哪會(huì )喝兩杯酒就亂了分寸？分明是你們在酒里下藥合計害我！此事過(guò)去多年，我也不想再提了，你苛待如眉文揚我也不再追究，只求這個(gè)家安寧些……但你看看你今天做的是什么事？！那煞星竟然在這里欺侮我的女兒！你也是美娘的半個(gè)母親，你怎么忍心眼睜睜看著(zhù)她被糟蹋！你的心是石頭做的不成？有其母必有其子，難怪文淵不學(xué)好，都是你教的！”

王金桂沒(méi)想到尤思仁表面糊涂，心里卻都明白著(zhù)。她再裝下去也沒(méi)意思，索性爬了起來(lái)，叉腰吼道：“什么有其母必有其子？文淵不是你兒子？你沒(méi)用心教他還好意思怪我！我知道，你心里就只有那個(gè)賤人給你生的兒女，我們文淵你是從來(lái)不放在眼里的！家里出了這種丑事你就知道怨我，你怎么不想想小侯爺是什么人，咱家得不得罪的起？！蒼蠅不叮沒(méi)縫的蛋，美娘自己招惹了人家，所以人家追到家里來(lái)了！你瞧她那個(gè)狐媚樣子哪里像個(gè)正經(jīng)姑娘，說(shuō)不定早就在外頭勾三搭四被人壞了身子……”

王金桂越說(shuō)越難聽(tīng)，尤思仁臉色鐵青，揚手又想打：“住口！”

手掌落下去，卻被人鉗住了手腕。

“夠了！”王文淵擋住尤思仁，陰沉著(zhù)臉低吼，“你們吵夠了沒(méi)有？是不是想把這事鬧得人盡皆知才好！”

尤思仁一怔，回頭看了看默默垂淚的美娘，緩緩放下了手臂。

王文淵把手一甩，拉著(zhù)王金桂就往外走：“現在說(shuō)什么都沒(méi)用，你們還是想想明天侯府過(guò)來(lái)提親的時(shí)候怎么辦罷！”

“美娘你放心，為父就算拼了這條老命，也不會(huì )把你嫁給姓謝的?！庇人既蔬^(guò)去安慰美娘，“我這就叫人收拾行李，送你去你外祖家暫避，鄉下地方偏僻，小侯爺不一定能找到。委屈你在那里待一陣，等風(fēng)頭過(guò)去再接你回來(lái)?！?/br>
躲？能躲得過(guò)謝安平就怪了。

美娘道：“我走了你們怎么辦？那煞星的性子你也知道，一言不合就拳打腳踢，他連位高權重的陳大人都敢下手，更別說(shuō)其他人……爹，我不走，他若來(lái)娶我就嫁，反正躲得過(guò)初一躲不過(guò)十五，只有遂了他心愿，你和娘才能過(guò)得安生些?！?/br>
尤思仁滿(mǎn)眼憐愛(ài)：“我不能讓你嫁給他那樣一個(gè)人，你后半輩子會(huì )毀了知不知道？”

美娘苦笑：“我這輩子早就毀了，不差這一樁……”

熬過(guò)這一宿，美娘也沒(méi)怎么睡，翌日只呆在房里擺弄侍養的花花草草。端午節天氣炎熱，外頭蟬鳴聒噪，吵得人心神不寧，唯有一盆梔子開(kāi)得正好，美娘掐下幾朵放進(jìn)箱籠，熏得衣物上都是淡淡梔香。

“姑、姑娘，提親的人來(lái)了！”

黃鶯咋咋呼呼跑進(jìn)來(lái)報信，美娘早就料到如此，不痛不癢地說(shuō)：“知道了?！?/br>
“你知道？”黃鶯吃驚，她昨兒個(gè)一直被綁著(zhù)，幾位主子吵架她也沒(méi)在場(chǎng)，不清楚到底發(fā)生了什么，美娘也不說(shuō)，所以她還以為美娘只是被嚇到了，并沒(méi)被那男人怎么樣。誰(shuí)也不相信世上有人竟那么大膽，居然跑上門(mén)來(lái)行jian，這世道還有王法沒(méi)有。

黃鶯好奇地湊近：“那姑娘你是答應還是不答應呀？”

美娘自嘲道：“我想不答應，可是有用么？”

黃鶯吃驚：“為什么不想答應??？溫公子挺好的呀！”

這下輪到美娘吃驚了，她懷疑自己聽(tīng)岔了：“溫公子？哪個(gè)溫公子？！”

黃鶯笑呵呵道：“就是大少爺的同窗，我們在竹林里碰上的那個(gè)。他今天請媒人上門(mén)說(shuō)親啦，正在花廳跟老爺說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
“他怎么來(lái)了……”

美娘手掌一松，梔子啪嗒啪嗒掉下來(lái)，表情怔怔兒的。黃鶯見(jiàn)狀趕緊去撿：“我看老爺似乎很滿(mǎn)意溫公子，但大太太垮著(zhù)臉擺明了不喜歡，姑娘您要不要過(guò)去瞧瞧？咱們不露面，就躲在簾子后面悄悄聽(tīng)他們說(shuō)什么?！?/br>
美娘下意識邁動(dòng)蓮足，可剛跨出一步就又收了回來(lái)。

那個(gè)人的表現從來(lái)不曾叫她失望，可她就是一次又一次和他錯過(guò)。那天在竹林里他想說(shuō)的話(huà)，恐怕就是此事罷。

美娘既感動(dòng)又心酸，她拿手絹擦了擦眼睛，鼻音甕甕：“我不去了……爹和大娘不會(huì )答應的，去了也沒(méi)用?！?/br>
花廳里頭，尤思仁沒(méi)有給媒人答復，只說(shuō)要回去問(wèn)問(wèn)美娘的意思，然后送客出門(mén)。溫家人前腳剛走，侯府請的媒婆后腳就到，謝安平的姑媽一個(gè)都沒(méi)出現，只喊了個(gè)年長(cháng)的嬤嬤跟媒婆一塊兒來(lái)。那姓劉的嬤嬤一到王家拽得跟個(gè)什么似的，坐下翹起二郎腿，把禮單塞給尤思仁。

媒婆還沒(méi)開(kāi)口，劉嬤嬤就趾高氣昂地說(shuō)：“這是聘禮，按規矩侯爺娶妻是一百二十抬，納妾的話(huà)少一半，六十抬。不過(guò)咱們府上幾個(gè)姑奶奶都說(shuō)了，令?lèi)?ài)是頭一個(gè)正兒八經(jīng)入府伺候的，虧待不得，所以再加八抬聘禮，湊齊六十八抬取個(gè)吉利數。還有，不用貴府費力準備嫁妝，隨便有個(gè)十抬八抬意思一下就行了，咱們侯府不缺那倆銀子，差什么都可以進(jìn)府了再辦。尤家老爺您意下如何？沒(méi)問(wèn)題的話(huà)就勞您把姑娘的生辰八字給老身，合了八字好盡快定日子迎親，咱們小侯爺可是催得很了?！?/br>
普通人家聘禮也就是十六抬，好一些的三十二抬，王金桂一聽(tīng)侯府給的是六十八抬，喜上眉梢唯唯諾諾：“沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題！我這就把美娘的八字給您，哎呀您是不知道，咱們美娘生下來(lái)是算過(guò)命的，算命先生說(shuō)她八字好得很，天生的富貴旺夫命……”

侯府的老嬤嬤也是有些體面的，對王家小門(mén)小戶(hù)不怎么看得上，所以并不跟王金桂搭話(huà)，而是端起茶呷了一口。而尤思仁一聽(tīng)謝安平竟是讓美娘當妾，氣不打一處來(lái)，把禮單看也不看就扔在腳下，拂袖道：“送客！”

劉嬤嬤見(jiàn)尤思仁一臉怒容，驚詫了片刻也板起臉來(lái)，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“小侯爺要納令千金進(jìn)門(mén)，那是姑娘上輩子修來(lái)的福氣，老身好心提醒您一句，咱們侯爺打小就是被碰在手心里長(cháng)大的，只有他不想要的，沒(méi)有得不到的。尤家老爺您自個(gè)兒掂量掂量。另外再說(shuō)句不好聽(tīng)的話(huà)，您趁早把日子定下來(lái)對令?lèi)?ài)是有好處的，否則再過(guò)兩三個(gè)月，說(shuō)不定想遮都遮不住了……”

尤思仁的臉一陣青一陣白，咬咬牙撂下狠話(huà)：“我女兒生下來(lái)的是我的外孫，跟你們侯府有什么干系！不嫁就是不嫁，你給我出去！”

劉嬤嬤被掃了臉面，冷冷一笑扭頭就走：“行，敬酒不吃吃罰酒，咱們走著(zhù)瞧?！?/br>
尤思仁氣鼓氣漲地趕走了劉嬤嬤，王金桂見(jiàn)狀心急如焚，恨鐵不成鋼地瞪了尤思仁一樣，趕緊追上。

“嬤嬤請留步！”王金桂在劉嬤嬤出大門(mén)前截住她，賠笑道：“我們老爺糊涂了腦子不清楚，剛才多有得罪，請嬤嬤包涵。小侯爺能看上美娘是咱家三生有幸，哪兒有不嫁的道