兩日后定城侯夫人領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)兒媳孫媳往真無(wú)庵去上香，她們家的三奶奶偶爾聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)姑子說(shuō)了句“萬(wàn)萬(wàn)不可讓人知道……”這位奶奶最是個(gè)耳朵長(cháng)的，忙瞧了一眼，卻見(jiàn)那個(gè)應聲的小姑子可巧自己認得。待她師父走了，遂悄悄拉了那小姑子問(wèn)究竟。

那小姑子告訴她：“榮國府的老太太在謀她們家那位大姑娘出宮，她們二太太特來(lái)燒香點(diǎn)燈消難呢?！?/br>
這位三奶奶忙問(wèn)：“消難？消什么難？”

小姑子遂低聲道：“這位大姑娘早年就有人算了命，命里極硬、最能生禍的。二太太怕女兒來(lái)日嫁不出去，不敢告訴人，這才送進(jìn)宮里去指望能依著(zhù)龍氣將她命里帶的災氣磨去些子。偏她們老太太半分不知道，憐惜孫女兒年歲不小了，正四處謀她出來(lái)。那二太太恐怕女兒災氣還沒(méi)銷(xiāo)盡帶回娘家去，特偷偷到我們庵里來(lái)又是燒香又是點(diǎn)燈又是捐功利錢(qián)。奶奶可千萬(wàn)別告訴人去！”

三奶奶忙道：“我自然不告訴人去?！庇旨傩市蕠诟浪?，“這是人家家里的事兒，你以后可別再告訴人了！”

那小姑子連連稱(chēng)是。

這三奶奶哪里是個(gè)閉得住口的？但凡得了與人言說(shuō)的機會(huì )便密語(yǔ)一番。所謂物以類(lèi)聚、人以群分，她的密友多半也如她一般的長(cháng)舌，還添油加醋說(shuō)“近年來(lái)圣人仿佛也過(guò)的不甚平順，想來(lái)是被她帶累的”。不多時(shí)半個(gè)京城愛(ài)聽(tīng)閑話(huà)的太太奶奶都知道了。唯有南安王府，因霍煊也遭了一回流言所害，至今仍有人不時(shí)拿出來(lái)爛嚼舌頭根子，府里的太妃王妃都曾替賈家大姑娘仗義執言幾回。

這日，圣人正于大明宮內批閱奏折，外頭忽有人來(lái)報，太后那里來(lái)了個(gè)太監在外頭求見(jiàn)。圣人撂下筆煩厭的悶坐了片刻，因抬起頭來(lái)含笑道：“快請?！?/br>
不一會(huì )子那太監進(jìn)來(lái)叩頭，回道：“南安太妃今兒來(lái)給太后請安，說(shuō)是有件事兒要求太后?！?/br>
圣人忙問(wèn)：“何事？”

那太監道：“舊年市井之中平白生出許多謠言污蔑南安王爺，太妃極為惱怒?！?/br>
圣人一怔，那事兒太久他早忘了，沒(méi)人提還真想不起來(lái)。不禁忍住了笑，道：“不過(guò)是些閑言，早已過(guò)去了?！?/br>
那太監道：“圣人自然記不得這些小事的，只是依然時(shí)常有人拿出來(lái)爛嚼舌頭根子。故此太妃想替南安王爺求一個(gè)宮里的女官回去，也好借天恩壓壓閑人的口舌。太后已是允了?！?/br>
圣人含笑道：“既然太后允了，讓她挑一個(gè)便是?！?/br>
太監也笑道：“正是呢?？汕商駜哼M(jìn)宮之時(shí)遇見(jiàn)一位引路的姑姑，見(jiàn)她眉眼兒氣度都不錯，年歲也不小了，再過(guò)兩年就該放出去，配南安王爺正合適，便向太后要了她?！?/br>
圣人點(diǎn)點(diǎn)頭：“竟有這個(gè)緣分，就給她吧?！?/br>
太監道：“只是為了給南安王府個(gè)臉面，太后想煩勞圣人下旨賜婚呢?！?/br>
圣人道：“這本是小事?！币蚝叭藬M旨來(lái)，又隨口問(wèn)道，“那女官叫什么？”

太監回道：“賈氏元春?！?/br>
圣人一怔：“誰(shuí)？”

太監道：“那位姑姑名喚賈元春?！?/br>
圣人心頭頓生無(wú)名怒火，抓起案邊的鎮紙便往地上砸去，“哐當當”一陣響，嚇得四周的太監宮女都跪下了。雖不知他何故發(fā)怒，都叩首口稱(chēng)“圣上息怒?！?/br>
圣人原本壓根兒不知道賈家這個(gè)女兒的名字，乃因馮紫英報上信兒來(lái)說(shuō)王夫人欲謀她女兒出宮，方問(wèn)了問(wèn)。那會(huì )子他一心只當王夫人青天單做白日夢(mèng)，不想她還當真能謀算！因冷笑道：“好妙的法子?！庇滞四翘O一眼，“南安太妃之意本是隨便往宮中求一個(gè)女官罷了，讓她另尋一個(gè)?！?/br>
那太監忙叩首道：“回圣人，太后已是應下了?！?/br>
戴權在旁拼命使眼色，又咳嗽了兩聲。

圣人恨得牙根子都疼了，好半日才壓下火去，因吐了兩口氣，森然道：“罷，既然太后已應下，今兒就讓她跟南安太妃回去便是。左不過(guò)是個(gè)尋常引路的，身份高了她也壓不住，那就當個(gè)尋常侍妾很妥當。你去吧?！币蛱秩×苏圩觼?lái)瞧，不再搭理那太監。

太監忙叩首稱(chēng)是，戰戰兢兢退了出去。

他才出殿門(mén)，圣人將手中的折子狠狠摔在地上。

戴權小心翼翼過(guò)來(lái)相勸：“圣人，再忍一時(shí)罷?！?/br>
圣人冷笑道：“不忍又如何？這宮里何時(shí)輪到過(guò)朕做主？”

戴權立在旁邊不敢則一聲。

那太監回去之時(shí)，南安太妃正握著(zhù)元春的手夸她呢，太后在上頭含笑瞧著(zhù)。聽(tīng)了他傳回來(lái)的話(huà)，一屋子都人怔住了。半晌，太后扭頭去看元春，見(jiàn)她面色驚惶無(wú)措，雙目茫然，顯見(jiàn)什么都不知道，乃問(wèn)：“莫非你得罪過(guò)什么人？”

元春含淚跪下道：“奴婢從未見(jiàn)過(guò)圣人面不說(shuō)，各位娘娘也至多遠遠瞧過(guò)罷了，還是早年剛入宮之時(shí)見(jiàn)過(guò)慧妃一面?！?/br>
太后愈發(fā)不明白了：“你父親率先上折子歸還了所欠國庫銀兩，圣人應當極喜歡他才是?！币蚩聪蚰习蔡?。

南安太妃自然愈發(fā)不名所以了。她本是受了賈母之托、將她大孫女兒盤(pán)算出去的，又想著(zhù)，府里兒媳婦與孫子如今竟然一條心了，余下的沒(méi)一個(gè)有本事的。偏那女人竟是個(gè)忘恩負義的，早年自己如何助她扳倒琴思之事悉數忘了、連自己的話(huà)都敢不聽(tīng)。若能從宮里求這個(gè)賈家大姑娘回來(lái)做側妃，她又有榮國府撐腰，也可免得兒媳婦一家獨大。偏如今只得了個(gè)侍妾，沒(méi)有圣人賜婚不說(shuō)，聽(tīng)這太監的話(huà)竟是連嫁妝也沒(méi)有的，直讓領(lǐng)回去！這與領(lǐng)了個(gè)丫鬟回去有何分別？早知道何須費這個(gè)臉面。不由得心下不快，面上還不顯，嘆道：“既不能得圣上的臉，臣婦也只得領(lǐng)旨了?！?/br>
元春登時(shí)癱倒在地。

縱然萬(wàn)般不愿意，賈元春依然被人攙起來(lái)，回去收拾了幾樣東西。太后本來(lái)也不喜歡賈家，只命人賞了她一根簪子便罷。元春當日便隨著(zhù)南安太妃的轎子一道回去了?？蓱z此女本也是一腔抱負，如今竟連個(gè)像樣的名分都不得。

南安王妃聽(tīng)聞老太妃從宮里替丈夫求了個(gè)女官回來(lái)當侍妾，已經(jīng)年逾二十，宮里連件賞賜都沒(méi)有，以為不過(guò)是個(gè)尋常的宮女，取笑道：“難道在宮里伺候過(guò)幾日就能上得去臺面了？倒是未必比得上那幾個(gè)通房丫頭?！币蚍愿啦痪械胶箢^打掃哪間屋子出來(lái)安置了便是。