鐘薈依言走上前去。

齊王妃拉住她的手，覺(jué)出她手指冰涼，趕緊吩咐身旁侍女道：“快去取件披風(fēng)來(lái)，看把這孩子凍得，是我疏忽了?！?/br>
鐘薈趕緊道了謝，落落大方地與她敘了幾句溫涼。

齊王妃心里對衛十一郎結的這門(mén)親事頗有微詞，衛氏闔族凋零，只剩下十一郎一人，理當找個(gè)強有力的岳家幫扶，姜家的權勢富貴一靠寵妃，二靠邊將，都是朝不保夕難以倚仗的，若問(wèn)她私心，自然是希望衛琇與鐘氏韋氏這樣的家族聯(lián)姻。

此時(shí)見(jiàn)她應對得體，態(tài)度端莊，不像小門(mén)小戶(hù)養出的小娘子，倒比世家女還像世家女，心下不禁有些詫異。她第一眼只覺(jué)這姜家娘子容貌生得格外出眾，此時(shí)才開(kāi)始拿正眼瞧她。

與此同時(shí)鐘薈也在不動(dòng)聲色地打量這位堂姑母。齊王妃已年過(guò)四十，不過(guò)看起來(lái)好似三十許人，她生就一副衛家人的好相貌，可以想見(jiàn)年輕時(shí)是何等風(fēng)華。

今日做壽，齊王妃特地著(zhù)了身紅衣，戴了赤金嵌寶的簪釵和瓔珞，可如此隆重的打扮絲毫無(wú)損她的清雅，是衛家人特有的骨清神雋。比起這個(gè)年紀的一般婦人，她的身形要消瘦纖長(cháng)一些，不過(guò)面容和姿態(tài)都看不出一絲老相。

齊王妃是鐘薈上輩子見(jiàn)慣了的那種世家婦人，慈眉善目，未語(yǔ)先帶三分笑，同個(gè)雜役說(shuō)話(huà)也是和和氣氣的，令人如沐春風(fēng)，不過(guò)若你因此覺(jué)得她性子軟和那就大錯特錯了，這樣的女子外柔內剛，有城府，有自己的主意，她與你言笑晏晏未必是心里真的有多喜歡你。

“這孩子生得真是好，我一見(jiàn)就喜歡得緊?！饼R王妃輕輕拍著(zhù)鐘薈的手背，一邊說(shuō)一邊向身邊的侍女示意，那侍女欠了欠身退到偏室中，不一會(huì )兒端了個(gè)龍牙卷草紋八角金盤(pán)來(lái)，盤(pán)上托著(zhù)對七寶池碧玉佩來(lái)，玉質(zhì)溫潤色澤明麗，更難得的是罕見(jiàn)的雕工，寶池中蓮葉田田，葉上一只蟾蜍作騰躍之勢，栩栩如生。

鐘薈最喜歡這些充滿(mǎn)天然趣致的物件，露出恰到好處的驚喜，謝過(guò)齊王妃收了下來(lái)。

他們此次來(lái)賀壽，自然也不會(huì )空手而來(lái)，鐘薈準備了張長(cháng)長(cháng)的壽禮單子，除了一些充數的器玩擺件和藥材，也不乏幾樣千里迢迢從洛京帶來(lái)的好東西，其中最稀罕的莫過(guò)于一本千年靈芝和一架十六牒云母屏風(fēng)。

夫婦倆陪著(zhù)齊王妃聊了聊洛京那些故舊的現狀，其實(shí)也沒(méi)什么好聊的，當年四大世家如今只剩下鐘、裴兩家，她當年的手帕交不是在楊氏謀逆案中喪生便是流放邊關(guān)，她大約從什么地方得知了裴氏的所作所為，絕口不提裴家人，幾人都小心翼翼地避開(kāi)舊傷，實(shí)在沒(méi)有多少話(huà)題可聊。

這時(shí)有下人在門(mén)口稟道：“郎君有請衛使君?！?/br>
齊王妃覷起眼睛望了望幾案上的蓮花漏刻，抱歉地笑了笑道：“瞧我，一高興盡拉著(zhù)你們嘮叨，連時(shí)辰都忘了?！?/br>
衛琇起身行禮：“侄子先告退，改日再來(lái)看望堂姑母?！?/br>
又對鐘薈道：“我去拜見(jiàn)殿下，若有什么事可以差人來(lái)尋我?！?/br>
齊王妃見(jiàn)他如此著(zhù)緊妻子，掩口笑起來(lái)：“阿姜在姑母這里你還有什么不放心的？”

一行說(shuō)一行起身相送到門(mén)口，又道：“好不容易來(lái)了青州，時(shí)常來(lái)陪姑母說(shuō)說(shuō)話(huà)兒，今日事多，你的兩個(gè)姊姊在后頭待客不便相見(jiàn)，下回家里人聚一聚?！?/br>
衛琇再三保證：“侄子一定常來(lái)叨擾?！?/br>
齊王妃則反復叮嚀：“切莫食言?！?/br>
依依不舍地目送他出了門(mén)，這才回身挽起鐘薈的胳膊道：“不瞞你說(shuō)，阿晏在信中夸你聰慧絕倫，我還有些難以置信，如今一見(jiàn)才知果然是個(gè)秀外慧中才貌雙全的好孩子?！?/br>
鐘薈不知衛琇竟然在書(shū)信中說(shuō)這些，紅著(zhù)臉道：“堂姑母過(guò)獎了，郎君是夸大其詞?！?/br>
齊王妃又道：“聽(tīng)聞你有過(guò)目成誦之能，若是畫(huà)呢？看兩眼能依原樣描出來(lái)么？”

不知道她這沒(méi)頭沒(méi)腦的話(huà)從何說(shuō)起，想了想猶豫道：“大約可以一試?！?/br>
齊王妃笑了笑道：“不一會(huì )兒便開(kāi)宴了，阿姜隨我去見(jiàn)見(jiàn)姊妹們和別家的夫人娘子罷?！?/br>
兩人穿過(guò)過(guò)廳和庭院，沿著(zhù)廊廡走到內院聽(tīng)室中。

屋里燃了淡淡的青木香，隨處點(diǎn)綴著(zhù)菖蒲、石榴和梔子等夏日花卉。十來(lái)個(gè)華服女子三三兩兩或坐或站，有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)天，見(jiàn)了來(lái)人紛紛抬起頭或是轉過(guò)臉，鐘薈略?huà)吡艘谎?，把那些或玩味或戒備的目光盡收眼底，毫不意外地在人群中發(fā)現了個(gè)熟人——房氏入鄉隨俗地著(zhù)了一身淺黃地繡玉蘭花紗衣，藤黃色織金羅裙，按說(shuō)這樣的顏色膚色白皙的人穿了才好看，可襯著(zhù)她蜜色的肌膚竟有種異乎尋常的美，不費吹灰之力便成了人群中最醒目的一個(gè)，叫人挪不開(kāi)眼睛。

房氏笑盈盈地望著(zhù)她，仿佛將覬覦她夫君的事忘了個(gè)一干二凈，鐘薈心中塊壘難消，微微抬起下頜，面無(wú)表情地看了她一眼，然后不屑地移開(kāi)了視線(xiàn)。

房氏不以為忤，笑意反而越發(fā)深了。

齊王妃將兩個(gè)姿容出眾氣質(zhì)清華的年輕女郎攬到身前，年長(cháng)那位約莫二十五六，寬大的衣袍也遮不住高高隆起的腹部，顯是即將臨盆了，年幼的大約二十歲上下，也作了婦人裝扮，兩人眉目都與王妃很相似，尤其是年長(cháng)那位，簡(jiǎn)直像是直接拓下來(lái)的。

齊王妃膝下沒(méi)有兒子，生了三位鄉公主，二女三歲時(shí)夭折了。鐘薈猜到他們身份，笑道：“這兩位定是大表姊和三表姊了?！?/br>
“正是我那一雙不成器的女兒?！饼R王妃笑著(zhù)道，又替鐘薈引見(jiàn)齊王的側妃劉氏和高氏，兩位側妃都來(lái)自青州當地世族，劉氏生得五大三粗，有些男相，高氏卻比一般青州女子瘦小些，五官柔和秀麗。

兩位側妃各有見(jiàn)面禮賞賜，劉氏賞了一對五色文玉環(huán)，高氏則賞了一對同心七寶釵。高氏正是齊王第三子司徒隗和云麓鄉公主的生母，鐘薈不免多看了兩眼。

這是大郎媳婦，二郎媳婦，四娘，六娘，七娘......五娘前日貪涼染了風(fēng)寒，在自己院里歇著(zhù)，”齊王妃頓了頓，給鐘薈一個(gè)意味深長(cháng)的眼神，“這是三郎媳婦阿崔，阿房你大約已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了......”

鐘薈留意了一下司徒隗的妻室崔氏，那女子生著(zhù)張窄而尖的白皙臉旁，細眉細眼，眼角微微往下撇，顯得很無(wú)辜。

齊王妃接著(zhù)將其他幾位郡守和王國卿相的夫人一