成怒的意思?，F在這么鎮定，很讓人不習慣。

瑤芳微微一笑：“您忘了，家父最見(jiàn)不得這樣的事情了。有一絲兒風(fēng)聲透到他的耳朵里，你看他參是不參。凡參某人，朝廷的慣例，總是往嚴重的說(shuō)。偷針的說(shuō)他偷金，打人的說(shuō)他要將人打死了。這個(gè)么……”

張先生道：“如此，令尊要被楚王記恨上了，可不是什么好事兒?！?/br>
“要被他賞識了，才不是好事兒呢。楚王真要反了，多大的一個(gè)巴掌丟到朝廷的臉上吶？金鑾殿里那一位，不遷怒才是出了鬼了。這樣挺好的，咬牙挺過(guò)去了，自有后福。凡做事，哪有不冒一點(diǎn)風(fēng)險的？”

張先生道：“只得如此了。那位千戶(hù)不多時(shí)便要到了，必會(huì )來(lái)府上拜訪(fǎng)的。再仔細看看，是不是父母授意，長(cháng)子出頭?！?/br>
瑤芳道：“就依先生。對了，新的同知，什么時(shí)候到任吶？”湘州府上來(lái)，比被水清了一遍還干凈，藍同知遭貶謫遠竄，新同知還沒(méi)消息呢。

張先生道：“小娘子不記得了？”

瑤芳道：“我哪得一一聽(tīng)人說(shuō)過(guò)呢？反正這一片兒，有骨氣沒(méi)骨氣的，大半都倒了霉。倒是便宜了幾個(gè)人，在這‘太平盛世’想從行伍里發(fā)家，沒(méi)點(diǎn)兒運氣還真是不行的?！?/br>
張先生心頭一動(dòng)：“可否先尋了這等能人過(guò)來(lái)？”

“整頓武備？別想了，文官照例是不能做這個(gè)事的，手伸得太長(cháng)，犯忌諱，人也不聽(tīng)你的。再者，我記得這些不是湘州人，外府的?！?/br>
他們現在能用的人手太少了，本府的事情尚且忙不過(guò)來(lái)，跑到外頭去的事情，就更不要想了。張先生含恨道：“真是束手束腳?！?/br>
瑤芳挑挑眉：“先生得閑時(shí)，再將全府的山川地理理一理吧?！?/br>
張老先生冷笑道：“那個(gè)且住吧，且想想今年怎么從巡撫大人那里摳出錢(qián)來(lái)治河吧。大家伙兒都得窮著(zhù)過(guò)年啦?！?/br>
瑤芳啞然。她爹不是個(gè)會(huì )討好上峰的性子，自賀敬文走馬上任，巡撫那里就甭想收到他什么孝敬了。便是年節生日，他能送個(gè)差不多的禮就不錯了！送禮的時(shí)候不走心，分錢(qián)的時(shí)候又怎么能拿得多呢？汪知府去年就是這么對賀敬文的，今天巡撫也不過(guò)如此。賀敬文還有這全府上下的官員要協(xié)調，嘿嘿，沒(méi)錢(qián)拿，不會(huì )討人喜歡，真是有得愁了呢。

兩人都無(wú)奈地笑了。最后還是張先生在瑤芳的笑容里將事情給兜攬了下來(lái)：“我去尋谷師爺，先擬個(gè)對策?！?/br>
“別忘了將同知與那位千戶(hù)也算進(jìn)去，這些都是本地的變數。新千戶(hù)可以不去管他，新同知若是不好，家父少不得要擔個(gè)督導不利的罪名?！?/br>
張先生道：“我去布置?！狈凑蠹一锒贾滥愕莻€(gè)呆子。

————————————————————————————————

張先生年紀雖大，動(dòng)作卻一點(diǎn)也不慢。尋了谷師爺，很快就擬了方案出來(lái)。據谷師爺講，湘州府的庫房不滿(mǎn)也不空，合格而已。而本地的官員，清廉些的，便用點(diǎn)子尋常的方法養家糊口，想再串連起來(lái)像汪知府那樣撈錢(qián)，短期也是不大可能。至于巡撫那里，有了這么個(gè)呆知府，也就不要指望了，自生自滅得了。

賀家的收入問(wèn)題，谷師爺給了個(gè)建議：挑幾家信譽(yù)不錯的商家，當他們家后臺，拿點(diǎn)干股孝敬。這是官場(chǎng)上都知道的事兒，不須老爺太太親自出面，也不會(huì )留下任何筆跡，頂天了就在商家的賬上有那么一筆支出。除非錦衣衛想認真查，否則不會(huì )出事兒。因為大家都是這么干的。

湘州的事情，谷師爺比較明白，商家與他來(lái)挑選就是。張先生將這話(huà)兒回給了韓燕娘，韓燕娘便問(wèn)張先生：“我不是信不過(guò)谷先生，只是想再妥貼些，要不問(wèn)問(wèn)彭娘子？”

張先生道：“太太別將這個(gè)當成個(gè)大事兒來(lái)辦，只消息等彭娘子來(lái)拜訪(fǎng)的時(shí)候略提一提，只當是閑話(huà)兒?！?/br>
韓燕娘道：“我也是這么想的?！币膊粏?wèn)能得多少錢(qián)，那樣就顯得太急迫了。只籌劃了一下，買(mǎi)人要多少錢(qián)，給家里添些物事又要多少錢(qián)。張先生與谷師爺的薪水也要漲一些，家里也該養幾匹好馬——預備著(zhù)養得溫順了，養出經(jīng)驗來(lái)了，俊哥也該回原籍考秀才了。到時(shí)候騎著(zhù)高頭大馬，看著(zhù)也體面。

她還想在新宅里盤(pán)個(gè)炕好過(guò)冬。南方的冬天，濕冷，比北方有炕的地方難熬多了。在寧鄉的時(shí)候，是擔心賀敬文這官兒做不久，又初到此地，才忍了下來(lái)。如今到了湘州府，眼看只要別出大錯，好歹也能再拖三年。做得久時(shí)，呆個(gè)六年也無(wú)不可，那就不能再將就了。只是不知道本地人曉不曉得怎么砌炕？

張先生沒(méi)有打攪韓燕娘想事兒，匆匆辭出，又奔波去了。

韓燕娘作好了計劃，才與賀敬文說(shuō)，她知道的，問(wèn)了賀敬文，也不過(guò)得一句“家里的事情，你看著(zhù)辦”，走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。得了這句場(chǎng)面話(huà)，再說(shuō)與老太太，老太太也沒(méi)了反對的力氣——家里又買(mǎi)了新仆人來(lái)，賬房庫房的鑰匙也都交給了韓燕娘了。

韓燕娘這頭叫宋平去尋會(huì )砌炕的匠人，那頭就收到了新赴任的姜千戶(hù)家娘子的拜帖。忙命家里人準備起來(lái)，好迎接姜家一家人，又對賀敬文千叮萬(wàn)囑：“縱然看不上武夫，也不許對人不客氣！上一任的汪知府，就是跟李千戶(hù)不對付，結果雙雙落了馬?！?/br>
賀敬文嘟囔道：“那是他立身不正?！?/br>
韓燕娘啐道：“你立身正了就能瞧不起人了？自恃過(guò)高，也是德行有虧?！?/br>
吵架，賀敬文是吵不過(guò)媳婦兒，打架，更打不過(guò)了。挨了打，還不好意思說(shuō)出去。只得認栽，口上還要顯得自己沒(méi)害怕：“他不惹我，我不惹他?！?/br>
韓燕娘白了他一眼：“去準備著(zhù)吧，人家后天就來(lái)了?！?/br>
————————————————————————————————

姜正清一家還沒(méi)到湘州府，湘州府這里的小道消息就飛了起來(lái)。能被人背后說(shuō)閑話(huà)兒，這一家必有過(guò)人之處。據說(shuō)，姜正清這位宗室，也是個(gè)怕老婆的命。倆兒子相差了七八歲，他還是勤勤懇懇養家，一點(diǎn)也不敢向外發(fā)展。老天也幫他老婆簡(jiǎn)氏娘子的忙，頭胎就生了個(gè)兒子，旁人連說(shuō)風(fēng)涼話(huà)的正當理由都沒(méi)有了。接著(zhù)，國家快要養不起這些宗室了，又定了許多苛刻的條件。姜正清早就絕了納小的心，一心一意跟老婆過(guò)日子。

這消息是彭娘子帶了來(lái)的，這位娘子對這等消息十分熱衷。兩家四個(gè)女孩子都在場(chǎng)，聽(tīng)了這般傳聞，湊在一起只顧笑。彭娘子道：“你們笑什么呀？一個(gè)一個(gè)的，都不小了，也該知道點(diǎn)兒這樣的事兒了！太太說(shuō)，是不是??？”

韓燕娘道：“很是。養閨女呀，就怕她們吃虧。什么賢良淑德的，都先放一般兒，先保自