巖燒平日里就做些往來(lái)通傳，斟茶遞水的工作。于她看來(lái)，自定國公寵幸佟姨娘后，大秦氏與陳老太太便不若往日那般爭權斗氣了，就好似時(shí)局已定，大秦氏主動(dòng)偃旗息鼓了。

大秦氏與陳老太太不再開(kāi)戰，可不就是相安無(wú)事嘛。

大秦氏聽(tīng)了巖燒的話(huà)，噙著(zhù)笑搖了搖頭，“故葵居的人向來(lái)行事沒(méi)章法，做事沒(méi)個(gè)譜兒，你要能猜到才出奇了?！?/br>
巖燒撅了噘嘴，“您說(shuō)得也對?！?/br>
“時(shí)辰也差不多，派人去喚三少爺，便可擺膳了?！贝笄厥涎粤T，便抱著(zhù)暖手爐到院里四處走走。

春寒料峭，萬(wàn)物也處于將蘇未醒之時(shí)。

自定國公背棄兩人誓言的那年起，她便命工匠將正院的格局翻新了一遍。她還記得次年的春寒去得慢，墨段還嚷嚷叨叨著(zhù)說(shuō)冷，唯她一人覺(jué)得與往年無(wú)二，倒是心口之寒更甚。

可一年年地過(guò)去，心火也另自重生，她漸漸也覺(jué)得這寒風(fēng)有些刺骨了。料峭春風(fēng)拂過(guò)她那帶了細紋的脖頸，冷得她呼了一口白氣，縮起了脖子。

“冷就進(jìn)屋子里去，出來(lái)作甚？”定國公陳自應的聲音驀地在身后響起，話(huà)語(yǔ)間仍似從前那般親密。

大秦氏身子仍是背著(zhù)他，她一聽(tīng)這話(huà)，心里就犯惡心。她扁了扁唇，裝作未曾聽(tīng)聞一般，不作理會(huì )。

瞧他說(shuō)得這話(huà)，好似她出來(lái)是為了等他一般，這多年了，他們倆現時(shí)如何，難道他心里就沒(méi)點(diǎn)數么。

大秦氏抱著(zhù)暖手爐就往院門(mén)走，這矚哥兒說(shuō)好了午間陪她用膳，怎這般久都還未來(lái)。

定國公走快兩步，就跟上大秦氏，“受了寒氣還往外走，你是非要折騰你這身子不可？”

大秦氏這可算是明白定國公為何來(lái)了，想必是方才在故葵居聽(tīng)到蓮姑姑的回告的話(huà)，這才矯情飾詐來(lái)了。

她停下了步子，坦白直言道：“我身子并無(wú)大礙，不勞煩定國公親自走這一趟，你請回罷?！?/br>
定國公從前欣賞她的直來(lái)直去，但這些年來(lái)，對著(zhù)她心里總發(fā)虛，就怕了她這性子。

這種無(wú)能為力地感覺(jué)，他只從她身上感受過(guò)。

定國公呼了一口氣，整個(gè)人都顯出頹然之氣，“罷了?！?/br>
他眼及地上的青磚，數著(zhù)自己離開(kāi)的步子。等他走到院門(mén)，回首一望，樹(shù)是枝，裹了一冬的雪，春了成冰也未化，四處早已空空如也。

地龍燒得屋里暖烘烘的，大秦氏解下捎了春寒的銀狐輕裘披風(fēng)，換上淡紫素紋面軟底睡鞋，就坐在炕上喝著(zhù)熱茶。

等了不一會(huì )兒，矚哥兒帶著(zhù)一身寒氣就闖了進(jìn)來(lái)，“娘?！?/br>
巖燒幫著(zhù)陳叔矚把披風(fēng)給解了，取了一塊溫帕子就給他擦手。

“擺膳罷?！贝笄厥香紤械胤愿懒艘宦?，才抬眼嗔了一句矚哥兒，“又去何處頑去了？要說(shuō)守時(shí)，你還真比不得你二哥?！?/br>
陳叔矚嘿嘿一笑，“六皇子托人來(lái)給我遞話(huà)了，非要我親耳聽(tīng)才行?！苯忉屃诉@么一句，他便侃了起來(lái)，“二哥這守時(shí)，怕是誰(shuí)也比不過(guò)得了。分明是去山東抗倭的人，還能算準了乞巧那日回來(lái)陪我拜魁星，這守時(shí)，我可比不過(guò)他?！?/br>
母子兩人說(shuō)笑著(zhù)，菜也擺了上來(lái)。

未等兩人動(dòng)箸，方才跟在蓮姑姑身后的二等丫鬟便提著(zhù)食盒趕來(lái)了。

“夫人。老太太今早便讓人給您熬了益氣健脾的藥膳，但聽(tīng)聞您受了寒，不便到故葵居去，便差了奴婢給您送來(lái)?！?/br>
丫鬟態(tài)度恭敬，尋不出甚個(gè)錯處。

但這藥膳來(lái)得也太蹊蹺了不是？分明不是因著(zhù)她說(shuō)受寒才送來(lái)的，這平白無(wú)故沒(méi)由來(lái)地就送來(lái)的，光是看著(zhù)，就讓大秦氏心里發(fā)毛。

“也不知這藥膳里都有些甚藥材，你也知我受了寒，正服著(zhù)藥，就怕沖撞了藥性，你還是拿回去罷，順道替我謝過(guò)老太太?！?/br>
這場(chǎng)面話(huà)，大秦氏愈發(fā)說(shuō)得漂亮了，也怪道巖燒會(huì )覺(jué)著(zhù)兩處井水不犯河水了。

陳叔矚擔憂(yōu)地望著(zhù)大秦氏，大秦氏只得微微沖他搖了搖頭，示意無(wú)事。

這二等丫鬟怎敢就這般拿回去，她可不曉得老太太此意何為，但若就這般輕易地回了，豈不是讓蓮姑姑覺(jué)著(zhù)她不堪用。

她面上寫(xiě)滿(mǎn)了為難二字，情急之下，便跪了下來(lái)，求大秦氏將藥膳收下，好讓她回去交差。

“故葵居的人都甚個(gè)德性，說(shuō)跪就跪?！贝笄厥险Z(yǔ)氣發(fā)硬，聽(tīng)得二等丫鬟身子瑟瑟發(fā)抖。

陳叔矚坐在一旁發(fā)問(wèn)，“你可知是為何忽而做了藥膳送來(lái)？”

“奴婢不知，但這藥膳老太太命人做了兩份，一份她自個(gè)兒留著(zhù)吃了，再有一份，便是遣奴婢送來(lái)了這兒?！彼?huà)中之意便是，老太太賞面兒給大秦氏，還望大秦氏識趣地收了。

大秦氏面上神奇古怪地很，她沉吟半晌，不知在打甚主意，“藥膳留下，回去替我謝過(guò)老太太?！?/br>
二等丫鬟喜形于色，如釋重負地起身告辭，可把一旁服侍的巖燒急得頻頻想出聲。

等二等丫鬟出了正院的院門(mén)，巖燒才忙道：“夫人，這藥膳可食不得?！?/br>
大秦氏輕笑出聲，“你不是說(shuō)我們這兒跟故葵居相安無(wú)事么，你這會(huì )兒又怕甚?！?/br>
巖燒扁了扁嘴，“原是敵不動(dòng)我不動(dòng)，風(fēng)平浪靜的，但畢竟有前隙，這兀地就來(lái)示好，怎能讓人信服嘛?！?/br>
大秦氏彎了彎唇，“放心罷。即便留了下來(lái)，也不保準是我吃?！?/br>
巖燒提了裝著(zhù)藥膳的食盒，抗拒地說(shuō)道：“那這該如何是好？要放到小爐上溫著(zhù)么？”

大秦氏搖了搖頭，“送去小別院。老太太賞得，自是要給老太太的人才是?！?/br>
巖燒眼睛一亮，心里連連道妙，提著(zhù)食盒就往小別院去了。

陳叔矚見(jiàn)處理地并無(wú)不妥，便也不出言多管。

怎知有一便有二，自這一日送來(lái)藥膳之后，往后每隔兩日故葵居的二等丫鬟就拎著(zhù)食盒送上門(mén)。

大秦氏自是一回也不曾食過(guò)，通通轉頭就被巖燒送去了小別院。

兩個(gè)月過(guò)去了，大秦氏倒無(wú)甚事兒，倒是小別院請了府醫上門(mén)。

佟夏清面色紅潤，看著(zhù)也不像是有病在身的樣子。

府醫隔著(zhù)絲帕給她把脈，久久未吭聲，這番模樣令她眉頭蹙起，更顯得心緒不寧了。

這兩個(gè)月來(lái)，定國公幾乎夜夜宿在她屋里，可這小腹仍舊單點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)。

自大年三十夜以來(lái)，她就再也未服過(guò)避子湯，這究竟是怎地一回事？該不會(huì )是避子湯服多了，傷了身子不成？

她所服的避子湯皆是由府醫所開(kāi)，有錢(qián)能使鬼推磨，府醫收了她的銀子，自是會(huì )替她守口如瓶。

府醫探完脈，還未出聲，就到佟夏清急切地問(wèn)：“如何？腹中可有動(dòng)靜？”

她一問(wèn)，便見(jiàn)府醫緩緩地搖了搖頭。

“莫不是你給的避子湯方子有問(wèn)