年禮可算在年前進(jìn)了京，果然帶了許多可可茶來(lái)。漫說(shuō)女眷，連司徒磐吃著(zhù)也說(shuō)好，道：“給王愛(ài)卿傳信過(guò)去，再送些此物來(lái)?！?/br>
他女兒聞聽(tīng)歡呼一聲：“父王，當真？”

司徒磐望著(zhù)她笑道：“自然?？v少了天下人的，也少不了孤王女兒的?！睅孜豢ぶ髁r(shí)圍著(zhù)他謝恩，司徒磐心下舒坦。

燕王府數日酒宴，宴請燕國眾文武。臘月二十八這日，司徒磐忽然想起一事，喚賈琮過(guò)來(lái)問(wèn)道：“維斯這些日子如何？”

賈琮道：“忙著(zhù)泡妞呢，大約快到手了?！?/br>
“哦？”司徒磐瞇了瞇眼，“哪家的女孩兒？”

“我表姐唄?！辟Z琮哼道，“幺兒哥哥看上林jiejie好多年了，直至舊年才敢吱聲?！?/br>
“竟是她？”司徒磐一想：賈維斯雖也是林海的弟子，總歸出身太低，論理說(shuō)是配不上林家小姐的。只是依著(zhù)林小姐的年歲早已是老姑娘了，還不安于室、喜歡扮作男裝當什么軍師，怕是也尋不著(zhù)比賈維斯更好的夫婿。難怪賈四前兩年特特買(mǎi)了個(gè)爵位，想必就是為了此事。乃點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒也對?！辈挥傻眯南乱幌玻耗橇中〗汶m為女流，卻是人才。她若嫁給了賈維斯，其才可用。

賈琮嘆道：“我那表姐心野，不是個(gè)愿意呆在后院的。若嫁給什么高門(mén)大戶(hù)的子弟，人家也不會(huì )許她往軍營(yíng)跑?！?/br>
司徒磐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“他們預備什么時(shí)候成親？”

賈琮摸了摸脖子：“還不知幺兒哥哥追到人家沒(méi)有。最快也得明年夏天吧?！?/br>
司徒磐皺了皺眉頭，思忖片刻：“罷了，終身大事也是要緊的。待他成了親，也該回京了。北美那邊極大，他也領(lǐng)一軍過(guò)去?！?/br>
賈琮喜得險些跳了起來(lái)：“可以帶我表姐去當軍師么？”

司徒磐本來(lái)就盤(pán)算這個(gè)呢！見(jiàn)他歡喜，反倒繃著(zhù)臉道：“孤若說(shuō)不能呢？”

賈琮趕忙給他作了個(gè)揖：“王爺何須拘泥于男女？黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓；男人女人，能贏(yíng)戰爭的就是人才。昔年諸葛亮打仗，不少主意是他媳婦黃月英出的?！?/br>
司徒磐哈哈大笑：“罷了罷了。她既有才學(xué)、不嫌營(yíng)中苦，跟著(zhù)去便是。但凡賈維斯能打勝仗，她是做夫人是做軍師與本王無(wú)干?！?/br>
賈琮一躬到地：“多謝王爺！王爺英明！”嘴角忍不住一直往上咧。司徒磐瞧他歡喜，心里也歡喜的緊。賈琮忽然想起什么來(lái)，“王爺，這會(huì )子既有大仗打，要不要把廬國那個(gè)欠了人情的鐘威算上？”

這些年司徒磐把鐘威當個(gè)閑棋擱置慣了，聞言猛然想起來(lái)：“不錯，他是員猛將?！?/br>
賈琮道：“他侄子也不錯，在廬王麾下領(lǐng)兵。廬王知道鐘威本事更大，也曾去鐘家求賢；鐘威倒是個(gè)實(shí)在人，既答應了王爺，一直不肯答應廬王?！?/br>
此事早有探子傳信回京，司徒磐是知道的，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此人信諾。也罷，算上他?！蹦擞謫?wèn)道，“賈環(huán)不曾回京？”

賈琮撇嘴道：“在廬國陪丈母娘過(guò)年呢，日日瞧笑話(huà)兒?！?/br>
“什么笑話(huà)？”

賈琮擠擠眼：“前幾日剛傳了信回