跪的么……母親您怎么來(lái)了？”

曾氏撫著(zhù)胸口直念“南無(wú)阿彌陀佛”，欣喜地道：“總算是醒了，阿嬰你可把阿娘嚇壞了，秦夫子也是，你阿兄年幼無(wú)知，他怎么也由著(zhù)他使性子！”

竟輕描淡寫(xiě)地以“年幼無(wú)知”為借口將姜曇生摘了出去，若她真的是八歲的姜明月，必然因此對嫡兄心生怨懟。

“怨不得阿兄，是女兒口無(wú)遮攔惹得他生氣……”鐘薈嘴上善解人意，臉上神色卻隱隱藏著(zhù)怨忿。

“好孩子，母親知你懂事，回頭我好好勸誡你阿兄，下回必不叫他捉弄于你?！痹洗葠?ài)地用手指梳著(zhù)她的發(fā)絲，“暈倒”時(shí)阿棗便與她松開(kāi)了發(fā)髻，此時(shí)青絲散亂地鋪了一枕頭，姜明月的頭發(fā)又黑又油亮，發(fā)絲卻細而密。

曾氏心下了然，眸光一閃，又略帶無(wú)奈地嘆了口氣道：“你阿兄的脾氣你也是知道的，阿娘何嘗不想嚴厲懲戒一二，奈何……總是叫你受委屈了?！?/br>
“母親莫要如此說(shuō)，母親的難處阿嬰懂得?！辩娝C只想速速將曾氏打發(fā)了好指使婢子偷偷去小廚房傳膳，她一大早到現在只進(jìn)了一只一點(diǎn)兒也不酥的隔夜冷酥餅，早已餓得眼冒金星了。

曾氏又翻來(lái)覆去地安慰了會(huì )兒，話(huà)里話(huà)外無(wú)非就是她弟兄驕縱難以約束，她這個(gè)為人后母的千難萬(wàn)難，一言以蔽之，你阿兄混賬，然而這事沒(méi)人為你出頭了。

鐘薈臉上的憤懣不甘越來(lái)越濃，曾氏看著(zhù)煽的風(fēng)點(diǎn)的火都起了效驗，火候差不多了，便推說(shuō)有旁的事要走，又囑咐了季嬤嬤幾句飲食起居上的小心，吩咐等大夫看過(guò)診去回她一聲，方才“依依不舍”地離開(kāi)了。

曾氏前腳離開(kāi)，大夫后腳便到了，因是女眷，請來(lái)的這位比秦夫子還老，走兩步路渾似要他的命，一路上把領(lǐng)命的奴仆急得火燒火燎。

老大夫顫顫巍巍地伸出一只布滿(mǎn)壽斑的手，搭在二娘子腕上半晌，只覺(jué)脈搏穩健有力，心知又是個(gè)裝病的，不覺(jué)有些氣惱，這些富貴人家的小郎君小娘子成日里就知道拿大夫消遣，不曉得他們懸壺濟世很忙的么？來(lái)時(shí)一段坑坑洼洼的爛路差點(diǎn)把他這把老骨頭顛散了。

“小娘子是如何暈過(guò)去的？”橫豎能領(lǐng)到診金，不過(guò)腹誹幾句便罷了，老大夫耐著(zhù)性子問(wèn)一旁下巴尖尖的俏麗小婢子。

“在園子里水邊待了兩個(gè)時(shí)辰，”阿棗擔憂(yōu)地問(wèn)道，“三個(gè)月前還曾不慎落水，病了好些時(shí)日，大夫，我們娘子沒(méi)事吧？”

“那就是舊疾未痊愈，又兼風(fēng)寒侵體，老夫開(kāi)個(gè)方子，抓幾付藥，服一個(gè)旬日，若還不見(jiàn)起色老夫還來(lái)診治?！闭f(shuō)罷便搖搖頭自去堂屋寫(xiě)補身益氣的方子不提。

鐘薈將季嬤嬤支去廚房領(lǐng)膳，對蒲桃道：“你去開(kāi)箱子取個(gè)二兩的銀餅子來(lái)，勞煩大夫順帶去二兄院里走一遭。我離開(kāi)時(shí)二兄還跪著(zhù)，方才我就見(jiàn)他臉色不好，嘴唇泛白，這會(huì )兒應該回去了，叫大夫瞧一瞧放心些，若需藥石來(lái)回我便是……讓阿杏領(lǐng)路，再叫阿棗去知會(huì )夫人一聲?！痹撝赖娜丝偸菚?huì )知道的，難不成就許你掙賢名不許我做好人？

鐘薈自然知道與庶兄走得太近難免惹老太太不喜，不喜便不喜吧，她鐘十一娘何曾看別人眼色行事了？只要芯子還是這個(gè)，換十次殼也不能夠。

蒲桃很是訝異，二娘子一向對這個(gè)庶兄視若無(wú)睹，不知今日在瑯嬛閣發(fā)生了什么事，倒叫二郎入了她的眼，不過(guò)訝異歸訝異，她卻只是應了聲，取了鑰匙打開(kāi)鑲銀紫檀木箱子，從姜明月這些年林林總總攢下的金銀花錠、餅子中挑出一塊，用青鍛囊裝了。

鐘薈躺在床上看著(zhù)她忙碌，心道蒲桃就是這點(diǎn)好，心里藏得住話(huà)，從不多嘴問(wèn)東問(wèn)西，想了想，又吩咐道：“你再去趟西廂，靠南墻從西往東數第二個(gè)架子，自上往下第三排，靠左第四冊和第五冊書(shū)，取了叫阿杏……等等……還是先取來(lái)與我，再拿支小筆，調些朱砂?！?/br>
蒲桃不過(guò)一時(shí)半刻便一一備齊，鐘薈坐起身，用朱砂筆隨意圈劃了一些字句，遞與蒲桃道：“裝個(gè)匣子一起交給二兄，還是你親自去一趟吧，替我帶句話(huà)，此書(shū)我讀不太懂，勞煩二兄得空時(shí)將圈劃之處與我疏一疏?！?/br>
＊＊＊

鐘薈沒(méi)料錯，姜悔在水邊跪足了三個(gè)時(shí)辰，起身時(shí)腿腳幾乎沒(méi)了知覺(jué)，肚腹中一陣陣抽疼，青白著(zhù)一張臉，勉強由小僮阿寶攙扶著(zhù)一瘸一拐地往回走，到半道上便忍不住扶著(zhù)廊柱吐了一回。

回去便發(fā)起燒來(lái)，阿寶伸手一摸竟燙得縮了回去，趕緊跑到院子里，點(diǎn)頭哈腰陪著(zhù)小心，向姜悔的乳母譚氏央告：“譚嬤嬤，您行行好，去回稟夫人一聲，與小郎君請個(gè)大夫吧?！?/br>
三郎姜恪的乳母楊氏在一旁說(shuō)風(fēng)涼話(huà)：“喲！病得多厲害呀？上回咱們三郎還是自個(gè)兒走道去醫館的呢！”

乳母譚氏一聽(tīng)不得了，火燒眉毛似地折身回屋，捋起袖子叉著(zhù)腰，一腳踏在屋檻上朝里面高聲叫道：“什么身嬌rou貴的人，一點(diǎn)子頭疼腦熱如何就要死不活了！請大夫？拿什么請大夫？你那涎皮賴(lài)臉的親娘是給你留了金山還是銀山吶？知道爬床怎么不知道擇個(gè)吉日！”

其他庶子庶女大多隨各自生母住在園子西北角，姜悔和三郎姜恪年歲稍長(cháng)，生母又都不在這府中了，與父親的婢妾混居一處自然多有不便，早幾年曾氏便撥了前頭一個(gè)堆雜物的小偏院安置他們。

這個(gè)小院子地處偏僻，庭院也狹小，姜悔住的還是坐南朝北的倒房，原是儲物的，窗戶(hù)窄小，潮濕陰冷又昏暗。

姜悔躺在冷硬的床鋪上，手腳冰冷，脊背發(fā)麻，牙關(guān)不由自主地打起顫來(lái)。屋子里雖有炭盆卻只有冷灰一堆，譚氏稱(chēng)開(kāi)春府上便不再向各院供炭，姜悔知道是被她貪墨了，卻也不多言語(yǔ)。

譚氏當年不明就里地跟了個(gè)沒(méi)前程的主人，起先對襁褓中的嬰兒還有幾分心疼憐憫，經(jīng)年累月地地消磨在這死氣沉沉的屋子里不見(jiàn)天日，眼見(jiàn)著(zhù)同一批入府的老媽子披金戴銀好不風(fēng)光，久而久之怨氣便越來(lái)越深重，一張嘴也越發(fā)沒(méi)了把門(mén)。

有一剎那她恨不得二郎就此病死了，自己也好解脫出去另?yè)旄咧?，不過(guò)到底是自己奶大的孩子，眼睜睜見(jiàn)他去死總是不落忍，終是耷拉著(zhù)一張馬臉，打水絞了涼帕子覆在他額上。

老大夫得了個(gè)沉甸甸的緞囊，心里頭的不情愿紓解了不少，腳下的步子都不那么蹣跚了，終于在譚嬤嬤罵罵咧咧地絞第四回帕子的時(shí)候趕到了姜悔院子里。