“怎么？您老連親侄兒都不認得了？護衛長(cháng)寧安不是阿姆的侄兒?jiǎn)?？”寧氏臉色大變，仍佯作無(wú)辜道：“他，他與奴才同姓，可不是奴才的侄兒?！弊犹y起身，語(yǔ)重心長(cháng)道：“寧阿姆，你說(shuō)，我眼見(jiàn)的這些人，哪一個(gè)不是你安排進(jìn)來(lái)的？這座宅院，是十公主府呢？還是寧氏府宅？”

寧氏急忙撲到地上，哭辯起來(lái)。子蘺又道：“你是宮里的老人，又伺候過(guò)太妃，宮里的規矩懂得也很多，我看你還是適合回宮里去伺候娘娘們。你的侄兒，寧安二等護衛，哪來(lái)的也該回哪里去。昨晚給你們的賞賜你們也收了，是我一點(diǎn)心意。望你們自己請求回宮，我們都好看些?！?/br>
那寧氏聽(tīng)罷又哭又鬧，又提到甚么伺候太妃的話(huà)，子蘺只冷笑一聲，讓人拉她下去了。芳音近前道：“那些她帶來(lái)的人怎么辦？”“把名單燒了，當不知道?！狈家魵g喜道：“她們必會(huì )忠心于您的！”

子蘺笑道：“這個(gè)寧氏貪心得太快，如果昨晚的賞賜她沒(méi)收，剛才不急著(zhù)舉薦自家親戚，或許我能饒她一回?！薄翱刹荒莛?，要是小姑娘還能改，她這個(gè)年紀，稟性再難改了。我看她一有甚么事就指望哭鬧來(lái)嚇人，要是別的姑娘兒，早讓她這陣勢嚇壞了。還老拿太妃來(lái)說(shuō)事，伺候過(guò)太妃就了不起了？”

子蘺道：“也不能這么說(shuō)，她伺候過(guò)太妃，必也經(jīng)過(guò)不少事見(jiàn)過(guò)不少人，資格是有的。她這把心計，要真用在管家上，我也不愁了。只是人心不足，尤其逮著(zhù)個(gè)好欺瞞的，那就更肆無(wú)忌憚了?！狈家酎c(diǎn)點(diǎn)頭，忽道：“一下遣走這么多人，誰(shuí)來(lái)管家護衛？”

“我已經(jīng)讓人帶信到宮里給內務(wù)府派寧氏來(lái)的總管，讓他放藍姑出來(lái)。他自己做了虧心事，不敢不照辦。護衛嘛，升羅平為護衛長(cháng)，日后表他做個(gè)三等二等侍衛?！狈家袅w慕道：“那個(gè)羅平可真交了好運，碰上您這樣的主人?！弊犹y笑道：“他知道疼自己的婆娘，總壞不到哪去?！狈家酎c(diǎn)點(diǎn)頭，舒了口氣道：“現在這樣才像是自己的地方?！?/br>
兩天后，為期九天的會(huì )試結束，貢院街上接場(chǎng)的人把一條街擠得水泄不通。場(chǎng)子門(mén)一開(kāi)，接場(chǎng)人眾都如涌泉般擁擠上去，爭相尋找要接的考生。有錢(qián)人家的便是好幾個(gè)仆人涌上去為主人開(kāi)道出來(lái)，一頂轎子接著(zhù)就樂(lè )呵呵往家去了；沒(méi)人接的就只能退到后面等前邊有人吆喝的出去了再跟在后面出場(chǎng)。杜振聲連考九天，神色已有倦意，不欲跟人爭先，便放慢腳步跟在眾考生后面不著(zhù)急地出去。待得他出院門(mén)時(shí)，街上也清減了許多，只剩得幾個(gè)與他差不多穿著(zhù)打扮的考生慢悠悠上街來(lái)。杜振聲想到自己苦讀這么多年書(shū)，今日終于有了個(gè)交代，心中便輕松了些。但又想養父母在家貧困，倘若自己此番不中，那么又將怎么辦？是該繼續考呢？還是直接到吏部去報到登記？想到這里，杜振聲不由得嘆了口氣。

“才剛出院門(mén)就嘆氣，可是考得不如意？”背后忽然有人問(wèn)。杜振聲聽(tīng)這聲音十分熟悉，心中激動(dòng)，急忙轉過(guò)身來(lái)看?！巴趵蠋?！”杜振聲高興地叫了一聲，連連向那人行禮。只見(jiàn)那人闊臉長(cháng)須，一條銀白色鞭子，穿一身黃褐色衣衫青色布鞋，看來(lái)已經(jīng)年逾古稀。他便是當時(shí)名氣大盛的詩(shī)人王士禛，字子真，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人。

杜振聲喜道：“不知老師遠到，學(xué)生未曾拜訪(fǎng)，請老師責怪?！蓖跏慷G笑道：“我到京城的時(shí)候你已經(jīng)進(jìn)了棚子，怎么來(lái)拜訪(fǎng)呢？”杜振聲慚愧微笑，問(wèn)道：“老師現住在哪？學(xué)生好去給老師請安?！蓖跏慷G道：“此番與我一同進(jìn)京來(lái)的，還有一人，說(shuō)來(lái)還是為他的事來(lái)的?！倍耪衤曋劳趵蠋熥运哪昵皬木w鄉至今再沒(méi)踏入過(guò)京城半步，想他此次忽然來(lái)到必是有事要辦，當時(shí)想要細問(wèn)，卻忽想到此刻正跟老師在街上說(shuō)話(huà)，于是忙請王士禛到茶館坐下說(shuō)話(huà)。

伙計給兩人泡上茶，正要給他們倒上，杜振聲接過(guò)茶壺道了謝自己給老師倒茶。王士禛問(wèn)：“適才我聽(tīng)你在貢院外嘆氣，可是卷子答得不如意？說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)看?！倍耪衤暠銓⒕碜宇}目，自己所答要旨一一講給老師聽(tīng)，王士禛不點(diǎn)頭也不搖頭，只仔細聽(tīng)著(zhù)。王士禛成名甚早，科考也十分順利，童子試鄉試俱是第一名，二十四歲便中了進(jìn)士，對科舉文章自有一番心得體會(huì )。杜振聲見(jiàn)他聽(tīng)完后臉色平平，既不喜也不悲，心中拿捏不準，有些焦心起來(lái)。王士禛忽然笑道：“你這么答法，要看評卷官的口味了。評卷官若是喜歡新銳的，你該有些成績(jì)，若是碰上保守的，那有些吃不準。不過(guò)瘦死的駱駝比馬大，只要你才能是有的，怎么答都差不去?！?/br>
這是杜振聲頭一回參加會(huì )試，本來(lái)心中就沒(méi)底，聽(tīng)了王士禛的話(huà)，更是茫然無(wú)知。他心中嘆一口氣，暗想，“卷子現在已經(jīng)封好等著(zhù)評閱，我再想多也沒(méi)用”。于是轉過(guò)話(huà)題問(wèn)老師道：“老師剛才說(shuō)同您一起進(jìn)京的還有一人，敢問(wèn)這人是誰(shuí)？”

士禛道：“這人你也知道，淄博聊齋先生?！薄鞍?？”杜振聲驚道，“蒲先生也來(lái)啦？”王士禛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“京城有個(gè)大賈來(lái)信說(shuō)有意刊印留仙的，我二人就是來(lái)商量這件事。雖神怪之事古來(lái)就有人寫(xiě)，但如留仙這般寫(xiě)得生動(dòng)深刻者，卻是古無(wú)先例，可謂開(kāi)一派之宗。寫(xiě)的雖是話(huà)妖狐鬼之事，未嘗沒(méi)有人世道理。這樣的書(shū)，本不該讓它沉寂至今，但留仙樂(lè )貧，其余人都是傳抄觀(guān)看，也不能成氣候，我亦愛(ài)莫能助。我們二人現今都已到古稀之年，眼看這一樁心事要帶入黃土，沒(méi)想到這時(shí)有人愿意商量刊印之事，因此我們必得親自來(lái)看看。倘若能談攏，留仙這輩子也算了一件大事。過(guò)了數百年后，作者之名必會(huì )隨之流芳?！?/br>
王士禛說(shuō)到此笑了笑，“那么我給他此書(shū)題的詩(shī)便也附龍尾升天了?！绷粝墒瞧阉升g的字，蒲松齡又號柳泉。杜振聲知道王士禛所說(shuō)的題詩(shī)指的是蒲松齡來(lái)請他題詩(shī)時(shí)，王士禛為踢的四句詩(shī)，這四句詩(shī)是，“姑妄言之姑聽(tīng)之，豆棚瓜架雨如絲。料應厭作人間語(yǔ)，愛(ài)聽(tīng)秋墳鬼唱詩(shī)”。而三百年后郭沫若對蒲松齡及此書(shū)的評價(jià)則更高，郭沫若評曰，“寫(xiě)鬼寫(xiě)妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分”，一語(yǔ)雙關(guān)，評得深刻。杜振聲受業(yè)于王士禛三年，對他與蒲松齡的交情多少知道，王士禛認為科場(chǎng)不得意的蒲松齡是個(gè)奇才，所以才盡力幫他。

剛成書(shū)沒(méi)多久，王士禛擔心此書(shū)被人看輕，還曾特意在書(shū)上寫(xiě)上“王阮亭鑒賞”五字。他詩(shī)名盛大，這是借自己的名氣為蒲松齡宣揚。杜振聲聽(tīng)說(shuō)有刊印之機，也為兩位老先生高興，又問(wèn)：“老師今日怎么會(huì )到貢院去？”士