?！笨刹皇莾袈?tīng)著(zhù)長(cháng)輩打機鋒了，連親都還沒(méi)認全呢。羅老安人聽(tīng)了，火氣更盛，罵道：“管她們是誰(shuí)！她們自己個(gè)兒的祖母都不提了，咱們cao的什么心吶！都去洗臉，換身兒松快的衣裳歇歇罷?？蓱z見(jiàn)的，路遠長(cháng)程的過(guò)來(lái)，可是累壞了吧？要學(xué)會(huì )自個(gè)兒心疼自個(gè)兒，你自己不心疼自己，也沒(méi)有人心疼你?！?/br>
這指桑罵槐的，直讓落后趕過(guò)來(lái)的羅二奶奶一陣冒汗。命個(gè)陪侍的小丫頭叫開(kāi)了門(mén)，就聽(tīng)到這么一通報怨，羅二奶奶心里也怨婆婆不會(huì )來(lái)事兒。她自己還要陪著(zhù)笑，跟羅老安人問(wèn)好。

羅老安人將兒孫都打發(fā)了走，握著(zhù)羅二奶奶的手，語(yǔ)氣卻煞是親熱：“可生受你了?！?/br>
羅二奶奶忙說(shuō)不敢。羅老安人親親密密握著(zhù)她的手，一道進(jìn)屋子一道說(shuō)：“我幾十年沒(méi)回來(lái)了，京城就什么什么都變了樣兒，兩眼一抹黑，不指望你們，還指望誰(shuí)呢？”將羅二奶奶的手執起，細看她腕上的一對金鐲子：“這是京里今年時(shí)興的樣式？還有衣裳，與南邊兒也不一樣?！?/br>
羅二奶奶有些個(gè)羞，哪是今年的樣式呢？衣裳或還要添一添，首飾可就難了。過(guò)個(gè)幾年，將些個(gè)實(shí)在不能將就的首飾拿去融了重打，還要有火耗。虧得這京城首飾并不是一年一大變，否則也只好不去追那個(gè)新花樣兒了。羅二奶奶含羞道：“家里家風(fēng)淳厚，太太勤儉持家，并不在意年年換新?！?/br>
羅老安人便說(shuō)：“我黃土埋半截了的人，尚且怕人說(shuō)我土氣，何況你們年輕人？勤儉是一回事兒，也別太苛刻了?！北忝《山鹱?，給羅二奶奶“拿去打對鐲子戴，也是你幫我一回忙。不好倚老賣(mài)老，白支使小輩兒?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這么個(gè)份兒上，羅二奶奶亦有所求，痛快接了金子，便將所知之事，一一說(shuō)與羅老安人。如何家里人丁興旺，老爺做了郎中，丈夫弟兄幾個(gè)都中了秀才。自新帝登基，朝上就有些不穩，這雞爪胡同也與往年有些不同，有人搬走了、有人搬進(jìn)來(lái)?！霸融w家、王家、孫家、白家都走了，趙家是外放，王家是黜了，孫家是獲罪，白家卻是高升了，換了大宅子，不住這里了……又搬來(lái)了江家、陳家、何家……他們人口都沒(méi)咱家多，咳咳，住得寬敞些?！?/br>
羅老安人道：“比上不足，比下有余了?！?/br>
羅二奶奶說(shuō)了這一回話(huà)，又得了羅老安人的東西，視羅老安人便又親近幾分，聽(tīng)老安人這么說(shuō)，便忍不住抱怨道：“已經(jīng)很下了，家里不過(guò)是面兒上看著(zhù)像個(gè)樣子罷了。人口太多了。都是一樣的郎中，那江家……闔家上下不過(guò)十來(lái)口人，花用比咱家少多啦。陳家原就家境富裕，還有族里幫襯哩。只有咱們家……”說(shuō)著(zhù)，眼圈兒都紅了。

羅老安人道：“會(huì )好起來(lái)的?！毙睦锏箤δ锛矣辛藬祪骸竿簧侠?。

羅二奶奶親娘死得早，在家里有苦也沒(méi)地兒訴，好容易遇上了老安人，便將能說(shuō)的、不能說(shuō)的，都說(shuō)了出來(lái)。一不留神說(shuō)漏了嘴：“哪是那么容易的呢？人多得都住不下了，時(shí)不時(shí)還要往這里來(lái)住一住，您來(lái)了，我們太太不得不搬回去，正慪著(zhù)氣呢。胡同口兒那兩家房子，依舊賃給人住，可家里沒(méi)那閑錢(qián)去租來(lái)住，只得擠著(zhù)。太太又好強，那何家太太陪嫁又多，年紀輕卻不將我們太太放在眼里，尋常無(wú)事且要爭執。又禁著(zhù)不許孩子們一處玩耍，您看這胡同里住的都是斯文人家？背地里也不斯文呢?！?/br>
羅老安人的心情也壞了起來(lái)。

兩人殷殷切切說(shuō)了許多，羅老安人命宋婆子：“糕餅買(mǎi)回來(lái)了么？給老二家的帶去，哄孩子耍?！?/br>
羅二奶奶揣好了金子，命小丫環(huán)提著(zhù)糕餅，一步一挪回了羅家——真不想回去！這里多么清凈寬敞呀！越往回走，越覺(jué)得腳下發(fā)沉，真不想回去了。等等！

羅二奶奶眼前一亮：這姑太太家里，家境殷實(shí)，要是能夠親上做親，那是再好不過(guò)啦！只恨她女兒比賀家小哥兒大太多，不過(guò)……她還有兒子呀！不求兒媳婦兒陪地陪宅子，多陪一些細軟，自家的私房再添進(jìn)來(lái)，分家共買(mǎi)一處小宅院住著(zhù)，也是極好的。反正，家里已經(jīng)再塞不進(jìn)人了，等孩子們略大些兒，要婚娶的時(shí)候，太太也得愁著(zhù)怎么將人分出去！

【就再忍這幾年?！苛_二奶奶的腳步重又輕快了起來(lái)。

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羅老安人一等侄媳婦兒出了門(mén)兒，就氣得哭了出來(lái)：“這都是什么倒霉娘家？！我爹娘在世時(shí)，多么的紅火？到了他們手里，竟窮酸了起來(lái)！”

宋婆子陪笑道：“好歹是娘家啊，舅爺是您親哥哥，這家，還是他老人家在當不是？”

羅老安人才回轉了顏色，對宋婆子道：“方才我又想起一件事兒來(lái)了，你去取十兩金子、二十兩銀子，尋原先那家鋪子，照時(shí)興的樣式，打些首飾來(lái)。哥兒姐兒漸大了，原先的鐲子就小了，不好戴了，須得換新的。還有那個(gè)孽障，給他換副金五事兒。再略打幾根銀簪子、鐲子，我好給那處的哥兒姐兒?！?/br>
宋婆子心里算了一回，一副鐲子二兩沉已算不得小了。老安人須得兩副鐲子，髹髻上的頭面倒是不用換新的，各處的樣式大同小異，再配幾根家常帶的簪子，還能剩些兒給姐兒們一人一副輕些的金鐲子。哥兒姐兒們頭先在家便有金鎖，不須重打，姐兒們又小，不須什么頭面，也不過(guò)是些鐲子墜子罷了，無(wú)論金銀，都還有剩。等等！

宋婆子提醒道：“安人，二姐兒、三姐兒還沒(méi)扎耳眼兒呢。這耳墜子？”

羅老安人道：“都多打些兒罷，天氣再暖和些，就給她們都扎上?！?/br>
宋婆子道：“金銀夠使了，依著(zhù)我看，有剩的，也不必全打了，不如就手略買(mǎi)些珠子、寶石一類(lèi)，小個(gè)兒的，也不貴，鑲上去也好看?！?/br>
“你看著(zhù)辦罷。叫那個(gè)孽障安置好了，換身兒衣裳見(jiàn)舅舅。哥兒姐兒們都打扮起來(lái)?！?/br>
“是?！?/br>
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宋婆子估量著(zhù)輕重急緩，先通知賀敬文等準備羅郎中回來(lái)。到了姐妹們住的小院兒的時(shí)候，里面正熱鬧。小院頗窄，姐妹仨住一塊兒。麗芳是長(cháng)姐，住正房，兩個(gè)meimei住兩側廂房。正房更大些，正中的明間兒就是姐妹們聚集玩耍之地。

汀芳比瑤芳小不多少，卻不如瑤芳能支持，回來(lái)之后便無(wú)精打采，洪姨娘忙將她領(lǐng)去洗臉換衣裳歇息了。賀瑤芳便與長(cháng)姐一處說(shuō)話(huà)，看丫環(huán)、乳母們放東西，冷不丁對賀麗芳道：“我看那家人家不大好相處?！?/br>
賀麗芳也有此感，口里卻嘲弄道：“你又知道了？”

“她們都不會(huì )笑的?！?/br>
“那你也少說(shuō)，叫人聽(tīng)