手中接過(guò)韁繩，撫摸著(zhù)白蹄烏的鬃毛，“日行千里的寶馬也要喘口氣兒啊?！?/br>
余庭燁把劍往桌上一擱，穩穩地坐下：“你還識馬？”

“過(guò)往此處的商旅、馬隊、車(chē)架見(jiàn)得多了，也便能分出個(gè)三六九等。公子這是去哪兒??？”小伙計安頓好了馬，給余庭燁沏了杯茶。

“去蘇州尋個(gè)故人?！庇嗤顩](méi)有接杯子，抱著(zhù)茶壺喝了個(gè)痛快。

“看公子這般匆忙，一定是位對公子很重要的人?！啊班?。非常重要的人，所以我正日夜兼程的去?！庇嗤顚λ氪钤谑中睦?，看著(zhù)劍墜上針繡的墨竹發(fā)呆。

“公子，恕我直言。此去蘇州就算是日夜不停腳也要個(gè)四五天，就算公子受得住，公子的馬怕是再跑不動(dòng)了?！?/br>
余庭燁才注意到白蹄烏正氣怏怏地伏在草垛上。他當即從包袱里掏出一定銀子，“小兄弟，我把馬寄放在你處，等我回程的時(shí)候再來(lái)取。這是十兩銀子，可要把我的馬給照看好了?！?/br>
小伙計把余庭燁拿銀子的手一推：“不用銀子。反正喂一匹也是喂，多一匹也無(wú)所謂。何況這馬頂多就是吃點(diǎn)草料，花不了什么銀子。要是公子真要給，就給一壺茶錢(qián)好了?！?/br>
哪有這樣不貪財的小伙計，到了手邊了錢(qián)都推回去。余庭燁才細細地打量了一下他，穿著(zhù)普通的麻布衣裳，手提著(zhù)茶壺，肩上搭著(zhù)汗巾。身材中等，相貌平平，年齡大概和自己小一些的光景。外表上沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)人之處，只是那善良的笑容尤為印象深刻?！昂?。這是茶錢(qián)。小兄弟，我信你。這馬你替我喂半月，半月之后我若沒(méi)有來(lái)取，這馬就歸你了?！?/br>
“若是公子不來(lái)取，我還依舊喂著(zhù)。小的要了這寶馬也無(wú)甚用處。不知公子貴姓？家住哪里？日后相見(jiàn)也好有個(gè)取馬的憑證?！?/br>
“我叫余庭燁，京城城北余府。多謝小兄弟，就此別過(guò)?！?/br>
“公子再往前走幾里就能到鎮上，可乘船南下，要快上許多?！?/br>
“多謝！”余庭燁一手握劍，一手提了包袱往肩上一搭，繼續前行。前路渺渺，但方向只有一個(gè)。

剛上燈，就有人來(lái)敲秀兒家的門(mén)兒。秀兒一開(kāi)門(mén)見(jiàn)著(zhù)一個(gè)生面兒的大娘笑盈盈地看著(zhù)自己。

“哎喲，你就是秀兒啊。真水靈啊?！蹦奈淮竽镆灰?jiàn)到秀兒像是見(jiàn)到了舊相識，一伸手就摸上秀兒的臉。

柳銀河聽(tīng)到動(dòng)靜兒，剛刷碗的手在圍布上搓了幾下，也笑盈盈地迎了上來(lái)?！八髬鹱?，快進(jìn)屋里來(lái)?！毙銉郝?tīng)到母親這么說(shuō)便讓了那大娘進(jìn)屋。剛搬來(lái)沒(méi)幾天，怎么娘親就有了熟人，不過(guò)總算是好事兒。

說(shuō)起來(lái)，秀兒自從回家以后就一直沒(méi)什么笑容。每天到晚就是織布做繡活兒，既不跟著(zhù)村子里的其他閨女兒們一起瘋癲，也不和她這母親多說(shuō)什么話(huà)。每當柳銀河問(wèn)起秀兒為什么不知會(huì )一聲兒就回了家，問(wèn)她在余家的生活怎樣時(shí)，要么話(huà)剛到一半兒就給堵回去，要么就讓秀兒支支吾吾地糊弄一通。柳銀河怎么知道余家這字眼已經(jīng)是刀，秀兒每每聽(tīng)到這字眼，心上就像是被刀狠狠一刺。柳銀河看著(zhù)秀兒郁郁寡歡的樣子，憂(yōu)在心頭。秀兒已經(jīng)到了年紀，干脆就自作主張請了村里的媒婆為秀兒去找個(gè)合適的人家。

“柳大娘，你也知道你的要求高吧。我老婆子可是走了多少路才找到這么一個(gè)合適的人選?！?/br>
柳銀河把放在桌上的一個(gè)紙包塞到媒婆手中：“辛苦你了。不知是那里人士？現在在做什么？樣貌如何？品性可好？”

“看把你急得，且聽(tīng)我慢慢說(shuō)。此人乃是鎮上學(xué)堂里的教書(shū)先生，也曾在些大戶(hù)人家里做過(guò)私塾先生。今年二十五，相貌堂堂，一表人才。品性那是沒(méi)說(shuō)的，你去鎮上隨便問(wèn)問(wèn)人就知道?！?/br>
“既然這么好，怎么還未娶妻？”

“只因為一直考科舉一直耽誤著(zhù)終身大事。這不，他家老母想抱孫子，一定要他在今年年內成婚。另外只是家境不是很富裕，但也是能吃得飽穿得暖的主兒?！?/br>
柳銀河滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“叫什么？”

“唐躍海。你聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)這名字雅的。要不是見(jiàn)你家閨女長(cháng)得俊秀，能識字能讀詩(shī)。我能介紹給你們家?！?/br>
“多謝您了，萬(wàn)事還要仰仗您。我說(shuō)再多也沒(méi)用，改天定個(gè)日子讓他們見(jiàn)個(gè)面兒，關(guān)鍵還要看孩子們自己的。要是真的成了，少不了您老的好處?！?/br>
☆、第二十七章相親

莫問(wèn)此花何處來(lái)，但求伊人笑顏開(kāi)。

“秀兒，聽(tīng)娘的話(huà)。你就去見(jiàn)一面，要是看不順眼也沒(méi)關(guān)系?！绷y荷苦口婆心地勸了秀兒半天，可是秀兒就是不愿意去相親。

“娘，你就別管了。女兒也不想嫁人，就侍奉娘一輩子?！笨棽嫉乃笞釉谛銉菏种邢袷堑昧怂聂~(yú)，在五彩絲線(xiàn)之間游弋。

“哪有閨女大了不嫁人的？你都二十二了，要是在我們那會(huì )兒，你這都是老姑娘了。別人家的閨女都是十幾歲的光景就嫁人生孩子?！薄澳锞瓦@么想趕我出去？那可不行，我還要多賴(lài)上幾年?！毙銉盒鄙砜吭诹y荷身上，偷偷地擦了擦眼角。

“好了，別撒嬌了。都多大了，還像是個(gè)孩子。就去一次，啊。已經(jīng)和他們說(shuō)好了，明日午時(shí)在鎮上鶴來(lái)樓見(jiàn)。要是不中意娘就托人回了?！绷y荷撫摸著(zhù)秀兒烏黑的頭發(fā)，“就算是娘求你?！?/br>
“嗯?！毙銉翰荒芄钾撃锏囊环嘈?，思來(lái)想去還是決定去一次。要真的不計前塵往事，放下心結，也許這也是一劑良方。

蘇州河上一支白帆在重山霧水之間忽隱忽現，時(shí)緩時(shí)急的水流讓整只船在河面上或沉或浮。遠遠地可以見(jiàn)到正是那風(fēng)吹浪打的船頭上佇立著(zhù)一個(gè)人影。余庭燁站在船頭看著(zhù)兩側的行水拍岸，只望他也是這浪花中的一朵，河水能快些把他拍上河岸。

船靠了岸，在水上行了三日三夜總算踏上了堅實(shí)的土地，不用再搖搖晃晃。余庭燁付了船錢(qián)，沒(méi)有流連于江岸的繁華，向船家問(wèn)了道便又匆匆地上了路。自從上次回京，皇上便免了余庭燁蘇州府尹的職務(wù)，留用京中。府尹府早就換了人兒，一時(shí)半會(huì )兒還沒(méi)有個(gè)去處，只好尋了處酒樓歇腳。蘇州城雖然比不上京城大，但是要找一個(gè)人也好比大海撈針。還好他早有打算，走之前便在余府中問(wèn)到了秀兒每次托人捎東西去的地址。此時(shí)現在酒樓歇一歇，洗把臉換身衣裳再直接去尋她。

鶴來(lái)樓是蘇州鎮上小有名氣的酒家，這里做的蘇州名菜太湖醬鴨堪稱(chēng)一絕。正午時(shí)候，鶴來(lái)樓上賓客滿(mǎn)座。余庭燁揀了個(gè)二樓的角落獨坐獨飲，看著(zhù)大街上來(lái)往的人群，憶起在蘇州往事。

樓下大堂內，一穿著(zhù)儒衣儒巾的斯文先生坐在靠窗的位置。媒婆站在酒家門(mén)口張望一會(huì )兒，見(jiàn)著(zhù)正走進(jìn)鶴來(lái)