日子廬州出了采花賊，連著(zhù)害了兩家的姑娘；到了第三家頭上也險些得手，那姑娘掙扎出屋子叫喊起來(lái)，賊人便逃了?！?/br>
周冀奇道：“采花賊不都是功夫很高的么？怎么姑娘一喊他就逃跑了？”

阿黑道：“采花賊也分三六九等?！?/br>
周家的那個(gè)丫鬟起.點(diǎn)問(wèn)道：“可知道是哪家的女孩兒遭了難？”

打聽(tīng)的小子道：“前頭兩個(gè)都是尋常人家，第三家仿佛是廬州一個(gè)要緊的人家訂了親的媳婦，這會(huì )子正鬧退親呢?！?/br>
周冀隨口問(wèn)道：“什么人家？”

“什么茶樓的少東家，小鐘將軍?！?/br>
周冀脫口而出：“不可能！”

劉戍道：“尋常的緊，怎么不可能？既是茶樓的少東家，縱然那女子沒(méi)遭難，也在采花賊手里過(guò)了一遭?！?/br>
周冀道：“我知道這個(gè)鐘少東家，極忠實(shí)的?！?/br>
劉戍莫名道：“這是名聲，與忠實(shí)何干?！?/br>
周冀道：“如今這年月，女人都是弱者?？匆粋€(gè)人怎么對待弱者，就可以推斷出此人重情還是重利還是重義、要面子還是要里子。翻回頭來(lái)，小鐘是什么的品行我知道，是個(gè)重義、要里子的，便可以反推出他必不會(huì )惡待未婚妻子。這里頭有誤會(huì )。起.點(diǎn)jiejie先去他們茶樓問(wèn)問(wèn)，我們找到客棧就過(guò)去?！逼?點(diǎn)答應一聲，拍馬走了。劉戍側頭看了周冀半日。

眾人遂尋了家客棧、包好一間大院子，周冀便讓劉戍自己呆著(zhù)。劉戍不肯、想跟去看熱鬧。周冀與阿黑哪里敢帶著(zhù)他？用計將他甩下了。這兩位自然便是賈琮和施黎，急匆匆往悅志茶樓而去。

這會(huì )子鐘珩還在親衛營(yíng)未回來(lái)，陳瑞錦與鐘威已說(shuō)了半日的話(huà)。鐘威一見(jiàn)賈琮便長(cháng)吁短嘆：“我家珩兒這是什么命??！”

原來(lái)鐘威替鐘珩定的那門(mén)親女方姓田，老子是個(gè)畫(huà)匠，女孩兒女工極好、八.九歲上便賣(mài)繡活替家中掙錢(qián)了；性子柔和，模樣端正，聽(tīng)聞還燒得一手好菜。鐘威極滿(mǎn)意，倒是鐘珩自己不甚放在心上，日日cao練兵馬、教導小廬王。本來(lái)已定好了秋天就成親的，忽然出了這么一樁事。

田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏實(shí)，不想半夜竟有采花賊摸入她屋里。她拼盡力氣掙扎逃脫才免了一難，如今日日以淚洗面、跟丟了魂似的。

此事一鬧出來(lái)，鐘家門(mén)口登時(shí)又讓媒人踩塌了一根門(mén)檻：都以為鐘家必定不要這門(mén)親了。鐘威十分猶豫，反倒是鐘珩死活不肯退婚；而田家卻非要退不可，說(shuō)是姑娘沒(méi)臉進(jìn)他們家的門(mén)。

賈琮聽(tīng)聞直皺眉：“鐘大叔，侄兒說(shuō)句僭越的話(huà)。這門(mén)親退不得。田家，回頭我與陳四姐去勸勸。你們家決計退不得親?！?/br>
鐘威嘆道：“我知道那田氏是無(wú)辜遭難，也不想退的。如今是他們家里要退?！?/br>
賈琮搖頭道：“那也不能答應。您若答應退親，連鐘珩帶那姑娘一并毀了。那姑娘本來(lái)得了極好的一門(mén)親事，只怕這會(huì )子嫁衣都做好了。若退了親，日后再嫁不了好人家，一輩子便完了。鐘大哥自己經(jīng)歷過(guò)那般大難，知道讓人毀了清白名聲是個(gè)什么滋味，若退了親便是嫌棄了他自己。他會(huì )難受一輩子不說(shuō)，保不齊還得弄出個(gè)心病來(lái)?！?/br>
鐘威“嘶”的吸了口氣：“我隱約想到了這一節，只沒(méi)想這么清楚?！?/br>
賈琮道：“事到如今，將兇手查出來(lái)最是要緊?！?/br>
鐘威道：“我已命兄弟們查去了，只是前頭那兩家到現在都不知道是誰(shuí)家。街面上傳言又多又雜，傳過(guò)的人家我們去探過(guò)，都不是?！?/br>
施黎托著(zhù)腮幫子道：“好生奇怪。市井之中向來(lái)好事不出門(mén)、惡事行千里的。這等事雖家家戶(hù)戶(hù)都想瞞著(zhù)，哪里瞞得??？天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻?！?/br>
賈琮想了想道：“還有一件。既然是田家要退親，怎么我們方才打探的時(shí)候，街面上傳的卻是鐘家要退親？保不齊有人借機生事?！蹦似沉绥娡谎?，“鐘老大，您老當真是舒坦日子過(guò)久了生銹了？您老是探子啊探子啊探子??！”

鐘威苦笑道：“我本不是探子，我是打手?！?/br>
“你不是還帶著(zhù)三四個(gè)探子么！”賈琮嘀咕道，“身為探子居然讓人潑了臟水還沒(méi)察覺(jué)，您老不覺(jué)得愧對探子的祖師爺么？”鐘威瞪了他一眼。

陳瑞錦道：“眼下須得去安撫那女子心緒?！?/br>
賈琮點(diǎn)頭道：“事不遲疑，咱們這就動(dòng)身?！?/br>
施黎道：“我去街市酒館花樓走走?！?/br>
鐘威不禁舒開(kāi)了眉眼：“還是你們幾個(gè)機靈。鐘珩跟個(gè)呆子似的?！?/br>
施黎等人哈哈大笑。賈琮就在這茶樓換了身儒生袍子，與陳瑞錦一道出門(mén)。

一時(shí)到了田家，遠遠的便見(jiàn)有人指指點(diǎn)點(diǎn)，還有小孩子圍著(zhù)他們家門(mén)口拍手笑罵。賈琮翻身下馬，問(wèn)道：“你們可念了小學(xué)堂沒(méi)有？”

幾個(gè)孩子互視了幾眼，都搖頭：“還沒(méi)呢?！庇幸粋€(gè)挺起胸膛道：“我明年就要去的?！?/br>
“哦?！辟Z琮點(diǎn)點(diǎn)頭，“怪道呢，原來(lái)是因為你們年歲還小、還沒(méi)念書(shū)。倘若你們念了學(xué)堂還做出這等小人行徑，教你們的先生會(huì )氣得吐血的?！?/br>
孩子們便有幾分慌張，面面相覷。有個(gè)膽子大的說(shuō)：“這個(gè)女人本來(lái)就是破鞋么，還不許人說(shuō)么？”

賈琮抬手給了他一下子，“咚”的一聲，那孩子頭上便起了包，“哇”的哭了。賈琮拍手笑道：“快來(lái)看！這個(gè)人頭上有個(gè)包哈哈哈哈好丑哈哈哈哈……”

孩子急了，指著(zhù)他哭道：“就是他打的！”

賈琮哼道：“是我打的又如何？你頭上本來(lái)就有個(gè)包、本來(lái)就很丑，難道還不許人說(shuō)么？”

那孩子愈發(fā)哭得大聲。因眼見(jiàn)他也打不過(guò)賈琮，哭了會(huì )子撒腿就跑。待他跑沒(méi)了影子，另一個(gè)孩子大聲炫耀道：“他jiejie想嫁給小鐘將軍！”

賈琮點(diǎn)頭：“原來(lái)是有利益瓜葛，倒也有情可原?！庇謫?wèn)道，“你們家都有jiejie想嫁給小鐘將軍么？”

孩子們齊齊搖頭：“才沒(méi)有！”

賈琮冷冷的道：“連利益瓜葛都沒(méi)有，小小年紀平白無(wú)故以欺人為樂(lè )，來(lái)日遲早禍害一方。我今天就把你們全都殺了，算是提前為民除害?！闭f(shuō)著(zhù)伸手去拔劍。孩子們嚇得“嗷嗷”幾聲嘩啦啦全跑了。

陳瑞錦見(jiàn)他玩夠了，伸手輕輕拍門(mén)