抱著(zhù)衣裳坐下來(lái)，捻針縫紉：“我也給哥做了鞋襪，到時(shí)候一并給他。上回大娘打首飾頭面，把工匠喊家里來(lái)，我也悄悄拿了兩根金簪子給他，讓他化開(kāi)鑄個(gè)腰帶上的佩扣。國子監里多數是些世家子弟，哥太寒酸了會(huì )被人瞧不起受欺負。娘，您可別說(shuō)佩扣是我給的，就說(shuō)是您拿壓箱底的金鐲子換的，免得哥又不要?！?/br>
俞如眉搖頭道：“你拿金簪子換佩扣，被她曉得了會(huì )鬧的，還是算了，改明兒你把簪子要回來(lái)?！?/br>
美娘拿牙齒咬住絲線(xiàn)扯斷，沒(méi)所謂道：“我拿我的東西給我親大哥換東西憑什么不行？凡事都有個(gè)先來(lái)后到，她就算進(jìn)了門(mén)也是個(gè)妾！偏還要擺大房的姿態(tài)，事事欺負咱們娘倆，我是高興才在她面前應承，要是哪天惹得我不快，我一張狀紙告到官府去，告她王金桂搶人相公不分尊卑，再順道告那負心漢寵妾滅妻！看他的烏紗帽還保不保得??！”

“好了好了，我不念叨就是了，你別說(shuō)這些，傳到別人耳朵里不好?！庇崛缑紘樀泌s緊拉住美娘，好生勸慰一番，美娘才作罷。

王嫂端了茶和點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，美娘吃了幾塊，笑瞇瞇道：“還是娘你這里的東西好吃，晚上我在這兒吃飯罷，有梅菜扣rou不？我都好多天沒(méi)吃飽了?！?/br>
王嫂驚訝：“他們虐待姑娘你？不給你飯吃？”

“不是……”美娘吃得太急差點(diǎn)噎到，趕緊灌了一大口茶才順過(guò)氣，“每天都是燕窩粥，中午就幾塊沒(méi)味兒的點(diǎn)心，晚飯只給我喝杏仁茶。大娘怕我吃多了發(fā)胖不好看?！?/br>
“可真是造孽！”王嫂心疼的不行，“姑娘你等著(zhù)，今晚上我做滿(mǎn)桌子的大魚(yú)大rou，一定讓你吃個(gè)飽！”

俞如眉握住美娘的小手：“可憐我的女兒?！?/br>
“我才不可憐，我們暫且應付過(guò)這兩年，等大哥從國子監出來(lái)做了官，咱們就把娘接出府去，再也不用受他們的窩囊氣，您說(shuō)好不好？”美娘撲進(jìn)俞如眉懷里撒嬌，對將來(lái)抱著(zhù)無(wú)限憧憬。

俞如眉摟著(zhù)她，就像哄嬰兒睡覺(jué)般手掌一搭一搭：“好啊，娘等著(zhù)那天。美娘，明天是十五，不曉得你哥回不回來(lái)？他啊，一年到頭也回不了幾次家，為娘知道他功課辛苦，但明天過(guò)節，他合該回來(lái)吃頓飯的?！?/br>
“不如我去看看哥吧?！泵滥镒饋?lái)，把剛剛做好的衣裳疊好，“國子監一月就休息兩日，初一十五，哥初一回來(lái)過(guò)了十五就不定了，還是我去見(jiàn)見(jiàn)他，順道送些東西，也可以督促他回家。那些小廝不頂事兒的，哥不愛(ài)搭理他們?！?/br>
說(shuō)風(fēng)就是雨，美娘說(shuō)完人都出了屋子，俞如眉在后頭喊：“你這會(huì )兒出去，你大娘同意不？”

美娘頭也不回：“她忙著(zhù)巴結官太太呢，沒(méi)功夫管我。您放心，我會(huì )帶著(zhù)黃鶯去的，日落前準回來(lái)吃飯！”

美娘回閣樓收拾了給尤文揚的鞋襪，連同新衣裳打成一個(gè)包袱，又在里面塞了幾塊碎銀子，然后叫黃鶯去后廚揀出一籃子精致的點(diǎn)心帶上，倆人悄悄從角門(mén)溜出去，給了開(kāi)門(mén)的小廝一串兒銅錢(qián)，叮囑他守著(zhù)待會(huì )開(kāi)門(mén)。

國子監在東大街上，黃鶯出門(mén)就喊了頂轎子，載著(zhù)美娘過(guò)去，到了時(shí)辰尚早，國子監還沒(méi)散學(xué)，閑雜人等又輕易進(jìn)不去，美娘只好和黃鶯等在大門(mén)之外，站了一會(huì )兒便有些耐不住。因著(zhù)這里是學(xué)子修習的地方，講究一個(gè)清靜，所以附近都沒(méi)有酒樓食肆等地方，只有個(gè)臨時(shí)支起的茶水攤子，也是冷冷清清沒(méi)個(gè)客人。

美娘和黃鶯去攤子里坐下，要了壺茶水，眼巴巴望著(zhù)國子監的大門(mén)。過(guò)了一會(huì )兒，黃鶯說(shuō)肚子疼要去方便，茶攤子的老板娘便領(lǐng)著(zhù)她繞去巷子后面，只剩美娘一人坐在街邊。這時(shí)，剛好從街那頭跑來(lái)一個(gè)奇怪的人，美娘不由得多看了兩眼。

說(shuō)他奇怪，是因為這人大白天還蒙著(zhù)臉。

只見(jiàn)此蒙面人跑到國子監門(mén)口，露在外面的一雙冷眼向美娘一瞟，居然就沖了過(guò)來(lái)。美娘一驚，站起來(lái)正要尖叫，卻被他搶先一步捂住了嘴。

“別喊，否則我一刀割斷你喉嚨?！?/br>
他的聲音很低，似乎是故意壓著(zhù)不讓人聽(tīng)出真聲。美娘感覺(jué)到冷冰冰的東西貼在頸子上，鼻端還縈繞著(zhù)此人身上濃厚的血腥味，于是嚇得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

此人轉過(guò)頭朝來(lái)時(shí)的方向望了眼，瞄見(jiàn)幾道人影，于是拽著(zhù)美娘在茶爐子邊坐下，整個(gè)身子藏在她和爐子的后面。

“老實(shí)點(diǎn)，別亂說(shuō)話(huà)?！?/br>
后腰被類(lèi)似匕首的東西抵著(zhù)，美娘只能坐直身子，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

幾個(gè)像是大戶(hù)人家的家丁打扮的人很快追近，也在國子監門(mén)口駐足，左右張望了一番，隨即朝美娘走來(lái)。

美娘嚇得臉都白了。

“姑娘，你有沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)男人從這里過(guò)去？”

美娘舌頭打結說(shuō)不出話(huà)，只是表情呆滯地睜大眼睛，那人又問(wèn)了一遍。

后腰的匕首朝前頂了頂，戳破了她的衣裳，仿佛隨時(shí)能戳進(jìn)她的身體。美娘這才結結巴巴回道：“沒(méi)……沒(méi)有……”

家丁打扮的人皺眉：“沒(méi)有？你確定？”

第一句話(huà)說(shuō)出來(lái)以后，其他的似乎就沒(méi)那么艱難了。美娘攥緊手心的汗，微微一笑媚眼勾魂：“真的沒(méi)有?！?/br>
后腰的匕首退了幾分。

對面的人微怔，似乎有些臉紅，但他很快穩定心神，繼續問(wèn)道：“這里就一條路，我明明看見(jiàn)他過(guò)來(lái)的，你真的沒(méi)有見(jiàn)到什么人？”

“這里是只有一條路，但對面有道門(mén)呢?！泵滥锇凳舅业娜丝赡苓M(jìn)國子監去了，然后指著(zhù)茶爐問(wèn)，“你們要喝茶嗎？”

家丁搖搖頭，回去跟同伙商量了一下，便三兩散開(kāi)分頭找人去了。美娘見(jiàn)狀終于松了口氣，心有余悸地按著(zhù)胸口，道：“你可以出來(lái)了?！?/br>
“等等?！北澈蟮拿擅嫒藚s不肯出來(lái)，悄悄把手搭上美娘腰間，“如果我要死，只好拉你墊背?！?/br>
果然，不消片刻那人又匆匆回來(lái)，見(jiàn)到美娘還坐在茶攤子里，略略驚訝：“你還沒(méi)走？”

美娘含笑：“我在等人?！?/br>
那人問(wèn)：“這攤子是你開(kāi)的？”

從衣著(zhù)打扮舉止談吐看，她怎么也不像擺攤的小販，可她一人孤零零坐在這里不是太奇怪了么？

美娘搖頭：“老板娘和我丫鬟在巷子里，很快就回來(lái)，我只是在這里等她們?！?/br>
那人還是疑心：“你站起來(lái)?！?/br>
美娘冷冷睨他：“你這人好無(wú)禮！我見(jiàn)你尋人焦急，好心才與你說(shuō)了幾句話(huà)，可你卻接二連三莫名搭訕刁難，問(wèn)些沒(méi)干系的事情，莫非存了什么壞心思！此地行人稀少，你是否見(jiàn)我一介孤身女子就想欺負？你若再不走我便喊人了，快快離去！”

正好此時(shí)鐘聲?shū)Q響，國子監散學(xué)了，很快就有學(xué)子走出大門(mén)，然后有人來(lái)買(mǎi)茶吃。那家丁見(jiàn)人流一下