謝安平一臉不快地坐起來(lái)，美娘給他穿衣：“一年也就這一回，您暫且忍一忍?！?/br>
“搞這些亂七八糟的有甚么意思，反正也看不到了……”

謝安平咕噥兩句，美娘沒(méi)聽(tīng)清：“爺剛才說(shuō)什么？”

“沒(méi)什么，他們吵他們的，咱們樂(lè )咱們的?！敝x安平一轉眼嬉皮笑臉地摟住美娘，拿手去撩她的裙子，“爺疼你?！?/br>
美娘使勁兒推他：“不行，不行侯爺……小姑媽在外面呢！”

謝安平還是有點(diǎn)忌憚謝秀的，于是他極不甘心地放開(kāi)美娘，爪子在她胸口捏來(lái)揉去：“爺等晚上，哼！”

誰(shuí)說(shuō)這混蛋不那么討厭了？他討厭得要死！

祠堂外頭用竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，掛搭衣服冥錢(qián)在上焚之。這喚作盂蘭盆，是因佛家又稱(chēng)中元節為盂蘭盆節的緣故。尚留在侯府的謝氏子孫也就剩下這幾個(gè)人，等謝安平一到，謝瓊他們就一起入祠堂祭拜。美娘是侍妾不能進(jìn)祠堂，便在外面點(diǎn)香燭燒冥錢(qián)，而商憐薇也不是謝氏血脈，所以跟她一起留在了祠堂外。

自從那日當眾“無(wú)心”落了商憐薇的面子，美娘倒是許久不曾見(jiàn)她了。本以為商憐薇不會(huì )再搭理自己了，可美娘見(jiàn)她緩緩走來(lái)似乎要搭話(huà)的樣子，于是搶先一步笑臉迎人：“四姐?！?/br>
商憐薇輕輕點(diǎn)頭，和以前一樣溫溫柔柔：“meimei?！?/br>
對方笑里藏刀，美娘就綿里藏針，也愈發(fā)親切起來(lái)：“四姐最近怎么都沒(méi)過(guò)來(lái)串門(mén)？妾身都好久不見(jiàn)您了?！?/br>
商憐薇道：“我病了幾日，吃藥吃得昏昏沉沉的，又不想一身藥味兒熏著(zhù)大伙兒，所以我連房門(mén)也沒(méi)出。meimei可別怪我，四姐不是故意跟你疏遠?！?/br>
敢情還被氣出病來(lái)了？美娘暗地里笑她自作自受，可嘴上卻謙讓道：“四姐待妾身怎么樣，妾身心里跟明鏡似的清清楚楚，哪兒會(huì )怪罪您呢?！?/br>
兩個(gè)人都是虛以委蛇，說(shuō)了幾句就無(wú)言以對，于是只顧往盂蘭盆里撒冥錢(qián)楮衣，東西燒得越多，就越能證明對先祖的尊敬。

燒著(zhù)燒著(zhù)，美娘發(fā)現火堆底下好像有個(gè)什么東西堵在那里，她納悶道：“那是什么？”

下人害怕火堆里有什么不干凈的東西燒了觸霉頭，趕緊使竹竿子刨出來(lái)，只見(jiàn)那團東西已經(jīng)被燒糊了，面目全非，勉強辨認得出是個(gè)裹了東西的包袱。

美娘走上前仔細一瞧那些碎花布，心頭“咯噔”一下。

她不是讓黃鶯把這玩意兒扔了嗎？怎么在這兒？

商憐薇也一副什么都不知道的樣子，問(wèn)：“是什么？”

美娘睨她一眼，輕描淡寫(xiě)道：“沒(méi)什么，就是團舊棉絮，我讓他們丟了便是?！?/br>
且不論這包袱里到底是什么有什么價(jià)值，就沖它莫名其妙出現在火堆里，美娘就曉得肯定要壞事。趁那煞星看見(jiàn)之前趕緊處理了，興許還能瞞天過(guò)海。

但商憐薇一把拉住美娘的手：“別忙，打開(kāi)讓我瞧瞧，千萬(wàn)別大意毀了什么重要物件?！?/br>
于是下人解開(kāi)包袱皮，露出里面黑白黃灰交織的玩意兒。下人稟告：“四姑娘，姨娘，好像是塊皮襖子，不過(guò)已經(jīng)被燒壞了?！?/br>
“什么皮襖子？你說(shuō)誰(shuí)的皮襖子被燒壞了！”

恰逢謝安平從祠堂里出來(lái)，一聽(tīng)“皮襖子”三個(gè)字就沖過(guò)來(lái)，他看見(jiàn)地上亂糟糟的皮襖，一把抓起來(lái)抱在懷里，瞪眼吼道：“誰(shuí)動(dòng)了爺的包袱！”

美娘后背一僵，咬住唇不敢說(shuō)話(huà)。

這時(shí)商憐薇勸道：“沒(méi)有人動(dòng)，是我和美娘在燒冥錢(qián)，就發(fā)現了這個(gè)包袱?？赡苁遣恍⌒幕爝M(jìn)去的罷?！?/br>
行雁也道：“對對，一開(kāi)始冥錢(qián)紙衣都是放在小偏房里的，說(shuō)不定是搬出來(lái)的時(shí)候不慎把包袱落進(jìn)去了?！?/br>
“哪個(gè)不長(cháng)眼的狗奴才干的！給爺捆起來(lái)！”謝安平心疼地抱著(zhù)一堆破爛，氣得臉龐通紅，瞪眼咬牙道：“爺非抽死他不可！”

好在還有其他祭祀的事情要忙，眾人勸了謝安平幾句，總算暫且讓他熄了火，可他不打算就此作罷，而是命令行雁：“抓到人就押回院子里等爺親自審問(wèn)，爺倒要看看是誰(shuí)吃了熊心豹子膽！”

直到回房美娘還渾渾噩噩的，全身冷得裹棉被也不抵事。她怎么也沒(méi)想到那包袱對謝安平竟然這么重要，如果她早知道的話(huà)，就是給她一百個(gè)膽子她也不敢扔呀！現在是真惹到這煞星了，聽(tīng)他那口氣簡(jiǎn)直恨不得把始作俑者剝皮抽筋，她想瞞是瞞不過(guò)了，因為香槐那丫頭的心是向著(zhù)謝安平的，一問(wèn)肯定說(shuō)實(shí)話(huà)。

美娘心慌意亂，想起謝安平提過(guò)的那些金吾衛折磨犯人的手段，哪一樣黃鶯也遭受不住。她現在根本無(wú)暇細想是誰(shuí)設計害她，當務(wù)之急是保住黃鶯的小命兒！

美娘急忙叫來(lái)黃鶯：“你馬上收拾東西去我娘那兒，陪她老人家住幾天，過(guò)幾天我再去接你?！?/br>
黃鶯一頭霧水：“為什么？”

“哪兒來(lái)那么多為什么，我叫你去你就去！”美娘搡著(zhù)黃鶯要她趕緊走，“你去小廚房揀兩盒點(diǎn)心帶上，別人問(wèn)起你就說(shuō)是我讓你給我娘送過(guò)節的東西。還有，碰見(jiàn)侯爺你千萬(wàn)別跟他說(shuō)話(huà)，能走多遠走多遠！記住，除了我誰(shuí)去接你你都不許跟他走，千萬(wàn)記著(zhù)！”

“哦哦……哦！”黃鶯看她緊張兮兮的樣子也不敢多問(wèn)，收拾收拾就出了門(mén)。

送走了黃鶯，美娘撫著(zhù)胸口稍微松了口氣，但現在還不是放松的時(shí)候，黃鶯走了就剩她了，現在她頗有些泥菩薩過(guò)江自身難保的感覺(jué)。

不過(guò)怕也沒(méi)用，該來(lái)的總要來(lái)。美娘深覺(jué)這次兵來(lái)將擋水來(lái)土掩沒(méi)用了，她得主動(dòng)出擊。

“香槐，”于是美娘喊來(lái)香槐，吩咐道：“你去給小廚房說(shuō)備些酒菜等爺晚上回來(lái)吃，再記得煮碗壽面。還有，把我沒(méi)做完的狐貍毛披氅拿來(lái)，我現在要做?！?/br>
菩薩保佑，希望那煞星回來(lái)之前她能縫得好。

☆、44

44、吃壽面喜新厭舊

美娘抱著(zhù)披氅飛針走線(xiàn)。狐貍皮厚實(shí),她摘了戒指戴上頂針，拾起兩寸長(cháng)的鐵針穿上雙股銀線(xiàn),費力地縫合毛皮,把手指頭都扎破了。好不容易做出了形狀，可披氅里面還需要置一層好看耐用的里子,于是美娘喊香槐抱了幾匹緞子來(lái)選,挑出一匹織暗竹葉紋的霜白色蜀錦,和雪白的狐貍毛披氅很是相配。美娘正要動(dòng)剪子裁一塊，謝安平的聲音就在屋外嚷嚷起來(lái)。

“那只小雀兒鳥(niǎo)呢？揪過(guò)來(lái)爺拔了她的鳥(niǎo)毛！”

美娘心頭一緊，剪子一歪裁壞了錦緞不說(shuō),還把自己的手背戳出個(gè)口子。

“嘶！”

香槐趕緊丟了錦緞去看美娘傷口：“哎呀！姨娘您流血了?！?/br>
謝安平氣鼓氣漲地跨進(jìn)來(lái)，正巧撞見(jiàn)美娘滿(mǎn)手鮮血地站在那里，而香槐手忙腳亂地拿手絹給