寺都包了下來(lái),隨處都能看到長(cháng)公主府侍女打扮的年輕女子。

鐘薈這些年沒(méi)少出入長(cháng)公主府，在寺門(mén)口迎客的侍女一眼便認出了姜府的犢車(chē)，扶著(zhù)姜氏姊妹下了車(chē),笑吟吟地道：“殿下已等候二位多時(shí)了?！?/br>
壽安寺很小，一瞥之下幾乎就能整個(gè)收入眼底，寺中央一座七層浮屠小巧玲瓏,比不得崇福寺的恢弘壯觀(guān)。

多年前這里只不過(guò)是座隱于山中名不見(jiàn)經(jīng)傳的小伽藍,還是先帝荀皇后某一年秋天登玉筆峰途徑壽安寺時(shí)突逢山雨，入內避雨時(shí)發(fā)現滿(mǎn)寺菊花爛然成錦,當即提筆賦了首詠菊詩(shī),這里才成為都中貴女趨之若鶩的賞秋勝地。

寺中粉壁上還留著(zhù)荀皇后當年題的詩(shī)，墨跡自然不是舊的，有專(zhuān)人每隔一段時(shí)日便用沉綠漆細細描一遍，大約是不久前才描過(guò)，經(jīng)過(guò)時(shí)隱約能聞見(jiàn)新漆的氣味，斯人已逝，荀氏也已成過(guò)去，而昔年的手書(shū)仍然歲歲常新，年復一年地迎著(zhù)無(wú)數冶游客。

比起外頭山道上車(chē)馬絡(luò )繹行人如織的喧囂景象，寺中倒反而清靜許多，姜家姊妹倆跟隨知客尼沿著(zhù)石階往上走，兩旁皆種白菊，除了常見(jiàn)的白鳳、白鮫綃之外還有截肪玉、銀鳳玉等珍品，更有幾種鐘薈叫不上名來(lái)的。

石階盡頭是一座掩映在楓樹(shù)下的禪院，門(mén)外落了一地紅葉，也沒(méi)人去打掃，如同鋪了層織金地衣。

離院落大約十來(lái)步，便有悠悠琴聲穿過(guò)竹籬墻飄來(lái)，似與梵鐘相和。

鐘薈無(wú)端覺(jué)得那曲調有些似曾相識，仿佛多年前曾在哪里聽(tīng)過(guò)，她冥思苦想一番無(wú)果，便只好拋諸腦后了。

大娘子是個(gè)不折不扣的琴癡，不由自主地停住腳步，佇立在當地側耳傾聽(tīng)半晌，向那侍女問(wèn)道：“敢問(wèn)姊姊，撫琴的是何人？”

“回稟女公子，大約是清河長(cháng)公主殿下?！蹦鞘膛鸬?。

“難怪了，”姜明霜恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，真心實(shí)意地贊嘆道，“殿下的琴藝又有進(jìn)益，這曲子倒是從未聽(tīng)過(guò)?！?/br>
清河長(cháng)公主排行第四，是當今唯一的胞妹，原本在先帝諸位公主中有些默默無(wú)聞，既不如二公主美艷，又不如五公主悍勇，更不如三公主特立獨行又受寵，不過(guò)今上御極后自然是水漲船高不可同日而語(yǔ)。

都說(shuō)天家公主不愁嫁，這位長(cháng)公主年已及笄，駙馬人選至今未定，都中年歲相宜的世家子弟間已是暗潮洶涌——本朝沒(méi)有駙馬不能執鈞當軸的規矩，若是有幸尚主，青云直上指日可待。

洛京士庶簡(jiǎn)直將清河長(cháng)公主的婚事當成自家事來(lái)cao心，街談巷議之下，連原本自覺(jué)希望渺茫的寒門(mén)士子也不由心生微瀾，天子這兩年屢次拔擢寒素，說(shuō)不得選駙馬時(shí)也來(lái)個(gè)不拘一格青眼相加呢？

朝秦暮楚的洛京百姓大多已經(jīng)忘了，還有一位長(cháng)公主今年已二十一了仍未把自己嫁出去，夜夜枕冷衾寒，并無(wú)傳說(shuō)中的面首暖床。

＊＊＊

那禪院外頭看著(zhù)不起眼，院墻和門(mén)扉都是竹片編的，不同于一般北方宅院的厚重，倒有些江南的風(fēng)韻。他們輕輕推門(mén)而入，里面卻是曲徑通幽別有洞天，數間精潔的屋舍在蔥蘢草木間若隱若現，叫人難以一窺全貌。

竹墻圍了三面，另一邊卻是依著(zhù)天然的峭壁，一道山泉順崖壁蜿蜒而下，注入五尺見(jiàn)方的弦月形小池中，池邊一叢疏淡的綠菊色如碧玉，此外再無(wú)別的花卉。

鐘薈正在仔細端詳那株珍貴的青心玉，卻見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)朱紅色斑紋錦衣裳的少女提著(zhù)裙子急步向她走來(lái)，木屐磕著(zhù)地上青石板，聲音頗為悅耳，可入鐘薈的耳朵里就像催命鐘一般：“你們怎么這時(shí)候才來(lái)？叫我好等！”

武元鄉公主一把將鐘薈袖子拽住，滿(mǎn)懷希冀地盯著(zhù)她雙眼問(wèn)道：“西北有消息么？”她母親是胡人，一雙眼睛比中原女子大一些，深邃一些，淺淡一些，像盛在金杯中的琥珀酒，眸光一閃便漾起淺淺金色。

她這么直勾勾地一看，鐘薈覺(jué)得自己像是叫一頭母花豹盯上了，心虛道：“最近未曾收到西北的書(shū)信……”見(jiàn)她一臉要吃人的神情，趕緊找補，“恐怕正在路上，大約不出幾日就到了?！?/br>
司徒香這才松開(kāi)手，失望地垂下眼睛，撫了撫臉頰，悠悠地嘆了口氣，她的睫毛也比中原女子更長(cháng)更翹，臉頰上有層細細的金色絨毛，看起來(lái)像個(gè)可口的桃子。

鐘薈仿若劫后余生，將皺巴巴的袖子捋捋平，心里道了聲孽債。想當年她和司徒香還結下過(guò)不大不小的梁子，以為日后相見(jiàn)即便不至于大打出手，少說(shuō)也得惡語(yǔ)相向，誰(shuí)知她二叔姜景仁當年領(lǐng)兵回京，騎著(zhù)馬招搖過(guò)市，司徒香一見(jiàn)之下芳心暗許——其實(shí)不能算暗許，不出半月她自己已吆喝得洛京城里盡人皆知了。

司徒香人不壞，就是有點(diǎn)傻，也不知道那心眼子比篩孔還多的汝南王如何生得出這樣的女兒。若單論相貌品性家世，配她二叔這大齡光棍盡夠了，只是牽一發(fā)動(dòng)全身，姜景義若是娶了司徒香，整個(gè)姜家，連同宮中的姜太妃母子、遠在封地的司徒鍇，與汝南王府便再也撇不清了。

當年姜景義前□□了兵符，后腳西北的胡人就亂了起來(lái)，天子先后派了三個(gè)將領(lǐng)前去平叛，統統鎩羽而返，最后只得把姜二郎這把藏起的良弓又請了出來(lái)，隔日就下了一道詔書(shū)遣了他五弟瑯琊王司徒鍇之國，君臣之間已有了嫌隙，姜家這幾年又樹(shù)大招風(fēng)，姜明霜入宮算是安撫手握重兵鎮守邊疆的姜景義，反過(guò)來(lái)也是安天子和韋太后的心。這個(gè)節骨眼上再與出鎮荊州的汝南王扯上關(guān)系？那可真是嫌命太長(cháng)了。

這其中的關(guān)竅鐘薈明白，姜景義明白，汝南王更是一清二楚，惟獨司徒香不明白，她白得像牛乳一般的臉頰上泛起桃紅，扭扭捏捏地袖子里掏出個(gè)粗制濫造的香囊：“記得替我交給他啊……”

鐘薈接過(guò)來(lái)一看上邊的圖案甚是納悶：“這只雞是何意？”

司徒香臉漲得通紅：“你眼瘸么？這是鴻雁！鴻雁！”

鐘薈無(wú)言以對，只得默默將那只酷似阿花表親的鴻雁收起來(lái)，反正不管是雞還是雁，它都無(wú)緣飛去西北傳情，等待它的宿命是在暗無(wú)天日的木箱子里與諸多雞零狗碎一起慢慢終老：鑲了銀圈和松石的虎牙、永寧寺求來(lái)的平安符、一綹栗色的頭發(fā)……本來(lái)按她二叔授意是該付之一炬的，可鐘薈對著(zhù)一個(gè)懷春小娘子的心意實(shí)在下不去手。

司徒香又拉著(zhù)她絮絮叨叨說(shuō)了好一會(huì )兒話(huà)，常山長(cháng)公主等了許久不見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，遣