安人做完了功課，慢慢起身，小丫環(huán)一個(gè)箭步搶過(guò)去將她攙起。老安人對賀瑤芳印象頗佳，更兼今天做了件好事，跟菩薩匯報完了，心情正好，笑吟吟地道：“多大的人了？還要撒個(gè)嬌兒？也不穿好了衣裳就跑了來(lái)，仔細凍著(zhù)你?！狈愿涝诖采显偌觽€(gè)湯婆子。

賀瑤芳心里一樂(lè )，抱著(zhù)枕頭上了床，對何mama道：“把我的湯婆子給綠萼，叫她別守著(zhù)啦?！焙蝝ama內心感激，答應一聲：“我將她安置了，便來(lái)守夜，姐兒房里有什么要搬取過(guò)來(lái)的么？”賀瑤芳搖了搖頭：“我跟阿婆睡就好啦，什么都不用?！?/br>
羅老安人聽(tīng)了一笑，對何mama道：“你去吧，我看綠萼也睏了?！睂⒑蝝ama打發(fā)走了。一轉頭，賀瑤芳已經(jīng)抱著(zhù)小枕頭站到床邊兒上了。羅老安人道：“小心著(zhù)點(diǎn)兒，別蹬散了被子，出門(mén)在外不比在家里，這里炭盆燒得也不如家里旺?！?/br>
賀瑤芳鉆進(jìn)被窩，腳擱在湯婆子上，一陣的暖和，兩眼一閉：“我睡啦?！绷_老安人微微一笑，給她掖了掖被子，徑往小圓桌前坐下了，賀瑤芳情知她在等宋婆子，卻故意說(shuō)：“阿婆，你不睡么？被子里暖和?！?/br>
老安人隨口答道：“你先睡，我就來(lái)?！?/br>
賀瑤芳閉了嘴，豎著(zhù)耳朵聽(tīng)，等著(zhù)宋婆子歸來(lái)。不多時(shí)，宋婆子帶著(zhù)一身寒氣進(jìn)來(lái)了。許是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)賀瑤芳過(guò)來(lái)了，放低了聲音，向老安人匯報。若非賀瑤芳集中精神，幾乎要聽(tīng)不見(jiàn)。

連聽(tīng)帶猜，賀瑤芳這才拼出了事情的原貌來(lái)。這謝秀才的娘子姓王，真個(gè)是兵部侍郎嫡出的長(cháng)女。只是這王侍郎中舉人時(shí)已經(jīng)近逾四旬了，發(fā)跡得算晚，這長(cháng)女總不好為等她爹一個(gè)虛無(wú)縹緲的前程留在家里不嫁，嫁了個(gè)當時(shí)門(mén)當戶(hù)對的人家。彼時(shí)王侍郎還是秀才，親家也是個(gè)老秀才，兩家是同鄉，又相熟，遂結為婚姻，女兒便留在了家鄉。待王侍郎過(guò)了四十歲，不知走了什么運，先中舉人再中進(jìn)士，入翰林做庶吉士，十余年間做到了侍郎任上，官運亨通?？蛇@原先的女婿又不能退掉，故爾這元配的發(fā)妻夫榮妻貴了，生的兒子也得蔭佑，唯這女兒，只能嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。

賀瑤芳用力回想，覺(jué)得這事有八分把握是假的。她想起來(lái)了，這位王侍郎如果是她知道的那一個(gè)，那日后還會(huì )做上吏部尚書(shū)，這便是后來(lái)的王閣老。只是……不曾聽(tīng)說(shuō)王閣老有這么大一個(gè)女兒，更可疑者，是他的外孫，看起來(lái)不像是個(gè)沒(méi)前程的孩子，為何也不曾聽(tīng)說(shuō)來(lái)？

居然遇上騙子了！賀瑤芳很是郁悶。羅老安人卻信了個(gè)實(shí)，嘆道：“造化弄人。本當錦衣玉食，卻困于逆旅?！辟R瑤芳心道，別嘆別人了，我心疼那二十兩！

羅老安人嘆了一回，終究沒(méi)有命宋婆子去邀謝家人同行——恐人說(shuō)她這是巴結王侍郎。只對宋婆子道：“叫宋婆尋那販絲的商人，為謝家雇一條船，船資咱們?yōu)樗麄兏读??！?/br>
宋婆子低聲道：“這……還要接濟么？”

羅老安人道：“索性好人做到底，我們上京，便是本著(zhù)破財消災，拿錢(qián)買(mǎi)路去的。多個(gè)熟人多條路?！?/br>
宋婆子答應一聲，又急急去找宋平了。羅老安人掐了一回手指，以為算無(wú)遺策了，才微笑著(zhù)寬衣就寢。賀瑤芳已經(jīng)轉身側臥，臉兒朝著(zhù)板壁“睡著(zhù)了”。

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因有了這么一檔子事兒，賀瑤芳便有些悶悶不樂(lè )。正月十六，船行北上的時(shí)候，她也沒(méi)有開(kāi)臉。老安人還奇怪：“怎么會(huì )暈船呢？”賀家是南方人，就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)南方人有暈船的。老安人自己是北方人，也不很昏船，故而奇怪。

張老先生教了一會(huì )男學(xué)生，還記得自己有幾個(gè)小女學(xué)生要指點(diǎn)一下，不可忘本。正遇上賀瑤芳黑著(zhù)一張臉，老先生先講了一回功課，又夸贊賀麗芳身為長(cháng)姐教導幼妹有功，忽悠著(zhù)賀大姐看孩子去了。

他自己卻搖頭晃腦地走過(guò)去問(wèn)賀瑤芳：“怎么？”

賀瑤芳忍了忍，沒(méi)忍住，小聲道：“又被人當冤大頭了?！?/br>
張老先生道：“小娘子此言差矣，我觀(guān)那謝家人，不像是行騙。唔，那秀才或許靦腆些，前途有礙，卻不是個(gè)會(huì )行騙的人。再者，父親遠在外地做官風(fēng)光，頭先嫁的女兒，還是要看夫家的?！?/br>
賀瑤芳仰著(zhù)頭，臉快要跟地板齊平了，含糊地道：“單看面相，我還要說(shuō)他娘子他兒子都不像壞人呢。不過(guò)，我不記得有這么個(gè)人?！?/br>
跟聰明人說(shuō)話(huà)就是省事兒，張老先生頓悟：“那位王侍郎，可是有大前程的？”不然誰(shuí)記一個(gè)秀才家的老婆孩子??？

賀瑤芳依舊仰著(zhù)臉，看得張先生一陣脖子疼，想伸手給她托著(zhù)放好，又想“男女授受不親”這小女學(xué)生殼子里不知道裝著(zhù)個(gè)多少歲的婦人——十分不妥。賀瑤芳還不覺(jué)得，平放著(zhù)臉說(shuō)：“要是我沒(méi)算錯，那就是王閣老，先做吏部尚書(shū)，再入閣的那位了。每年我都見(jiàn)著(zhù)他夫人幾次的，他夫人也領(lǐng)兒媳、女兒在身邊，偏沒(méi)有一個(gè)長(cháng)得像這謝家娘子的?！?/br>
張老先生聽(tīng)到“每年”，心頭一跳，竟不敢再猜下去。只說(shuō)：“事已至此，若是真，是結一善緣。若是假，也是破財免災，生這個(gè)氣做甚？老安人與令尊行此善舉，未嘗不是件積德的好事。小娘子還是想想，入京之后怎么辦吧?！?/br>
賀瑤芳給了他一個(gè)“你真傻”的眼神兒，問(wèn)道：“先生看我這樣兒，”一伸兩條小短胳膊，“能做什么？”

張老先生啞然。

賀瑤芳忽然一收臉，坐正了——賀大姐指導完小meimei的功課，看過(guò)來(lái)了。張老先生的疑心更重：這得有什么樣的經(jīng)歷，才會(huì )這么警醒呢？

賀大姐見(jiàn)這師生倆依舊在說(shuō)話(huà)，也不好打攪，索性將窗子推開(kāi)半扇，探頭往外瞧，一看之下，笑了：“謝家小郎君的船跟在后面呢?！彼齾s是聽(tīng)著(zhù)胡mama說(shuō)，老安人慈悲，還資助了謝家一艘小船好上京。賀麗芳對謝秀才夫妻很不感冒，對這白白凈凈的小少年卻很有幾分好感。

賀瑤芳一聽(tīng)這話(huà)不對味兒，忍不住道：“謝家小郎君哪里來(lái)的船？不是他父母的么？”

只聽(tīng)賀麗芳一聲冷哼：“那兩口子也是為人父母的人？出了事兒就知道哭，說(shuō)理也不會(huì )說(shuō)，辦事也不會(huì )辦。還不兒子有擔當呢。做爹的迂腐無(wú)能，”說(shuō)著(zhù)，皺了一下鼻子，似乎想起了什么不愉快的事情，“做娘的又輕聲細語(yǔ)兒半含淚，但凡父母頂用的，哪用兒女cao心？”

如此潑辣犀利，搞得張老先生覺(jué)得……還是跟她meimei這樣的老妖怪相處比較舒服一點(diǎn)。

謝家的小船追上了賀家的大船，卻又不跟著(zhù)走，只謝秀才命人送了封致謝的信來(lái)。謝家急著(zhù)上京，探望那王侍郎的夫人，不比賀家悠閑又有貨船拖累。第二