似是自經(jīng)而亡......”

姜景仁腦袋里如同塞了一團亂麻：“阿曾？怎么會(huì )......”

以他對曾氏的了解，再怎么樣她也不像是會(huì )輕生的人——輕旁人的生還差不多。

這事情憑他一個(gè)人是理不清楚了，姜景仁只得稀里糊涂地含混過(guò)去，也沒(méi)追究隆慈庵的責任，反而從私帳里支了筆錢(qián)給她回去修繕?lè )可?，又以姜家老太太的名義添了香油，這才吩咐一名心腹管事帶了人去隆慈庵替曾氏收尸。

打發(fā)走了靜慧師太，他越想越疑惑，只得叫來(lái)長(cháng)子姜曇生商議。

姜曇生聞知繼母亡故的消息也是目瞪口呆，聽(tīng)姜景仁把她死狀一說(shuō)，愈發(fā)摸不著(zhù)頭腦：“怎么說(shuō)母親都是在xx庵沒(méi)的，那主持師太難道就沒(méi)個(gè)說(shuō)法？”

姜景仁叫兒子這么一說(shuō)，才發(fā)覺(jué)確是這么回事，可人已經(jīng)放走了，還給了錢(qián)，總不好又反悔要追究她過(guò)錯吧，只得心虛地道：“我們這樣的人家，事情鬧大了不好看相，更不好鬧到官府去，你三妹和蘇家正議著(zhù)親，在這個(gè)節骨眼上......”

姜曇生想起三娘子，心里一陣酸楚，這個(gè)meimei也算是命途多舛，前一樁姻緣因為自己親娘而不了了之，和蘇家的親事剛剛有些眉目，又出了這檔子事。

“三meimei還不知道這事吧？”姜曇生苦著(zhù)臉問(wèn)。

“我還不知怎么同她和八郎姊弟倆開(kāi)口?！苯叭蕮u頭嘆息道。

＊＊＊

對于姜家來(lái)說(shuō)，這一年的年關(guān)特別難過(guò)。

曾氏的死訊一經(jīng)傳開(kāi)，在闔府上下掀起了軒然大波。

最不好受的自然是三娘子和八郎，八郎年紀小，自記事起曾氏便已是那偏執的模樣。他為母親哭了幾日，漸漸的也就從喪母的悲痛中走出來(lái)了。

姜明淅卻是終日茶飯不思，以淚洗面，她既悲悼母親的亡故，又忍不住擔心自己的姻緣，一旦發(fā)現自己想到姻緣，立即加倍地愧疚自責。

鐘薈知道曾氏的死八成是蒲桃的手筆，曾氏曾將真正的姜二娘置于死地，又差點(diǎn)害得姜老太太一病不起，鐘薈自問(wèn)不曾虧欠她什么，袖手旁觀(guān)也無(wú)可厚非，可是她在一雙弟妹面前做不到問(wèn)心無(wú)愧。

每次姜明淅撲在她懷里痛哭的時(shí)候，她一句勸慰的話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只能默默撫著(zhù)meimei一日比一日消瘦的脊背，期望著(zhù)這一切快點(diǎn)過(guò)去。

每天探望了三娘子和八郎回到自己院子里，鐘薈都覺(jué)得心力交瘁，幸而有衛琇陪伴著(zhù)，不需要說(shuō)什么開(kāi)解她，只是靜靜地陪她一起讀會(huì )兒書(shū)，或者對著(zhù)她肚子里的孩子說(shuō)幾句傻話(huà)，也讓鐘薈輕松不少。

＊＊＊

曾氏死的時(shí)機很不巧，鬧得姜家上下人仰馬翻。

本來(lái)所有人都鉚足了勁準備慶賀新年，主母一死，這年是徹底過(guò)不成了。

為了過(guò)年特地置備的彩錦紅紗全都收了起來(lái)，下人們連夜從庫里把喪儀用的料子和香燭清點(diǎn)出來(lái)，不夠的還須加緊采買(mǎi)，大年下的金市上許多鋪子已經(jīng)關(guān)上了們。

廊廡下的彩畫(huà)琉璃風(fēng)燈撤換成了素白的，看著(zhù)太喜興的帷幔和屏風(fēng)都要撤換，園子里枯樹(shù)上為了過(guò)年扎上的紅絹花朵全要扯下來(lái)，婢子們白白忙活了好幾日。

喪禮不能簡(jiǎn)慢，可大節下的確實(shí)又多有不便，姜景仁每日對著(zhù)來(lái)請他示下的管事們一籌莫展，好在有個(gè)能干的蒲桃替他分憂(yōu)，將曾氏的喪事cao辦得井井有條，連最是吹毛求疵又好為人師的方姨媽也挑不出什么錯處來(lái)。

曾氏落葬的日子是個(gè)難得艷陽(yáng)天，碧空如洗，連日陰霾一掃而空。

姜景仁帶著(zhù)一眾子女扶著(zhù)靈車(chē)出了門(mén)，前腳剛走，蒲桃便去松柏院給姜老太太請安。

老太太與兒媳雖說(shuō)斗了幾十年的氣，可她始終是個(gè)厚道人，哪怕隱隱明白兒媳是犯了什么錯才被送去尼寺，她也不愿看她就這么命喪黃泉——她老婆子這不是命大沒(méi)事么。

年紀大了，見(jiàn)不得這些生離死別的事，姜老太太躺在床上，想起往昔的種種，心里堵得發(fā)慌。

蒲桃一身縞素地走到姜老太太床前，見(jiàn)她閉著(zhù)雙眼，不知是醒著(zhù)還是睡著(zhù)，輕輕地湊到跟前叫了聲老太太。

老太太睜開(kāi)眼睛，定神辨認了一會(huì )兒，這才認出是誰(shuí)：“哦，是蒲桃啊，你來(lái)啦，這幾日辛苦你忙里忙外了?！?/br>
“是奴婢該做的?！逼烟艺f(shuō)著(zhù)在姜老太太床前跪下，端端正正地磕了三個(gè)響頭，用她肯定聽(tīng)不清的聲音說(shuō)道，“老太太，奴婢走了，您多保重?！?/br>
姜景仁回到府中，忙活了半日，突然想起似乎有好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]見(jiàn)到蒲桃的影子，忙吩咐下人去找她過(guò)來(lái)。

下人找遍了闔府也沒(méi)找著(zhù)蒲桃，四處一打聽(tīng)，都說(shuō)有一會(huì )兒沒(méi)見(jiàn)著(zhù)白姨娘了。

姜景仁起初沒(méi)放在心上，以為她是在哪個(gè)偏院里歇息，到了夜里還不見(jiàn)她回院子，這才著(zhù)了慌，挨到天亮派人去向京兆打聽(tīng)，查了前一日的出城紀錄，并沒(méi)有姓白的女子。

蒲桃就這樣突然不知所蹤。

鐘薈讀完蒲桃留給她的信，把絹帛遞給衛琇：“這信不是寫(xiě)給我的，是當日送去給曾氏的那封?！?/br>
第193章緣故

衛琇不明就里地從鐘薈手中接過(guò)信,一目十行地讀完：“這個(gè)白姨娘究竟是何方神圣，如何知道這些事？”

鐘薈自然同他說(shuō)過(guò)蒲桃喬氏女的真實(shí)身份,至于她為何對青云觀(guān)的底細知道得那么清楚，她也是一頭霧水。

“她知道你的身份?！毙l十一郎道。

鐘薈聽(tīng)得出他聲音里的不安：“你擔心她是司徒徵的人？”

衛琇搖搖頭：“我不是擔心這個(gè)，若她真是汝南王的人，必不會(huì )將這封書(shū)信送到你手上。只是……”

鐘薈明白他的顧慮,蒲桃來(lái)歷蹊蹺，握有鐘薈的秘密,人又足智多謀,再加上如今下落不明，衛琇不放心也是很自然的事。

按理說(shuō)她更應該擔心,可不知道為什么,她隱隱覺(jué)得，蒲桃雖不是友，可也不是她的敵人。

“若是她想拿我的身份作文章,青州那回便是極好的機會(huì )，別擔心了,再者即便這事公諸于世,也不過(guò)是費點(diǎn)口舌，總不至于被當成妖怪火燒水淹吧?！辩娝C半開(kāi)玩笑地安撫衛琇，“倒是青云觀(guān),你得盡快遣人去查查。曾氏前些年突然得了怪病，徹夜難眠，性情大變,應是蒲