個(gè)不字。

身后不起眼的褐衣婦人上前一步，嘆了口氣道：“小娘子，老奴敢多一句嘴，有道是長(cháng)幼有序，按規矩是該盡著(zhù)二娘子先挑的……”

話(huà)音未落，三娘子一撩眼皮，從鼻子里哼出一聲，搶白道：“我們母女說(shuō)話(huà)，你一個(gè)奴婢插什么嘴，這又是哪門(mén)子規矩？”

“住嘴！怎么跟邱嬤嬤說(shuō)話(huà)的！”曾氏橫眉立目地呵斥道。

“我說(shuō)錯了么？”三娘子眼眶微微發(fā)紅，也不知是忿怒多點(diǎn)還是委屈多點(diǎn)，嘴上不依不饒，“我阿娘給你臉，叫你聲嬤嬤，這就得意忘形了，也不撒泡尿照照自己什么貨色，下賤的奴婢！”

“好！好！”曾氏氣得渾身發(fā)顫，揚手作勢要打，“我讓你讀圣賢書(shū)，你卻滿(mǎn)口粗言穢語(yǔ)，好好的一個(gè)官家小娘子去學(xué)那村夫野婦的下賤聲口！既如此我今日就親手打死你，也好過(guò)他日將我顏面丟盡！”

邱嬤嬤咚一聲跪在地上，卻也不去勸阻。三娘抖成了只鵪鶉，嘴上卻還不服軟，梗著(zhù)脖子一邊抽噎：“賤奴賤奴賤奴！嗚嗚嗚……你為了個(gè)賤奴打我……你就知道疼二娘子……你這個(gè)偏心眼……嗚嗚嗚……”

三娘子一開(kāi)始還只是做做樣子，雷聲大雨點(diǎn)小，哭著(zhù)哭著(zhù)真覺(jué)得委屈起來(lái)，直哭得淚眼模糊天昏地暗，眼一閉心一橫想：越性把我打死了，去疼你那便宜女兒罷。

曾氏看著(zhù)哭得梨花帶雨的女兒，到底沒(méi)狠下心，頹唐地垂下手去，嘆了口氣對一旁的婢子道：“蘭芷，扶三娘子回房?！庇掷淅鋵ε畠旱溃骸叭グ研⒔?jīng)抄十遍，抄不完不許出門(mén)，今日晚膳不必用了，在房里好好思過(guò)，想想什么叫做孝悌?！?/br>
說(shuō)完yingying心腸，轉過(guò)身去扶起邱嬤嬤：“稚子不曉事，委屈嬤嬤了?！?/br>
“夫人折殺老奴了，”邱嬤嬤站起來(lái)，整了整衣裳，“是老奴忘形了?！?/br>
“嬤嬤說(shuō)的什么話(huà)，我打小是你看著(zhù)長(cháng)大的，素來(lái)把你當家人一樣看待，嫁入姜家這些年，多虧有你在身邊指點(diǎn)迷津，你切莫與我見(jiàn)外?！?/br>
邱嬤嬤是從母家隨她陪嫁過(guò)來(lái)的乳娘，出身官宦之家，能識文斷字，因牽扯進(jìn)謀逆案被抄了家，女眷流徙千里，大赦天下才得以返鄉，輾轉到曾家做了乳母，與她幾乎是無(wú)話(huà)不談。

主仆兩人一邊你來(lái)我往地客套，一邊往西邊靜室里去，這靜室原是間耳房，因僻靜作了行齋禮佛的所在。

“有夫人這話(huà)，老奴斗膽僭越一句，”邱嬤嬤放下門(mén)簾和厚厚的青布帷幔道，“三娘子生性剛強，加之年紀尚小，待大一點(diǎn)就能明白夫人的苦心了，這教養孩子就如修剪樹(shù)木，只有狠下心把橫生的枝椏削去了，他日方能成材?！?/br>
“嬤嬤說(shuō)的道理我何嘗不知，”曾氏苦笑著(zhù)往香爐里添了些檀香，“只是事事以別人的兒女為先，什么綾羅綢緞金玉珠寶都巴巴地緊著(zhù)人家，教親生的兒女受委屈，我這做阿娘的，心里實(shí)在不好受?！?/br>
“夫人切莫作如此想，”邱嬤嬤皺了皺眉，她這主母有見(jiàn)地有城府，但是限于出身，差了幾分高瞻遠矚的胸襟氣概，對一個(gè)利字看得太重了些，“那些畢竟是身外之物，為了小郎君和小娘子的前程，當有所取舍……也就忍過(guò)這一時(shí)罷了。若連夫人都心有怨忿，只會(huì )教三娘子更難以自處?！?/br>
“嬤嬤說(shuō)得很是，”曾氏落寞地道，“都怨我貌若無(wú)鹽，嫁入這樣的人家……又不得郎君青眼，郎君原也是指望不上的，如今就指著(zhù)這一雙兒女成材，八郎還小，看不出資質(zhì)如何，三娘子……不是我自夸，這孩子聰敏穎悟是我平生僅見(jiàn)，又生得粉雕玉琢的，若是托生在有幾分底蘊的人家，便是鐘衛裴荀也嫁得……也不知將來(lái)姻緣著(zhù)落在哪里，究竟是我這沒(méi)用的阿娘害了她……”

邱嬤嬤心說(shuō)為人父母的看自己兒郎哪個(gè)不是聰明絕頂？這些年她冷眼看著(zhù)，三娘子也就是尋常早慧，何況小時(shí)了了大未必佳，將來(lái)能否有出息一看家世，二看機緣，三看性情，才貌倒是其次了。不過(guò)這話(huà)說(shuō)出來(lái)想必也只是徒惹夫人不快，便違心地附和稱(chēng)贊了幾句。

曾氏想起一雙兒女，眼里籠著(zhù)柔和的光暈，旋即想起了什么，又聚起陰翳來(lái)，猶疑道：“嬤嬤，你覺(jué)不覺(jué)得，二娘子這病了一場(chǎng)，和以往不大一樣了？”

“孩童沒(méi)長(cháng)性，此一時(shí)彼一時(shí)也是有的，依老奴看來(lái)，二娘子還是那個(gè)恭敬柔順的樣子?！鼻駤邒甙矒岬?。

“想是嬤嬤方才沒(méi)看真切，”曾氏回想方才的情形，眉頭越皺越深，“我總覺(jué)得她那臉上的神色有些異樣，雖還是一般恭敬，但……”

但那骨子里的唯唯諾諾和惶恐卑怯已然一掃而空了。

邱嬤嬤斂容道：“夫人怎么待二娘子，闔家上下都看在眼里，斷沒(méi)有一個(gè)人能挑出一句不是來(lái)，即便二娘子將來(lái)大了，心野了，受了什么小人調唆，誤解您的一片真心，那也是她不知禮數不懂孝道，夫人問(wèn)心無(wú)愧便是，思前想后倒給了旁人說(shuō)頭?！?/br>
“嬤嬤說(shuō)的是，”曾氏被她疾言厲色地說(shuō)了一通，臉上卻毫無(wú)慍色，連眉頭都舒展開(kāi)了，“是我想岔了，多虧嬤嬤在旁提點(diǎn)著(zhù)?！?/br>
“鄉野之人沒(méi)什么見(jiàn)識，夫人若覺(jué)得還有只言片語(yǔ)可以入耳，權當笑話(huà)聽(tīng)一聽(tīng)，”邱嬤嬤愛(ài)憐地撫了撫曾氏的背脊，“夫人知書(shū)明禮，什么道理不懂，不嫌棄老奴倚老賣(mài)老，是憐憫我這個(gè)老寡婦?！?/br>
曾氏臉色稍霽，相信二娘子翻不出什么大浪，只仍然有些心神不寧，念了一回經(jīng)方覺(jué)安穩些。

待邱嬤嬤離去，曾氏便著(zhù)下人開(kāi)小庫房取來(lái)宮里的賞賜，挑挑揀揀，選出最貴重的幾樣擺件和衣料放在一邊分作兩堆，那些是大郎和二娘子的，這于她已是根深蒂固的習慣。

然而想起女兒失望又憤懣的眼神，曾氏只覺(jué)陣陣揪心，忍不住趁著(zhù)邱嬤嬤不在跟前的當兒叫來(lái)三娘子房里的秋蘭，吩咐道：“三娘子夜里怕是要餓，你去廚房傳些糕餅備著(zhù)?！?/br>
掙扎了一會(huì )兒，終是從挑揀好的那兩堆里取出一只鑲水晶的錯金鳥(niǎo)獸紋奩盒，并一匹連珠孔雀羅，讓秋蘭帶去給三娘子。

＊＊＊

鐘薈以為，姜家雖沒(méi)有旁的好處，至少不缺錢(qián)，現下對著(zhù)小山似的綾羅綢緞和金玉器玩，她發(fā)現自己嚴重低估了姜家不缺錢(qián)的程度。

宮中按例賞的不過(guò)是些時(shí)興花色的尋常宮緞宮紗并幾盒香藥香丸、面脂口脂，是鐘薈司空見(jiàn)慣了的，且遠沒(méi)有太傅府得的精致。