過(guò)如季氏這般，對個(gè)八歲女童說(shuō)得如此出象，還是叫她大開(kāi)眼界，恨不能把耳朵拆下來(lái)洗一洗。

還是蒲桃見(jiàn)義勇為道：“要死！這種混賬話(huà)也是能入小娘子耳的么？嬤嬤你也放尊重些罷！”

鐘薈的臉一直紅到了耳根，看起來(lái)簡(jiǎn)直要滴血。

季嬤嬤跋扈慣了的，白了阿棗一眼，臉上堆起訕訕的笑，伸手打自己的嘴：“哎喲看我這張沒(méi)把門(mén)的老嘴，該打！該打！”還擠眉弄眼地上前拉起鐘薈的手作勢往自己嘴上打，“小娘子打老奴兩下解氣?！?/br>
鐘薈橫沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此不要臉的人，使力抽出自己的手，退到三步開(kāi)外，冷聲對阿棗和蒲桃道，“嬤嬤年紀大，你們去幫幫她吧?！?/br>
季嬤嬤一時(shí)反應不過(guò)來(lái)，張著(zhù)嘴呆了會(huì )兒，阿棗上來(lái)拉她方才回過(guò)神來(lái)，一屁股坐在地上，兩腿亂蹬，口中呼天搶地：“我老婆子老啦！不中用啦！被自個(gè)兒奶大的小娘子嫌棄啦！干脆打死我這老不死的東西得了！省得見(jiàn)天兒在這兒礙貴人的眼！我老婆子辜負了老太太和夫人的信重，趁早死了算啦！”

鐘薈本來(lái)只是想略施薄懲，聽(tīng)她把曾氏這尊大佛抬出來(lái)，便對阿棗道：“我也乏了，你們去院子外面吧?！闭f(shuō)完轉身回房去了。

蒲桃還有些為難，阿棗聞言?xún)裳鄯殴?，上前就是兩個(gè)大耳刮子，震得自家的手掌發(fā)麻，揚聲叫來(lái)兩個(gè)粗使婆子，連拉帶拽地將捂著(zhù)臉鬼哭狼嚎的季嬤嬤拖到院子外。

主人沒(méi)有發(fā)令怎么打，打幾下，打完怎么發(fā)落。蒲桃與季氏有些交情，自然下不去手，粗使仆役怕將來(lái)還得在季氏喉嚨下取氣，袖著(zhù)手在一旁看著(zhù)。

季嬤嬤在院門(mén)口哭喊個(gè)不住，叫阿棗用破布堵了嘴。

阿棗暢快淋漓地狠狠扇了十來(lái)下，又朝她臉上啐了一口，方才揉著(zhù)自己發(fā)紅的手掌凱旋而歸。

季氏丟了大臉，回屋嗚嗚咽咽哭了一場(chǎng)，一邊哭一邊傾訴自己當年如何如何整夜不休地抱著(zhù)哭鬧的二娘子，如何如何熬紅眼睛為她縫衣裳納鞋底，如何如何因著(zhù)年老不中用遭嫌被棄。

蒲桃聽(tīng)著(zhù)不像，偷偷拿了一盒去腫化淤的膏子與她，勸道：“嬤嬤消停消停吧，你對小娘子說(shuō)的那些話(huà)若是傳到老太太和夫人耳朵里，可有你的好來(lái)？”

季氏想了想，也知道是自己理虧，只得住了嘴，心里把二娘子和阿棗一起恨上了，又念及自己盡忠一輩子，近來(lái)卻是頻遭冷遇，竟連二娘子的臥房書(shū)房都不怎么能進(jìn)得了。

看這光景還不知何時(shí)就被攆出去了，難道要落個(gè)老無(wú)所靠的下場(chǎng)么？雖然這些年摸的一些雞零狗碎的玩意兒，偷偷拿出去變賣(mài)被壓著(zhù)價(jià)不說(shuō)，得的錢(qián)還全貼了她那有了媳婦兒忘了娘的不肖子，自己竟沒(méi)留手些個(gè)，恨一回，怨一回，不由自主生出不該有的念頭來(lái)。

＊＊＊

季嬤嬤是消停了，不過(guò)樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，能不能捂得住就不是她能控制的了。

二娘子不過(guò)幾日又站到了風(fēng)口浪尖，姜府上下都在傳，二娘子小時(shí)看不出來(lái)，如今方知惡毒不下她阿兄，竟叫人把乳母架到院門(mén)口，打了二十笞杖——也有說(shuō)三十，也有說(shuō)五十的，總之是見(jiàn)了血吧，把人打得氣息奄奄，趴在地上半天爬不起來(lái)，下午晌就叫家人接回去，也不知眼下是死是活。

阿杏說(shuō)得繪聲繪色，鐘薈聞言失笑，明明是季嬤嬤自覺(jué)沒(méi)臉，告病出府躲風(fēng)頭了，也不知是誰(shuí)傳的謠，把她說(shuō)得兇神惡煞似的。

翌日去請安，老太太倒是看熱鬧不嫌事大，直夸她打得好，鐘薈一回想，便知她祖母還記著(zhù)當日她的人被季氏攔在院門(mén)外的仇。

如意院那位就沒(méi)那么容易打發(fā)了。

敘過(guò)寒暄，曾氏面色為難地開(kāi)口道：“季嬤嬤年紀大，人糊涂，若有什么不妥當之處，你在院中略施薄懲，也是應當應分的，然而她畢竟是你乳母，于情于理該留三分情面，你一個(gè)在室的小娘子，傳出刻薄乳母的名聲，可是好看相？”

又嘆口氣，把她攬到近前，撫著(zhù)她的背道：“你莫怪阿娘說(shuō)重話(huà)，昨日那事，就算放到你三meimei身上，我也還是要說(shuō)的?！?/br>
“女兒何嘗不知母親的苦心，”二娘子柔順地垂著(zhù)首，“只是季嬤嬤她……”

“季嬤嬤有什么不是，你盡可以來(lái)回我，阿娘也定會(huì )秉公處理，”曾氏將她打斷，語(yǔ)氣中已帶上三分嚴厲，“閨閣小娘子如何能喊打喊殺的？何況還是哺育你長(cháng)大的乳母。你啊，著(zhù)實(shí)糊涂！”

阿棗重意氣，見(jiàn)到是非在她眼前顛倒難受得緊，心一橫眼一閉，也不管什么甲等乙等了，仗義執言道：“奴婢多句嘴，夫人您有所不知，也難怪咱們二娘子慪氣，實(shí)是季嬤嬤口無(wú)遮攔，污了小娘子的耳朵……”

“論口無(wú)遮攔你這奴婢也不遑多讓?zhuān)痹闲表谎?，面沉似水地道，“是叫阿棗吧？這里沒(méi)你說(shuō)話(huà)的地方，看你們家娘子面上饒你一回，再有下次我就不姑息了?！?/br>
阿棗無(wú)法，只好磕了個(gè)頭驀然站到一邊去。

“小婢子無(wú)禮，言語(yǔ)無(wú)狀，女兒回去定好好作規矩，望母親見(jiàn)諒?！辩娝C說(shuō)完稽首，袒護之意表露無(wú)遺。

阿棗心里一暖，心說(shuō)不枉我拼著(zhù)丟了甲等，替娘子說(shuō)話(huà)。

鐘薈接著(zhù)道：“季嬤嬤昨日胡言亂語(yǔ)還在其次，罔顧尊卑議論主人才是女兒懲誡她的原因，是女兒矯枉過(guò)正，思慮不周?！?/br>
曾氏自然知道季嬤嬤當日說(shuō)了什么，那婦人看著(zhù)一臉精明相，沒(méi)想到蠢笨如斯，然而這些年填了那么多財物下去，一時(shí)半會(huì )兒也尋不到可靠的人替她，只能姑且先用著(zhù)了。

“如今罰也罰過(guò)了，縱有什么錯處，你看在她沒(méi)有功勞也有苦勞，擔待她一回，”曾氏喝了口參茶道，“你二兄那孩子，也著(zhù)實(shí)可憐，罷了罷了?！?/br>
鐘薈本來(lái)也沒(méi)指望僅憑三言?xún)烧Z(yǔ)將季嬤嬤發(fā)落了，這種積年的奴婢，沒(méi)有真贓實(shí)犯的把柄是治不了罪的。

鐘薈不過(guò)是禮尚往來(lái)——你用這刁奴膈應我，我便教訓你的人打你臉。曾氏與她對視一眼，立即就看懂了她的意思，幾乎能稱(chēng)得上心有靈犀了。

第20章衛郎

催花雨一場(chǎng)接著(zhù)一場(chǎng)，轉眼到了三月頭上，鐘薈的小院里已染上了輕黃嫩粉的早春顏色。

三月三日大清早，鐘薈就叫阿棗從床上連哄帶騙拽了起來(lái)。

她臉頰上帶著(zhù)薄紅，揉了揉惺忪睡眼，聲音比往常柔軟