小搖籃里，除了油衣，何mama水鄉人，會(huì )撐船。管mama本地人，臨江也會(huì )些。兩人披著(zhù)油衣，話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，抖抖索索點(diǎn)開(kāi)了船，搖搖擺擺從水道出城去。

大雨瓢潑而下，船行得很是不穩。

船艙里種種物事倒是一應俱全的，這本就是瑤芳用來(lái)逃命的東西。衣食盡有，柴炭爐子也全，都堆在艙板下頭。又有鋪蓋、草席等物。只要出了城，不被逆黨捉了去，生活是不成問(wèn)題的。

瑤芳見(jiàn)姜長(cháng)煥進(jìn)來(lái)了，嘆一口氣：“天既叫令尊逃脫出府，就不會(huì )再著(zhù)急收了他去，再不濟，也能逃出去。至少能回到千戶(hù)所避難。咱們躲好了，就是幫了大忙了。底下有衣裳，你應該能穿得下，去換了吧。別病了，叫你爹娘不放心?！?/br>
姜長(cháng)煥沉默地看了她一眼，全沒(méi)了當初揪人小辮兒的淘氣。低聲問(wèn)瑤芳道：“曹大哥衣裳也濕了，有得換么？”瑤芳點(diǎn)頭道：“有的，這船是我家進(jìn)書(shū)送書(shū)時(shí)使的，他們工人有衣裳在，就是粗糙了點(diǎn)兒。進(jìn)去左手邊柜子里第三格?，F在不能點(diǎn)燈?！?/br>
姜長(cháng)煥道：“無(wú)妨?！鳖I(lǐng)著(zhù)親兵下了艙，摸索著(zhù)換衣服。換到一半，就聽(tīng)到外面有盤(pán)查之聲。賀家的船，一應手續都是全的，平平安安地出了城。親兵姓曹，單名一個(gè)忠字，遇上這般大事，也有些六神無(wú)主，問(wèn)姜長(cháng)煥：“二郎，下面怎么辦？”

姜長(cháng)煥的聲音伴著(zhù)艙底的水聲幽幽地傳來(lái)：“知府家的船還能出城，楚王還沒(méi)有成事?！?/br>
曹忠訕訕地跟著(zhù)他往艙上爬。

艙里依舊沒(méi)有點(diǎn)燈，瑤芳摸了摸手里的短劍，循聲轉過(guò)頭去：“換好了？咱們已經(jīng)出城了，得往東折行。東邊就是寧鄉縣，正好報個(gè)信兒，叫他們有個(gè)防備。咱們不上岸，到時(shí)候得有勞曹大郎去送個(gè)信兒，將彭家姑娘們接出來(lái)，咱們一道走?！?/br>
彭敏是姜長(cháng)煥沒(méi)過(guò)門(mén)的嫂子，自然是贊成這樣的安排的。倚著(zhù)板壁，姜長(cháng)煥突然問(wèn)道：“你怎么安排得這么妥當的？”

瑤芳低聲道：“你們家的親戚，好脾氣的沒(méi)幾個(gè)，我爹時(shí)常與楚王鼻子不是鼻子眼不是眼的，還不許我早些安排了好逃走么？”

這也是實(shí)話(huà)。姜家宗室里頭，雖有姜正清這樣的正派人，脾氣暴戾的委實(shí)不少。他們明知道擅殺是罪過(guò)，還是忍不住手癢。有誘殺普通百姓的，有的連地方官員、派往王國的屬官，統統不放過(guò)。最狠一個(gè)肢解了自己的老師，理所當然地被奪爵幽禁而亡。此外又有種種惡行，烝母報嫂都不算個(gè)事兒，駭人聽(tīng)聞的事兒哪代都有。

姜長(cháng)煥低低地應了一聲，總覺(jué)得有哪里不對。明明一開(kāi)始是自己來(lái)護著(zhù)媳婦兒的，現在好像是媳婦兒在安排一切，一種吃軟飯的感覺(jué)油然而生。

賀平章在睡夢(mèng)里哼唧了兩聲，瑤芳忙拍拍他，輕聲哼著(zhù)歌兒哄了一陣兒。小寶寶咂吧咂吧嘴，黑暗里發(fā)出輕微的“biubiu”聲，又睡熟了。忽然，船劇烈地晃動(dòng)了幾下，小寶寶又哼唧了起來(lái)?，幏家幻媾闹?zhù)他，一面問(wèn)：“怎么了？”

對面姜長(cháng)煥已經(jīng)猛地站了起來(lái)，他長(cháng)量并未長(cháng)開(kāi)，還沒(méi)夠著(zhù)頂篷，曹忠個(gè)兒高，立時(shí)撞了頭。啪！這是姜長(cháng)煥沒(méi)站穩跌跤的聲音。

“姐兒，天太黑了，雨又大，江水在漲！再走下去怕翻船吶！”何mama的聲音里已經(jīng)帶上了哭腔。

瑤芳咬牙道：“頂住了?？v不能再往前走，也不能就這么擱江里！總得找個(gè)避風(fēng)的地方等到天亮才行！”

何mama胡亂點(diǎn)著(zhù)頭：“哎哎！阿管吶！咱們尋個(gè)能停船的地方唄?！?/br>
管mama的聲音隱約地傳來(lái)：“那還得往前二十里，有個(gè)野渡！”

曹忠坐不住了，對姜長(cháng)煥道：“二郎，我也會(huì )搖船，去換一把手吧，那個(gè)野渡我知道的?！?/br>
【知道你不早說(shuō)！】姜長(cháng)煥的聲音卻很穩：“有勞曹大哥了?！钡炔苤页鋈ブ?，他卻又尋瑤芳：“你還有刀么？給我一把，棍子也行?！?/br>
兵器就在手邊，瑤芳摸了把刀給他：“這個(gè)你用得慣么？”因是自己使的，就比尋的刀劍小了一些。

姜長(cháng)煥拿到手里掂了掂：“行。你坐好了，別亂動(dòng)。這雨到了天明也未必能停，擔心也沒(méi)用，先睡吧，我去拿鋪蓋?！?/br>
一個(gè)熊孩子突然變得這么懂事，真比楚王突然出來(lái)說(shuō)他是開(kāi)玩笑的還不可思議?，幏嫉溃骸拔业却Ａ嗽偎?，天明雨要再大了，也走不動(dòng)，白天再歇息吧?！?/br>
又過(guò)了許久，夜色如墨，管mama才進(jìn)艙里來(lái)，除了斗笠和蓑衣，將腳上濕鞋子去了，一面說(shuō)：“姐兒，到了野渡了。雨可真大，水漲了許多，虧得那根樁子不知道是哪朝留下來(lái)的石頭……”

瑤芳也不知道現在是什么時(shí)辰，等到曹忠將船系好，進(jìn)了艙里，才安排眾人睡下。姜長(cháng)煥道：“你們都是女人，我和曹大哥守夜。我先守上半夜，曹大哥先歇息?！?/br>
曹忠忙說(shuō)：“我不累，我守吧，只求到寧鄉的時(shí)候，將我妻兒帶上?！?/br>
姜長(cháng)煥捏了捏瑤芳的手，代為答應了：“好?！?/br>
青竹將艙內的簾子拉上，瑤芳等人在船尾，曹忠與姜長(cháng)煥在船頭，各安下地鋪，鋪上了被褥。主仆又小聲商議，于后半艙內亦輪番歇息。青竹與管mama守上半夜，綠萼與何mama守下半夜，叫瑤芳姐弟倆安心休息?，幏家膊桓宜?shí)了，皆是和衣而臥。

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一夜無(wú)話(huà)。

次日瑤芳醒來(lái)，天色依舊昏暗，賀平章也有了清醒的跡象，瑤芳將他抱起，熟練地換了尿布，等他肚餓要哭時(shí)，才推醒管mama給他喂奶。

姜長(cháng)煥與曹忠也醒了，隔著(zhù)簾子問(wèn)：“起了么？”

青竹與綠萼手腳麻利地收拾起被裸奔，瑤芳攏籠頭發(fā)：“醒了?！?/br>
待收拾妥當了，才拉起簾子來(lái)。

何mama愁道：“船上水不多了，這樣的河水喝不得，可如何是好？”野渡周?chē)緹o(wú)人煙，大雨之時(shí)，連路過(guò)的人都沒(méi)有，瑤芳抬眼望去，岸上一條小路也看不見(jiàn)。低聲吩咐：“別那么講究了，有得吃喝就不錯了。我記著(zhù)這里到寧鄉還有二十里？”

曹忠接口道：“是，二十里外有渡頭，從那里上岸，再走二十里地，就是寧鄉縣城了。唉，就是雨太大趕不得路?！闭f(shuō)著(zhù)也往外看，雨幕連了天與地，河里濁浪滔天?，幏紲蕚涞拇凰阈×?，然而在這樣的天氣里若強行出航，怕也要被打翻，想想昨夜，居然能冒雨逃得這么遠，真是蒼天保佑。

瑤芳起身道：“先生火做飯?！迸摪逑旅娌衩锥际乾F成的，清水也有兩桶，又有幾罐子腌的咸菜，并一些菜蔬。板壁上還掛了十幾條臘rou，對面還有十幾條咸魚(yú)。

何mama煮了一鍋白粥，洗了幾個(gè)雞蛋丟到粥鍋里一同煮熟了，撈