，不想她能說(shuō)出這樣的話(huà)，可見(jiàn)她心里是極通透的。子蘺笑笑：“你們都嫁了，剩我一個(gè)真是沒(méi)趣?！彼从⒁残ζ饋?lái)：“你這話(huà)說(shuō)得像你不嫁一般，你知道嬸嬸不在替你找夫婿？”“我才不急，不嫁也行的?！薄安耪f(shuō)你不是個(gè)俗人，你就當真了？再過(guò)一年我看你急是不急?！眱扇溯p笑起來(lái)，雨燕睡醒又來(lái)剪了剪燈芯。

舜英回去兩天，子蘺就準備到欽天監參加考試。因考試系臨時(shí)，所以考場(chǎng)也臨時(shí)定在欽天監廨署。

欽天監在正陽(yáng)門(mén)內皇城千步廊東側，兵部街以東，御河以西。在禮部之后，太醫院之北。虞子蘺同白晉一齊乘轎至欽天監衙署前。虞子蘺當日穿著(zhù)黃白色長(cháng)袍，領(lǐng)口繡百花，緩步下轎。這便是先生多次說(shuō)起的欽天監，果然莊重。大門(mén)三開(kāi)，上面正中掛著(zhù)“欽天監”匾額?？荚嚂r(shí)間從上午巳時(shí)至下午未時(shí)，子蘺打發(fā)芳音先回去到時(shí)間再來(lái)接。自古以來(lái)，就是此衙門(mén)囊括天學(xué)知識。這樣想著(zhù)，她不覺(jué)心動(dòng)起來(lái)。能以女子之身進(jìn)入此門(mén)考試者，她系第一人。杭州六年所學(xué)，今日要在這測一測真假。

隨著(zhù)白晉跨入欽天監大門(mén)，入眼的先是一墻影壁，再往前是儀門(mén)。過(guò)了儀門(mén)到大堂院落，正堂五間工字廳一字貫之。監正閔明我正在大堂處理公務(wù)，子蘺需先去拜見(jiàn)他。白晉：“是監正大人批準你的考核，不必緊張?！弊犹y點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著(zhù)白晉往里走。早有院里其他值班人員看見(jiàn)白晉帶她進(jìn)來(lái)，個(gè)個(gè)眼帶不屑卻又都偷看過(guò)去。這女子高髻玉釵，長(cháng)袍緩步，自是有一番氣度。當中幾個(gè)年輕的天文生見(jiàn)了，不覺(jué)出了神，早把原先附和說(shuō)的什么女子不能入欽天監之類(lèi)的話(huà)跑諸腦后。兩個(gè)年逾花甲的博士見(jiàn)他們看得眼睛發(fā)直，恨鐵不成鋼道：“真是不成器的小子！”

白晉將她引進(jìn)大堂，閔明我與時(shí)憲科五官正正在商量著(zhù)什么?？吹桨讜x引著(zhù)位姑娘進(jìn)來(lái)，料是來(lái)考試的虞子蘺，于是放下正忙的事。白晉先上前拜見(jiàn)，子蘺接著(zhù)上前行禮。閔明我與那蒙古的五官正見(jiàn)她舉止得體，都頗有好感。見(jiàn)過(guò)監正，白晉領(lǐng)著(zhù)她往旁邊院落中臨時(shí)定的考場(chǎng)過(guò)去。

季秋時(shí)節，院里頗見(jiàn)蕭條之象。廊下細草顫顫巍巍，小石板道上已見(jiàn)片片落葉。細細品味，似還能聞見(jiàn)淡淡桂花香氣。一陣涼風(fēng)襲過(guò)庭院，她不禁想起六年前在杭州桂花林時(shí)聽(tīng)見(jiàn)松鳴鶴吟的那幾句詩(shī)?！坝窈庵赣巷L(fēng)起兮，習習吹亂花雨。天凈飛云雁過(guò)兮，噪噪禽戲秋浦”。先生總是這樣出沒(méi)不定，不知道他現在身在何處。

隨白晉穿過(guò)院門(mén)來(lái)到旁院的屬官廨署，院里屬官們正在辦公，外面幾個(gè)看見(jiàn)他們過(guò)來(lái)看了一眼就回身進(jìn)屋去通知。一群人像看稀獸一般。年老的幾個(gè)不屑一顧仍端坐堂內，中年幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)又礙于臉面沒(méi)出去，年輕的陰陽(yáng)生及天文生也不好太過(guò)明目，借著(zhù)些借口出去偷看兩眼。若換了其他未出閣女子，想必這時(shí)已滿(mǎn)臉紅暈。只是她時(shí)常外出磕碰，見(jiàn)的人多了也就自然習慣，因此泰然處之。倒是那些后生不如她大方，連正臉也不敢看。白晉領(lǐng)她過(guò)去，后生們回來(lái)就說(shuō)開(kāi)來(lái)。因怕遭老頭們呵斥，因此聲音很低。正埋頭辦公的老博士們眼看著(zhù)紙上，耳朵卻豎得很高。這些老頭，有的年已花甲，竟能有這樣好聽(tīng)力，不得不佩服。

“那女子看來(lái)不過(guò)十七八歲光景，這樣年紀就學(xué)天文了？”一天文生道?！罢瘴艺f(shuō)，虞侍郎真和一般人不同，竟讓自己女兒學(xué)這個(gè)?！薄斑@就是閑得慌不是，反正家道富足，干什么也容易?！币幌墓俨迳显?huà)來(lái)：“也不是這么說(shuō)，富足人家多了去，怎么不見(jiàn)其他人家也出這樣的事?！薄坝欣碛欣??！边@時(shí)，一博士實(shí)在忍不住大聲說(shuō)到：“學(xué)是一碼事，懂是一碼事！”幾個(gè)年輕后生都識相閉了嘴。

虞子蘺在臨時(shí)考場(chǎng)外頭，兩個(gè)監考官在旁邊堂里休息，一個(gè)是禮部官，一個(gè)是翰林官?？粗?zhù)這深墻高院，她禁不住有些空落落感覺(jué)。不知要做的是什么題目，若是碰著(zhù)自己不會(huì )的，豈不是要被外頭那些人取笑。她這時(shí)才這么想，不由得有些緊張起來(lái)。白晉見(jiàn)她臉色緊繃，笑道：“能到這來(lái)的女子，你已是第一個(gè)?！弊犹y勉強笑笑。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第31章小試牛刀

開(kāi)考時(shí)辰將至，兩名監考官從堂中出來(lái)。一人著(zhù)白鷴補服官袍，頂水晶朝冠；另一人穿鸂鶒補服官袍，頂素金朝冠。穿白鷴補服的翰林，子蘺一眼便認出他是曾在籠翠觀(guān)和畫(huà)舫上見(jiàn)到過(guò)的那位公子。翰林公子當時(shí)未注意，雙方見(jiàn)過(guò)禮時(shí)才猛然發(fā)現兩人曾見(jiàn)過(guò)。那日船家所說(shuō)的侍郎家的千金，果真是她。兩人心里都有些驚喜，猛然相視兩無(wú)話(huà)。

進(jìn)入考場(chǎng)，子蘺坐定，一張桌子一疊算紙。禮部官將卷子發(fā)下。出門(mén)前一天，虞銓已將科考答卷時(shí)規格規范告訴她，其實(shí)很以女兒為榮。清代科舉繕寫(xiě)試卷有相關(guān)規格，試卷題字錯落，夾雜空頁(yè)，有涂抹污染及行文不避廟諱、御名等都算違反規格。犯規格的考生要上貢院藍榜，受到取消下一場(chǎng)考試資格處罰。子蘺將父親之話(huà)都記心里，不過(guò)她這類(lèi)考試犯諱機會(huì )不多，只是多涉及演算推步。

她在欽天監考試，杜氏在家燒香拜佛。往者家中有人參加考試，家長(cháng)必是燒香乞求高中，唯獨杜夫人不同。她只要女兒不中?！凹忍煲庾屗鲎辖?，讓她安安分分做個(gè)尋常人就是，何苦再進(jìn)那高墻之內?！倍攀险\心祈禱。另一頭，松鳴鶴正在山水亭上品酌香茗。亭子背靠高山，下臨溪水。叮咚水鳴聲伴著(zhù)古琴聲齊飛，云淡天高遠。孟離疏如癡如醉躺在大石上，金秋颯爽，好不愜意。

只聽(tīng)得松鳴鶴琴聲悠悠，山中細草晃晃，秋蟲(chóng)歡噪。一只綠蓑鷺長(cháng)腳立在溪邊，時(shí)而戲水時(shí)而梳毛，累累秋實(shí)味道自山外飄來(lái)，仿佛可見(jiàn)收割繁忙景象。孟離疏閉眼聞著(zhù)谷香，聽(tīng)師父琴聲之意。

“四時(shí)忽其代序兮，萬(wàn)物紛以回薄。覽花蒔之時(shí)育兮，察盛衰之所托。感冬索而春敷兮，嗟夏茂而秋落。雖末士之榮悴兮，伊人情之美惡……庭樹(shù)槭以灑落兮，勁風(fēng)戾而吹帷。蟬恢恢而寒吟兮，雁飄飄而南飛。天晃朗以彌高兮，日悠陽(yáng)而浸微……泉涌湍于石間兮，菊揚芳于崖筮。澡秋水之涓涓兮，玩游攸之澼澼。逍遙乎山川之阿，放曠乎人間之世。悠哉游哉，聊以卒歲?！彼渗Q鶴邊彈邊吟起潘岳的，孟離疏搖頭晃腦聽(tīng)著(zhù)，只覺(jué)得飄然如天上俯視人間。

一曲彈罷，松鳴鶴琴音稍變。悠遠轉為激越，孟離疏一下從天上回到人間。睜眼一看，那綠蓑鷺仍立在水中。再看師父，彈得如癡如醉。他仿佛可見(jiàn)