糊涂的事？但是一問(wèn)下來(lái)，學(xué)士府就一個(gè)公子，京城又只有一個(gè)司馬學(xué)士，那可不是一個(gè)人么。我聽(tīng)了這事，大大驚駭，心想這事關(guān)系著(zhù)表妹一生，一定要來(lái)問(wèn)清楚，也許表妹這邊已經(jīng)跟他家解了婚約也不一定……”

“哪里解了婚約！我們一點(diǎn)不知道！”杜夫人急得聲音大起來(lái)，高云靄見(jiàn)婆婆著(zhù)急，連忙問(wèn)杜秋兒道：“這其中是甚么緣故，表姑娘可知道？”杜秋兒嘆了口氣道：“要不是先問(wèn)了清楚，我也不敢來(lái)這。但是還是不信的，剛才姑媽親口說(shuō)了，我才信表妹跟他家還有婚約?！薄澳鞘巧趺淳壒?？”虞子蘺聽(tīng)她答的不是重點(diǎn)，便插上話(huà)去，她是不信那個(gè)文質(zhì)彬彬的公子會(huì )做出這樣的事。

“原來(lái)這司馬學(xué)士跟王家太爺交情很不錯，時(shí)常來(lái)府里走動(dòng)，大約這是第一層聯(lián)姻的關(guān)系。我還聽(tīng)得下人們口傳，說(shuō)，說(shuō)虞家把婚期推了一年，司馬夫人想早日抱上孫子，便有了這說(shuō)親的事?！薄巴七t婚期，是為舜英新逝，這司馬家是知道的，怎么能為了這事說(shuō)解約就解約呢?！?/br>
杜夫人急得要哭。杜秋兒見(jiàn)狀，連忙接上話(huà)道：“可不是這么說(shuō)嗎！不知是不是我多心，這里頭會(huì )不會(huì )還有別的明目？”杜秋兒這么一說(shuō)，杜夫人隨即聯(lián)想了許多。舜英的事在情理之中，料司馬學(xué)士也不會(huì )真是因為遲了這一年半載的婚期就爽約，那還能有甚么原因呢？是了，王家太爺是太子的老師，且不說(shuō)將來(lái)太子登基要怎么回報他的老師，單是現在的情況講，王家的門(mén)第也比虞家高出許多，與王家結親自然是比跟虞家結親來(lái)得好?？墒?，為甚么一開(kāi)始司馬家不就向王家提親，而要等到已經(jīng)跟虞家定親后再反悔呢？他司馬家要解除婚約，那也不能絲毫不顧忌虞銓才是，怎么能自己做主，想另說(shuō)親就另說(shuō)親了呢？

杜夫人想不明白，她認為是自己一介女流見(jiàn)識太淺。一想到小女兒要給人家拋棄，杜夫人又氣又忿。杜氏：“司馬家這么做實(shí)在不光明，他打算怎么向子蘺她爹交代呢？”虞子蘺剛聽(tīng)到時(shí)并不相信司馬家一個(gè)招呼都不打就另給司馬公子定了親，但是她轉念一想，這話(huà)是從杜秋兒嘴里說(shuō)出來(lái)的，她是自己的表姐，總不會(huì )說(shuō)這種話(huà)來(lái)開(kāi)玩笑騙人吧？尤其是杜秋兒講出“推遲婚期”一事來(lái)，這事杜秋兒若不是聽(tīng)別人說(shuō)的，她自己又怎么會(huì )知道呢？

虞子蘺心里一番推敲之后，不覺(jué)又惱怒又羞愧，惱怒的是自己竟給別人當成東西一樣說(shuō)要就要說(shuō)不要就不要，羞愧的是，自己竟然給未婚夫拋棄了?！八饧s，就讓他解好了！”虞子蘺漲紅著(zhù)臉說(shuō)?！芭?！你這說(shuō)的是甚么鬼話(huà)！你還沒(méi)過(guò)門(mén)，就給人家休了，這事要是傳出去，你將來(lái)還嫁不嫁了！”杜夫人怒生斥道，虞子蘺本就委屈，聽(tīng)見(jiàn)母親這么厲聲厲色，好不傷心，登時(shí)起身離座出門(mén)。杜氏見(jiàn)她還是一副倔脾氣，氣得好一會(huì )說(shuō)不出話(huà)。

高云靄連忙舍了兒子過(guò)來(lái)給婆婆摩挲后背捋直氣，杜秋兒見(jiàn)虞子蘺又怒又氣，還挨了杜夫人一頓斥，心里好不高興，但臉上卻表現出悔恨難當的神色?！疤葎e急，表姑娘把這事相告，便是想大家商量個(gè)對策，這事兒既然還沒(méi)現出來(lái)，便是可以化解的?！备咴旗\溫聲勸婆婆。杜氏心頭絞疼，她不禁自嘆命苦道：“我有這兩個(gè)女兒，個(gè)個(gè)都不讓我省心，也不知我是做了甚么孽，這輩子要發(fā)配我來(lái)給她們還債?！毖粤T便低泣起來(lái)。

高云靄在杜氏背后給兒子打了個(gè)手勢叫他過(guò)來(lái)安慰奶奶，澄寂便小步來(lái)到奶奶跟前，抓住杜氏的手臂，卻不說(shuō)話(huà)，眼望著(zhù)母親云靄。杜秋兒見(jiàn)狀，說(shuō)道：“嫂嫂剛才說(shuō)的極是，侄女不怕給王家知道來(lái)這里說(shuō)這件事，便是想在司馬家把這事說(shuō)出之前，大家想個(gè)對策，看怎么辦對表妹最好。要是讓姑媽徒增憂(yōu)慮，那侄女真是萬(wàn)死難贖已過(guò)了?！?/br>
杜氏哭了一會(huì )，慢慢冷靜下來(lái)，心想兒媳婦和侄女說(shuō)得對，要趁著(zhù)司馬家還沒(méi)當著(zhù)面把這事說(shuō)出來(lái)，先想好對策，為虞子蘺挽回名聲才好。杜氏擦了擦淚，問(wèn)杜秋兒道：“你可想到甚么辦法沒(méi)有？”杜秋兒嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“侄女來(lái)之前，千想萬(wàn)想，想出一個(gè)，也不知算不算法子?！?/br>
“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“是?！倍徘飪罕懵纴?lái)，“我聽(tīng)老爺跟司馬學(xué)士的口氣，像是非結這門(mén)親事不可，王九姑娘的嫁妝也開(kāi)始籌備了，但是什么日期我卻沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)，大約，大約是要等解了表妹這門(mén)婚約后才定。王老爺曾興沖沖對侄女說(shuō)，他給女兒找了個(gè)好姑爺……”

“哼，他倒會(huì )找，找到別人家的姑爺頭上來(lái)了！”杜氏怒氣沖沖地打斷了杜秋兒的話(huà)，杜秋兒便緘口不言。杜氏見(jiàn)她停住，便讓她繼續說(shuō)。杜秋兒接著(zhù)道：“侄女心想，他們既決意結這門(mén)親事，那表妹這邊是定要解除婚約的了。若是司馬家先提出來(lái)，那便是，便是司馬家不要的表妹，這于表妹的名聲大大有損。但若是表妹這邊先提的解除婚約，那便是表妹不要的他，這就沒(méi)甚么了?！?/br>
杜秋兒見(jiàn)杜氏臉色越來(lái)越不好，她自己講話(huà)越到后面便聲音越小。杜氏臉色不好，是因為杜秋兒說(shuō)了“司馬家不要的表妹”這句話(huà)，她一直自認自己的女兒是超人一等的，怎么能容許有人說(shuō)甚么人不要她？即使是出于無(wú)意或好意的話(huà)，杜夫人聽(tīng)了也不入耳。但杜秋兒的話(huà)，杜氏和高氏一聽(tīng)，還是很在理的，不失為一條應對之策。但是這事是大事，杜夫人需得告知虞銓?zhuān)?tīng)了丈夫的意見(jiàn)后才能做決定。

杜夫人慨嘆一聲，對杜秋兒說(shuō)道：“這事多虧了你來(lái)告訴，不然我跟二丫頭他爹都被瞞在鼓里。要是司馬家真的搶先一步來(lái)提解除婚約的事，那二丫頭的名聲就這么壞了。你們姐妹兩個(gè)雖只見(jiàn)過(guò)兩次面，但就你對她的這份情意，她也該一輩子感記你。秋兒，難為你了?！?/br>
此刻，杜氏先前對侄女秋兒的不好印象一掃而光，不只是她，高氏也覺(jué)得她是個(gè)難得的好人。杜秋兒連忙上前叩拜道：“侄女雖然出嫁成了王家的人，不怕遭人講，秋兒心里還是偏重娘家的人。姑媽與父親同一個(gè)姓氏，在侄女這里，便是更親。眼看著(zhù)表妹遭遇這樣的事情，侄女豈能視而不見(jiàn)？當下之急，便是姑媽姑父拿個(gè)主意以免表妹名聲受損?！甭?tīng)她言辭之間俱是關(guān)切之意，不由得一陣感動(dòng)，上前抱著(zhù)她哭起來(lái)。

杜秋兒以不能出門(mén)太久為由沒(méi)待多久便打道回府，剩下杜夫人高云靄急等著(zhù)虞銓虞赫回來(lái)。

下午，虞銓從衙門(mén)回來(lái)，杜夫人忙忙地把這事告訴他。杜夫人：“咱家姑娘沒(méi)有甚么過(guò)錯，司馬家怎么能私自另聘他人？這事說(shuō)出去，二丫頭豈不是未過(guò)門(mén)就給人家休了？我絕不許這種事出