“你猜！”大娘子本想賣(mài)個(gè)關(guān)子，到底自己一刻也憋不住了，“吏部的任書(shū)下來(lái)了，阿兄選為奉朝清?！?/br>
“這是天大的喜事??！”鐘薈一聽(tīng)也喜不自勝，姜曇生前些日子被定為資品三品，而奉朝清是從六品，但從品級來(lái)說(shuō)也算恰當，不過(guò)姜曇生能從這樣清貴的官職上起家實(shí)在是出人意表，她轉念一想便知，這是沾了大娘子的光。

倒不是說(shuō)姜曇生本事有多不濟——北嶺學(xué)館名不虛傳，姜曇生即便不能說(shuō)脫胎換骨，也算是煥然一新了，只是姜家的門(mén)第不上不下，雖然出了個(gè)太妃，出了個(gè)將軍，眼看著(zhù)又要出一個(gè)娘娘，看著(zhù)也是赫赫揚揚的，可九六城里誰(shuí)不記得他們家是屠戶(hù)出身??？

幾年前天子提拔過(guò)姜景仁一回，找的幌子是孝行。姜大郎舍身護母，叫賊人砍傷，這些都是真事，九六城里都傳遍了，天子當時(shí)就有心抬舉他，只是那時(shí)春秋正富，羽翼未豐，政柄牢牢握在他外祖韋重陽(yáng)和裴霄手上，便沉心靜氣地等了兩年，待這些無(wú)關(guān)大局的小事上能做點(diǎn)主了，這才將他從倉部令史拔擢為從五品虞曹尚書(shū)郎——無(wú)他，姜明霜要入宮，品級還不能太低，這都是韋太后和姜太妃商定好的，姜大郎頭上頂著(zhù)個(gè)九品官總不是事兒。

虞曹掌的是園囿田獵、殽膳雜味等事，姜景仁一見(jiàn)書(shū)卷文案便頭疼，但是頗有幾分吏能，實(shí)務(wù)上起手來(lái)倒是很快，上峰和同僚本來(lái)對他沒(méi)存什么指望，見(jiàn)他做起事來(lái)有板有眼，反倒對他刮目相看，姜大郎叫人輕視慣了，偶爾得一分信重和贊許便如同久旱逢甘霖，越發(fā)卯足了勁發(fā)奮起來(lái)，這兩年在虞曹倒是如魚(yú)得水起來(lái)。

鐘薈由衷為姜曇生高興，他們當年那些齟齬本就是不值一提的小事，姜曇生在山中待了數年，識書(shū)明理，早就不是當時(shí)那個(gè)矇昧又驕橫的傻胖子了，鐘薈偶爾促狹起來(lái)提起往事，他總是一臉牙酸似地抽著(zhù)冷氣作揖告饒：“哎喲我的好meimei，那些事咱甭提了行不行？”

不過(guò)她更為姜明霜慶幸，無(wú)論如何，天子對她還是有幾分真心眷顧的，若說(shuō)擢升她阿耶是形勢使然不得已而為之，那么抬舉她兄長(cháng)便是明著(zhù)為她撐腰了，蕭十娘與她一同入宮，她的兄長(cháng)蕭熠不久前選為六品秘書(shū)郎，與奉朝清雖有半品之差，其實(shí)同樣是清資起家虛職，并無(wú)多大差別。

姊妹倆一行說(shuō)一行往院中走，后腳便有姜老太太院中的婆子來(lái)傳信，進(jìn)門(mén)一見(jiàn)二娘子，拊掌道：“二娘子也在，老奴真是趕了巧兒了，老太太今日高興，請郎君夫人小郎君小娘子們晚間都去松柏院用膳，自家人先慶賀慶賀。老奴先恭喜兩位小娘子啦！”

“辛苦嬤嬤，趕緊去房里喝碗茶歇息一會(huì )兒?！苯魉f(shuō)著(zhù)從袖中掏出個(gè)半兩銀餅子遞上去。

那婆子趕緊推拒：“這怎么使得！”

“嬤嬤收下吧，一點(diǎn)點(diǎn)心意，回頭給小孫孫買(mǎi)果子吃?！苯魉χ?zhù)將銀餅子塞進(jìn)她手心里。

待那嬤嬤走了，鐘薈納罕道：“這嬤嬤看著(zhù)面生，你怎么知道她有個(gè)孫子？”

“這有什么，”姜明霜拾起廊下小案上的繡繃道，“不過(guò)是偶爾聽(tīng)了一耳朵，留個(gè)心眼罷了，也就是你凡事不往心里去才覺(jué)得稀罕了?！?/br>
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雖是赴家宴，逢這么大的喜事不能穿得太隨便，姊妹倆都精心打扮了一番。

姜明霜著(zhù)一身赤色回紋錦上襦，檀色織金羅裙，外罩一件朱紅織成裲襠，她回京多年，白皙膚色早養了回來(lái)，出落得越發(fā)明麗，更難得的是相貌舉止中一直有股子大氣端莊。

鐘薈則選了一身杏紅色繡花綾衫，竹青色瓜子羅裙，每道裙褶間都墜了米粒大小的碧玉珠和銀絲線(xiàn)打的穗子，行動(dòng)間若隱若現，碎光點(diǎn)點(diǎn)，煞是有趣——阿棗嫌棄裁縫送來(lái)的衣裳太呆板無(wú)趣，總喜歡加些別出心裁的點(diǎn)綴，鐘薈穿著(zhù)去做客赴宴常常被女眷們拽著(zhù)逼問(wèn)是哪家鋪子定的，無(wú)論如何不相信一個(gè)婢子有這樣巧的心思。

姊妹倆到姜老太太院里時(shí)，人已經(jīng)差不多到齊了，姊妹倆一進(jìn)屋，眾人都覺(jué)眼前仿佛一亮。

姜老太太坐在上首，著(zhù)了一身絳紅繡金牡丹的褂衣，渾身上下珠光寶氣，恨不能把奩盒里的寶貝全堆上身?！啊按竽锒锟爝^(guò)來(lái)！”老太太一見(jiàn)他們便眉開(kāi)眼笑地招呼，只見(jiàn)她一手摟著(zhù)八郎，一手抓著(zhù)大孫子姜曇生的袖子。

姜曇生自打瘦了之后便顯露出姜家人祖傳的美貌來(lái)，往那兒一站，不開(kāi)口時(shí)倒是很能唬人，姜老太太見(jiàn)孫子成材老懷甚慰，笑得眼睛瞇成了一條縫，落在一堆皺紋里找都找不見(jiàn)。

姜景仁和曾氏面向老太太坐著(zhù)，身后是一串庶子庶女——這幾年姜景仁的后房妾室美人們又為他添了不少丁口，一眼望去烏壓壓一片，

三娘子靠曾氏站著(zhù)，一手搭在母親肩頭，她著(zhù)一身牙色半舊平紋錦衣裳，在這樣喜慶的場(chǎng)合下就顯得有些簡(jiǎn)素了，她身邊的曾氏也是如出一轍的打扮，衣裳半新不舊，也沒(méi)戴什么金玉首飾。

幾日不見(jiàn)，繼母越發(fā)憔悴，眼角往下垂，眼睛里血絲密布，雖竭力維持臉上的笑容，一個(gè)松懈嘴角便垮了下來(lái)。她右手邊的姜景仁這些年卻沒(méi)怎么見(jiàn)老，因宦途有了起色、原本的些許畏縮之態(tài)也一掃而空，與曾氏并排坐著(zhù)倒像差了輩。

曾氏有些吃力地撐開(kāi)眼皮打量了兩個(gè)繼女一眼，揉了揉額角欠身對婆母道：“大娘二娘來(lái)了，媳婦這就吩咐下人擺膳?！边呎f(shuō)邊站起身來(lái)。

姜老太太人逢喜事，難得沒(méi)有拿話(huà)刺她，和顏悅色地點(diǎn)點(diǎn)頭。

鐘薈見(jiàn)三娘子肩頭下塌，一看便是強打精神，不由多望了她一眼，三娘子對上二姊關(guān)切的眼神，無(wú)奈地輕輕搖了搖頭。

鐘薈心下了然，不動(dòng)聲色地收回目光，他們姊妹幾個(gè)這些年越發(fā)融洽，三娘子一得空便來(lái)找兩個(gè)姊姊訴苦，不過(guò)當著(zhù)母親的面卻不敢同他們多話(huà)，生怕她見(jiàn)了惱火，回去又要發(fā)作，兩個(gè)姊姊知道她的難處，但凡曾氏在場(chǎng)，他們便對三娘子淡淡的，一句話(huà)也不與她多說(shuō)。

姊妹倆向眾人一一行了禮，笑盈盈地對著(zhù)姜曇生道：“恭喜大兄?！?/br>
姜曇生害羞地撓撓頭道：“托meimei們的福?！庇粥嵵仄涫碌叵蛩麄兓亓艘欢Y，“多謝兩位meimei?！?/br>
才學(xué)還是其次，他能說(shuō)出這句話(huà)來(lái)，便是真的明事理了。

“自家人做什么學(xué)人家拜來(lái)拜去的，沒(méi)完沒(méi)了?！崩咸凉种?zhù)把姊妹倆攬到身邊，八郎偷眼看了看兩個(gè)