好了，鐘薈心道，不但有個(gè)心懷叵測的后母虎視眈眈，還有個(gè)風(fēng)流倜儻的阿耶隨時(shí)可能撒手人寰。

姜阿豚抬起頭，冷不丁撞見(jiàn)老太太鐵青的臉色，嚇得后背一涼，趕緊正了正臉色，故作嚴厲地對長(cháng)子斥道：“你這孽障是越來(lái)越不成話(huà)了！家里費了那么多銀錢(qián)替你延請西席，你還不發(fā)奮用功，成天瞎胡鬧，就不能學(xué)點(diǎn)好嗎！今日看在老太太份上暫且饒你一回，若再啕氣，看我不打斷你的腿！”

姜曇生低著(zhù)頭，作出虛心受教的樣子，事實(shí)上每一團肥rou上都寫(xiě)滿(mǎn)了不服，眼珠子往旁邊一斜，心說(shuō)那也得有好給我學(xué)啊。得空還惡狠狠地向二娘子掃去一道眼風(fēng)。鐘薈若無(wú)其事地回他一個(gè)明媚的笑容。

老太太唯恐生變，將學(xué)館的事捂得嚴嚴實(shí)實(shí)，只等著(zhù)姜景仁那邊把事情說(shuō)定，就將嫡長(cháng)孫與束脩一起捆了押送上山。

姜景仁也知道自己在兒子面前沒(méi)什么威信可言，不過(guò)是在老太太跟前虛應個(gè)故事，狠狠剜了他一眼便偃旗息鼓。

“咳咳…”老太太臉色越發(fā)難看，單那兩聲咳嗽比姜大郎剛才那番教訓兇狠多了，枯瘦黝黑的手蠢蠢欲動(dòng)，眼看著(zhù)就要去抓那豹頭拐杖。

姜景仁心里一慌，目光躲閃，四下里一瞟，終于落在了二娘子身上。

“阿耶?！辩娝C捏著(zhù)鼻子叫了一聲，方才他們幾個(gè)已經(jīng)給姜大郎見(jiàn)過(guò)禮，她便覺(jué)得這額外的一聲虧了。

姜大郎這才后知后覺(jué)地端詳起這許久不見(jiàn)的二女兒，感覺(jué)有些陌生。

二娘子穿了一件淡粉色的散花綾單衫和沉綠羅裙，外罩一件綴真珠的裲襠，單衫袖子按照如今時(shí)新的樣子做得上窄下寬，雙鬟髻頂上分別簪著(zhù)一簇海棠花，圓潤微豐的臉頰比那海棠花瓣還嬌艷，水靈靈往那兒一站，像是畫(huà)上走下來(lái)的仙童。

其實(shí)幾個(gè)子女中就屬次女長(cháng)得最像他，只一雙杏眼隨了她阿娘陳氏。姜景仁搜腸刮肚一番，竟然想不起來(lái)上回仔細看她是什么時(shí)候，也不記得比起上回見(jiàn)她是胖了還是瘦了，想來(lái)病了那么久應是瘦了吧。

于是姜大郎便頂著(zhù)一張春風(fēng)化雨的粉面，摸了摸二娘子的發(fā)鬟，關(guān)心道：“病了許久都瘦了?！?/br>
鐘薈低頭看了眼自己微凸的肚皮，實(shí)在無(wú)法自欺欺人——這個(gè)月阿棗已經(jīng)替她改了兩回腰帶了?？峙逻B她院子里的蘆花肥母雞阿花都能看出她胖了，可見(jiàn)這姜大郎對他次女有多不上心。原身真是耶不疼娘不愛(ài)，鐘薈很有些替她不值。

三個(gè)嫡女中，姜大郎最寵的確實(shí)是三娘子。大女兒從小不在身邊，談不上有什么感情，三娘子年紀最小，剛出生那會(huì )兒他和曾氏感情正融洽，幾乎是他抱在手里長(cháng)大的，情分自然不一般。

至于二娘子，不如三娘子討喜會(huì )來(lái)事，難得見(jiàn)一回還躲躲閃閃的，久而久之便不放在心上了。

每回在街市上看到胭脂水粉和繡帕簪環(huán)之類(lèi)的女孩子玩意兒，他都會(huì )惦記著(zhù)三女兒，偶爾想起便給二女兒和幾個(gè)庶女捎帶一份，更多時(shí)候是全然將她忘了——大約也不是忘了，只是個(gè)個(gè)都有便顯不出他對三娘子的鐘愛(ài)來(lái)。作為一個(gè)常常不著(zhù)家的阿耶，寵愛(ài)女兒的手段著(zhù)實(shí)不太多的。

姜大郎并不覺(jué)得把獨一份的薰球偏給三娘子有什么不對，阿姊讓著(zhù)meimei本就是天經(jīng)地義的，況且曾氏要做賢婦，好東西向來(lái)緊著(zhù)陳氏的幾個(gè)孩子，已經(jīng)叫三女受了不少委屈。

然而他看著(zhù)次女用那雙肖似亡妻的眼睛飽含期待地望著(zhù)他，突然有些心虛起來(lái)，不由自主往袖子里摸，仿佛心意夠誠就能再摸出個(gè)薰球來(lái)似的。

那薰球全京都只有瑤山閣的匠人丁菊巧能做，中間有機環(huán)，放在被褥中爐體常平，近來(lái)在世家小娘子中蔚然成風(fēng)，尋摸一個(gè)已是費了不少功夫，故而方才一見(jiàn)女兒就忍不住拿出來(lái)獻寶，如今上哪兒去尋第二個(gè)。

不過(guò)他這一番摸索也不是一無(wú)所獲，竟給他掏出個(gè)挺精巧雅致的方勝香囊來(lái)，也記不得是哪個(gè)相好送他的，心道下回定要犒勞那蘭心蕙質(zhì)的女郎一二。

他拉起二娘子的左手，將那香囊放在她攤開(kāi)的掌心，溫柔地說(shuō)道：“這是阿耶送你的，拿去頑吧?！?/br>
“真的嗎？”二娘子忽閃著(zhù)水靈靈的大眼睛，一臉如獲至寶的驚喜，仰頭盯著(zhù)她阿耶。

姜景仁被她看得越發(fā)良心不安，找補道：“下回阿耶找更好玩的東西給你?！?/br>
“這個(gè)就很好了，阿耶送的便是最好的，”鐘薈珍而重之翻來(lái)覆去地欣賞一番，嘴角忍不住一翹，狐貍似地彎彎眼睛，朗聲將那香囊上的字念了出來(lái)：“今夕已歡別，合會(huì )在何時(shí)？”

在場(chǎng)眾人都是一愣。只有二娘子一臉茫然地贊道：“好詩(shī)......”

可不是好詩(shī)么？文義淺白，雅俗共賞，連大字不識的姜老太太都知道是什么意思，一張臉頓時(shí)黑成了鍋底。

第29章賣(mài)兒

香囊風(fēng)波以姜老太太的寶杖又掉下幾塊金玉告終，蒲桃那頓大的還欠著(zhù)，因姜大郎還肩負著(zhù)重要使命，不好直接打殘了。于是姜大郎回屋叫仆人搽了些棒瘡藥便領(lǐng)著(zhù)蒲桃去了曾氏院里。

曾氏以眼神作刀，在蒲桃臉上刮了幾個(gè)來(lái)回，當著(zhù)姜阿豚的面到底沒(méi)說(shuō)什么，冷笑像沉渣似地從心底泛起。

以為攀上了高枝逃出生天了么？也不將眼睛睜睜大，菟絲花攀上根細蒲葦，且等他丟開(kāi)手，往后還不是任由她這個(gè)主母揉圓搓扁？

曾氏應付此類(lèi)事情極富經(jīng)驗，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是她婚姻生活中的主旋律。她熟能生巧，三下五除二便叫人在園中南丙院里理出一間坐東朝西的空屋子，把蒲桃打發(fā)了過(guò)去，那院里住著(zhù)兩個(gè)頂潑辣的貨，她只需作壁上觀(guān)，就能叫她被啃得骨頭都不剩。

蒲桃沒(méi)有名分，不能呼奴使婢，只能自己伺候自己，那月例比她在二娘子院子里當乙等婢子時(shí)還低那么少許。

姜大郎當晚開(kāi)始就宿在了蒲桃屋里，翌日一大早住正屋的那只出頭鳥(niǎo)就叫兩個(gè)壯仆婦押著(zhù)卷了鋪蓋搬去了甲三院。

***

姜大郎也沒(méi)忘記正事，即便忘記那拐杖祖宗也會(huì )提點(diǎn)他一二，況且他對自己的嫡長(cháng)子寄予了厚望——沒(méi)出息的爹對子女總是望得格外厚。

總之第二天一早，姜大郎便帶著(zhù)兩個(gè)得力的家仆出門(mén)尋訪(fǎng)北嶺先生。

北嶺先生這名號聽(tīng)著(zhù)像是隱居山中的世外高人，姜景仁以為必定要耗費些時(shí)日，還特地在京城