這臉面是自個(gè)兒做的，不是旁人給的，阿嬰長(cháng)這么大，你這當阿耶的摸著(zhù)良心想一想，有沒(méi)有個(gè)做阿耶的樣子？她今年十四了，在家再待上兩年撐破天了，你現如今給她多做一分臉，她要是真的嫁進(jìn)蕭家，以后也能順當一分，你就是不疼她，也想想阿陳罷！”

姜景仁訕訕道：“阿娘您說(shuō)的什么話(huà)，自個(gè)兒的孩兒我怎么不疼了……”將老母的話(huà)咂摸了一遍，這意思是答應了？不由又喜上眉梢。

“你先莫翹尾巴！”姜老太太黑著(zhù)臉訓道，“甭管那蕭家小子是不是真有心，有旁的好孩子也相著(zhù)，莫錯過(guò)了?！?/br>
姜景仁經(jīng)他阿娘這么一提醒，才想起曾氏昨夜說(shuō)的范家公子，忙道：“阿曾她姊姊昨兒也提了個(gè)人，是她二房妯娌的侄子，如今在方家家學(xué)附讀，聽(tīng)她阿姊說(shuō)，小郎君的才貌是一等一的，文章也作得很好，常得先生的褒獎?！?/br>
姜老太太二話(huà)不說(shuō)扔過(guò)去一個(gè)白眼：“喲，那么好咋不留著(zhù)給他們家那阿眉？”

“哦，也不是……”姜景仁撓了撓頭道，“范家家世差了一點(diǎn)——本來(lái)挺好的，幾年前他們家老太爺丟了官，眼下是個(gè)白身，阿曾那個(gè)阿姊么，您也知道的，這樣的人家肯定看不上?！?/br>
“她看不上就塞給咱們咯！”姜老太太兩根粗眉揚得八丈高，“他們家阿眉是金子打的還是天上掉下來(lái)的？還有那方氏，我不信她有那么好心！”話(huà)雖這么說(shuō)，姜老太太本著(zhù)寧可錯殺不可放過(guò)的原則，癟著(zhù)嘴不情不愿地命令兒子尋個(gè)機會(huì )把那范家小子弄到家里來(lái)給她過(guò)過(guò)眼。

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姜家設宴挑了個(gè)休沐日，鐘薈便錯過(guò)了一次鐘家的課——反正衛先生也沒(méi)去授課就是了，如此一來(lái)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，她連著(zhù)二十日都不能回鐘家。

姜明霜忙著(zhù)備嫁，鐘薈前陣子又不在府上，女先生那里的課上得有一搭沒(méi)一搭，平素只有三娘子帶著(zhù)幾個(gè)庶妹撐撐場(chǎng)面。

鐘薈因左手的傷，既不能撫琴又不方便做女紅，索性腆著(zhù)臉一曠到底，那女先生頗有微詞，可轉念一想，姜大娘一出閣，接著(zhù)就是姜二娘，便也睜只眼閉只眼了。

鐘薈和姜明霜每日清早過(guò)松柏院，陪著(zhù)祖母聊聊天，一邊做做針線(xiàn)。繡活鐘薈是幫不上什么忙了，她繡一針人家能走兩三針，只能替大姊描花樣子。

她數著(zhù)日子盼下一個(gè)旬休，時(shí)間便過(guò)得特別慢，終于接到常山長(cháng)公主府的帖子時(shí)，她恍惚覺(jué)得自己像是從秋天等到了冬天。

有了上一次的前車(chē)之鑒，鐘薈這回有備而來(lái)，叫阿棗比著(zhù)自己的身量裁了身新的青綈衣裳，牙白的綢里，中間絮了絲綿，雖是按著(zhù)下人衣裳的式樣做的，阿棗實(shí)在見(jiàn)不得自家小娘子穿得那樣簡(jiǎn)陋，還是在衣領(lǐng)上繡了枝秀雅的梅花。

清晨梳妝時(shí)，鐘薈在鏡中看到襟前的花枝，情不自禁地彎起了嘴角，再往臉上抹黃粉時(shí)，不知不覺(jué)就有些下不去手，到底是抹得比以往薄了些。她對著(zhù)鏡子端詳了半晌，忽然覺(jué)得腦袋上的雙平髻不順眼，讓阿杏拆了用犀角梳子將滿(mǎn)頭青絲細細地梳過(guò)一遍，又重新綰了個(gè)雙鬟髻。

她左照又照，用手托了托發(fā)鬟，仍是不太滿(mǎn)意，不過(guò)也只能將就了，阿杏的手藝差強人意，和阿棗是沒(méi)法比的。

鐘薈準備停當，走到門(mén)口又折回去，打開(kāi)從姜府帶來(lái)的奩盒，挑挑揀揀，猶豫了半天，最后取了朵小小的珠花簪在發(fā)上，又照了一回鏡子，這才出了門(mén)。

常山長(cháng)公主已經(jīng)在犢車(chē)上等候多時(shí)，見(jiàn)了鐘薈道：“叫我好等，又是在扒拉你那堆吃的么？”

鐘薈含著(zhù)薄嗔看她一眼，沒(méi)理會(huì )她的揶揄，暗暗摸了摸袖子里的三角蠟紙包，笑意不由自主地從嘴角彌漫開(kāi)來(lái)。她記得阿晏喜食蜜餞果脯，這“相煎何太急”剩得不多了，她想帶給他嘗嘗——雖然不知道怎么才能不著(zhù)痕跡地交到他手上，總歸先帶在身上吧。

“噫！怎么滿(mǎn)面春風(fēng)的，見(jiàn)到我這么欣喜？那怎么也不知道來(lái)我家看我！”常山長(cháng)公主半真半假地埋怨了一句，又那扇柄捅捅她胳膊，“哎，那日宴席上有什么好玩的么？”

鐘薈用腳趾頭想也知道常山長(cháng)公主所謂的“好玩的”是指什么：“都是庸脂俗粉，與你那超凡脫俗的鐘大仙子壓根沒(méi)法比?！?/br>
“那是自然，”常山長(cháng)公主嘻嘻笑著(zhù)照單全收，“他這一病病了將近一個(gè)月，倒唬了我一跳，還道他得了癆病呢！”

鐘薈哼了一聲，鐘蔚這廝旁人不知道，她還不清楚么？八成是嫌天氣冷不愿出房門(mén)，借著(zhù)養病窩在屋里躲懶呢。

兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)到了茅茨堂。

衛琇還沒(méi)來(lái)，在講席上坐著(zhù)的是鐘蔚，只見(jiàn)他臉埋在厚厚的火狐裘中，正低頭看著(zhù)案上的帛書(shū)。屋子里點(diǎn)了兩個(gè)炭盆，入內撲面而來(lái)一股暖意，弟子們大多只穿了單衣加外賞，鐘蔚這身裝束越發(fā)讓人疑心他是不是真病得不輕。

他們兩人是最后到的，鐘蔚見(jiàn)人到齊了，便開(kāi)始講課。

鐘薈耐著(zhù)性子聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)回頭往門(mén)外瞟，那厚厚的氈帷卻是一動(dòng)也不動(dòng)，她只得安慰自己道，阿晏家中就他一個(gè)，難得逢休沐日，府上總有一些事務(wù)要處理，大約會(huì )晚些來(lái)吧。

鐘薈食不甘味地用了午膳，去內書(shū)房與她阿翁聊了會(huì )兒天，估摸著(zhù)衛琇該來(lái)了吧，可回茅茨堂一看，還是鐘蔚那張乏善可陳的討債臉。

她只得繼續惴惴不安地等著(zhù)，時(shí)不時(shí)摸出蠟紙包看一看，湊近了聞一聞香味，抿著(zhù)嘴笑一笑，卻是一條也不舍得吃又袖回去，一時(shí)又絞盡腦汁地思忖起怎么把梅條給他，經(jīng)鐘蔚的手是不行的，他必要疑神疑鬼，給她阿翁更不行，恐怕幾息就沒(méi)影了。

就這樣一直等到窗子里漏進(jìn)來(lái)的光帶了橘金色，衛十一郎也沒(méi)出現，她不免又胡思亂想起來(lái)，莫不是上回在園子里吹了冷風(fēng)著(zhù)涼了？

鐘薈有心向兄長(cháng)打聽(tīng)，又不知怎么啟齒，踟躕之間，弟子們陸陸續續離開(kāi)，鐘蔚的書(shū)僮已經(jīng)把書(shū)囊收拾好了。

恰好這時(shí)常山長(cháng)公主去了廁房，鐘蔚便對她使了個(gè)眼色獨自走了出去，鐘薈知他有話(huà)要交代，便跟了上去。

“上回忘了同你說(shuō)一聲，”鐘蔚挑著(zhù)下巴道，他這人越心虛神色越倨傲，鐘薈一看便知定是做了什么虧心事，他果然繼續道，“那什么，你那院子里有人住，你下回還是別隨便進(jìn)去了?！?/br>
鐘薈正滿(mǎn)心不悅，一聽(tīng)這茬便發(fā)作了：“你不早說(shuō)