過(guò)給旁人，唬得蘇氏趕緊將姜大娘抱到了自己房里，猶放不下心，夫婦倆一商量，馬表叔趕著(zhù)騾子拉的板車(chē)連夜行了二十里路，將妻兒和那金貴的姜家女娃娃送到了丈母娘家。蘇氏帶著(zhù)兩個(gè)孩子在娘家躲了三個(gè)多月，那蔡氏總算痊愈了。

鄉下孩童到姜大娘那歲數早該離乳了，乳母蔡氏的奶水也在養病期間沒(méi)了，這乳母便形同虛設。

蘇氏在阿年之后生過(guò)個(gè)女兒，沒(méi)滿(mǎn)周歲便夭折了，那幾個(gè)月已將姜大娘當成了自己的孩兒，無(wú)論如何舍不得放手了。那蔡氏本來(lái)就是個(gè)怠惰jian猾的，自當了大娘子的乳母沒(méi)一夜整覺(jué)睡，白日里還要叫蘇氏支使著(zhù)做些曬谷之類(lèi)的雜活，正苦不堪言呢，巴不得將這麻煩脫手，兩人一拍即合，都心照不宣地“忘了”與曾氏派來(lái)的下人提一嘴。

蔡氏這些年在濟源過(guò)得如魚(yú)得水，雖說(shuō)日子比城里清苦些，吃食沒(méi)那么精細，可自從姜大娘脫了手活兒就極輕省了。

蘇氏不是正經(jīng)主人，凡事都睜只眼閉只眼，她閑得沒(méi)事便與村里的婦人賭賭錢(qián)，嚼嚼舌頭根子，還給自己找了倆新相好，比那臭腳的車(chē)夫漢子體貼小意百倍，還會(huì )為了她爭風(fēng)吃醋，那滋味別提有多美了。

誰(shuí)想那曾氏吃錯了什么藥，竟要把姜大娘接回去。

“奴婢這......”蔡氏訕訕道，“奴婢該死，奴婢怕夫人cao心憂(yōu)慮，故意報喜不報憂(yōu)，夫人責罰奴婢吧......”一邊說(shuō)一邊扇起自己巴掌來(lái)，倒也舍得下本，沒(méi)幾下臉頰就高高腫起一片。

邱嬤嬤趕緊上來(lái)拉住她的手，對曾氏勸到：“夫人，大娘子剛回來(lái)，不好立時(shí)三刻地發(fā)落她房里的下人，叫人看了說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
曾氏如何不知道，只不過(guò)咽不下這口氣罷了，煩躁地朝那蔡氏揮揮手道：“少給我在這兒裝相，今日且饒過(guò)你，回去該怎么做不用我教了吧？趕緊滾！”

邱嬤嬤見(jiàn)那蔡氏捂著(zhù)臉頰退遠了，方才對曾氏道：“夫人，您把那年小郎君留下有何打算？”

“婆母不是待見(jiàn)那一家子么？”曾氏嘴角嘲諷道，“他們表兄妹幾個(gè)好多年沒(méi)來(lái)往了，情分淡了如何是好，我是替他們著(zhù)想?！?/br>
“二娘子......”邱嬤嬤眉心一跳。

“我原想著(zhù)那丫頭雖然笨頭笨腦，勝在夠聽(tīng)話(huà)，想替她尋一門(mén)好親事，”曾氏冷哼一聲道，“誰(shuí)知她近來(lái)越發(fā)不聽(tīng)話(huà)了，罷了，不能用便換一個(gè)，一抬嫁妝打發(fā)了，看她在濟源那淺灘里能撲騰出什么風(fēng)浪來(lái)?！?/br>
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鐘薈的小院子里多了個(gè)大娘子，似乎連那樹(shù)梢頭的桃花都開(kāi)得更絢爛了些。

姜明霜被送去濟源的時(shí)候帶了一個(gè)嬤嬤兩個(gè)婢子，可一到濟源才發(fā)現馬表叔家的小院就那么三兩間屋。表叔表嬸沒(méi)料到一個(gè)小女娃排場(chǎng)竟跟宮里娘娘一般大，也是傻了眼，思來(lái)想去打算將主屋騰出來(lái)，帶著(zhù)四歲的兒子阿年去豬圈旁的茅屋應付些時(shí)日。送大娘子一行前去的管事仆役看著(zhù)不成話(huà)，只得將那兩個(gè)婢子帶了回去。過(guò)了兩三年，新屋子總算蓋起來(lái)了，可蘇氏一合計，大娘子也不鬧人，越大越省心，兩張口經(jīng)年累月的得叫姜家多費多少米糧啊，便沒(méi)有開(kāi)口要人。

回了姜府，大娘子身邊沒(méi)個(gè)伺候人就說(shuō)不過(guò)去了，可各院的下人數目都是定了的，一時(shí)半會(huì )兒去采買(mǎi)人也來(lái)不及，鐘薈便叫手腳麻利又愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的白環(huán)餅先去伺候，曾氏這賢后母又從自己院子里撥了個(gè)十三四歲名喚阿翠的婢子過(guò)來(lái)。

阿棗和細環(huán)餅等下人一開(kāi)始還五十步笑百步地擠眉弄眼暗暗取笑大娘子的滿(mǎn)口鄉音，不過(guò)相處了短短幾日之后便喜歡上了這爽朗又實(shí)在的小娘子。

鐘薈原本覺(jué)得自己假扮孩童算得上游刃有余，尤其是克服了最初的自我唾棄后，如今向老太太撒起嬌來(lái)可謂得心應手?？梢?jiàn)了大娘子才知道，她平日里假扮出來(lái)的天真無(wú)邪簡(jiǎn)直慘不忍睹，得虧姜老太太牙口好才能克化得下去。

姜家上下都為大娘子的回歸感到由衷的歡喜，連阿花都被一把谷子輕易攻陷——要知道鐘薈才離開(kāi)短短三日，這白眼雞就故態(tài)復萌，一見(jiàn)她就撲騰上來(lái)啄個(gè)不住。

怏怏不樂(lè )的大約只有如意院那幾位和大娘子本人了。

姜明霜自記事起就沒(méi)離開(kāi)過(guò)濟源，也就是上一年四月初八去縣城金佛寺看五色香湯浴佛。前陣子聽(tīng)說(shuō)姜家要接她回來(lái)，她連想都未及細想，先著(zhù)慌起來(lái)，直到表嬸和表兄答應送她回京，這才生出些許期待。然而這期待與她阿年表兄沒(méi)什么不同，只是想著(zhù)能坐上有木頭車(chē)廂的牛車(chē)出遠門(mén)便沒(méi)來(lái)由地開(kāi)心。

自打定下出發(fā)的日子，商議旅途細節便成了表兄妹倆每日最重要的事。

他們將道聽(tīng)途說(shuō)的京城見(jiàn)聞和自己天馬行空的想象糅在一塊兒，七手八腳搓成個(gè)有鼻子有眼的白日夢(mèng)——百戲是一定要看的，年表兄想看跳丸弄劍，姜大娘則想騎大象，他們因此還吵了一架，最后這做表兄的讓了表妹，抱憾得半夜沒(méi)睡著(zhù)。

姜大娘提議抽一日坐飛鳧游洛水，年表哥建言順便去爬一爬邙山，這一順便就把中間的洛京城順沒(méi)了。菩提寺那棵傳說(shuō)中的五色神木也是不容錯過(guò)的，最好還能摘幾片葉子帶回來(lái)送人，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)月沒(méi)星的黑天里朝著(zhù)樹(shù)根尿一泡能保夏日不生痱子，這使命就落到了年表哥肩上。還有東鄰的阿豹說(shuō)的那個(gè)放兩年都不會(huì )壞，舔一口就管飽的裹蒸，雖說(shuō)不知哪里能買(mǎi)到，但必定得去嘗嘗。

“去京城”是鄉間孩童遙不可及的美夢(mèng)，要是誰(shuí)能去上一趟，回去準能夸耀一年，姜大娘心馳神往的時(shí)候幾乎忘了，她這一去就不會(huì )再回濟源了。

初入姜府時(shí)姜明霜叫那煊赫富貴震懾了一下，見(jiàn)到那些邃宇綺窗、蘭室羅幕也暗暗乍舌，不過(guò)并未如曾氏所愿生出嫉妒之心來(lái)，甚至連艷羨都幾近于無(wú)，這些雕梁畫(huà)棟、飛檐翹角、奇花異木，于她而言更像是個(gè)光怪陸離的夢(mèng)境，做夢(mèng)的時(shí)候固然覺(jué)得新奇有趣，可畢竟是與她真實(shí)的世界毫無(wú)瓜葛的東西，誰(shuí)也不愿在夢(mèng)境里待一輩子啊。

誰(shuí)都覺(jué)得她刑克親人而被送去濟源是倒了八輩子血霉，能回來(lái)是否極泰來(lái)，連視她為親女的表嬸說(shuō)不定都是如此想的，盡管臨別時(shí)她眼淚淌得把衣襟都沾濕了，可還是真心實(shí)意地笑著(zhù)。

他們自行其是地把她送走，又莫名其妙地將她接回，誰(shuí)都沒(méi)問(wèn)過(guò)她本人的意見(jiàn)。

整個(gè)姜家大約只有鐘薈能體會(huì )她這名不正言不順的思鄉之情。