兩筆麻煩些的，想先與太皇太后商議?！?/br>
原來(lái)，前些日子薛家出了點(diǎn)子小事。薛蟠與劉靄云抱養了蔣子容與薛寶釵的次子，取名薛弘毅，充做兒子在家中養著(zhù)。先平原侯府如今漸漸落魄，雖說(shuō)不上精窮，比起早先卻是天差地別。蔣家的人熬得難受，日日咒罵搶了他們家錢(qián)財的方雄、并懷念早先還闊綽的日子。唯有蔣子容，當年因偶然認得了南安郡王霍晟，又因他之故認得了薛蟠，又娶了薛蟠的妹子，如今乃是京中排得上號的大財主。親眷們遂時(shí)常過(guò)去打秋風(fēng)。旁的族人還罷了，蔣子容也會(huì )接濟一二；偏最不待見(jiàn)先平原侯的嫡孫蔣子寧。

早年蔣子容幼弟被鎮國府牛家的紈绔打死，蔣子寧得了牛家的好處兼要顧著(zhù)兩家顏面，使盡了法子威逼利誘、最后拿著(zhù)逐出族去做筏子、硬生生迫得蔣子容母子吞下了那口氣。蔣子容險些破罐子破摔的廢了，后雇人報了仇方重新振作起來(lái)。饒是如此，他母子二人依然深恨蔣子寧。因平原侯府的爵位到頭了，蔣子寧如今只襲了個(gè)二等男且朝廷不再給俸祿，司徒磐又不待見(jiàn)他，打小又大手大腳慣了，日子極是難熬。時(shí)常見(jiàn)有人從蔣子容處得了好處，偏半分不給他，早年還死活不肯娶他小姨子、打了他的臉，心中憋悶的緊，時(shí)常借著(zhù)酒意咒罵。

近日得了消息，蔣子容將次子送去給薛蟠那個(gè)斷袖做兒子，且薛蟠家中還養了個(gè)戲子充作太太，怒不可遏。乃穿著(zhù)官服上門(mén)去，指著(zhù)蔣子容罵道：“不想我蔣家竟生出你這樣見(jiàn)利忘義的孽畜來(lái)！娶了個(gè)商賈之女不算，竟還將金尊玉貴的侯門(mén)公子送去與斷袖、戲子做兒子！你兒子本是我蔣家的，你做不得主送人！”遂喝令蔣子容要回兒子并斷了與薛蟠的往來(lái)。蔣子容聞言抬頭瞧了他兩眼，咳嗽一聲，拿起腳來(lái)拂袖而去。白白撂下蔣子寧在小廳中干坐著(zhù)，連茶點(diǎn)果盤(pán)都撤走了。蔣子寧愈發(fā)惱怒，竟又去薛家鬧。薛蟠是誰(shuí)??？直命人打出去，打了他個(gè)鼻青臉腫，讓圍著(zhù)看熱鬧的閑人好生笑了一場(chǎng)。

蔣子寧火了，回頭去族中張羅著(zhù)要以有辱族風(fēng)之名除蔣子容的族。他本以為自己乃是一族之首，言出必得贊成；倒是忘了如今他們闔族就這么一個(gè)財主。別的不說(shuō)，單單蔣氏家學(xué)的開(kāi)銷(xiāo)，從請的授課先生到紙筆墨硯、圖書(shū)室里的書(shū)籍乃至孩子們的茶水點(diǎn)心錢(qián)皆是蔣子容一人出的，沒(méi)了蔣子容孩子們上哪兒念書(shū)去？誰(shuí)會(huì )答應除他的族？蔣子寧連著(zhù)跑了數日，老的小的見(jiàn)了個(gè)遍，豈止碰了一鼻子灰，簡(jiǎn)直撞了一排南墻！氣得心肝都碎了。如今竟是橫下一條心來(lái)，拿著(zhù)族長(cháng)的架子非逐蔣子容出族去不可，行動(dòng)便是“戲子”、“兔兒爺”不離口。此事登時(shí)讓蔣家幾個(gè)長(cháng)舌頭的女人說(shuō)到薛寶釵跟前來(lái)了。

薛寶釵插了滿(mǎn)頭珠翠、穿著(zhù)江南上供的輕羅衫子端端正正坐在堂中，四周?chē)?zhù)好幾個(gè)蔣家女眷。她手中捧了茶盅子輕抿一口，款款的說(shuō)：“既是秋后的螞蚱，若安分些，瞧在都姓蔣的份上，我們爺也不會(huì )不幫他；偏生他從不曾安分過(guò)。侯府在方雄那賊手里遭了罪，他心里委屈無(wú)處訴，背著(zhù)人罵我們爺撒氣，我們爺縱知道也懶得計較。如今本是自己他非要作死，就莫要怪我們爺不念著(zhù)去了的老侯爺的顏面了?！?/br>
她遂欲向太皇太后買(mǎi)兩個(gè)爵位。頭一個(gè)好辦些，便是想將平原侯之名替她丈夫蔣子容買(mǎi)下來(lái)。蔣子容終究也是蔣家子弟，得回此爵不難。麻煩的是后一個(gè)。她還想替她哥哥薛蟠買(mǎi)個(gè)爵位。薛蟠自身是大海商不說(shuō)，家中連個(gè)媳婦都沒(méi)有，滿(mǎn)天下都知道他是斷袖，素愛(ài)戲子劉靄云；劉靄云如今在薛家已與主母一般無(wú)二了。卻不知太皇太后肯賣(mài)爵位給他們否。

陳瑞錦含笑向柳先生道：“蔣太太也有她的心思。她如今雖說(shuō)是要替丈夫買(mǎi)爵，這爵位少說(shuō)是要買(mǎi)兩代的，少不得留給長(cháng)子；偏次子過(guò)繼給了她哥哥。手心手背都是rou。蔣太太自然想著(zhù)兩個(gè)兒子都有爵可承最是好的?！?/br>
柳先生皺眉道：“薛蟠還罷了，祖上也做過(guò)個(gè)紫薇舍人；那個(gè)劉靄云卻是個(gè)戲子，下九流?！?/br>
陳瑞錦道：“前些年天子、群臣、后妃并滿(mǎn)朝的誥命夫人受困孝慈縣，便是這個(gè)下九流的戲子領(lǐng)著(zhù)票友去送的飯食，不然還不定餓死多少呢。如此大功勞，朝廷竟沒(méi)半分獎賞，難道公允么？”

柳先生聞言思忖良久，道：“其實(shí)那面館并非是太皇太后賣(mài)爵使的。只是蔣太太若過(guò)去商議此事也使得?！?/br>
陳瑞錦點(diǎn)頭道：“晚輩明白了?！避P躇了片刻，低聲道，“敢問(wèn)，前輩可看出來(lái)我們阿黑的容貌何故眼熟么？”

柳先生道：“我想了許久，并沒(méi)想出在何處見(jiàn)過(guò)。你們不知道他來(lái)歷么？”

陳瑞錦道：“他師父極是可靠，只不知父母是誰(shuí)。瞧他平素樂(lè )呵呵的，見(jiàn)著(zhù)前輩后竟有幾分心事。我們有些擔心。終究是朋友，若能幫上一把自然好?！?/br>
柳先生看了看她，輕嘆一聲：“陳丫頭，你如今是全然不像個(gè)女衛了?！?/br>
陳瑞錦道：“前輩如今也已不是大內護衛，莫要再那般苛待大伙兒了?！?/br>
柳先生挑起眉頭：“苛待？”

陳瑞錦道：“既已出宮，何不順其自然？如我們年幼時(shí)那般，不許有喜好、不許有性子、木頭似的，縱活了一百歲什么趣兒。皆是為主子活著(zhù)，何嘗為自己活過(guò)一日？前輩，如今大伙兒都已沒(méi)有主子了?！?/br>
柳先生道：“賈琮不是你主子？”

陳瑞錦哼道：“我是他主子還差不多?！毖粤T偏了偏頭，輕輕抿著(zhù)嘴，神色有幾分俏皮。

柳先生心下慨然：“我老人家在宮中多年，瞧見(jiàn)過(guò)這么些女衛，過(guò)上正經(jīng)日子唯有你一個(gè)?！?/br>
陳瑞錦道：“小周師叔已為一國之主，柳明秋jiejie早晚也不會(huì )差?！?/br>
柳先生搖了搖頭：“罷了?！蹦俗鲃e起身。二人出了小酒館，互揖分頭而去。

陳瑞錦回到榮國府，將經(jīng)過(guò)細細與賈琮施黎說(shuō)一回，只沒(méi)提她打聽(tīng)施黎之事。偏賈琮道：“你可問(wèn)過(guò)他施黎長(cháng)得像誰(shuí)么？”

陳瑞錦道：“他費力想了，沒(méi)想起來(lái)?！?/br>
施黎苦笑：“你們倆犯得著(zhù)當面說(shuō)么?！?/br>
賈琮道：“你自己不言語(yǔ)，我們不是替你憋得慌么?！?/br>
施黎嘆道：“他不記得也尋常。本來(lái)沒(méi)指望他記得。我老子并不是什么了不得的人物?！蹦伺e起茶盞子來(lái)一飲而盡。

賈琮問(wèn)道：“要酒么？”

“不用?！笔├璧?/br>