過(guò)墻角，仆人們見(jiàn)她們走了，都小聲議論起來(lái)?！耙粫?huì )看來(lái)又得變天下大雪，少奶奶都出門(mén)了?！绷碛懈浯蟮捏@呼：“我這輩子還能見(jiàn)少奶奶一面，真是難得！”“依我看，今天咱們都該到耗子城去賭一把，保準贏(yíng)他大把！”他們說(shuō)著(zhù)就笑起來(lái)。被墻根的舜英雨燕聽(tīng)得清楚，舜英兩頰通紅。雨燕聽(tīng)了那話(huà)，心里也覺(jué)得好笑，但卻不敢表現出來(lái)。

兩人到了廚房，里頭一個(gè)老媽正領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)丫頭在切饅頭蒸饅頭，邊上是兩個(gè)力氣大的男人在和面粉。姚夫人信佛，每年年關(guān)時(shí)都要發(fā)好多饅頭派給乞丐，因此姚家的饅頭要做得許多。忙碌的下人見(jiàn)舜英來(lái)到，都放下手里的活怔怔地看著(zhù)，其中新來(lái)一個(gè)丫頭從沒(méi)見(jiàn)過(guò)舜英，也不知她是誰(shuí)，只是見(jiàn)大家都不說(shuō)話(huà)便跟著(zhù)閉嘴。還是老媽子先反應過(guò)來(lái)，拍拍手上的面粉笑著(zhù)對舜英說(shuō)道：“少奶奶可是有什么吩咐？”

那新來(lái)的丫頭才知道這是府上的少夫人，暗暗打量了她一通。丫頭已聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)府上少夫人體弱常病，是一陣風(fēng)就能吹走的人物，今日一見(jiàn)，果然是瘦如柳絲?！斑^(guò)來(lái)看看?！彼从⒄f(shuō)。丫頭聽(tīng)她的聲音有氣無(wú)力，仿佛重一點(diǎn)口氣就要拿了她的命一般。這老媽子心慈熱情，見(jiàn)她這般病體，心里憐惜，便讓丫頭給她拿個(gè)椅子過(guò)來(lái)?！霸劾咸磕晷欧?，每年都要發(fā)許多饅頭去分給乞丐，所以今日就要忙起?！崩蠇屪舆厰囵z頭邊說(shuō)，丫頭又拿了一籠上去蒸。舜英頭上發(fā)著(zhù)熱，身上卻冷如冰霜，當時(shí)坐下來(lái)就想找些事將注意從病痛上轉到事兒上。

她問(wèn)：“這饅頭是明天拿去派嗎？”老媽子答：“明天后天都去?！薄霸谀呐赡?？”“兩天都在白云觀(guān)前面?！彼从Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，身上又一陣發(fā)冷。老媽子見(jiàn)她穿得不少卻還在縮著(zhù)身子，向雨燕道：“怎么不拿個(gè)手爐給少奶奶呢?！庇暄噙@才想起，便往房里去取了。老媽子又讓坐在火爐旁邊的丫頭跟她換了位置。舜英見(jiàn)這老媽子這么照顧自己，心里很是感動(dòng)。

雨燕回房去給舜英取手爐，經(jīng)過(guò)連曼住的房間時(shí)，聽(tīng)到她在跟她的丫頭說(shuō)話(huà)。雨燕對連曼厭惡，聽(tīng)見(jiàn)她們在里頭絮絮叨叨，四下沒(méi)看見(jiàn)有別人，便悄悄靠近聽(tīng)起來(lái)。連曼嗓門(mén)本來(lái)較大，再加上生氣，聲音夠雨燕聽(tīng)得清楚。雨燕懷里捂著(zhù)那手爐，豎起耳朵仔細聽(tīng)起來(lái)。

只聽(tīng)連曼極生氣地說(shuō)道：“他真是一刻也離不了女人了！那種是什么地方他也去！”雨燕知道連曼說(shuō)的“他”指的是姚蘭城，卻不知道她說(shuō)的“那種地方”指的是的哪種地方。雨燕心里正納悶，連曼又說(shuō)：“江南道的當真就這么合他的口味么！放著(zhù)好好的干凈東西不吃，偏去吃那臟兮兮有毒的，你說(shuō)這人是賤也不賤！他自己吃了毒死就算了，別回來(lái)害了我！”

雨燕聽(tīng)到這里，心思：“看來(lái)那江南道是一處飯館，卻不知姚姑爺怎么放這家里的菜不吃，要去吃那又臟又毒的東西。不過(guò)連姨娘也是奇怪，姚姑爺去哪吃東西也不關(guān)她的事，她發(fā)這么大火做什么，還說(shuō)要害到她？”雨燕正想著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)連曼的丫頭支支吾吾說(shuō)道：“少爺還說(shuō)那江南道的只是徒有虛名，比不得……比不得……”“比不得什么！你要氣死老娘么！”連曼厲聲斥道?！氨炔坏煤淖映抢锘佣??！蹦茄绢^說(shuō)話(huà)的聲音雖越來(lái)越小，但雨燕還聽(tīng)得見(jiàn)。她一下記起早上那幾個(gè)下人議論舜英時(shí)，也說(shuō)去耗子城賭一把，敢情那耗子城不是飯館。

“天殺的！我當初真是瞎了眼了，還以為嫁給他將來(lái)能做個(gè)一二品誥命夫人?，F在連個(gè)正名都沒(méi)掙到，白白讓大房那個(gè)病不死的撿了便宜?！边B曼說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就將火從姚蘭城身上牽到舜英這邊。當時(shí)雨燕聽(tīng)了，不覺(jué)兩耳冒煙，把懷里手爐抱得緊緊，只想沖進(jìn)房去跟連曼扭打一架。雨燕正氣得稀里糊涂，又聽(tīng)見(jiàn)連曼罵罵咧咧的聲音：“她還以為自己生的是什么好東西，呸！怨我生不出兒子？我好歹放了個(gè)屁，大房那個(gè)連個(gè)屁我看都放不出來(lái)！我們都不行，叫那些殘花敗柳給他生去，別生出個(gè)有毒的就行……”雨燕已叫她前面的話(huà)氣暈，后面的一點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

丫頭勸她小聲，別讓姚夫人聽(tīng)見(jiàn)。連曼聲音反大了起來(lái)：“我怕誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)！我說(shuō)的哪一句不是實(shí)話(huà)。要不是這會(huì )子要過(guò)節，我給大家都留著(zhù)臉，不然決不在這里講了！”雨燕實(shí)在聽(tīng)不下去，抱著(zhù)手爐氣呼呼地走了。

舜英正在那邊聽(tīng)老媽子和丫頭們聊天，見(jiàn)到雨燕氣呼呼地進(jìn)來(lái)。她懷里抱著(zhù)手爐，卻也不給舜英。舜英問(wèn)道：“讓你去拿個(gè)手爐怎么去了這么久？是誰(shuí)惹你了？”老媽子見(jiàn)她還是不把手爐給舜英，笑道：“這丫頭真性情，看來(lái)是久跟著(zhù)奶奶了。還抱著(zhù)手爐呢？快給奶奶暖暖手吧?！庇暄嗖⒎峭税咽譅t給舜英，只是氣得不想動(dòng)。老媽子這么說(shuō)，她才把手爐交給舜英，舜英的手已凍得發(fā)紫。

老媽子又開(kāi)始講故事，她在說(shuō)她一個(gè)孫女兒的事?！拔疫@孫女兒女紅是最好的，繡的鴛鴦活的一樣。她有個(gè)干姨娘在宮里伺候過(guò)幾年，手藝最了不得，聽(tīng)說(shuō)宮里頭帶她的姑姑夸得不得了，我孫女兒就是跟她學(xué)的。她姨娘不是在宮里待過(guò)么，她就問(wèn)一些宮里的事，說(shuō)那里頭什么好東西都有。雞鴨這些東西對他們都是粗吃，只是不能吃飽，怕的是當值的時(shí)候屁股說(shuō)話(huà)……”眾人聽(tīng)到這里都笑起來(lái)，和面兩個(gè)男的笑得最大聲。雨燕漸漸聽(tīng)得入了神，又見(jiàn)舜英難得一笑，慢慢地把剛才的氣消了下去。老媽子又接著(zhù)講她孫女的好多事，眾人就一邊切饅頭蒸饅頭一邊聽(tīng)，時(shí)間也就過(guò)得飛快起來(lái)。

太陽(yáng)漸漸隱沒(méi)，饅頭也做得差不多。大家都停下手來(lái)說(shuō)閑話(huà)。丫頭們本覺(jué)得舜英清高難攀，今天見(jiàn)了才知她也是個(gè)平和的人。老媽子見(jiàn)她年紀輕輕就這么多病，心里嘆了口氣。雨燕想起剛才聽(tīng)見(jiàn)連曼罵的那兩個(gè)地方，心里好奇，便當著(zhù)大家問(wèn)道：“江南道跟耗子城是什么地方？是飯館么？”眾人不及反應，兩個(gè)男的已經(jīng)哈哈大笑起來(lái)?！敖系朗秋堭^？這真是頭一回聽(tīng)說(shuō)。jiejie，你是哪里聽(tīng)來(lái)的？”雨燕見(jiàn)他們笑得放肆，心想那兩個(gè)地方一定不是什么好地，便不再說(shuō)了。別說(shuō)雨燕不知道，就是這里的，除了兩個(gè)男的便是年紀大的老媽子。老媽子斥了他們一聲：“你們忙過(guò)了還不去閑！在這里笑什么！”兩個(gè)男人哄笑著(zhù)便出去了。

雨燕見(jiàn)他們出去，便問(wèn)老媽子道：“mama，您知道那是什么地方？”老媽子問(wèn)：“你是從哪里聽(tīng)來(lái)這兩個(gè)地方的？”雨燕就老老實(shí)實(shí)地回答：“我是聽(tīng)連姨娘說(shuō)的，她說(shuō)爺放著(zhù)家里的不吃，去吃那又臟又毒的。我便尋思這該是飯館，但聽(tīng)剛才他們笑成那樣，想必是錯了?！崩蠇屪勇?tīng)了又好氣又好笑