賈琮摸了摸后腦勺：“這個(gè)我沒(méi)細問(wèn)。聽(tīng)寶二嫂子那頭給的信兒，仿佛是蒙學(xué)那幾本書(shū)，另加了女工針黹、炒菜做點(diǎn)心什么的。養生堂的孤女多半許不了什么好人家，刺繡就不學(xué)了，只學(xué)做極簡(jiǎn)單的衣裳；點(diǎn)心也不用學(xué)，生火做飯收拾屋子等得學(xué)著(zhù)?！?/br>
司徒磐贊道：“你這個(gè)嫂子想的周到。孤女沒(méi)有嫁妝，難得嫁入富貴人家，學(xué)了繡花做點(diǎn)心何用？沒(méi)的長(cháng)些小心思。安生過(guò)日子才好?！?/br>
賈琮道：“養生堂的男孩子就不用另外弄什么學(xué)堂了。但凡念書(shū)能念出來(lái)，王爺也不會(huì )管他是不是孤兒?！?/br>
司徒磐道：“傅說(shuō)舉于版筑之間，膠鬲舉于魚(yú)鹽之中，人才不問(wèn)出處。但凡有用，縱是乞丐出身何妨?！?/br>
方才那幕僚又道：“晚生實(shí)在不知道女人要念書(shū)作甚?！?/br>
“因為念書(shū)很花錢(qián)，尋常百姓多半念不起，故此期盼的緊；女孩兒尤其難得此機會(huì )。她們必倍加珍惜、好生學(xué)習。昔年有孟母三遷、岳母刺字，皆因此二女識大體。而尋常人家的女子識得大體的能有幾個(gè)？‘頭發(fā)長(cháng)見(jiàn)識短’者居多?！辟Z琮微笑道，“別的且不說(shuō)。千余字，若是給女孩兒們講透了——諸位先生只管在心頭將默念一遍——十年后她們做了母親，教導出來(lái)的孩子能有幾個(gè)不忠不義之輩？”

眾人默然片刻，有人拍案：“妙??！王爺，了不得！舉國之內無(wú)民不忠義，比捕快衙役強多了?！?/br>
司徒磐不由得點(diǎn)頭：“早年我竟沒(méi)想到這一節好處?！辟Z琮得意洋洋歪了歪嘴。遂無(wú)人有異議，此事定了。

賈琮悄悄尋了個(gè)熟悉的幕僚打聽(tīng)道：“方才那個(gè)跟我唱對臺戲的是誰(shuí)??？仿佛有點(diǎn)瞧我不順眼的樣子?！?/br>
那人低聲道：“賈先生莫怪。此人耿直多疑，在王爺跟前什么話(huà)都敢說(shuō)，也委實(shí)有才，王爺很是器重。他姓羅名曼?！?/br>
賈琮笑道：“他有沒(méi)有個(gè)兄弟叫羅蘭？”

“這個(gè)我卻不知。賈先生認識么？”

“開(kāi)個(gè)玩笑?！辟Z琮道，“西洋有個(gè)名垂青史的大才子，名字就叫羅曼羅蘭。他既叫了這個(gè)名字，想必是個(gè)好人?！?/br>
那人豎起大拇指道：“賈先生好氣度?！?/br>
賈琮乃與他胡扯幾句，拱手告辭往翰林院做事去了。心中卻暗暗記下了此人：司徒磐手下姓羅的不會(huì )很多，這個(gè)羅曼明面上在挑自己的刺兒，實(shí)在引得自己說(shuō)了兩通話(huà)、反倒愈發(fā)得司徒磐手下信任了。八成他就是羅泰娘說(shuō)的那個(gè)認了連宗的大哥、給司徒磐家老三送去臘香珠之人、龔三亦瞞著(zhù)自己不知道搗什么鬼兒的得力干將。

這日賈琮下了衙回到梨香院，陳瑞錦告訴他：“柳四已來(lái)過(guò)了?！?/br>
賈琮忙問(wèn)：“如何？”

陳瑞錦搖搖頭，輕嘆一聲：“他們也不知上輩子遭了什么孽托生在柳家?！?/br>
陳瑞錦猜柳家子弟成親是隨意配個(gè)宮女并不對。他們竟是可以挑的。不看臉挑，也不看畫(huà)像挑，卻是看身份挑。挑中了便與那宮女擇日“成親”，實(shí)在只是同床罷了。待女子有孕，則移去別處待產(chǎn)。不論男女，均由母親教養至三歲，男孩送回柳家，女孩送去女衛營(yíng)。過(guò)兩年還想要孩子，可要回原來(lái)的那女子，也可另?yè)裥碌膶m女。

賈琮脫口而出：“這不是種馬嗎？”

陳瑞錦苦笑道：“我也想著(zhù)了這個(gè)比方，只沒(méi)好意思當面說(shuō)給柳四聽(tīng)?！?/br>
“你沒(méi)說(shuō)??？下回我說(shuō)?！辟Z琮道，“不狠厲些罵他們，他們也醒不過(guò)來(lái)?！鳖D了頓又道，“也難怪他們家當爹的對女兒沒(méi)感情。從還在肚子里起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)嘛?！?/br>
陳瑞錦又是一嘆，接著(zhù)說(shuō)。柳明漪與旁的柳家女兒不同。她還在肚子里的時(shí)候京城便已大亂，宮里頭自然也亂。柳四便有些不大放心，偷偷尋到戚氏養胎之處瞧她。這會(huì )zigong里頭的人都還在，柳家也投了太皇太后，故此并不曾短了戚氏的吃穿用度；只是孕婦難免心下惶然。柳四沒(méi)忍住，趁沒(méi)人時(shí)悄悄溜進(jìn)屋里去寬慰了她一二；戚氏大安。

這等事于柳家本是不許的，柳老爺子的眼光也極厲害。事有湊巧。那幾日司徒磐正在逼二皇子、六皇子離京。六皇子還罷了；二皇子本是太上皇有心立的太子，他若去了陳國，京里頭當真就沒(méi)了正統。老爺子與周大梅商議了會(huì )子。周大梅一心要跟慧太妃走；老爺子心中又是煩郁又是茫然，竟沒(méi)看出來(lái)柳四做了有違家規之事！柳四躲過(guò)一劫。違規這種事有一就有二。柳四后又多次悄悄去看戚氏，皆沒(méi)被他祖父察覺(jué)。

俗話(huà)說(shuō)，常在河邊走，哪能不濕鞋。柳明漪三個(gè)月大的時(shí)候學(xué)會(huì )笑了。柳四見(jiàn)了女兒笑，如同心肝子讓她挖了一塊又填滿(mǎn)了一般，竟喜得無(wú)可無(wú)不可。當晚回去便讓柳老爺子瞧出端倪來(lái)了，狠狠整治了一番。吃了這大苦頭，柳四變得堅毅沉穩起來(lái)，辦事也穩妥了許多，柳老爺子十分滿(mǎn)意。只是柳四去偷看女兒也再沒(méi)被他抓到。

柳明漪兩歲半左右，宮中又要送宮女出去，這回連沒(méi)入掖庭的罪官家眷也一并放走。戚氏因為要養女兒，碰巧就與這些人住在一起，要強行送走。事出突然，宮中又音訊隔絕，柳四全然不知。戚氏無(wú)奈，只得將女兒托付予太監潘喜貴。潘喜貴在掖庭做雜活，素喜柳明漪，乃悉心照料孩子。再過(guò)一年多，連幼女也放出宮去，柳四便失了女兒的蹤跡。

聽(tīng)罷，賈琮皺眉道：“從戚氏等離宮到幼女出宮，柳四少不得有機會(huì )去宮外尋個(gè)地方安置女兒的。他竟什么都沒(méi)做傻等著(zhù)！若沒(méi)有戚氏或寶二嫂子，柳明漪保不齊就是死路一條。六歲??！那小丫頭還是歸潘喜貴養好了，人家至少有點(diǎn)子當爹的責任感。再說(shuō)，宮中那么艱難，他若不愛(ài)慕戚氏，何苦來(lái)幫她養女兒?！?/br>
陳瑞錦嘆道：“也怪不得柳四。沒(méi)人教過(guò)他如何當爹，他不會(huì )?！?/br>
“不止，怕是也不會(huì )當丈夫。等他學(xué)會(huì )了再說(shuō)吧?！辟Z琮托著(zhù)腮幫子道，“只是，與潘喜貴比起來(lái)，戚氏大約會(huì )擇他?！?/br>
“戚氏多半會(huì )擇他?！标惾疱\道，“你猜戚氏是個(gè)什么身份？”

賈琮攤手：“這上哪兒猜去？”

“先頭那位襄陽(yáng)候是她曾祖父。她小時(shí)候那府里還沒(méi)分家呢，她也當過(guò)幾年侯府小姐?！标惾疱\道，“俗話(huà)說(shuō)，瘦死的駱駝比馬大。再如何不得意，哪里看得上太監?！?/br>
賈琮道：“既是這么有來(lái)頭，怎么不回家去、反倒窩在市井中苦苦度日