還算清楚，答曰一直在家閉門(mén)謝客，等兒子回來(lái)。

元和帝和氣地道：“不用到明年這個(gè)時(shí)候，就該回來(lái)啦?！?/br>
瑤芳心說(shuō)，你別逗了，一年能拿下來(lái)，你就燒了高香了。莫大可不是一般人，上輩子你靠著(zhù)他和葉國公倆人兒，還跟楚王那里磕了好幾年，現在姜長(cháng)煬不跟楚王混了，莫大也不跟你混了??！沒(méi)個(gè)兩年，拿不下來(lái)。好在湘州穩固，不在敵占區，大家都還平安。

羅老太太自然要謝圣恩。元和帝又略夸趙琪幾句，麗芳亦謝恩。又說(shuō)瑤芳這一路也很辛苦，瑤芳就著(zhù)低頭的樣子，再一福禮，謝他夸獎，只說(shuō)他謬贊，余者一個(gè)字也不多提。元和帝一時(shí)覺(jué)得這聲音聽(tīng)起來(lái)舒服，又不好逗著(zhù)她多說(shuō)話(huà)，轉跟葉皇后說(shuō)：“枯坐無(wú)聊，就想起二郎來(lái)啦?！?/br>
又跟姜長(cháng)煥說(shuō)話(huà)，將羅老太太祖孫三個(gè)且放到一邊。

時(shí)光仿佛倒退了二十年，大家都還在?，幏歼€跟娘娘一處，應付著(zhù)皇帝。后來(lái)有了兒子們，也是這么配合來(lái)的。再一看姜長(cháng)煥，發(fā)現他也是配合著(zhù)娘娘跟這位圣上說(shuō)話(huà)呢。

元和帝說(shuō)著(zhù)便說(shuō)到了吳貴妃的兒子：“倒有一副淘氣的脾氣。二郎小時(shí)候也這樣？”

葉皇后道：“男兒郎，小時(shí)候脾氣沉穩也有，淘氣也有，都不算什么，長(cháng)大了，教好了也就是了?！?/br>
姜長(cháng)煥就說(shuō)：“臣小時(shí)候還行。早管晚管的，人一輩子挨的打一定是有個(gè)總數的。小時(shí)候多挨點(diǎn)兒，大了就小挨點(diǎn)兒，我現在就挨得少了?！?/br>
元和帝笑道：“那你小時(shí)候，一定是淘氣的?！?/br>
姜長(cháng)煥道：“那現在一定是好脾氣的，對吧？”將帝后都逗笑了。

瑤芳聽(tīng)了，不由樂(lè )了。還真像。

姜長(cháng)煥看她笑，也傻笑了起來(lái)?，幏夹睦锓藗€(gè)白眼，不好再逗他，免得他在御前做出不大得體的事情來(lái)。姜長(cháng)煥又看了一陣兒，見(jiàn)她一動(dòng)也不動(dòng)，便覺(jué)有些無(wú)趣。繼續附和著(zhù)葉皇后，將元和帝哄得開(kāi)心。

說(shuō)了幾句，葉皇后又問(wèn)羅老太太：“二郎更小些的時(shí)候，也是在湘州的，老人家是親眼見(jiàn)過(guò)的，他可淘氣？”

羅老太太道：“也得看會(huì )不會(huì )淘氣，有的孩子就可愛(ài)，有的孩子就煩人。小郎君得帝后青眼，那就是會(huì )淘氣的?！?/br>
說(shuō)了幾句，吳貴妃那兒又來(lái)人請，說(shuō)是孩子想元和帝了。元和帝擺擺手：“你們說(shuō)話(huà)吧?！碧_他又走了。走得忒快。

他一走，羅老太太又尷尬了一點(diǎn)，皇帝這樣可真不太好。麗芳的臉上已經(jīng)有一點(diǎn)義憤了，掐了一把大腿又忍住了。

唯葉皇后沒(méi)事人一般，又頒了些賞賜。仲嬤嬤湊趣兒道：“恭喜，這是過(guò)年例賜之外的，得這個(gè)的人可不多?！?/br>
葉皇后想了想，命姜長(cháng)煥：“你在我跟前，就當一回差吧，替我送老人家到門(mén)口兒?！?/br>
姜長(cháng)煥巴不得這一聲兒，一路送到老太太上了轎子，又看麗芳上轎子。轎夫壓下了轎子，麗芳站在轎子前，忍不住對他道：“你小子倒機靈，可把心眼兒放正了?！苯L(cháng)煥如今脾氣好了許多，被這樣說(shuō)也不惱，微笑道：“心眼兒放不正，就不算是真機靈?！比堑名惙级嗫戳怂脦籽?，好像才發(fā)現一樣地說(shuō)：“嗐，你比上回又長(cháng)高了些呢?！?/br>
說(shuō)完，又不上轎，先把妹子塞了進(jìn)去，自己才對姜長(cháng)煥道：“過(guò)年了，你要得了假出來(lái)，到家里來(lái)坐坐，我叫他們備些南方吃食?！?/br>
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一場(chǎng)謹見(jiàn)，羅老太太祖孫三人是十分滿(mǎn)意的，瑤芳略有不滿(mǎn)，也因礙眼的中途離場(chǎng)而減輕了許多。姜長(cháng)煥見(jiàn)到了瑤芳，又在麗芳那里搏了些好感，也很滿(mǎn)意。葉皇后見(jiàn)羅老太太一家本份，更覺(jué)瑤芳合意。至于那中途來(lái)了又被吳貴妃釣走的元和帝，還真沒(méi)什么人在意。

回到家里，卻見(jiàn)門(mén)口又有兩乘小轎，宋婆子上前詢(xún)問(wèn)，知道是羅二奶奶來(lái)了。羅郎中家到今年秋天人口終于多得住不下了，除了長(cháng)子依舊在老宅居住，其余幾個(gè)兒子都各想辦法搬出來(lái)。羅二奶奶會(huì )持家，在離雞爪胡同略遠些的地方買(mǎi)了所小房子，全家都搬了過(guò)去。她原本就會(huì )奉承姑媽羅老太太，自打羅老太太又來(lái)了京里，且不總見(jiàn)客，每逢節日，她總是要跑這一回的。

羅老太太也不想娘家沒(méi)一個(gè)人兒上前，對羅二奶奶的到來(lái)，也是歡迎。每每手里好漏些銀錢(qián)給羅二奶奶。上回裁冬衣，就順手給了羅二奶奶一塊料子。雖不是宮里賜下來(lái)的，也是京里有名的鋪子出的。羅二奶奶自己也沒(méi)舍得穿，給了要說(shuō)親的閨女裁了一身新衣。

今天她又來(lái)了。說(shuō)是先來(lái)拜個(gè)早年，她娘家略有點(diǎn)門(mén)路，能弄到南邊來(lái)的鮮魚(yú)，今年送了四尾四腮鱸魚(yú)來(lái)。羅老太太在轎子里說(shuō)：“堵在門(mén)口不成話(huà)，都進(jìn)去再說(shuō)?！?/br>
羅二奶奶帶來(lái)的兩個(gè)人，搬一只水缸，里頭養著(zhù)四尾魚(yú)，都還是活的——十分難得。羅老太太微笑道：“你有心了?！丙惙家残χ?zhù)說(shuō)：“別說(shuō)在京里了，就是在南邊兒，這也不大好弄到手，大冬天了，還是活的?！绷_二奶奶笑道：“也就只有這點(diǎn)子東西能拿出手了，以往都是姑太太疼我，我總要有些孝敬不是？”又問(wèn)是不是去宮里了，真是特別羨慕云云。

奉承得羅老太太通體舒泰，狠一狠心，將宮里賞的匣子打開(kāi)，取了兩只小金元寶給羅二奶奶：“拿去給小子們，討個(gè)好彩頭?！绷_二奶奶一面收了，一面笑道：“我這來(lái)送禮的，偏又得了姑媽的東西了?！?/br>
又說(shuō)自己長(cháng)這么大，只看過(guò)宮墻，不知道娘娘和圣上都是怎生威嚴模樣，還是姑媽有福。羅老太太便說(shuō)娘娘如何端莊，圣上威嚴又和氣等等。說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，便八卦了起來(lái)。羅二奶奶又說(shuō)一些她知道的傳聞，譬如：“聽(tīng)說(shuō)，宮里如今不大太平，吳貴妃得圣寵，可偏叫個(gè)不得寵的王才人搶了兒子的先兒……”

羅老太太道：“圣上是喜歡吳貴妃的兒子的?！比讨?zhù)沒(méi)把今天的事情說(shuō)出來(lái)。

羅二奶奶見(jiàn)有人挎，又說(shuō)了起來(lái)：“這王才人也是，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)美人兒，就是腦子不大好使。姑媽這回沒(méi)見(jiàn)過(guò)她吧？摸估著(zhù)過(guò)年領(lǐng)宴，您也見(jiàn)不大著(zhù)她了，她呀，說(shuō)是太多嘴，說(shuō)了些不該說(shuō)的話(huà)?！?/br>
麗芳道：“是的是的，這個(gè)我知道，說(shuō)是要向娘娘效忠？”

羅二奶奶神秘一笑，道：“我說(shuō)的可不是這樣的消息，我這消息啊，外頭閣老們都未必能知道。她呀，傳說(shuō)生完了孩子就曾向圣上進(jìn)言～說(shuō)楚王要謀，還說(shuō)啊，那個(gè)湘州姜千戶(hù)家的大兒子會(huì )附逆?！?/br>
“噗——”瑤芳一口茶水噴了出來(lái)。

羅二奶奶忙說(shuō)：“別嗆著(zhù)別嗆著(zhù)，你也覺(jué)得逗吧？怎么會(huì )??？國公爺傳來(lái)的消息，那位小郎君，可是忠誠，又有能耐，哪家閨女能得這