成章問(wèn)了曹忠的駐地，又說(shuō)等下給他送些衣物之類(lèi)，曹忠連說(shuō)不敢，說(shuō)二郎已經(jīng)給了。

姜長(cháng)煥只覺(jué)得血液一陣陣地往腦門(mén)兒上沖，等到賀成章和曹忠一來(lái)一往客氣了許久，最終以賀成章命人取了些盤(pán)費給他告終，姜長(cháng)煥才緩了過(guò)來(lái)。自己心里還奇怪：我如今怎么這般緊張了？

捧硯去取錢(qián)的空檔，姜長(cháng)煥才得了空說(shuō)：“大郎，總旗今番過(guò)來(lái)，不止是為了道別。他要往南邊去，必是要過(guò)湘州的，有什么書(shū)信要捎帶的，還要勞煩于他?！辈苤医又?zhù)說(shuō)：“不敢說(shuō)什么勞煩，應該的。大郎有什么要捎帶的，只管給我就是?！?/br>
賀成章亦是憂(yōu)慮書(shū)信不通，京城能知湘州的情形，是因為賀敬文是知府，與湘州城休戚相關(guān)，他的消息也算是公事。私家的書(shū)信，卻是沒(méi)辦法傳遞過(guò)去的。巧了曹忠要南下，正是求之不得。當下大喜：“還請二郎相陪總旗少歇。我這便去修書(shū)一封，如何？”

曹忠瞅了姜長(cháng)煥一眼，姜長(cháng)煥有些開(kāi)心——讓我幫忙招待客人，這是親疏有別??！是不是，嗯？當即笑道：“大郎只管去，這里有我。我看前面院子寬敞，可否借來(lái)一用？我在宮里也習拳腳來(lái)，與總旗去練一趟?！?/br>
賀成章道：“只管去?！毕嗯阒?zhù)他們到了庭院里，等他們束了衣裳，開(kāi)始活動(dòng)筋骨，才腳步匆匆，往后面尋祖母和姐妹。

麗芳正在跟羅老太太說(shuō)著(zhù)：“這姜二郎恁好的運氣，得到宮里居住?！绷_老太太也很感嘆：“大難不死必有后福?！?/br>
瑤芳心里想的卻是葉皇后：如今許多事情都變了，不知道那一件事會(huì )不會(huì )發(fā)生？事在楚地才平，那一次，吳貴妃生子并不如現在的早，她的兒子養到幾歲上，因是長(cháng)子，娘娘婚后十年有余沒(méi)有生養出一個(gè)太子來(lái)，吳貴妃便以自己的兒子能穩坐太子之位，她便就些不大安份，很不想再向娘娘低頭了。

巧了，皇帝家很少外出，這一回是吳貴妃攛掇著(zhù)往老君觀(guān)里去。從韓太后往下，有頭有臉兒的，都被皇帝發(fā)動(dòng)了——雖然名義上是為了給太后祈福。一個(gè)做雜役的宦官，告發(fā)中宮詛咒吳貴妃母子。吳貴妃消息靈便得很，抱著(zhù)兒子跑去向皇帝哭訴，還搜了似是而非的鎮魘之物，皇帝震怒。

彼時(shí)瑤芳已在宮里，身處事中，卻總覺(jué)得云里霧里的看不清楚。以吳貴妃的腦子，縱然想得出這樣的計策，也難以執行得這般順暢。吳貴妃天生一根筋，誰(shuí)都知道她不是好人，得寵的宮人不曉得被她整垮了多少。手段還都是很直白，喊過(guò)來(lái)，一頓打，有時(shí)候還自己親自上手去撓人家的臉?？刹还苁遣皇撬?，都有人借機生事了。

如今吳貴妃兒子也生出來(lái)了，也生了，會(huì )不會(huì )已經(jīng)有人開(kāi)始謀劃了呢？

麗芳跟祖母說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，覺(jué)得忒安靜了些，一斜眼，meimei又在發(fā)呆了。麗芳皺一皺眉，心道，小姑娘家家的，多思多慮可不是一件好事兒。這是在擔心父母？還是在想阿敏姐妹？麗芳也為彭家姐妹難過(guò)，不知道詛咒了彭知府多少回斷子絕孫。卻不想meimei為彭家的事情傷神，推推meimei：“想什么呢？”

“??？沒(méi)什么?！?/br>
麗芳還要再問(wèn)，小丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)大郎來(lái)了。麗芳看看祖母和meimei，奇道：“這么快就回來(lái)了？客人走了？”

賀成章接口道：“還不曾走。曹忠升做了總旗，不日隨葉國公開(kāi)拔，姜二郎求了娘娘，出來(lái)看他，順便讓他帶封家書(shū)過(guò)去。姜二郎也算有心，想到了咱們，拖了曹忠過(guò)來(lái)，好給咱們也捎封書(shū)信。我的意思，咱們各自些，撿頂要緊的寫(xiě)出來(lái)，封作一封，拿油紙裹了，請他捎帶?！?/br>
羅老太太扶著(zhù)宋婆子手站了起來(lái)：“都去寫(xiě)吧，哎，他們人呢？你就將他們扔在堂上啦？”

“他們借了家里的庭院練兩把手。姜二郎與咱們家熟些，我托了他。曹忠走后，他與咱們在京中就是守望相助，有些事情，總要有個(gè)開(kāi)始。不要了耽誤時(shí)間了，你們寫(xiě)完了，送到我書(shū)房，頂多三刻?！?/br>
麗芳忙道：“知道了，我再安排人遞茶水，好多拖一陣兒?！闭f(shuō)著(zhù)，提著(zhù)裙子走了。

瑤芳也去寫(xiě)信，時(shí)間緊張，統共就寫(xiě)了一封，告訴賀敬文，半路上遇到了哥哥和祖母，一氣北上，并無(wú)不妥?，F在正住在jiejie姐夫家里，又見(jiàn)到了容閣老家的人，現在全家商議了，閉門(mén)謝客，等父母歸來(lái)。特地另起了一頁(yè)紙，寫(xiě)了賀平章一切都好，開(kāi)始教他認字背簡(jiǎn)單的詩(shī)了，也在設法聯(lián)絡(luò )韓燕娘的舅舅，給他報個(gè)平安。

其實(shí)這幾個(gè)人說(shuō)的內容都差不多，都是報喜不報憂(yōu)，內容也大同小異，不消三刻，寫(xiě)完了，都交到賀成章那里封存。賀成章捏著(zhù)包裹好的書(shū)信，往庭院里看練拳腳的兩人。

天氣正熱，兩人都出了一身的汗。胡mama得麗芳的吩咐，已經(jīng)備了冰鎮的酸梅湯來(lái)，賀成章對姜長(cháng)煥道：“喝慢些，別鬧肚子?！苯L(cháng)煥道：“有得喝就好。哎，我們這一身的汗，有沒(méi)有洗漱的地方？”說(shuō)著(zhù)，對賀成章使了個(gè)眼色。

賀成章會(huì )意，讓胡mama把兩人引到兩處，自己好跟姜長(cháng)煥說(shuō)話(huà)。姜長(cháng)煥見(jiàn)四下無(wú)人，猶豫地問(wèn)：“大郎，事關(guān)令妹，我有一事相商。能不能與我約定了，先前的事兒全不算數，是我犯渾。只求別在她及笄前就將她定了？”

賀成章故意道：“那得看你的運氣了。我只是不攔你，可不敢輕許你。父母猶在，輪不到旁人做主。不過(guò)，萬(wàn)一我妹子不小心遇著(zhù)一個(gè)，她要樂(lè )意了，我可管不得?！毙睦飬s是稀奇：宮里水土就這般養人？這小子進(jìn)去沒(méi)幾天，可有擔當多了，也敢將話(huà)講明了。難得的是，提出來(lái)的條件一點(diǎn)都不苛刻，讓你覺(jué)得答應了也沒(méi)什么。在船上的時(shí)候，姜長(cháng)煥已經(jīng)有所改變，到了眼下，態(tài)度這般地堅定，甚至還帶著(zhù)一點(diǎn)從容，全不似初見(jiàn)時(shí)的緊張尷尬。賀成章覺(jué)得，這事兒有趣得緊。

姜長(cháng)煥有點(diǎn)傷感：“她是你親妹子，你自是應該疼她的。我也不要你向著(zhù)我，只要正眼我看的能耐，如何？”

賀成章帶點(diǎn)驚訝地看著(zhù)他：“你越發(fā)有計較了。好！不過(guò)丑話(huà)說(shuō)在前頭，我這妹子，自己是有計較的人，我怕管不得她太多?！?/br>
姜長(cháng)煥低聲道：“這就夠啦?！?/br>
賀成章道：“你早這樣，哪有這些尷尬事？做什么事情，都像讀書(shū)一樣的，你背了，就會(huì )，不背，就不會(huì )，練了，字就好看，不練，就難看。旁人都看在眼里呢?！?/br>
姜長(cháng)煥臉上這才有了笑影：“好?！?/br>
賀成章：……他是不是理解錯了？我沒(méi)答應把妹子給他吧？他笑個(gè)p！

兩人擦了臉，賀成章將書(shū)信與送的盤(pán)費都給了曹忠，再三致謝，又親將這二人送了出去。臨別，姜長(cháng)煥道：“過(guò)年前后，我興許還能出來(lái)，大郎……”賀成章道：“我總在京