劉戍問(wèn)道：“這話(huà)又是何意？”

周冀解釋道：“雖聽(tīng)不明白朱桐先生說(shuō)什么，只覺(jué)得他很厲害的樣子?！?/br>
劉戍連連點(diǎn)頭：“委實(shí)如此?！?/br>
周冀晃了晃脖子：“起.點(diǎn)拿個(gè)罐頭來(lái)吃?！?/br>
那丫頭應了一聲，從隨身的包袱里取出一個(gè)圓柱狀物。柳騫問(wèn)道：“這就是罐頭么？”

周冀道：“這是牛rou罐頭，我竟覺(jué)得比尋常的牛rou還好吃些?！卑⒑谌‰S身匕首撬開(kāi)罐頭，眾人分而食之，個(gè)個(gè)稱(chēng)好。

劉戍忙問(wèn)：“這是何物？”

周冀道：“南邊有海島，島上多有臺風(fēng)，食物不好貯藏，島民遂想了這個(gè)法子。這牛rou聽(tīng)聞是七八個(gè)月前放入罐頭中的，現在吃著(zhù)仍好。他們還做了許多果子罐頭，也好吃。我因這趟出來(lái)要走許多地方，恐怕途中飲食不便，遂買(mǎi)了些帶著(zhù)身邊?！?/br>
劉戍是個(gè)武將子弟，登時(shí)明白此物于軍中有何等大用，驚得站了起來(lái)：“什么島？”

周冀道：“我也是從海商手上買(mǎi)的，忘記那島叫什么?！?/br>
劉戍忙抱拳道：“請問(wèn)周公子在哪里買(mǎi)到的此物？”

周冀道：“就是平安州商業(yè)區那個(gè)叫紅骨記的，平素買(mǎi)火器，也賣(mài)些旁的物件?！?/br>
劉戍登時(shí)坐不住了，便要告辭；又問(wèn)他們住在何處，改日拜訪(fǎng)。柳騫使了個(gè)眼色道：“眼下都在我那兒住著(zhù)呢?！眲⑹菚r(shí)放下心來(lái)。

不多時(shí)，劉府便使了人去請柳騫。柳騫笑向劉侗拱手道：“主公，晚生偶遇了幾位大才！”

劉侗問(wèn)道：“他們是何人？可能投我否？”

柳騫道：“這三位當中唯有那位朱先生乃是晚生的同鄉好友。此人雖不大愛(ài)說(shuō)話(huà)，然才學(xué)驚人。因這會(huì )子正在四處游學(xué)，經(jīng)過(guò)魯國來(lái)看看我。其余兩位是朱桐在半道上偶遇的。那位叫阿黑的因身在綠林、不愛(ài)拘束，想必難留。那周公子奉了其父之命來(lái)魯國買(mǎi)古董，見(jiàn)識廣博，只是早晚必回南邊去。唯有朱桐先生，保不齊肯留在魯國。依我看，此三人當中也是他最為高才?！?/br>
劉侗問(wèn)道：“比趙涂如何？”

柳騫道：“遠勝趙涂?！?/br>
劉侗大喜：“好！明日請他們來(lái)府中飲酒！”

柳騫趕忙答應。他離府之時(shí)，劉戍親送他出去。柳騫趁勢低聲說(shuō)了一句：“若是將軍去東瀛，少將軍可多與朱桐往來(lái)?！眲⑹闹写笙?，回府便與他母親商議；母子二人遂一力攛掇劉侗快走。

到了次日，柳騫果然領(lǐng)著(zhù)那三位來(lái)劉府，劉侗設宴招待。眼見(jiàn)人才可得，劉侗那被人戴了綠帽子之郁怒也略淡了些。因知道朱桐不大愛(ài)說(shuō)話(huà)，劉侗遂特引著(zhù)他說(shuō)話(huà)，果然見(jiàn)此人有內秀。倒是那個(gè)周冀最呱噪，開(kāi)了口便滔滔不絕；偏他說(shuō)的有趣，旁人都愛(ài)聽(tīng)。阿黑活不多，多為點(diǎn)睛之筆。劉侗趁勢請他們留在魯國幫襯自己。

阿黑先說(shuō)：“我是綠林中人，在某處呆不長(cháng)久。想到什么事兒拿起腳來(lái)就走?！?/br>
周冀想了想，輕嘆一聲：“實(shí)不相瞞，在下是很想幫著(zhù)劉將軍的。無(wú)他，因為將軍這會(huì )子正在打倭寇老巢。我一個(gè)族姐家中便遭了倭寇，旁人都死凈了。只是老父在堂，晃悠一陣子便得回去?！?/br>
唯有朱桐道：“若將軍不嫌晚生愚笨，愿效犬馬之勞?！?/br>
劉侗大喜：“多謝先生！”他二人遂禮來(lái)禮去了一陣子。

周冀在旁忽然問(wèn)道：“聽(tīng)聞劉將軍打倭寇去了，怎么回來(lái)了？”

劉侗道：“家中有些瑣事回來(lái)處置，這會(huì )子正預備再回東瀛去?！?/br>
周冀立時(shí)揮了揮拳頭道：“你只管去！殺盡倭寇替我jiejie的親眷……額，額死在倭寇手中的百姓報仇。橫豎我們不著(zhù)急走，幫你在后頭處置，管保你的仗打得舒服順暢！”

劉侗因方才與他們說(shuō)了許多話(huà)，知道這朱桐能補上趙涂那塊、只怕本事還高些，心里頭已答應了一大半。

次日朱桐便到了衙門(mén)，隨手接過(guò)趙涂原先那一攤子事物。起先旁人還有些疑心，終究過(guò)目不忘者難得，許多數目都記在趙涂心中、比旁人快許多。那朱桐算盤(pán)珠子一打，并寫(xiě)了許多旁人看不懂的符號，整理起來(lái)飛快，沒(méi)多久便理順了。眾人立時(shí)都服了他。

劉侗聽(tīng)說(shuō)后歡喜得了不得，拍案道：“誰(shuí)少了誰(shuí)過(guò)不得？區區一個(gè)趙涂罷了?！庇趾逈](méi)抓到他，想著(zhù)還不定多少人知道自己被戴了綠帽子，心中煩郁。遂命人收拾東西，他要回東瀛去。

那小胖子周冀平素只滿(mǎn)大街閑逛、四處找好吃的，也不給朱桐幫忙；聽(tīng)說(shuō)劉侗要走了，倒是過(guò)來(lái)求見(jiàn)。劉侗知道他有見(jiàn)識，也覺(jué)得他言語(yǔ)不俗偏整日穿得像個(gè)暴發(fā)戶(hù)、頗有狂生之態(tài)，忙請他進(jìn)去。

周冀那胖臉上一掃平日嬉皮笑臉，正色道：“在下今日來(lái)，只帶了一袋子米?！?/br>
劉侗問(wèn)道：“這米可有什么不尋常么？”

周冀搖頭：“沒(méi)有，出門(mén)時(shí)向柳先生借的，回頭用完了我還得還他。不能送給劉將軍，請見(jiàn)諒?！?/br>
劉侗笑道：“回頭我送他十袋子便是?！?/br>
周冀遂打開(kāi)了米袋子，取出一粒來(lái)擱在案上，又在下頭擱了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一會(huì )兒便排滿(mǎn)了整整一行。他乃指著(zhù)米粒向劉侗道：“劉大人，這米就是人口。一人生四子，每子又生四孫。但凡食物足夠，人口繁殖起來(lái)比兔子還快，眨眼就能是一大堆?！?/br>
劉侗奇道：“先生這是何意？”

周冀道：“糧食沒(méi)了可以再種、也可以吃魚(yú)蝦之類(lèi)的；人口沒(méi)了可以再生；唯有土地是固定的，增減不了。這些日子，在下聽(tīng)說(shuō)有許多人向將軍諫言，東瀛的人口可拿來(lái)采礦、種田。又聽(tīng)聞屠了東瀛人遷移些魯國人過(guò)去乃是那個(gè)馬氏的主意，將軍如今已不想用了?！眲⒍蹦樕⑽㈦y看了些。周冀正色道，“還望將軍不要意氣用事。馬氏雖是個(gè)賤人，此計仍是好計。何苦為了一個(gè)賤人浪費一個(gè)好計？非我族類(lèi)，其心必異。東瀛有山有水，是很好養人口的?？v然魯王是將軍的女婿，也終究是女婿。將軍若當真殺了魯王自立，只怕齊國便有借口了?！?/br>
劉侗登時(shí)皺起眉頭，半晌才說(shuō)：“我也知道馬氏那主意不錯。只是東瀛委實(shí)得有人采礦?！?/br>
周冀道：“依我看，眼下將軍最要緊的就是地盤(pán)，其次是火器和大海船，采礦實(shí)在不著(zhù)急。因為，”他抬手嘩啦啦將