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話(huà)說(shuō)，成婚前一日，嫁妝送到婆家去。賀家的排場(chǎng)比起國公府來(lái)自是稍減，然而賀家家產(chǎn)也是頗豐，圍觀(guān)的人縱然說(shuō)“不如大奶奶那會(huì )兒”，也得承認“在京城里也算能看的了”。

第二日上，瑤芳只管收拾好自己，鳳冠霞帔，全身披掛停當了，照著(zhù)先前跟她講好的一步一步走過(guò)來(lái)即可。旁的事情，自有人去做。饒是如此，她還是出了一身的汗，手腳也有些軟，多虧兩個(gè)丫頭一路攙扶著(zhù)她，才安安穩穩到了新房里坐下。

姜長(cháng)煥比她還要激動(dòng)，兩人喝合巹酒，四只手一起抖，四下里一片善意的哄笑。好容易將酒喝了，外面又一聲吆喝，要鬧洞房。姜長(cháng)煥忙起身，對瑤芳道：“我去攔著(zhù)他們，哪有這樣的？又不是沒(méi)規矩的人家?！逼鋵?shí)鄉間這種風(fēng)俗還挺流行的，成親唄，圖的就是個(gè)熱鬧。

新房?jì)纫嘤腥藝^(guān)，吳藩的人原本打算過(guò)來(lái)的，元和帝并沒(méi)有批準，來(lái)的便一半是姜長(cháng)煥的熟人、朋友的家眷，另一半是京里諸公主府的女眷。見(jiàn)了瑤芳的相貌，都吃了一驚：“今天終于明白什么叫珠玉在側了?！?/br>
外面又叫嚷起來(lái)，有叫“嫂子”的，有喊“弟妹”的。里面的女眷們聽(tīng)著(zhù)也跟著(zhù)笑，葉冀的妻子笑道：“他們就那樣兒，不會(huì )闖進(jìn)來(lái)的?！币蝗号擞謬\嘰喳喳，說(shuō)當初自己成親時(shí)如何如何，最后這群慫貨都只敢在外面叫兩聲，然后就被叫到前面喝酒去了一類(lèi)。

瑤芳只管坐在床沿兒上微笑：“倒是熱鬧?！彼蛺?ài)聽(tīng)這聲兒，以前想聽(tīng)都聽(tīng)不到。

見(jiàn)她大大方方地說(shuō)笑，女人們也漸漸放開(kāi)了，還問(wèn)她些與姜長(cháng)煥相識的舊事。這些女人里，倒有一半兒是門(mén)當戶(hù)對的姻緣，也有不少是與丈夫自幼相熟的。京城的勛貴人家，經(jīng)過(guò)數代通婚，總能有些七彎八繞的干連，又或同與一家有親，又或彼此祖上有舊。一個(gè)說(shuō)“小時(shí)候他可傻，”另一個(gè)講“以前長(cháng)得可丑了，后來(lái)看慣了，倒沒(méi)那么難看了”。

過(guò)不多會(huì )兒，開(kāi)宴了，女人們出去吃酒，姜長(cháng)煥也被狐朋狗友架著(zhù)去灌酒了。青竹這才得空給瑤芳端了吃食來(lái)：“好歹墊一墊，他們那頭還早著(zhù)呢?！本G萼道：“咱們這里還好，就是等，前頭姑爺不曉得要被灌成什么樣了?！?/br>
瑤芳笑道：“你沒(méi)聽(tīng)她們說(shuō)么？既然鬧洞房都只是吆喝兩聲兒，喝酒也該是有數兒的?！闭嬉獢圏S了事兒，還不得結仇？

大家都有分寸，打定主義將他灌在將醉未醉的樣子。豈料姜長(cháng)煥也不是一個(gè)人，他從北鎮撫司喊了幾個(gè)同僚來(lái)。往日發(fā)駕帖的貨往他背后一站，搞得要灌酒的人罵他jian詐。

姜長(cháng)煥安然無(wú)恙地挺過(guò)了整場(chǎng)，腳步一點(diǎn)也沒(méi)踉蹌地回到了新房。

（河蟹的鉗子繼續剪過(guò)）

次日醒來(lái)拜舅姑，簡(jiǎn)氏兩眼笑成一道縫兒，對瑤芳道：“他可算是如愿以?xún)斄??！焙攘讼眿D茶，再給一紅包，倒是與給長(cháng)媳的一樣。

其實(shí)是見(jiàn)兄嫂。

姜長(cháng)煬不知道她的古怪，卻知道這弟媳婦值得重視，禮貌極好。及見(jiàn)嫂子，卻是瑤芳先問(wèn)：“未知阿嫂名字，好叫我知道了，叫他們跟著(zhù)來(lái)的人為尊者諱?！?/br>
葉氏拉過(guò)她的手，在掌心輕輕寫(xiě)下“襄寧”二字?，幏嘉⑿Φ溃骸昂妹??！辨ㄦ蚕嘁暥?。余者命仆婦給新婦磕頭，又發(fā)賞等，不能一一細數。葉襄寧總覺(jué)得這弟妹一舉一動(dòng)都很熟悉，親切又順眼?，幏伎此嗳缡?，兩人身上多少都受點(diǎn)葉皇后的影響，總是瑤芳身上的痕跡重些，葉襄寧身上的痕跡略輕些。

簡(jiǎn)氏見(jiàn)她們和睦，也頗開(kāi)懷，對姜正清道：“瞧她們兩個(gè)，倒好似姐妹倆?！?/br>
其實(shí)相處，也有些像是正常人家的姐妹，年長(cháng)的多cao心些?，幏夹录迡D，除了自己那一畝三分地兒，也不亂躥，就每日隔簡(jiǎn)氏說(shuō)說(shuō)話(huà)，姜長(cháng)煥來(lái)了，她再回房。將自己的陪房往府里掛了名兒，也不向婆母、妯娌給他們討差使，只管悠哉游哉地過(guò)她自己的小日子。

三日回門(mén)，對韓燕娘說(shuō)：“這樣輕省的日子，一點(diǎn)也不想分家了?！?/br>
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聽(tīng)了她的話(huà)，連羅老太太帶韓燕娘都樂(lè )了：“他們不說(shuō)分，你也便不提，還是住在一起好，熱鬧?；ハ嘁灿姓諔?。什么時(shí)候家大業(yè)大住不下了，再說(shuō)?？茨闵┳蛹依?，不是也挺好？”

這樣的正常家庭生活常識，瑤芳至今仍是不如宮廷生活熟稔，經(jīng)長(cháng)輩一說(shuō)，方道：“那也得看好不好相處呢?！?/br>
容七娘反問(wèn)道：“難道不好相處？”

瑤芳道：“現在還看不出來(lái)，有些事情，身份不同就是不一樣的?！比~襄寧的姓氏只能給瑤芳加一點(diǎn)好感度而已，葉襄寧并不是葉皇后，這一點(diǎn)是十分明白的。日后如何，還要看相處。哪怕婚前是閨中密友，成了妯娌之后也不一定能一世和諧的。

行，你心里有數就行，就怕你還跟幾天似的只知道傻笑。

羅老太太比較關(guān)心的是：“你們什么時(shí)候到宮里去謝恩吶？”

瑤芳笑道：“還得過(guò)幾日，等宮里有空兒再說(shuō)呢。本來(lái)親戚就隔得遠了，再者，也沒(méi)幾個(gè)他這樣的宗室在京里成婚，就沒(méi)這樣的成例。宮里見(jiàn)與不見(jiàn)，還在兩可之間呢?！?/br>
韓燕娘關(guān)切地道：“你那大伯子成親沒(méi)過(guò)兩天，不就是也到宮里去了么？這樣……”厚此薄彼的，臉上不好看吶！

瑤芳慢悠悠地道：“他是平亂功臣，又娶了娘娘的親侄女兒，厚待一些也是應該的?！?/br>
她這時(shí)節一點(diǎn)也不想進(jìn)宮的，與葉皇后保持著(zhù)默契就好了，萬(wàn)一再遇到元和帝——初次以新嫁婦的身份進(jìn)宮，多半是會(huì )給姜長(cháng)煥這樣的面子的——又是讓人胃疼的一件事情。

然而天不遂人愿，七日之后，姜長(cháng)煥磨磨蹭蹭上去的謝表被元和帝糾糾結結批了下來(lái)——準。

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再次踏足后宮，瑤芳便沒(méi)了先前的壓抑與忐忑，面上笑容更盛，時(shí)不時(shí)與姜長(cháng)煥對望一眼。新婚夫婦，總是互相看不夠的。葉皇后那里，不止有元和帝，連佳嬪與另兩個(gè)新晉的才人都在。孫才人、張才人皆是青春年少的美人兒，得了機會(huì )也都極力修飾自己以邀圣寵。

元和帝卻顯得心不在焉，眼睛總往門(mén)外瞟。這動(dòng)作他自己不覺(jué)得，落在一門(mén)心思都放在他身上的人眼里，就很明顯了。也是元和帝有些輕視后宮，不以為這些女人能翻出什么浪花兒來(lái)，特意繃著(zhù)的時(shí)候少，就容易露破綻。

三人俱是想：聽(tīng)說(shuō)二郎養在宮中多年，果然很得圣上看重。

等新婚夫婦到了，孫才人最先發(fā)覺(jué)出不對來(lái)——怎么圣上的心不像是在二郎身上，倒像是一個(gè)勁兒地看