娘~~我要喝水?！焙熥右幌?，有個(gè)小人兒咚咚咚跑進(jìn)來(lái)，“渴死我了！”

戚氏忙站起來(lái)倒水，口里道：“成日跟小子們一道瞎玩兒，這么熱的天也不怕中了暑?！?/br>
小女孩兒穿了身紅衣裳，扎著(zhù)小辮兒，抱了茶碗咕咚咕咚的灌，戚氏在旁念叨：“慢些喝！成什么樣子！女孩兒家沒(méi)個(gè)規矩?！?/br>
小女孩沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)般一氣兒喝了個(gè)干凈，仰著(zhù)紅撲撲的小臉蛋向她母親亮碗底：“還要！”

戚氏忙又替她篩水：“讓你慢些喝聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？又沒(méi)人跟你搶?zhuān)笔裁?？嗆?zhù)了如何是好？”

小女孩接過(guò)碗又咕咚咕咚大口喝盡了，摸了摸小嘴拍拍肚子：“不渴了！”戚氏又說(shuō)她沒(méi)規矩，她顯見(jiàn)早已聽(tīng)慣了，全當耳邊風(fēng)一個(gè)字沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，睜著(zhù)大大的圓眼睛看陳瑞錦。

陳瑞錦看了她的臉便明白：這孩子必是戚氏的親女，娘兒倆長(cháng)得極像。她乃問(wèn)道：“這便是小潘姑娘么？”

戚氏怔了怔道：“這是我前夫留下的?！?/br>
小女孩也大聲道：“我姓柳~~”

陳瑞錦蹲下來(lái)道：“原來(lái)你姓柳。你幾歲了？”

小女孩伸出一個(gè)巴掌并一根手指頭脆生生道：“六歲了！”

“好個(gè)伶俐的孩子?！标惾疱\道，“你和你娘長(cháng)得真像！”

小女孩甜滋滋笑了起來(lái)：“阿爹也說(shuō)我們娘兒倆像來(lái)著(zhù)?！?/br>
戚氏忙說(shuō)：“好了，你去后頭洗把臉去！都快成花貓兒了，成什么樣子?！毙∨⒆隽藗€(gè)鬼臉兒，滋溜一聲跑了。

陳瑞錦看她們家中破敗，難免有幾分物傷其類(lèi)，取了一錠銀子道：“說(shuō)不得要嫂子先墊上許多繡線(xiàn)錢(qián)呢?！?/br>
戚氏忙說(shuō)：“要不得這許多?！?/br>
陳瑞錦愣了：“多？依著(zhù)大嫂的活計，平素的東西是多賤賣(mài)了？”

戚氏嘆道：“大戶(hù)人家各有做衣裳鞋襪的丫鬟仆婦，小戶(hù)人家的女孩兒也多半會(huì )繡些活計。這些東西誰(shuí)買(mǎi)呢？”

陳瑞錦一嘆：“大嫂委實(shí)不易。既這么著(zhù)，怎么不去尋個(gè)大些的繡莊做活？”

戚氏苦笑道：“那些繡莊都是沒(méi)日沒(méi)夜的，我家中還有個(gè)孩子。且她們能給繡娘幾個(gè)錢(qián)？”

陳瑞錦搖了搖頭：“說(shuō)的也是。這么瞧著(zhù)，茶花繡坊那周東家竟是少有的良心東家了?！蹦讼蛩?，“大嫂莫要推辭。你的活計物有所值，不能因平素你都低賣(mài)了，我也跟著(zhù)得你的便宜?！逼菔弦?jiàn)她說(shuō)的懇切，只得收了，再三謝過(guò)。

陳瑞錦又買(mǎi)了三四個(gè)小物件方告辭出來(lái)。她并未走遠，就在左近候著(zhù)，等戚氏的丈夫潘喜貴回來(lái)瞧瞧這是個(gè)什么人。待那人一露面她便瞧出來(lái)了。小尖嗓子沒(méi)胡子——太監。小柳明漪卻與他極親密，蹦著(zhù)迎上去喊“阿爹”。潘喜貴笑抱起她問(wèn)今兒可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏從廚房出來(lái)，嗔說(shuō)女兒又同野小子玩兒去了。

陳瑞錦回到梨香院收拾會(huì )子，命人去廚房取晚飯。賈琮先說(shuō)：“馮大哥那兒查出來(lái)了，巫蠱娃娃委實(shí)是林鸞搗的鬼兒，有賣(mài)布的伙計認出了她的畫(huà)像。你那兒呢？”

陳瑞錦道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！?/br>
“那就吃完了晚飯再說(shuō)?！?/br>
他兩個(gè)吃了飯又歇了兩刻鐘，陳瑞錦方將今日之事從頭說(shuō)起。待聽(tīng)到戚氏的丈夫是個(gè)太監，賈琮擊掌道：“竟是活生生的對食么？她既與柳家子弟生了孩子，怎么又嫁與了太監？”

陳瑞錦輕聲道：“那女孩兒六歲?！?/br>
“嗯？怎么了？”

陳瑞錦道：“京中大亂是在七年前。柳明漪出生時(shí)，我師傅已去了陳國?！?/br>
賈琮一算，柳明漪還在肚子里的時(shí)候恰逢四將亂京師，她出生后女衛營(yíng)已經(jīng)沒(méi)有了！柳家慣常養兒不養女。既是個(gè)女兒，柳家又不收，她母親在宮中還不定怎么艱難養活了她。只是看史湘云的名錄上寫(xiě)著(zhù)城西戚氏收養，可見(jiàn)戚氏是先行離宮的。而柳明漪被收養時(shí)年方四歲。他乃問(wèn)道：“太監沒(méi)有被派出宮吧?！?/br>
陳瑞錦道：“太監若想借機偷跑不難，有許多法子?！?/br>
賈琮思忖道：“柳明漪出宮時(shí)四歲，她母親早已出去了。從她母親離宮到接了她回家，當中那些日子她是怎么活過(guò)來(lái)的？完全是需要大人照看的年歲。宮里都亂成那樣了，母親豈能肯丟下女兒一個(gè)人走？要么戚氏和潘太監必有一個(gè)是極看得明白的主兒，猜到這些小的也早晚會(huì )被放出宮去？”

陳瑞錦道：“此事如何猜的著(zhù)？那會(huì )zigong中必是人心惶惶的。我猜戚氏是讓人強送出宮的。她年輕，容貌也好，送出去好給宮中省錢(qián)。那時(shí)候太皇太后還沒(méi)賣(mài)爵呢，缺錢(qián)的緊。潘太監怕是她沒(méi)法子之時(shí)托付女兒與他?！?/br>
賈琮點(diǎn)頭：“有理。戚氏后聽(tīng)說(shuō)又要放宮中的幼女出來(lái)，遂去宮門(mén)外守著(zhù)女兒領(lǐng)回去。也是天可憐見(jiàn)的。潘太監遂設法出宮，與她們母女二人團聚，成了一家子。對食也是真愛(ài)啊?！?/br>
陳瑞錦道：“依我看，戚氏心里怕是還念著(zhù)柳家的不知道哪個(gè)。不然，何不讓柳明漪姓了潘？還有，柳明漪在寶二奶奶那兒記錄的籍貫是長(cháng)安。一個(gè)四歲的女孩兒還能知道自己籍貫是長(cháng)安？定是有人時(shí)常在她耳邊念叨。戚氏還說(shuō)她是自己前夫的女兒。明知道潘喜貴是太監……”

“這么說(shuō)她還是惦記柳家的誰(shuí)?！辟Z琮捏了捏下巴，“也是。柳家的男丁個(gè)個(gè)武藝高強，很容易惹女子鐘情。何況潘喜貴不頂用?！?/br>
陳瑞錦道：“那潘喜貴雖是太監，卻肯日日出去尋活計養家糊口，竟是比柳家那般只生不養的強出去十倍?！?/br>
賈琮想了想，道：“我記得楊大嫂子說(shuō)，刺繡與指紋一樣，每個(gè)人的繡工各不相同？”

“不錯?！?/br>
“你在戚氏那兒買(mǎi)了什么？”賈琮眨了眨眼，“可有我能用的么？”

陳瑞錦去屋中取了那幾樣東西出來(lái)，兩個(gè)荷包兩塊帕子。賈琮捻起一個(gè)并蒂芙蓉的荷包道：“我本不喜歡這般花花綠綠的東西。不過(guò)，明兒還是帶上吧?！?/br>
陳瑞錦瞧了他一眼：“去柳家？”

“嗯，去那個(gè)柳家。試試看可有人能認出這個(gè)荷包不能，他們家的人眼力必是好的?！辟Z琮道，“柳明漪與旁的柳家女兒不同。她與女衛營(yíng)不相干且有親生母親在養著(zhù)，她養父雖是太監卻十分疼愛(ài)她。若是戚氏與潘喜貴恩愛(ài)，我就不預備讓柳家人知道她