的目標是十年之內做進(jìn)士——這已經(jīng)是一個(gè)很高的目標的。

少年進(jìn)士，是搶不過(guò)人家，也沒(méi)有能力去提前扶持一個(gè)有前途的少年郎，將meimei嫁給他?？婆e就這一條不大好，進(jìn)士的兒子，他未必就能做進(jìn)士，說(shuō)不定一輩子都是童生。賀成章顯然不想meimei嫁這樣的人。如此看來(lái)，姜長(cháng)煥倒是一個(gè)還算不錯的選擇，也算知道底細，也是有舊。磨一磨性子，妹子將來(lái)日子也輕松。姜長(cháng)煥是宗室，今番父兄又有功勞，瑤芳一個(gè)正經(jīng)的誥命是少不了的。

還得吊著(zhù)這小子！

賀成章翻開(kāi)了書(shū)，惡狠狠地想。

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瑤芳沒(méi)想到她哥已經(jīng)內定了一個(gè)妹夫的人選，她正在與青竹說(shuō)話(huà)：“你真不想改回本名了？畢竟是你親娘給起的名字?！?/br>
青竹搖頭道：“沒(méi)意思了，還是叫青竹吧。以前的事兒，我再也不想提起了。姐兒，那……那兩個(gè)孩子……怎么辦？”

瑤芳笑而不語(yǔ)，綠萼卻是快人快語(yǔ)：“你別提他們就是了，反正就是，姐兒帶出來(lái)的人手少，遇上了有人賣(mài)孩子，咱家就買(mǎi)了兩個(gè)?！?/br>
瑤芳點(diǎn)頭道：“就是?！比ダI的不是青竹，卻是用了青竹的身份，錦衣衛來(lái)查，也是不怕的。那姐弟倆，看起來(lái)也還機靈，留著(zhù)用就是了。只是柳氏的身份，還是要揭上一揭的。在皇帝生氣的時(shí)候，又揭出柳氏與另一個(gè)也容易惹他生氣的人有干系，穆從善是翻不了身了——這就不能與青竹多說(shuō)了。

瑤芳反問(wèn)青竹：“他們就在后頭船上，你要不要去看看？錦衛衣押送犯官，可不會(huì )太照顧?，F在天又不冷，被褥衣裳不大用，送些食水也是好的?！?/br>
青竹含淚搖頭：“送了又怎樣？被他們認出來(lái)，一輩子就再也逃不開(kāi)了。天下無(wú)不是的父母，哪怕人家想你死，你也不能報怨。姐兒要心疼我，求您答應了，我認何mama做干娘吧?！?/br>
瑤芳道：“那你去問(wèn)何mama，她答應了，我就做這個(gè)主?！?/br>
青竹擦擦眼淚，福一福身，耳邊是綠萼笑語(yǔ)：“哎呀，我有伴兒了?！?/br>
兩人手牽著(zhù)手，去尋何mama，綠萼幫著(zhù)青竹說(shuō)好話(huà)來(lái)，求何mama認了青竹做女兒。何mama原就心疼青竹，也無(wú)異議，卻又端起母親的架子來(lái)：“誰(shuí)長(cháng)誰(shuí)幼先放一放，你們兩個(gè)都過(guò)來(lái)了，姐兒跟前不就沒(méi)有人伺候了？！快隨我過(guò)去?！?/br>
三人到時(shí)，瑤芳正在看書(shū)，并不是不擔心湘州的事情，只是知道多想無(wú)益，自己等人在京城周旋得好了，就是幫了湘州的大忙了。何mama過(guò)來(lái)，說(shuō)要認了青竹做干女兒的事，瑤芳便指手邊一只匣子：“好啦，我賀禮都備好了?！?/br>
何mama打開(kāi)一看，是二兩銀子，一只銀簪，兩只絞絲銀鐲子?，幏嫉溃骸般y子你們拿去，請他們一同吃些點(diǎn)心，這支簪子是你的，兩只鐲子，青竹綠萼一人一只?！眱蓚€(gè)丫鬟敘了齒，青竹比綠萼大兩個(gè)月，正是jiejie?，幏冀兴齻兡概齻€(gè)一處去說(shuō)話(huà)，何mama還要擔心瑤芳這里沒(méi)人照顧。

瑤芳笑道：“既然這般，你們與我同去老太太那里，稟了老太太，也好叫人知曉?！?/br>
于是同去了羅老太太處，老太太正在念經(jīng)，一門(mén)心思盼著(zhù)兒子平安。見(jiàn)瑤芳來(lái)，將問(wèn)過(guò)許多次的話(huà)再問(wèn)一回：“你出來(lái)的時(shí)候，你爹是沒(méi)事的，對吧？”瑤芳又將回答了許多次的話(huà)再說(shuō)一遍：“是呢，有娘陪著(zhù)，總是能保性命無(wú)憂(yōu)的?！睆蛯⒑蝝ama認了青竹的事兒說(shuō)了，老太太也沒(méi)心情管這個(gè)，只命宋婆子也取二兩銀子賞下去。

瑤芳趁機道：“正好，我要借宋mama一用?！?/br>
羅老太太心里亂得很，搖搖手：“都去吧，我也清凈清凈?！?/br>
何mama母女三個(gè)去廚下，央廚子給做幾樣好菜，邀了仆役里相好的人一同吃個(gè)飯——主人家有事，并不敢飲酒?，幏紖s叮囑宋婆子，拿幾樣酒食，送與押解穆從善的錦衣衛們吃。教她如此這般說(shuō)。

宋婆子已知柳氏在彼，拍胸脯保證：“姐兒放心！我一定辦得妥妥的！”心里卻想，叫破柳氏的身份，有什么用意呢？

照著(zhù)瑤芳的吩咐，拿一大提盒，將了肘子、魚(yú)、雞、雞子四樣菜，并一大錫壺酒。道是前面船上老太太送的，說(shuō)大家出門(mén)在外，都不容易。錦衣衛們亦笑納了，以賀家會(huì )做人，還讓她代以致謝。宋婆子連聲答應，出來(lái)時(shí)故意往柳氏的方向一瞥，大聲自言自語(yǔ)道：“怎么會(huì )是她？”

一個(gè)年輕跳脫的后生搶過(guò)一只雞腿，咬了一口，含糊地問(wèn)道：“老mama看什么呢？”

宋婆子勉強笑道：“大概是我看錯了，總不至于是……”

“唔？”錦衣衛的警覺(jué)性向來(lái)很高，吞下口里的雞rou，他也進(jìn)來(lái)望去。

宋婆子小聲地問(wèn)：“那個(gè)怪俊的小娘子，是不是姓柳??？”

后生樂(lè )了：“您怎么知道的？”

宋婆子將瑤芳教她的話(huà)說(shuō)了，如何柳氏父親被貶，如何與賀家種了仇，逼得賀家背井離鄉等等。最終將柳氏的來(lái)歷告訴了錦衣衛，又將柳氏父親的疑點(diǎn)也說(shuō)了：“陸閣老都下臺了，他怕快上來(lái)了吧？你年輕后生，別得罪她，叫她爹知道了，要治你。聽(tīng)說(shuō)文官兒厲害呢?！?/br>
后生一聲嗤笑：“老mama放心，謝您的雞腿?！?/br>
宋mama心中惴惴，也不知道事情算不算辦成了，回去向瑤芳匯報：“都說(shuō)了，不見(jiàn)那里面人說(shuō)什么?！?/br>
瑤芳道：“無(wú)妨，說(shuō)了就好?！?/br>
如果數日，一直太平無(wú)事。轉入運河，雇足了船工，晝夜不停，半月即到京城。碼頭上，容家派人一直盯著(zhù)，倒還認得羅老太太等人，見(jiàn)即蹭上了來(lái)。雖有些擔心錦衣衛，仍然強作鎮定地說(shuō)：“有勞有勞。這是我家世交，不知諸位要如何覆旨？若不是都要面圣，我家老夫人要我們接了幾位送回去?！?/br>
錦衣衛因一路與賀家處得好，笑道：“有個(gè)犯官要押回去，說(shuō)與你家二老爺，原是他的下屬，請他自己小心。陛下要見(jiàn)這兩位，”指賀成章與姜長(cháng)煥，“老太太與小娘子，你們可要照顧好了，錦衣衛可還記著(zhù)這事兒呢?！?/br>
容家管事滿(mǎn)口答應，又塞了個(gè)紅包，這才接了羅老太太一行人等：“與府上賢婿也見(jiàn)過(guò)了，他們……哎～來(lái)了！”麗芳也派了管事之人，日夜在碼頭等候。一時(shí)碰了頭，容家管事又相陪著(zhù)，將羅老太太等送到了麗芳現居住的宅子里去。

原來(lái)，這小夫妻兩個(gè)并不住在雞爪胡同里。趙琪家境殷實(shí)，赴京之后也不住岳父家的房子，在月牙胡同里買(mǎi)了一所房子。比羅老太太陪嫁的那處宅子也不小，收拾得更是雅致。

羅老太太便暫居于此，等孫子回來(lái)了，再商議下一步如何行動(dòng)。

麗芳如今已作婦人裝扮，頭上銀絲髹髻，