？萬(wàn)一牛二奶奶沒(méi)死、讓山里人救走了呢？”

牛姑奶奶苦笑道：“她出事的那塊兒極陡又高，縱是個(gè)壯年男人也活不了，何況當日還有狼?！?/br>
史湘云抿了抿嘴說(shuō)：“此事我做不得主，得與我們家琮哥兒商議。原是他得了舅舅之托領(lǐng)著(zhù)劉姑娘來(lái)京的?！迸９媚棠塘巳稽c(diǎn)頭。過(guò)了會(huì )子，史湘云又道，“琮哥兒?jiǎn)?，怕是要?wèn)牛二爺些話(huà)?！迸９媚棠毯c(diǎn)頭。

兩日后，鎮國府的二爺牛繼成特遞了片子往榮國府去見(jiàn)賈琮。賈琮坐在梨香院等候多時(shí)，聽(tīng)聞門(mén)子來(lái)報，理了理衣裳問(wèn)道：“你還有什么想知道的？”

穆氏自然沒(méi)死，穿了身小廝的衣裳在旁坐著(zhù)。半晌才說(shuō)：“再沒(méi)有什么了?！标惾疱\站起身拉著(zhù)她避開(kāi)。

到了大屏風(fēng)后頭，默然片刻，穆氏低嘆道：“那劉姑娘委實(shí)容貌強似我?！?/br>
賈琮在外頭說(shuō)：“倒也未必是那個(gè)緣故。你雖嫁給了她，心里藏著(zhù)別人，潛意識里頭不肯勾引他；劉姑娘是有心勾搭他的。晚生說(shuō)句真話(huà)你們兩位女士不要介意——往常咱們八卦時(shí)總說(shuō)女人的心要拿心去換，其實(shí)男人的心也是要拿真心去換的?！?/br>
穆氏歉然一笑：“這一節上，委實(shí)是我對他不住?！?/br>
陳瑞錦道：“他想要個(gè)牛二奶奶；牛二奶奶當做之事你皆做得好，并沒(méi)有對不住他之處?！?/br>
賈琮又說(shuō)：“我忍不住再幫牛繼成說(shuō)句話(huà)。這年頭的男人受到的教育就那樣，鎮國府還敗落了一陣子近兩年才起來(lái)，他并沒(méi)有心思、也沒(méi)有功夫記掛內院。要求不能太高，想在燕王手下脫穎而出不是那么容易的?！?/br>
陳瑞錦道：“劉云溪又賢良又規矩又美貌家境又好，既有意勾搭他、還不用他拿真心去換，”還是他情敵手下學(xué)得最快的探子?！氨瓤ぶ鞲线m做牛二奶奶。求仁得仁，皆大歡喜。賈琮你別再說(shuō)話(huà)了，人快過(guò)來(lái)了?！?/br>
賈琮嘀咕道：“咱們府里這么大，他縱是飛毛腿也走不了這么快?！蹦水斦娌谎哉Z(yǔ)了。

不多時(shí)，牛繼成來(lái)了，與賈琮互揖而坐。賈琮道：“牛兄，我賈三是個(gè)直脾氣。雖說(shuō)劉姑娘跟我們家沒(méi)什么瓜葛，終究王家叔父托付了我，我得負責任。牛兄你青年才俊、前途無(wú)量，門(mén)第模樣性情無(wú)一不好。只是，牛二奶奶才死了半個(gè)多月，你這么快就開(kāi)始找下家，是不是太寡情了些。俗話(huà)說(shuō)，一日夫妻百日恩，聽(tīng)我嫂子說(shuō)這位牛二奶奶還挺不錯?！?/br>
牛繼成紅了眼眶，道：“人死不能復活。事已至此，我會(huì )替她守一年妻孝?！?/br>
賈琮道：“牛兄你答非所問(wèn)。我是說(shuō)，你找下家找得太快了，牛二奶奶尸骨未寒呢?！?/br>
牛繼成不明所以：“我才說(shuō)了，替穆氏守孝一年，何嘗快了？”

賈琮捂臉：“是我錯了！雞同鴨講?！蹦朔畔率謥?lái)，“好吧，不怨我，我盡力了。這一節過(guò)。這兩日我特使人打探了下，上回我猜錯了，令堂大人并未偏袒你大嫂，倒是偏袒你媳婦多些。牛兄顯見(jiàn)是不打算分家了？”

牛繼成斷然道：“合力則強、分力則弱。我們府里好難得起來(lái)了些，豈能分家？”

賈琮道：“只是眼下你比你哥哥強出去許多，你母親又偏袒你媳婦，是不是不大好啊。終歸令兄牛繼宗才是理國府的繼承人?！?/br>
牛繼成笑道：“賈先生放心，末將絕無(wú)與兄長(cháng)爭爵奪產(chǎn)之心。明年王爺就要使我去外洋打仗呢，自能掙得功名回來(lái)?！?/br>
賈琮皺眉道：“你要守一年孝，明年又要去打仗。難道劉姑娘抱著(zhù)公雞拜堂么？”

牛繼成怔了怔：“打完了仗我怕是要在外洋長(cháng)駐的，自然帶著(zhù)家小過(guò)去?！?/br>
賈琮眼神一亮：“果真帶家小過(guò)去？”牛繼成點(diǎn)點(diǎn)頭。賈琮擊掌，“那就沒(méi)問(wèn)題了！你們這一房生活獨立，縱然鎮國府內院出了什么幺蛾子也波及不到劉姑娘?！迸＠^成閉了閉眼。

后頭他二人便你好我好大家好說(shuō)了半日，賈琮忽然道：“對了。你們府里不是還出了個(gè)牛繼業(yè)么？你倆誰(shuí)大？”

牛繼成道：“業(yè)哥哥大我六歲?！?/br>
“明年他也會(huì )去一道攻打北美么？”

牛繼成道：“王爺正有此意?！?/br>
賈琮摸了摸后腦勺：“衛大哥也要去。你們倆是兄弟，到北美不會(huì )欺負他吧?！?/br>
牛繼成哈哈大笑：“賈先生放心！我三人皆是王爺麾下同袍，必以大事為重?！?/br>
賈琮有些不好意思，干笑兩聲：“我是文人，不過(guò)咸吃蘿卜淡cao心?！?/br>
二人便開(kāi)始說(shuō)北美的事兒。商議了半日，牛繼成看時(shí)辰不早便告辭了，賈琮親送他到院門(mén)口。

轉身回到里頭，陳瑞錦穆氏二人都從屏風(fēng)后頭出來(lái)了。賈琮道：“有件事我明白了。牛繼成為什么忍下牛繼宗的媳婦蔣氏?！?/br>
陳瑞錦道：“不是因為他母親有心息事寧人么？”

賈琮微笑道：“你們藏在后頭，終究看不到神態(tài)。我與牛繼成了這么些說(shuō)話(huà)，他都不急不躁的。唯有提到‘分家’時(shí)答話(huà)極快。后頭我提起牛繼業(yè)，他滿(mǎn)面寫(xiě)著(zhù)‘我是老大他是馬仔’，全無(wú)敬重兄長(cháng)之意?！?/br>
陳瑞錦道：“在外頭，牛家哥倆委實(shí)是他做主?！?/br>
賈琮道：“能領(lǐng)兵的人不可能沒(méi)有主見(jiàn)。牛繼業(yè)會(huì )聽(tīng)他的，無(wú)非是鎮國府內長(cháng)房壓著(zhù)三房罷了。分家，于牛繼業(yè)必有好處，于牛繼成便是壞處?！?/br>
陳瑞錦問(wèn)道：“這與蔣氏何干？”

賈琮道：“有人的地方必有江湖，家族內部不可能沒(méi)有爭斗。牛繼成若計較蔣氏，牛繼業(yè)要不要計較他？大度、忍讓是維持家族和睦的必需品。牛繼成既是大家族體制的受益者又是受害者，然而益處比害處大。終歸外頭比內院要緊得多——外頭一點(diǎn)子小事都比內院一件大事要緊。他遂不自覺(jué)站在了維護大家族體制的立場(chǎng)?！彼戳艘谎勰率?，“不知郡主能聽(tīng)懂么？”

穆氏道：“大略能猜出些?！?/br>
陳瑞錦道：“賈琮說(shuō)話(huà)不清楚?？ぶ髑蚁?，牛繼成若與蔣氏清算那件事，必得明辨是非。終歸蔣氏乃鎮國府的嫡長(cháng)孫媳，你們與她計較便是下位與上位計較、便是不忍不讓不吃虧。倘若三房的牛繼業(yè)聽(tīng)說(shuō)了，日后也同他將外頭的事明辯是非，與他就得不償失了。在外頭，他是那個(gè)占便宜的人，倘或軍功上……”陳瑞錦深深看了她一眼。

穆氏恍然：“原來(lái)如此