皂輪犢車(chē)在御道上不快不慢地前行，車(chē)輪偶爾軋過(guò)小石子或是磚石路上的縫隙便顛簸一下，車(chē)上覆了青油幢,里頭光線(xiàn)幽暗,加之鋪了厚實(shí)柔軟的白狐皮褥子，那顛簸也很輕柔，叫人越發(fā)昏昏欲睡。

衛琇身子還未完全復原，又cao勞了大半日,難免困倦，捏了捏眉心。這時(shí)耳畔傳來(lái)叫賣(mài)聲,聽(tīng)起來(lái)有些遠,不過(guò)此起彼伏不絕于耳,衛琇便知道，犢車(chē)已行至金市旁的昌平街了。他撩開(kāi)窗前的帷幔往外張望了一會(huì )兒,命輿人將犢車(chē)停在路邊，披上狐裘下了車(chē),往金市南邊的梅四娘脯臘蜜餞鋪子走去。

已經(jīng)到了快關(guān)門(mén)歇夜的時(shí)候，梅四娘正差使著(zhù)兩個(gè)小伙計將鋪子門(mén)口的幾個(gè)黑陶缸子往鋪子里搬，半扇門(mén)板已經(jīng)上了門(mén)框,另外半扇正扛在她手里。

梅四娘大約五十來(lái)歲的年紀，因常年勞作腰身粗壯，背板厚實(shí)，有塊厚rou從后頸延伸到肩膀，看起來(lái)微微有些佝僂。

“大娘，勞駕稍等，我買(mǎi)幾樣東西，只需片刻?！毙l十一郎對著(zhù)那背影道。

梅四娘轉過(guò)身，愣了愣，將門(mén)板放下靠在墻上，在衣擺上揩了揩手，有些難以置信地道：“是衛家小郎君么？”

衛琇朝她笑了笑，她竟然還認得出自己，令他頗感意外，上一回光顧這家鋪子已是六七年前的事了。

“快請進(jìn)快請進(jìn)！”梅四娘趕緊往旁邊退開(kāi)幾步，將衛十一郎讓了進(jìn)去，“您這好些年沒(méi)來(lái)了，我有時(shí)候想起來(lái)還覺(jué)得納悶呢！”

自家里出了事，衛琇若非不得已，極少來(lái)這些人多熱鬧的地方，旁人小心翼翼又熱情過(guò)度的目光總叫他覺(jué)得難堪。他不知道如何回答，便欠了欠身，默然走進(jìn)鋪子里，四下看了看問(wèn)道：“有什么新鮮的蜜餞和脯臘么？”

梅四娘便將那些壇壇罐罐上的草蓋子一個(gè)個(gè)掀開(kāi)擱在一邊，一樣樣地給他介紹，熱情地拿竹箸夾出來(lái)請他品嘗：“這蜜漬梅條客人都說(shuō)好，還有甜脆獐子脯、五味鹿脯、豉汁橙皮兔條……幾樣都是近日新做的，昨兒一大罐玫瑰蜜棗叫個(gè)客人全買(mǎi)去了，早知道您要來(lái)就給您留著(zhù)了?！?/br>
“有白梅味兒的蜜餞么？”衛琇問(wèn)道。

“有！當然有！”梅四娘彎腰捧起個(gè)青瓷罐，揭開(kāi)蓋子給他瞧，“白梅花腌的杏脯，您看看喜歡不喜歡？”

衛琇嘗了一顆，覺(jué)得不甚滿(mǎn)意，那杏脯幾乎沒(méi)什么白梅的香氣，味道比起姜二娘自己搗鼓的梅條差遠了，便指著(zhù)方才嘗過(guò)覺(jué)得差強人意的幾樣，對梅四娘道：“柿干、林檎干、龍眼干、荔枝干、蜜漬櫻桃、蜜漬李子、蜜漬玫瑰各與我包半斤，還有甜脆鹿脯、五味鹿脯、兔條各一斤，等等……”他尋思了一下，此去涼州至少兩三個(gè)月，依她那鎮日不停嘴的吃法，這些大約是不夠的罷，便道，“方才那些蜜餞各一斤，脯臘各三斤，再加木瓜、枸櫞、橄欖、益智、棗脯、柰脯，每樣包一斤?！?/br>
眼看著(zhù)要關(guān)門(mén)卻做了筆大生意，梅四娘不由笑逐顏開(kāi)，麻利地將衛琇要的蜜餞和脯臘一樣樣稱(chēng)出——稱(chēng)的時(shí)候故意多舀了一些，原本要一斤的便成了斤半，衛琇知道這些生意人的小心思，也不同她計較。

梅四娘算了算，報了個(gè)數目，衛琇便取出錢(qián)袋，梅四娘忙推辭道：“還是按老規矩記賬就好?！?/br>
衛琇想了想，往后大抵是要時(shí)常光顧的，忍不住笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也好，那我便吩咐下人月末來(lái)會(huì )帳?！?/br>
不知不覺(jué)買(mǎi)了二十多斤東西，梅四娘便叫一個(gè)伙計將這些吃食送到衛家停在金市外的犢車(chē)上。

姜府自然不缺吃的，不過(guò)那些都不是他送的。衛秀望了望車(chē)廂里堆得小山似的蜜餞脯臘，遺憾地想，這些市坊中的東西終究粗陋了些，只能待明年新果成熟時(shí)讓家下人挑最好的腌制了。

在西市上耽擱了一會(huì )兒，回衛府時(shí)天色已經(jīng)黑了，露點(diǎn)未濃，露氣已集，從車(chē)上下來(lái)，披著(zhù)狐裘仍舊有些冷。

他的書(shū)僮阿慵迎上來(lái)問(wèn)道：“郎君回來(lái)啦，奴去傳膳？”

“不必，方才在官署已經(jīng)用了，你叫人將車(chē)中的東西搬到我房中去?！毙l秀吩咐道。

阿慵將半個(gè)身子探進(jìn)車(chē)里，抽鼻子嗅了嗅，詫異道：“這些吃食要放臥房么？”

“嗯?！毙l秀言簡(jiǎn)意賅地道。

阿慵便不吱聲了，他的主人好說(shuō)話(huà)又好伺候，只需照他說(shuō)的做便是了。

衛琇走出幾步，突然站定了，轉過(guò)身對阿慵道：“你先安排人去送個(gè)拜帖，一會(huì )兒我要去趟裴府?！?/br>
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衛琇一直覺(jué)得，磚木大約也是通人性的，走進(jìn)一座宅邸，很容易便能感受到主人的興盛或是衰敗。

像裴氏這樣人丁興旺的家族，連寒鴉聲似乎都比別處高興一些，從庭院間穿行而過(guò)，恍惚能聽(tīng)到日間孩童灑下的一串串笑聲——他家原先也是如此，現在自然不是了。

重建房舍時(shí)，他一擲千金地購了許多古樹(shù)來(lái)，到如今五六個(gè)年頭，也已是根深葉茂，郁郁蔥蔥，掩映著(zhù)一處處似是而非的館舍樓臺，門(mén)崇室豐，仆從如云自不必說(shuō)，可他有時(shí)候茫然四顧，只覺(jué)仿佛身在寂寥空山之中。

衛琇到的時(shí)候裴霄正在打坐，他這些年開(kāi)始崇信釋道，在府中清幽處辟出了一間禪院，兼作內書(shū)房，地方不大，陳設卻很雅致。

裴霄便在這里見(jiàn)了衛十一郎。

“稚舒來(lái)了，快請進(jìn)！”裴霄聽(tīng)見(jiàn)腳步聲慢慢地睜開(kāi)眼，這些年他沒(méi)怎么見(jiàn)老，眼神犀利不減當年，又因常年茹素和修禪，體態(tài)仍舊像四十來(lái)歲時(shí)一般清瘦挺拔。

衛琇上前恭敬地行了個(gè)禮，笑道：“裴公無(wú)恙？”

裴霄向他招招手，從案上捧起一幅墨跡未干的字遞給他，慈藹地笑著(zhù)道：“你來(lái)看看我的拙作如何?！?/br>
衛琇雙手接過(guò)一看，是一首五言樂(lè )府，沉吟片刻道：“裴公此詩(shī)，發(fā)端如仙人駕鶴，翩然而下，三四句縱筆直寫(xiě)，浩氣流行，煉字精警，筆勢雄渾，稚舒才疏學(xué)淺，只覺(jué)一派英多磊落之氣，安敢妄加評議？”

“你這孩子啊，越來(lái)越會(huì )說(shuō)話(huà)了，”裴霄接過(guò)字放下，“老朽有幾斤幾兩重自己還有幾分明白。今日星夜來(lái)訪(fǎng)，是有什么事么？”

“裴公明察秋毫?！毙l琇便將天子派他去西北犒師的事向裴霄說(shuō)了一遍。

裴霄不置可否地背著(zhù)手走了幾步，然后回到案前坐下，用指節敲了敲書(shū)案道：“這是天子對你的信