。九堂哥就在看我的面子上，饒她一次罷?！?/br>
德昭眉宇磊落，不怒自威，唯獨嘴角邊一點(diǎn)紅痣，薄唇微抿挑眉笑起來(lái)時(shí)，能稍稍化開(kāi)拒人于千里之外的冷漠感：“你跟誰(shuí)學(xué)的，一副菩薩心腸，為個(gè)奴才也值得這般懇求?！痹?huà)雖如此，卻轉頭吩咐來(lái)喜，聲音清冷朗亮：“聽(tīng)著(zhù)你義爺的話(huà)，下手輕些，杖十下?！?/br>
幼清伏地謝恩：“謝王爺開(kāi)恩！”因不知毓義身份，便順著(zhù)方才德昭對旁人說(shuō)的稱(chēng)謂，磕頭時(shí)嘴上喊道：“謝義爺大恩大德！”

毓義并未瞧她，抱著(zhù)貓跟在德昭后頭，浩浩蕩蕩一群人從園中魚(yú)貫穿過(guò)。

太監拖人之際，幼清半邊身子都是癱軟的，后背冷汗涔涔，連額前碎發(fā)都是濕的，不知是為冷汗所濕還是沾了碎雪融化的緣由。

幼清借著(zhù)一點(diǎn)力氣，將沾滿(mǎn)黏膩雪泥的面紗拾起，倉促間忙忙戴上。這時(shí)才松口氣，忽想起剛才的情形，仍舊心驚rou跳，余悸未消。

無(wú)論如何，這條命總算是保住了。

被人拖著(zhù)從后園門(mén)而出，正好迎面碰上鵲喜和小初子，幼清直起脖子沖他們道：“貓找到了，回頭就說(shuō)義主子將貓要了去?！?/br>
鵲喜和小初子忙地跑上去，跨房領(lǐng)事的太監差人將他們哄走，幼清扭脖子喊：“莫惦記我，你們去罷，回頭讓我姑姑來(lái)吉祥所接人?！?/br>
鵲喜和小初子聽(tīng)到“吉祥所”三個(gè)字，嚇得臉都白了，顫顫巍巍地盯著(zhù)幼清被人拽饞著(zhù)的身影，許久回過(guò)神，鵲喜急忙往后倒宅平房走，同小初子道：“我去知會(huì )姜大娘，你去園里替我當個(gè)值?！?/br>
幼清的姑姑連氏在浣衣房當差，入府七年，如今已是浣衣房掌事嬤嬤，因嫁給府里的花把式姜大，所以大家常喚她“姜大娘”。幼清在府中只此一個(gè)親人，出了事定是要找她的。

鵲喜一路跑到西墻角后的平屋，路上已打聽(tīng)清楚事情的來(lái)龍去脈，見(jiàn)了幼清的姑姑連氏便細細將話(huà)說(shuō)一遍，說(shuō)完后眼淚撲簌而出，沖連氏道；“都是因著(zhù)我，幼清今日若不幫我找貓，壓根不會(huì )這遭罪，千千萬(wàn)萬(wàn)的錯皆在我，我只恨不能同幼清換個(gè)身子替她挨板子，姜大娘你打我罷，只求往死里打！”

連氏剛從太妃屋里回來(lái)，手里拿了件藏青羽緞，正要熨燙，聽(tīng)得鵲喜一番話(huà)，一張臉煞白，差點(diǎn)摔了包袱。顧不得其他，取了荷包銀子慌張往吉祥所在的方向而去。

路上鵲喜哭哭啼啼愧訴內疚之意，連氏半個(gè)字都聽(tīng)不進(jìn)去，一雙青繡平履鞋踩得又狠又急，到了吉祥所，拿銀子打點(diǎn)了太監，這才能進(jìn)屋。

黑溜溜的墻角下，幼清橫躺在木凳上，發(fā)髻散了大半，連氏撲過(guò)去，將幼清抱懷里，念叨著(zhù)“我的姑娘”，眼淚大顆地往下掉。

方才幼清痛暈過(guò)去，十板子不輕不重，雖不至于皮開(kāi)rou綻，卻也打得人動(dòng)彈不得。如今被連氏摟著(zhù)，迷迷糊糊聽(tīng)見(jiàn)哭聲，緩緩睜開(kāi)眼，伸手為連氏擦淚，“……姑姑我沒(méi)死……這很好……你莫傷心……”

連氏哭得泣不成聲。

幼清在府里當差七年，雖平素在獸園當差，卻從來(lái)沒(méi)遭過(guò)這種罪。如今被打成這樣，連句話(huà)都說(shuō)不順溜，怎叫人不痛心。連氏只覺(jué)得自己一顆心都要被撕碎，哭了一會(huì )，念及此地不是久留之所，背了幼清就往后倒宅去。

影壁西南邊的倒宅有一排平房，幼清和大花園其他四人住一屋。影壁西南邊歸馬廄周大家的周嬤嬤管事，連氏同她熟絡(luò )，說(shuō)了些好話(huà)，使了些銀子，求她這些天擔當些，但凡幼清傷一好，便立即回西南屋。對于今天的事，周嬤嬤有所耳聞，只道虧得幼清命大，今兒個(gè)要換了個(gè)形勢，半截身子都得打斷了。說(shuō)了些碎話(huà)，沒(méi)攔連氏，讓她將人帶了去。

連氏將幼清帶回屋，剛沾地，幼清顫著(zhù)唇半瞇著(zhù)眼，再也堅持不住，喊了聲“姑姑”，兩眼一閉暈了過(guò)去。

·

德昭帶著(zhù)毓義在太妃屋里坐了會(huì )，辛酉時(shí)分，宮里即將下鑰，毓義離去前果真抱了貓去。德昭送他出府門(mén)，待回跨院時(shí)，綠營(yíng)副將豐贊已經(jīng)在小書(shū)房等候多時(shí)。

這些年豐贊隨德昭出入沙場(chǎng)，見(jiàn)了德昭行的還是從前軍營(yíng)那套禮數。德昭略一扶，提起前些日子吩咐他辦的事情。

說(shuō)的是明州宋家遺孤的事。豐贊心中嘆息，都這么多年過(guò)去了，當年宋家一百二十三具尸體入殮下葬，無(wú)一遺漏，根本沒(méi)有什么遺孤。自王爺永樂(lè )十八年出天牢后，查了六年，尋了六年，至今卻無(wú)半點(diǎn)線(xiàn)索。

一句句細細稟報，德昭聽(tīng)了果然失望。同從前一樣，并無(wú)進(jìn)展。豐贊有些不忍心，以為他如此苦尋是為洗刷當年冤屈，心直口快道：“王爺，我們都知道您與宋家的案子無(wú)關(guān)……”

話(huà)未說(shuō)完，德昭冷笑，聲調里含了嘲諷：“罪是本王認下的，宋家的一百二十三條人命扣在本王身上，這輩子都脫不了干系，從今往后你莫再提那樣的話(huà)?！?/br>
豐贊知自己犯了忌諱，卻還是道：“王爺當年是替太子殿下……”

德昭面色鐵青，“住嘴！”終究念及多年情分，片刻后德昭恢復常態(tài)，緩緩同豐贊道：“有些話(huà)該說(shuō)，有些話(huà)不該說(shuō)，你只需記得如今是皇上的天下，當年的事情如何已然不重要，本王尋的只是故人，而非想要重提舊案?！?/br>
豐贊低頭應下，想了半晌，支支吾吾提醒道：“若一點(diǎn)線(xiàn)索都全無(wú)的人，要么是被故意藏起來(lái)了，要么就是、是死了?！?/br>
德昭沒(méi)說(shuō)話(huà)，過(guò)了許久方道：“本王心中有數，不用你提醒?！?/br>
說(shuō)了會(huì )話(huà)，豐贊自請跪安，德昭拿了本書(shū)翻看，想到豐贊說(shuō)的話(huà)，不由地憶起過(guò)去的事。他歷來(lái)厭惡旁人多愁善感的模樣，如今自己成了這般，只覺(jué)得心煩意亂，放下書(shū)往屋外去透透氣。

因是正月，后院西堂里搭了戲臺唱戲，從廊廡而下，隱約聽(tīng)到咿咿呀呀敲鑼打鼓的喧鬧聲，德昭不喜歡這聽(tīng)燈晚兒吃燈果兒的事，便轉了個(gè)道，往大花園去。

走到夾道拐角處，聽(tīng)見(jiàn)有哭聲，一瞧，東側的罩門(mén)下，跪了個(gè)人，撲在太監腿邊苦苦哀求些什么。

德昭提高音調：“是誰(shuí)在那里？”

張德全順著(zhù)聲音一看，瞧見(jiàn)是德昭，嚇得腿軟，忙地推開(kāi)連氏到德昭跟前跪下：“給爺請安?！?/br>
這會(huì )子連氏就是再怎么心急如焚，也不敢放肆，頭伏在地上，給德昭請了個(gè)安。

德昭皺了皺眉，旁邊來(lái)喜一腳踢在張德全背上，張德全一順溜將連氏求他去外面找大夫的事說(shuō)了出來(lái)。府里的大夫都是為主子們看診的，一般奴仆生病，除了那些當上差的，一般都是去外面自行抓藥。若病好不了，便丟去吉祥所等死或趕出府去。

德昭聲音低沉，透著(zhù)幾分不耐：“找大夫？”

來(lái)喜瞧連氏一眼，一反常態(tài)扔掉事不關(guān)已高高