遠望見(jiàn)賈琮過(guò)來(lái)便喊：“琮三爺來(lái)了——”

賈琮跳下馬來(lái)，把韁繩拋給門(mén)子問(wèn)道：“可是先生身子哪里不舒服？”

門(mén)子苦著(zhù)臉道：“不是。三爺見(jiàn)著(zhù)老爺便知道了?！?/br>
賈琮趕著(zhù)朝里走，正欲從前院拐往蘇錚書(shū)房，那去翰林院喊他的仆人道：“三爺！我們老爺在廳堂?！?/br>
“廳堂？有客人么？”

“……有……”

走進(jìn)廳堂，只見(jiàn)蘇錚坐在主位上首，客位坐了個(gè)白胡子老頭并一個(gè)中年文人；蘇錚的臉拉得老長(cháng)。賈琮上前行禮：“先生！”

蘇錚“嗯”了一聲，指著(zhù)對面二人道：“這是太常寺卿宋大人與宋家大老爺?！?/br>
賈琮趕忙作揖：“后學(xué)末進(jìn)見(jiàn)過(guò)二位先生?！蹦嵌嗣Σ坏八安槐囟喽Y”。賈琮看了看他們三人道，“幾位的臉色都不大好，莫不是澄兒的親事出了什么岔子？”蘇錚重重哼了一聲。

原來(lái)，前兩個(gè)月宋二爺在文會(huì )上認得了個(gè)小書(shū)生。那書(shū)生才思敏捷、又生得極好，偏宋二爺之貌也是個(gè)難得的；二人性子都溫柔繾綣，彼此暗有知己之感。文會(huì )散去，那書(shū)生走得極快，宋二爺不曾得其名諱住所，深引為憾事。過(guò)了幾日，宋二爺奉母命去清虛觀(guān)還愿，恰逢那書(shū)生也去閑逛，又遇上了。偏這回那書(shū)生不知何故好端端的從臺階上摔下去崴了腳，宋二爺扶著(zhù)他去的醫館，他兩個(gè)便認得了。再后來(lái)書(shū)生特請他吃酒算是答謝，自己吃醉了還捧著(zhù)大酒壇子灌、酒撒了一身。宋二爺是個(gè)精細人，登時(shí)瞧出這位“賢弟”是個(gè)女子，忙尋了個(gè)借口溜走。后遂再不見(jiàn)她，那女子也不再來(lái)擾。不想這幾日那女子的家人尋上門(mén)來(lái)了，說(shuō)宋二爺勾搭了他們家姑娘，且有兩次肌膚相親，要宋二爺娶她。宋家自是不肯的；他們又說(shuō)那女孩兒得了相思之癥纏綿病榻、非宋二爺不能療。

賈琮冷笑道：“好厚的臉皮！他算老幾??？他家的女兒扮作男裝做耍子，賢侄婿何嘗知道？不是才剛察覺(jué)便斷了往來(lái)？從頭算下來(lái)，賢侄婿半分不是之處也無(wú)。宋大人，莫搭理他們。我看誰(shuí)敢搶澄兒的男人！”再一瞧，那三人都還沉著(zhù)臉且皆不做聲，默然片刻問(wèn)道，“她老子是誰(shuí)？”

宋家父子互視了半日，宋大老爺低聲道：“是……燕王?！?/br>
賈琮怔了，張大了嘴：“哈？是誰(shuí)？”

宋老大人嘆道：“那女子乃燕王之第三女，是位郡主……”

賈琮暗暗替陳瑞錦叫絕。委實(shí)是，除了他們家，舉燕國上下當真沒(méi)人能搶蘇澄的夫婿！乃做思忖狀：“不怕，燕王乃明主，并非蠻不講理之人?！?/br>
宋大老爺嘆道：“那三郡主并未糾纏我兒，從頭到尾也不過(guò)見(jiàn)了三回面罷了……只是……只是如今……”

賈琮斜眼瞧了他半日，替他接道：“只是得了相思病唄?！辈淮缸哟鹪?huà)，轉頭向蘇錚大聲道，“先生，好險！虧得澄兒還沒(méi)嫁過(guò)去?？v占盡了天下的理兒，也敵不過(guò)人家得了相思病不是？尋常女子誤愛(ài)上旁人的未婚夫只能相思而死，天家的女兒自然不能?！辟Z琮拍案，“罷了，退婚?！?/br>
蘇錚急了：“怎么能退婚？眼看日子就到了！”

賈琮冷笑道：“退婚總好過(guò)和離、好過(guò)平妻、好過(guò)為妾?；橐鲆皇?，終究是拼爹的買(mǎi)賣(mài)。先生舍得澄兒去受那個(gè)委屈？我舍不得！”蘇錚還要說(shuō)話(huà)，賈琮使了個(gè)眼色，“先生，聽(tīng)弟子的，退婚。趕緊把聘禮還了，澄兒決計不愁嫁?！碧K錚瞧了他半日，長(cháng)嘆一聲。

待送走了宋家的人，賈琮將蘇錚請到書(shū)房，乃道：“宋小二模樣兒當真生得好，放在賈寶玉跟前都亮眼，太容易讓姑娘家念念不忘了。十四五歲的女孩兒情竇初開(kāi)，一旦鐘情不是那么容易能想通的。這郡主來(lái)日夫婿極好還罷了；但凡有個(gè)不順，說(shuō)不得成親之后又會(huì )念著(zhù)宋小二，后患無(wú)窮。三郡主是有兄弟的，澄兒牽連進(jìn)去還不定惹出什么事來(lái)。俗話(huà)說(shuō)，不怕賊偷、就怕賊惦記。我就能拿著(zhù)澄兒做筏子想出十幾個(gè)招數來(lái)對付郡主的兄弟。倘或有個(gè)萬(wàn)一，事后未必補償得過(guò)來(lái)。再說(shuō)，宋家既上門(mén)來(lái)了，意思不是明擺著(zhù)么？硬把澄兒嫁過(guò)去，她婆家總覺(jué)得澄兒阻了他們家的皇親國戚之路，能不受委屈么？您老放心，澄兒必是舉國最不愁嫁的女孩兒。那府里娶了天家的女兒也未必是好事?！?/br>
蘇錚哪里能不知道？只是事出突然，心里隱約盼著(zhù)這個(gè)囂張弟子能胡鬧一番罷了。良久，老頭兒嘆道：“這算什么事兒……”

賈琮道：“只當是八字不投便好?！?/br>
老頭兒心里堵的慌，賈琮使盡法子插科打諢的哄他。賈琮今兒中午顯見(jiàn)是要陪蘇錚吃飯的，偏馮紫英的人來(lái)了，說(shuō)是有急事，要賈琮現在就過(guò)去。蘇錚這會(huì )子正氣不順呢，由三郡主遷怒到司徒磐、自然又遷怒到馮紫英頭上去，朝他的人大發(fā)雷霆：“這都幾點(diǎn)了？飯都不給人吃么？”喝令賈琮“不許去！”

都找到蘇家來(lái)了，豈能是小事？只是蘇錚這會(huì )子不高興，賈琮也不敢走??！只得給那人使眼色：“吃完飯就去?！瘪T紫英的人急的擠眉弄眼的，蘇錚就是不讓走。賈琮沒(méi)法子，又說(shuō)一回，“略等等，我盡快過(guò)去?！蹦侨藷o(wú)奈，只得走了。

吃午飯時(shí)蘇錚特意與賈琮說(shuō)了許多閑話(huà)，將一頓飯的功夫拉得長(cháng)長(cháng)的。吃完了還留他多說(shuō)了會(huì )子話(huà)，足足磨蹭了大半個(gè)時(shí)辰。

好容易脫身，賈琮急忙忙趕到馮紫英的衙門(mén)。馮紫英早已等得跳腳了，埋怨道：“怎么這么大半日的?！?/br>
賈琮攤手：“老頭心情不好，沒(méi)法子。我要是敢就那么來(lái)了，非把他氣病了不可。有急事么？”

馮紫英這會(huì )子也沒(méi)法子與他計較，道：“你請過(guò)西洋先生，想必能看懂洋文？”

賈琮摸了摸后腦勺：“洋文有幾十種……我只會(huì )一種。要和西洋人打交道么？”

馮紫英道：“走私火.槍之事太大，我使了人一直盯著(zhù)城北芝麻餡的王氏面館。早上有人給他們送信了?！?/br>
“??？不是關(guān)門(mén)了么？”

馮紫英道：“信是托海商貨船上的人從南洋寄來(lái)的，想必不知道他們關(guān)門(mén)了?！?/br>
賈琮眼睛閃了閃：“用洋文寫(xiě)的？”

馮紫英道：“只有數行洋文，偏那數行極要緊。你瞧瞧可認得?！彼鞆膽阎袑⑿湃〕?。

賈琮瞄一眼信封上的字——嗯，柳鵠的。心下不由得大贊。前些日子陳瑞錦與薛蟠商議，