將“奪子”之說(shuō)息了。如今又有不明事理的后宮女子一面下手踩周貴人，一面攛掇皇子向圣人打探欲使何人補通政使一職。

圣人愈發(fā)煩了，遂干脆命司徒磐早些了結了周延、只做意外死去、保全他全家算是對得起他。又見(jiàn)出來(lái)蹦達的都是自己的兒子，幾個(gè)兄弟悉數沒(méi)動(dòng)靜，以為他們老實(shí)了些，倒是暗中安心許多。乃向戴權道：“讓他們爭幾下，不爭朕也瞧不出來(lái)誰(shuí)有本事些?！?/br>
司徒磐倒是勸道：“那些哥哥們若有幾個(gè)動(dòng)幾個(gè)不動(dòng)還罷了，這回竟一個(gè)不動(dòng)，我瞧著(zhù)不對?！?/br>
圣人也覺(jué)得有理，命人去查也沒(méi)查出什么來(lái)，只得罷了。然而心中依然不免有幾分松懈。

兩日后，有個(gè)城郊的農人在田埂上發(fā)現了一具尸身，因其官服未換，立時(shí)被認出是周延大人。因身上值錢(qián)之物俱已被摘走，五城兵馬司只做強人打劫結案。周家的人自然不服，大哭大鬧不肯領(lǐng)尸身回去。

趙承乃向其長(cháng)子低語(yǔ)：“周大爺，令尊大人穿著(zhù)官服被拋尸荒野，老天開(kāi)恩留了全尸還不帶累家眷，已是極大的恩澤了。還不回去燒香敬謝？你細細瞧瞧周大人官服下頭有什么?！?/br>
周大爺大驚，當即不顧旁人反對命人將他父親抬回去一看，老頭子鱗傷遍體，顯見(jiàn)是受過(guò)大刑的，頓時(shí)痛哭出聲。不用問(wèn)，讓上頭收拾了。他們家做的事兒他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇見(jiàn)鬼，忙老老實(shí)實(shí)替他父親買(mǎi)棺材入殮，連喪事都不敢大辦。

周延頭七過(guò)后，通政使司副使胡謹升為通政使。又過(guò)了幾日，圣旨下給榮國府，調從四品朝散大夫賈璉為四品通政使司副使。

這個(gè)朝散大夫是虛職，賈璉之實(shí)職本為從五品的吏部員外郎，雖早得了他老子的話(huà)知道大約有官升，哪里想得到一步三級？喜得不知如何是好，忙親往梨香院去道謝。他本聰明，壓根不問(wèn)賈琮立了什么功。賈琮只管裝傻，哥倆心照不宣嘻嘻哈哈的混過(guò)去了。

賈琮沒(méi)事跑去賈璉院子看他們家賈小萌，果然一日萌似一日，怎么瞧怎么可愛(ài)。賈璉向鳳姐道：“琮兒是個(gè)帶福的，讓他多來(lái)與萌兒玩耍，也給萌兒帶些福氣?！兵P姐自然笑應了。

自打有了賈萌，王熙鳳已懶得去過(guò)問(wèn)賈璉可在外頭吃酒聽(tīng)戲、結交什么鮑二家的多姑娘了。賈璉也有所察覺(jué)，得空便出去花天酒地，橫豎沒(méi)人管，一時(shí)倒也相安無(wú)事。

賈赦聞報兒子連升三級也頗為驚異，忙尋龔三亦來(lái)問(wèn)：“圣人怎么如此大方？前頭那么久都不肯給璉兒升一步?！?/br>
龔三亦笑道：“怕是九王爺出了力。琮兒假冒高歷侄子之事無(wú)人知道、本也不要緊、那青花恐龍一事他是無(wú)須將自己扯進(jìn)去的。他竟無(wú)端跑去向司徒磐說(shuō)了。聰明本來(lái)難得，愈發(fā)難得的是聰明且老實(shí)。司徒磐這回當真是有意拉攏你們家了?！?/br>
賈赦嗤笑道：“他老實(shí)？鬼都沒(méi)他精！”遂得意洋洋的走了。

賈政得了消息在屋中悶了數日。因寶玉早回書(shū)院去了，只得去尋賈環(huán)長(cháng)吁短嘆，命他務(wù)必好生念書(shū)、好生科舉。賈環(huán)自然是他老子說(shuō)什么便應什么，回頭半分不放在心上。

這一日賈環(huán)賈琮從蘇家回來(lái)直進(jìn)了梨香院，紅.袖迎上來(lái)道：“小爺可來(lái)了！有位劉公子等了許久，從他來(lái)的那會(huì )子便開(kāi)始熱鬧，還沒(méi)散呢?！?/br>
賈環(huán)瞥了賈琮一眼：“什么時(shí)候又招惹了一位劉公子?！?/br>
賈琮莫名：“我哪兒知道？”遂走進(jìn)廳中，卻見(jiàn)一眾兄弟?chē)?zhù)一個(gè)人唧唧呱呱的果然熱鬧，定睛一看——不就是那個(gè)戲子劉靄云么？多日不見(jiàn)，此人神采已與當日不同，眉目飛揚頗為得意。

劉靄云見(jiàn)他進(jìn)來(lái)忙過(guò)來(lái)行禮：“三爺！”

賈琮笑道：“聽(tīng)聞你早已是京中最紅的名角了，恭喜恭喜?！?/br>
劉靄云也笑道：“是三爺的點(diǎn)子好，薛大爺一樣樣輪著(zhù)使，硬生生將我捧出來(lái)了?！?/br>
賈琮眨了眨眼：“我素日只當薛大哥哥專(zhuān)擅將好點(diǎn)子辦砸了，不想他還有兩把刷子?！?/br>
劉靄云輕輕一笑，笑得一天的云都散開(kāi)了，四周的兄弟們暗自吸了一口冷氣。賈環(huán)也在旁低嘆道：“難怪薛大哥哥栽到他頭上?！眲㈧\云似笑非笑瞥了他一眼，賈環(huán)無(wú)端打了個(gè)哆嗦。

一時(shí)二人去了書(shū)房，賈琮乃問(wèn)：“劉兄想必有事?！?/br>
劉靄云默默瞧了賈琮半日，問(wèn)道：“三爺說(shuō)有意與薛大爺指一條路，在下可否聽(tīng)聽(tīng)？”

賈琮想了想，道：“依你看，他肯吃苦么？”

劉靄云愣了愣。

賈琮道：“我說(shuō)不信他、卻信你，便是這個(gè)緣故。他是個(gè)嬌生慣養的大少爺，卻頗為義氣，有幾分像水泊梁山的李逵?！?/br>
說(shuō)的劉藹云撲哧一聲笑了?！八挠泻谛L(fēng)的本事?！?/br>
賈琮笑道：“李逵此人天真義氣又目無(wú)人命，簡(jiǎn)直就是一把斧頭——宋江手里的斧頭。宋江讓他做什么都是對的?！彼炜粗?zhù)劉靄云，“我也不知道你二人究竟如何?！?/br>
劉靄云面色一沉，冷冷的道：“我無(wú)意將他當作斧頭使?！?/br>
賈琮道：“斧頭不過(guò)是一物，可以殺人，也可以砍樹(shù)、造房子。既然他自己是個(gè)混的，若有個(gè)清明的肯替他指路也好?！?/br>
劉靄云怔了怔。

賈琮便不說(shuō)話(huà)了，坐著(zhù)喝茶。

劉靄云半日才說(shuō)：“你想讓他做什么？”

賈琮笑道：“海商?！?/br>
劉靄云忙說(shuō)：“此事極難。我雖是個(gè)戲子，卻知道想在市舶司謀個(gè)文書(shū)何等不易，且海商風(fēng)險極其大?！?/br>
賈琮擺了擺手指頭道：“風(fēng)險不大，劉兄放心。只是辛苦些。文書(shū)之類(lèi)的不用擔心?！?/br>
劉靄云定定的瞧了他半日。

賈琮道：“若要干此事，唯須得一條即可：不貪。若薛大哥做得到不貪且不怕吃苦，發(fā)大財是沒(méi)得說(shuō)的?！?/br>
劉靄云又瞧了他半晌，忽然冷笑道：“不想榮國府的小爺有意暗通走私販子?！?/br>
賈琮“哇”了一聲：“你是怎么猜出來(lái)的？”

劉靄云道：“做海商沒(méi)風(fēng)險、不貪不怕吃苦就能發(fā)大財，除了替走私船只銷(xiāo)贓還能有什么？不貪才是最要緊的。莫貪上家下家的好處，才能有長(cháng)久的生意做?！?/br>
賈琮笑嘻嘻道：“不錯。不止走私販子，來(lái)日保不齊還有海盜、下頭還有分銷(xiāo)的鋪子。大家合力才能