遂分道揚鑣。劉戍回到魯國，寫(xiě)信告訴劉侗說(shuō)，周冀是紅骨記的少東家，還得意洋洋顯擺自己替自家弄到了在紅骨記買(mǎi)東西打九折之惠。并細述廬州全民義務(wù)教育的好處，懇求他爹準許在魯國依樣畫(huà)葫蘆；朱桐柳騫二人也都贊此計花錢(qián)不多卻有許多益處。劉侗是個(gè)武夫，掌管魯國又名不正言不順，缺的就是人才和民心，見(jiàn)信后拍案叫好，立時(shí)準了。柳騫遂將旁的事物挪給同僚，專(zhuān)心做義務(wù)教育學(xué)堂。劉侗見(jiàn)兒子靠譜，幕僚又專(zhuān)心扶持他，愈發(fā)安心在外頭打仗了。

另一頭，衛若蘅和陳瑞文分別得了賈琮與陳瑞錦的書(shū)信，都向吳王諫言，也建些義學(xué)以挑選百姓人家天資過(guò)人的子弟教導培養、來(lái)日必然忠心耿耿。并有陳三姑娘在帳中添油加醋的吹枕頭風(fēng)，吳王便準了，順手將著(zhù)這等好事給了陳瑞文。陳瑞文本是書(shū)生，又見(jiàn)他妹子信中列舉了無(wú)數好處，忙行禮說(shuō)“定不負主公重托?！?/br>
齊王本來(lái)愛(ài)文，也親去廬州查看過(guò)。見(jiàn)魯國吳國都跟著(zhù)干了，遂命齊國也建起義學(xué)堂來(lái)。此為后話(huà)。

先楚王雖死，殺父之仇新楚王自不能善罷甘休。因此事全無(wú)線(xiàn)索，乃一頭派了細作南下嶺南去探白家，一頭死死盯著(zhù)廬州的悅志茶樓，并使了人往鄂州去探他們在鄂州之事。悅志茶樓好幾個(gè)老探子，沒(méi)兩天便察覺(jué)了。賈琮最喜歡編段子，老早就替他們編排好了臺詞劇本。

這一日楚國的探子扮作茶客來(lái)吃茶，可巧趕上客人少，伙計們頗閑，有幾個(gè)便湊著(zhù)說(shuō)閑話(huà)。一個(gè)老伙計道：“說(shuō)來(lái)奇怪，那個(gè)要飯的小王怎么不見(jiàn)了？”

另一個(gè)問(wèn)道：“什么小王？”

這個(gè)道：“你不知道。這個(gè)乞丐自打我們在鄂州開(kāi)茶樓子的時(shí)候便時(shí)常蹲在我們茶樓后頭。別人要飯都是在前頭的，他卻總在后頭。我覺(jué)得奇怪，便問(wèn)了問(wèn)他姓氏，也給過(guò)他幾個(gè)錢(qián)。后來(lái)我們搬來(lái)廬州，他又跟來(lái)了。我平素看他都看慣了，不知什么時(shí)候竟不來(lái)了！莫不是病了？”

那個(gè)笑道：“你倒是真有閑心，竟留神起一個(gè)乞丐來(lái)?！?/br>
這個(gè)道：“尋常乞丐我也記不得，這小王追著(zhù)我們跑，便記得了?！?/br>
又一個(gè)低聲說(shuō)：“該不會(huì )是東家的仇家吧?！?/br>
“不會(huì )吧，東家是正派人，哪里來(lái)的仇家?！?/br>
“那人家跟著(zhù)咱們干嘛？從鄂州到廬州路程可不短?！?/br>
讓他們掌柜的聽(tīng)見(jiàn)了，忙喝到：“青天白日的胡扯什么？東家素來(lái)堂堂正正，豈能欺負小乞丐。沒(méi)事做去后頭擦茶壺去！”三個(gè)伙計蔫巴巴的應了一聲，垂頭喪氣往后頭去了。那個(gè)楚王的探子假意出神，實(shí)在聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。

此信傳到楚國時(shí)，鄂州的消息也回去了。他們只是匆忙打發(fā)了人去打探，尚且沒(méi)法子尋到鄂王府要緊的人，只在市井中問(wèn)了問(wèn)閑話(huà)，并找了個(gè)長(cháng)舌頭的先鄂王身邊的隨從套話(huà)。那人說(shuō)，先頭那位鄂王便是在悅志茶樓吃了茶，回去當晚即死。只是當日分明有小太監替他試毒的，那太監這會(huì )子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依著(zhù)探聽(tīng)來(lái)的描述，高矮胖瘦身段臉型樣樣皆像先楚王強搶的那姑子。先鄂王原本也盤(pán)算著(zhù)搶那茶娘回府享用的，不及動(dòng)手便忽然死了。而那茶娘卻出自無(wú)錫陸家，乃是先義忠王妃的族侄女。

楚王便與他的兄弟們道：“怕是這茶娘不妥了?！?/br>
他三弟道：“只是茶娘也尋不著(zhù)、乞丐也尋不著(zhù)?！?/br>
他二弟道：“聽(tīng)聞綠林中有伙人專(zhuān)門(mén)打探消息，叫做神盾局，不如尋他們探探?！?/br>
楚王思忖片刻：“也好，父王那年在京中曾尋他們買(mǎi)過(guò)消息?！彼齑虬l(fā)人去尋神盾局。

不多時(shí)，神盾局便有消息回來(lái)。

原來(lái)這姑子姓陸，乃是先義忠王妃的侄女，幼年時(shí)因避禍躲入庵堂。后義忠親王平反，她遂敢出來(lái)見(jiàn)人了。旋即有貴人看見(jiàn)了她，認出與她姑母長(cháng)得逼似，便拿她的容貌做文章，給嶺南白家兄弟下套子、想撈好處；不想讓白令儀識破、未曾得手。白令儀年輕時(shí)暗暗欽慕義忠王妃多年，見(jiàn)了這姑子便有幾分移情。只是白令儀如今都那么大歲數了，既不忍心丟下這姑子不管、也不敢搶她回府褻瀆、甚至不敢讓她知道世上有自己這么一個(gè)人。偏他又明白許多人都在打義忠親王余部的主意、她這容貌早晚會(huì )惹出事端來(lái)，不知如何是好。下頭有幕僚出主意，讓他尋個(gè)隱蔽可靠、與自家無(wú)關(guān)之處安置這姑子。

白令儀查訪(fǎng)了許久，盯上了鄂州悅志茶樓的老板鐘威。這鐘威是個(gè)正經(jīng)人，功夫極高，又不近女色。那陸師父沒(méi)有別的本事，最擅烹茶，正好鐘威可用。遂施計讓鐘威救了這陸師父、將她塞入茶樓。他自然不能將人塞進(jìn)去便不管了，使了個(gè)探子盯著(zhù)、恐有意外。先頭鄂王打陸師父主意，便是讓白令儀的探子設法下藥滅了的。至于楚王之死是否與他們相干，這會(huì )子神盾局尚且不知道，須得查些日子。

楚王一看便冷笑道：“還查什么？這不明擺著(zhù)的么？”遂命南邊的人加緊盯著(zhù)白令儀。

話(huà)分兩頭。當日賈氏馬行將妙玉送去到兩廣總督府上，王子騰看了賈琮的書(shū)信，便依言先在王家左近尋了個(gè)庵堂送她入內修行，再給白令儀去信請他得空來(lái)一趟。

過(guò)了幾日，白令儀親來(lái)廣州，王子騰便問(wèn)他可知道妙玉此人否。白令儀道：“聽(tīng)龔先生提起過(guò)，他說(shuō)他已將這位師父安置在妥帖之處護著(zhù)了?！?/br>
王子騰嘆道：“這姑子在妥帖之處又讓認得她的人窺見(jiàn)了容貌，呆不下去了。如今京城那頭使了人送來(lái)嶺南，讓我幫著(zhù)安置，眼下就在檀度庵呢。我因想著(zhù)，終究是與你舊主相干之人，要不要你帶了去？香港如今地方也不小了，廟也修了，再建個(gè)庵堂給往來(lái)客商的女眷沒(méi)事拜拜佛喝喝茶。只是別讓她出去見(jiàn)貴眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是見(jiàn)不得人，是嚇著(zhù)許多回了，能安則安?！?/br>
白令儀想了想：“香港是個(gè)港，每日各色人等往來(lái)，難保有什么認得王妃之人。我那頭建個(gè)庵堂容易，只是必不得清靜。不如就讓她在檀度庵很妥當?！?/br>
王子騰道：“那也成。尋常吃穿用度我使人送去，也花不了幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
白令儀忙說(shuō)：“終究算是我們這一系的人，自然我們出錢(qián)的?！?/br>
王子騰道：“旁的還罷了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶葉都是尋常街上買(mǎi)的，偶有下頭的人孝敬的。她在京中是榮國府供著(zhù)的，后來(lái)藏身的隱蔽