剿自己，而日夜擔憂(yōu)。他手下很多人當初跟著(zhù)他造反，都只是為了掙條命活下去。如今，熬過(guò)了饑荒和瘟疫后，不少人一聽(tīng)朝廷發(fā)兵了，心里就生出了退意。

這幾個(gè)月里，呂興業(yè)手下已經(jīng)陸陸續續有近兩成的兵士用各種方法逃跑開(kāi)溜了。

若是再無(wú)什么振奮人心的消息出來(lái)，呂興業(yè)只怕是要考慮下退回老家了。

不過(guò)，讓他沒(méi)想到的是，這天晚上，負責采買(mǎi)和管理各項物資的常管事，突然跑來(lái)求見(jiàn)。

呂興業(yè)待常滿(mǎn)進(jìn)來(lái)后，開(kāi)口問(wèn)道：“你大半夜跑來(lái)，可是有什么大事發(fā)生？”

常滿(mǎn)擦了擦額頭的汗，臉上帶著(zhù)一絲喜色地小聲說(shuō)道：“恩主，大事，大喜事??！”

聽(tīng)到動(dòng)靜，聞聲趕來(lái)的呂興業(yè)三弟——何癸，不耐地撇了撇嘴，粗聲大氣地說(shuō)道：“常管事這是又給大哥找了個(gè)什么花姑娘嗎？大哥后院可都快塞不下了，一院子的小寡婦、大娘子……”

“咳，”呂興業(yè)不自在地側了側頭。他什么都好，就是在這方面有點(diǎn)管不住自己。起事以來(lái)，女人收了無(wú)數。不過(guò)這些女人都是自己哭著(zhù)求著(zhù)，要跟了恩主的。而且后來(lái)有想走的，呂興業(yè)也都大方地送了銀資，任其離開(kāi)。

常滿(mǎn)陪了個(gè)笑，道：“不是不是，三將軍說(shuō)笑了?！鞭D頭又對呂興業(yè)說(shuō)道：“恩主，今日，與咱們關(guān)系不錯的李家，來(lái)了兩個(gè)人找我。其中一位是我經(jīng)常見(jiàn)的李志小哥，另外一位聽(tīng)李小哥介紹，竟是他們李家的一位長(cháng)老，人稱(chēng)李七爺?！?/br>
呂興業(yè)眉頭一挑，問(wèn)道：“李七爺？他人呢？可說(shuō)是為了何事而來(lái)？”

常滿(mǎn)喘了口氣，道：“恩主別急，我當時(shí)一聽(tīng)也愣住了。不過(guò)這李七爺是個(gè)痛快人。他直接就說(shuō)是受人所托，來(lái)幫著(zhù)遞個(gè)話(huà)的。又講，此事若是談好了，能解我們眼下的困境，讓我速速來(lái)稟報一聲。我不敢耽擱，就讓他們二位稍微休息下，自己趕緊跑來(lái)給您報信了?！?/br>
呂興業(yè)聽(tīng)了，果然高興。他發(fā)愁了很久，都沒(méi)想好該如何脫困，如今有人送上門(mén)來(lái)，且還是對自己多有幫助的李家人，他心里難免就生出了一份期待。

何癸聽(tīng)了，歪了歪頭，小聲嘟囔道：“我們自己就能擺平那些狗官，哪兒用得上旁人……”

呂興業(yè)聽(tīng)了，忍不住頭疼起來(lái)。他眼珠一轉，道：“三弟，昨日有人給我送了兩壇子烈酒，據說(shuō)是從北疆運來(lái)的。我放在廚房里，你這次可再不許偷了去，瞎灌一氣，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

何癸兩只銅鈴大的眼珠突然爆發(fā)出懾人的精光，咧嘴嘿嘿笑道：“大哥放心，這次再不敢瞎灌亂飲了，嘿嘿嘿……”說(shuō)罷，他忽然捂住肚子，一邊向外走，一邊胡亂嚷嚷道：“大哥，我尿急，先去趟茅房……”

話(huà)音未落，這黑皮大漢就已經(jīng)躥出了房門(mén)，直奔與茅廁方向完全相反的廚房而去。

呂興業(yè)無(wú)奈地嘆了口氣，常滿(mǎn)呵呵笑道：“三將軍赤子之心，難得難得……”

呂興業(yè)心說(shuō)，難得個(gè)屁！

“咳，這樣，你也別來(lái)回請了。我跟你走一趟，回頭你去安排廚房多弄點(diǎn)好酒好菜送來(lái)就成。那個(gè)三黑子若在飲酒，就把他趕回房間去飲。只說(shuō)是我等下要去廚房的……”呂興業(yè)腳下生風(fēng)，與常管事快速地走了出去。

次日上午，李長(cháng)奎帶著(zhù)呂興業(yè)的一封書(shū)信前去與項古青的護衛長(cháng)匯合。

他們當天就見(jiàn)到了在豫州招兵買(mǎi)馬的張孝邦。

三人一番密談后，又派人去給荊湖府的劉玉開(kāi)送了個(gè)信。

就這樣，呂興業(yè)很快就與劉玉開(kāi)和張孝邦達成了一個(gè)合作的協(xié)議。

至此，朝廷派來(lái)平亂的官兵將不再?lài)藚闻d業(yè)。而呂興業(yè)也必須保證，在此期間內，不得主動(dòng)對官兵動(dòng)手，以及繼續擴大地盤(pán)。

解決了后顧之憂(yōu)后，雙方都開(kāi)始各自努力壯大自身。

就在他們忙著(zhù)招兵買(mǎi)馬之時(shí)，朝廷派出去傳旨的太監和官員竟然紛紛遭遇了意外。不是坐船時(shí)，遭了水賊，就是走路時(shí)，遇到了路匪。

沒(méi)辦法，他們要去的地方本就是不是什么太平之地，遇上些危險也很正常。

不過(guò)，這些家伙倒霉的消息還沒(méi)傳回京中。朝堂上有人又開(kāi)始出幺蛾子了。

還是那北疆新上任的大將樊通，為了將功贖罪，急陛下之所急，憂(yōu)陛下之所憂(yōu)，硬是在蠻人的俘虜身上搜出了一封要傳給唐琦的書(shū)信。

這書(shū)信是蠻人所寫(xiě)，里面仿佛做生意似得，和唐琦討價(jià)還價(jià)一番。要求唐某人再多加一些好處費，以彌補蠻人此次出動(dòng)時(shí)，蒙受的損失。

這信一送回京城，就有不少人都暗罵樊通無(wú)恥。

像這種信，即便真是蠻人所寫(xiě)，也不能證明唐琦就真的與他們勾結在一起了。

然而，某些人其實(shí)根本不需要證據，他們只需要借口。甚至有時(shí)候連借口都不需要，弄個(gè)莫須有也不是什么稀罕事。

這種jian佞之人，以此信為根據，在朝堂上拼命抹黑唐琦。誓要為不久之后，陛下忍痛斬老將，打下個(gè)堅實(shí)的基礎。

只可惜，他們把基礎打了半天。那些派出去抓人的家伙卻遲遲沒(méi)有回音。

待朝廷發(fā)現不對勁，派人去查時(shí)，才得知了這批傳旨的人，都已經(jīng)要么死，要么失去了蹤跡……

消息傳來(lái)，朝堂上眾人心中都是一驚。

雖然明面上，這些人不是遭遇意外，就是被亂民流寇所殺。但實(shí)際上，誰(shuí)都清楚，死得如此整齊，絕不可能是什么意外。

退朝之后，升和帝在養心殿中煩躁地走來(lái)走去。

他突然大罵道：“我就知道！這幫無(wú)恥寡恩之徒！朕不想傷他們性命才特意放了出去，結果呢？結果呢？他們就是這么回報朕的！竟然敢肆意殺害傳旨宦官和朝廷命官，他們眼里根本就沒(méi)有我這個(gè)皇帝，他們肯定早就存了反心！”

旁邊伺候的大伴馮公公縮緊了身子，努力降低自己的存在感。畢竟當初把這些小將趕出京城的主意，他可是也出了力的。如今出了岔子，皇帝肯定不會(huì )怪自己，而他們這些出主意的，則就成了最好的替罪羊……

果然，當天升和帝就胡亂找了個(gè)借口，罰了馮公公十個(gè)板子。

只是罰完之后，又離不開(kāi)這個(gè)大伴，第二天就派人去給馮公公送了趟藥。

升和帝沒(méi)有抓到人，且看出了那些小將已經(jīng)不在乎他這個(gè)皇帝陛下了，因此，他一時(shí)半會(huì )還真不敢胡亂處置了唐琦。于是，之前上躥下跳要黑唐琦的一幫人，就尷尬地懸在了半空。甚至于，他們若不小心在升和帝面前多露了幾次臉，還很容易讓陛下心生不快，臉色難看。

京中諸人縮頭縮腦，各自串聯(lián)之時(shí)，各地的小將卻仿佛脫了韁的野馬一般，暢快地搞起了事情。

最先被拿下的，正是湖白府。

這里，李彥錦和謝沛已經(jīng)