位貴人。給她們院子送水的老板娘說(shuō)，這位柳太太的首飾件件華麗得耀人眼，她都不知道該先看哪樣好。又問(wèn)廬王府的門(mén)子，那老門(mén)子道：“這位太太身上穿的乃是宮里頭出來(lái)的蟒緞，我不會(huì )看錯的?！痹鴻车刮豢跊鰵?。后曾家的太太奶奶姑娘輪番向建安公主打探那柳太太是何人，她只管打馬虎眼子混過(guò)去，并不提一個(gè)字。

曾家查訪(fǎng)多日，竟意外得了一條線(xiàn)索。有個(gè)同在客棧住著(zhù)的商家太太偶爾見(jiàn)了那柳太太，心生羨慕，曾去拜訪(fǎng)過(guò)她。她二人說(shuō)了半日吃茶賞花、又說(shuō)了半日算賬理事，竟分毫窺探不出這柳太太身份。只斷定，柳太太乃大富大貴人家出來(lái)的，身份極高。又取出柳太太隨意送她的禮，卻是紅麝香珠兩串、鳳尾羅二端。曾櫝一瞧那鳳尾羅便知道，這柳太太身份必是極高的。尋常商賈根本買(mǎi)不著(zhù)此物，更莫提隨手送人。另有那商家太太的小丫頭說(shuō)，她與柳太太下頭一個(gè)小丫頭閑聊，那丫頭說(shuō)她們太太乃是她們親家老爺在養生堂抱養的，早年曾出過(guò)家。

曾櫝愈發(fā)想知道此女是誰(shuí)了，遂煩了他妹子寧太妃親去尋建安公主打探。不想建安公主竟將她母親糊弄過(guò)去了！只說(shuō)這柳太太詩(shī)才無(wú)雙，她二人談?wù)摿舜蟀胩斓脑?shī)詞。曾櫝后再也查不出半分線(xiàn)索了，只憋的抓耳撓腮，終又去問(wèn)了曾老爺子。

曾老爺子聽(tīng)罷思忖半日，口里道：“養生堂保養的、早年出過(guò)家，舉止端莊大氣。細想起來(lái)，除非是先義忠親王那一系的人。不然，何須出家躲藏？”

曾櫝道：“若是先義忠親王的人，與太上皇本是死敵，怎么會(huì )來(lái)尋建安呢？”父子倆琢磨了許久，未有定論。

再過(guò)了幾日，府門(mén)外忽然來(lái)了許多大車(chē)送貨，說(shuō)是柳家太太聽(tīng)說(shuō)建安公主將要出嫁，特來(lái)給她添妝的。府里專(zhuān)管公主嫁妝的管事拿著(zhù)那單子驚得好懸跳起來(lái)，半日才說(shuō)：“公主這是認識了財神奶奶么？”

廬王自然大喜過(guò)望，親來(lái)看了看單子，還瞧了會(huì )子東西，贊道：“jiejie當真招財?！?/br>
寧太妃自然要了單子去瞧，也大驚，連嘆道：“若是太上皇還在京中，建安大婚，內務(wù)府置辦的嫁妝怕也不過(guò)如此了?！毙南乱矊@柳太太起了疑，特去試探了建安公主半日，仍舊沒(méi)得半分信兒。

建安公主待嫁的日子依然化濃妝，且香料依然用得極多。公主的嫁妝單子自然也是早早送到京城來(lái)了。賈政見(jiàn)了驚得眼珠子都要掉下來(lái)了：廬王竟然富裕至此！狂喜不已。

又過(guò)了些日子，太皇太后的懿旨到了廬州，給建安公主與榮國公賈赦的侄兒賈環(huán)賜婚。廬王府里頓時(shí)闔府歡騰：縱然離京多年，太皇太后終有余威在。旁的且不說(shuō)，難得的是臉面。

這會(huì )子，京中的養生堂亦有人去打探，可他們給的消息實(shí)在太少了。只知道那女子年歲約莫在三十上下，容貌氣度不俗，曾過(guò)出家。偏生年月太久、兼之前些年京中動(dòng)蕩，許多養生堂的老人都或走或死，還有整個(gè)關(guān)門(mén)的，甚是艱難。

有人往城南一處老養生堂去打探，雖不曾得信兒，倒是有個(gè)管事的老嬤嬤道：“前些日子恍惚在別處聽(tīng)到過(guò)一句什么話(huà)，也是說(shuō)有個(gè)極富貴人家的柳太太，給養生堂捐了許多銀子，因為她便是從養生堂抱養的。也說(shuō)是出過(guò)家的模樣?！贝巳思泵Υ蚵?tīng)是哪個(gè)養生堂，待尋到那兒，那養生堂竟已關(guān)門(mén)了。

此人不死心，又打探從前在此處的人，并問(wèn)街坊鄰居。又個(gè)好事的老婆子便說(shuō)：“那個(gè)柳太太我也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！彼吐暤?，“早年亦有人來(lái)打探她，說(shuō)是先義忠親王的親孫女呢！”只是這話(huà)乃街頭閑言，并無(wú)證據。

這一日乃是吉日，建安公主從廬州啟程嫁往京中，滿(mǎn)城如過(guò)年一般。廬王千萬(wàn)舍不得，還想親自送嫁。奈何他是王爺，外祖父、母親和舅父再三相勸，不許他走。廬王氣鼓鼓的。因嫁妝多，他又欲命鐘珩親率兵護送。鐘珩道：“末將不可離開(kāi)王爺。不如派些人馬讓我叔父領(lǐng)著(zhù)也好?！睆]王早知道他叔父鐘威才是虎將，自家攛掇了這些年一直沒(méi)攛掇動(dòng)人家出來(lái)領(lǐng)兵。聽(tīng)說(shuō)讓鐘威出頭，他便安心了許多。

鐘威遂暫將茶樓關(guān)了些日子，領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)兄弟帶著(zhù)鐘珩挑選出來(lái)的精兵，護送建安公主和那十里紅妝。經(jīng)過(guò)的城鎮皆開(kāi)了鍋——誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這么多嫁妝的？不愧是皇帝的女兒。路上自然少不得劫匪覬覦，偏生連鐘威都沒(méi)驚動(dòng)便讓不知道哪里來(lái)的兵馬給打回去了。

平平安安走了一路，眼見(jiàn)再過(guò)三四日便可進(jìn)京了。建安公主一壁心中狂跳，一壁松了口氣。這天晚上他們宿在一處村子，公主吃罷了宵夜點(diǎn)心，在農家小院中略走幾步路。忽聞?dòng)腥撕鹊溃骸笆裁慈?！”忙抬頭四處張望。明月亮如銀盤(pán)掛在空中，照得遠樹(shù)近屋清清楚楚，偏她看不清楚眼見(jiàn)出了什么變故——只得一團人影，聽(tīng)聲音當是有人在屋頂打斗。

那兩人打著(zhù)打著(zhù)，漸漸跳去了外頭。建安公主雖心中好奇，并不敢追出去看，趕忙溜回屋內。候了半日，耳聽(tīng)有西洋火.槍的聲音響起。又過(guò)了會(huì )子，鐘威近前來(lái)回稟：“有小賊偷窺公主，讓我兄弟打跑了，只可惜未曾抓到?！?/br>
公主苦笑道：“只怕他已瞧見(jiàn)我的臉了?！?/br>
鐘威笑道：“無(wú)礙。這會(huì )子他們想做什么也來(lái)不及了?！?/br>
原來(lái)當日那夜行人往建安公主茶盅子里頭下的是一種毒，藥性極慢，中毒后癥狀逼似出水痘，

周身會(huì )生水皰。只是患水痘者多半會(huì )頭疼、嘔吐，而中此毒者不會(huì )。他往香爐里頭所添之物便會(huì )引得人頭疼、嘔吐。此二物加在一處，便是個(gè)完整的“水痘”之癥了。若依著(zhù)水痘去治，顯見(jiàn)會(huì )耽誤功夫的。此舉不為防著(zhù)旁人，只防著(zhù)寧太妃罷了。中了此毒者的所生的水皰會(huì )先發(fā)于面上，結痂后留下疤痕。后發(fā)于身上，有惡臭不散。倘若不依方早治，少則半個(gè)月，多則兩個(gè)月，必絕命。到時(shí)候追究起來(lái)，自然是庸醫之過(guò)了。

太皇太后的探子聽(tīng)說(shuō)建安公主扮濃妝便以為是遮蓋疤痕，添香料又以為是遮掩惡臭，安心等著(zhù)她病故。不想等了許多日子，她非但啟程進(jìn)京了，甚至都快走到京城了，竟還沒(méi)死！死期早就該過(guò)了不是？故此，明知道廬王遣了高手護送，仍不得不一探究竟?？汕山ò补饕蛱焐淹?，早卸了妝?？汕山駜和砩嫌质莻€(gè)大月亮，看得清清楚楚——膚如凝脂、白玉無(wú)瑕，臉上根本就沒(méi)有疤痕！想來(lái)那探子失落的緊。

另一頭，養生堂那邊終是查出了究竟。柳太太，乃是先營(yíng)繕郎秦業(yè)之養