熟人，自能尋到保人入場(chǎng)?？纪臧l(fā)了榜，落第就回來(lái)再讀書(shū)，中了，就在老家縣學(xué)、府學(xué)里讀書(shū)準備鄉試。叫捧硯跟著(zhù)，你或許不記得了，咱們老家的老安，很是忠心的?！?/br>
這一點(diǎn)瑤芳就不贊成了，拿鐵筷子捅了捅炭盆里的銀霜炭，沉聲道：“哥哥先別急著(zhù)將事情都兜攬了去，有些事情，哥哥辦到的。譬如舅家?！?/br>
提到李家，賀成章就不吱聲了?，幏祭潇o地道：“李家再不講理，也是咱們外婆家，舅舅是長(cháng)輩。哥哥再有理，也抵不過(guò)輩份兒，”有能抵過(guò)的，那得是潑天的權勢，“有阿婆在，事情就會(huì )好辦得多。且阿婆身上有誥命。再者，我看阿婆在這里過(guò)得也不很快活，回去也好抖抖威風(fēng)不是？怎知阿婆不樂(lè )意？”

賀成章被說(shuō)服了：“這樣家里就剩下三個(gè)女人帶著(zhù)個(gè)孩子了，這……”

瑤芳笑道：“咱家統共兩個(gè)半男人，還都有事兒，有什么辦法呢？哥哥信不過(guò)我么？再說(shuō)了，阿姐與趙舉人的事情眼下就算是定了，只剩走個(gè)過(guò)場(chǎng)。他還在呢，有些事情，方便不方便的，還有他跑腿兒?！?/br>
說(shuō)到趙琪，賀成章的眉頭松了開(kāi)來(lái)：“那好，咱們尋娘說(shuō)去?！?/br>
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見(jiàn)了韓燕娘，瑤芳就不出頭了，由賀成章慢慢將方才的分析說(shuō)了。韓燕娘枕邊常聽(tīng)賀敬文說(shuō)大舅子不好，還以為是賀敬文不會(huì )做人，此時(shí)聽(tīng)兒子說(shuō)李家不好相與，大吃一驚：“你們離家的時(shí)候才多大？別聽(tīng)風(fēng)就是雨?！?/br>
賀成章滿(mǎn)面羞慚之色：“我親娘的靈堂上，我親見(jiàn)的，能有假么？”

此事連韓燕娘都不能保證完美應付——她是填房，見(jiàn)了元配的娘家人，總是覺(jué)得要矮半頭。確實(shí)是由羅老太太出面比較妥當。韓燕娘又擔心羅老太太的身體：“不是我攔著(zhù)，萬(wàn)一老太太旅途勞累小有不適，你怎么辦？”

瑤芳想的卻是，這楚王不知道作不作亂呢，老太太留在這里也是危險，還不如早早回去呢。便說(shuō)：“不如問(wèn)問(wèn)老太太?！?/br>
韓燕娘左右為難，不好攔著(zhù)兒子前程，也不敢拿婆婆的身體冒險，只得同意了瑤芳的建議。哪知羅老太太一點(diǎn)猶豫也沒(méi)有，扶著(zhù)杖站了起來(lái)：“我原也這么想的，李家難纏，俊哥小孩子家，與舅舅爭吵總是失禮的?！?/br>
賀成章一雙眼睛淚汪汪的：“孫兒不孝，還要叫阿婆長(cháng)途跋涉?！?/br>
老太太見(jiàn)狀十分心疼，招手將他喚到身邊撫背安慰道：“許久沒(méi)回去啦，我也想家了，正好你也一同回去，可給你祖父、曾祖重修葺一下墳墓。你爹補了官兒，都還沒(méi)回去呢。我的行裝都收拾好啦?！闭f(shuō)完，看了韓燕娘一眼。

韓燕娘慚愧道：“還是老太太想的周到?！?/br>
老太太笑了：“大姐兒的事兒，一辦完，咱們就動(dòng)身?！毕嬷蓦x老家比到京城近些，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，半個(gè)月的路程。買(mǎi)舟東下，可日夜不停，興許半月都不用。

隨著(zhù)老太太一錘定音，府衙進(jìn)入了最后的忙碌。賀敬文赴京的行裝、人員，賀成章奉羅老太太返鄉的行頭，麗芳放定的準備……

如此忙碌，竟無(wú)暇顧及其他。直到賀家收了趙琪的定禮，一整套的金首飾連匣子擺到了麗芳的妝臺上，賀家回的新衫也穿在了趙琪的身上。賀敬文父子才匆忙動(dòng)身，先是賀成章奉祖母返鄉。賀敬文親送了百余里，這才轉回來(lái)北上。

今年湖廣道排序略晚一些，他正好慢慢悠悠過(guò)去，在京城里交際一二，往容尚書(shū)那兒說(shuō)幾句楚王的壞話(huà)。

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三人一走，整個(gè)府衙都空曠了許多。賀敬文帶走了谷師爺，張先生辭以老病，留在府衙幫忙看家。老安人帶走了宋平夫婦聽(tīng)使，瑤芳便召來(lái)宋掌柜，讓他辛苦幾個(gè)月，兼顧兩頭。如此一番安排，倒也不顯慌亂。

只苦了受親家所托，往府衙與韓燕娘提一提親事的彭娘子。彭娘子自打定了女婿，丈母娘看女婿，越看越滿(mǎn)意。姜正煬生得一表人材，也是允文允武，又是世襲的千戶(hù)，只要他不死在親爹前頭，彭敏就是板上釘釘的五品誥命。彭娘子如今四十歲了，才得一個(gè)七品敕命而已。

親家有托，彭娘子自不推辭，可不幸趕上了大計之年，賀家當家人不在家！雖然大家都知道賀敬文是個(gè)擺設，然而只要他不發(fā)話(huà)，這事就難成。哪怕韓燕娘強行將閨女嫁了，只要賀敬文不樂(lè )意，回來(lái)他還能將這親事給追回來(lái)。

等彭娘子將自家女兒定親的事情忙完，回頭一看，賀敬文已然上京了，她能做的，就是先探探韓燕娘的口風(fēng)。韓燕娘聽(tīng)她傳來(lái)的話(huà)就有些怔：“我們二姐兒？她今年才十一，不瞞你說(shuō)，我還想留她二年，等她十三、四了再說(shuō)的。到時(shí)候，趙姑爺是龍是鳳也看出來(lái)了，我們俊哥的功名如何也有數兒了。再有，旁人家孩子是個(gè)什么前程，十一二歲哪能看得出來(lái)？俊哥年長(cháng)，他的事情還沒(méi)定，妹子不好搶先的?！闭账烙?，兩人的考運應該都不錯的，哪怕不太好，趙琪也能跟賀敬文似的以舉人補上官的?？「鐦用部∶?，前程只要略好些，一個(gè)有力的岳父是跑不掉的。

爹是四品知府，姐夫、兄長(cháng)都有功名，韓燕娘希望瑤芳能嫁得更好。到時(shí)候擇個(gè)年紀比瑤芳略大一點(diǎn)的女婿，知道疼人。男人，還得看他自己的本事，年紀小時(shí)看的是父祖，父祖要是死了呢？

彭娘子道：“那……我去辭了那家？”

韓燕娘道：“且慢，我并不是要推搪。我們老爺還沒(méi)回來(lái)，此事我是不能做主的，我說(shuō)的是我自己的想法兒。成不與成，還得要她父親說(shuō)了算。你只說(shuō)與簡(jiǎn)娘子，老爺沒(méi)有回來(lái)，我實(shí)不敢自專(zhuān)。等他回來(lái)，要罵我頭發(fā)長(cháng)見(jiàn)識短，只知道算這些小九九也說(shuō)不定。他那人有些呆氣，看著(zhù)孩子好，不定會(huì )有什么想法?！?/br>
彭娘子如今跟親家就更親一些，委婉地將韓燕娘的打算說(shuō)給了簡(jiǎn)氏聽(tīng)。簡(jiǎn)氏是一心想要瑤芳做兒媳婦兒的，對彭娘子道：“我實(shí)是中意賀家二娘，還請親家再跑一趟。我的兒子我知道，小時(shí)候是淘氣些，叫人看不中也是他的錯?？僧斀裉熳邮ッ?，許從宗室內擇其優(yōu)者授官，我這二郎，從今收心，讀書(shū)習武，必要他考個(gè)前程出來(lái)，絕不辱沒(méi)了好姑娘。韓娘子不必一口答應了我，兒女婚事，必要父親做主，等賀知府回來(lái)了，我們再登門(mén)商議，如何？”

彭娘子又做了一回傳聲筒。

話(huà)說(shuō)到這個(gè)份兒上，韓燕娘雖覺(jué)得眼下議親為時(shí)尚早，且賀敬文自己說(shuō)的，想要進(jìn)士女婿，此事有些說(shuō)不好，卻也不好回絕了。簡(jiǎn)氏實(shí)在是太通情達理了。韓燕娘也在考慮簡(jiǎn)氏所說(shuō)的可能性，只要姜長(cháng)煥能達到其父的水平，一個(gè)世襲