努力從唇縫里擠出話(huà)來(lái)應了。

燕子恪又和兩枝道：“你也收拾行李，以后跟著(zhù)小九。這些年我教你的東西，望你都記得牢靠，日后小九入仕，你在旁多加提點(diǎn)。半緣居給了他用，架子上的書(shū)也留與他。我手底下載道閣的產(chǎn)業(yè)轉交給他，望他閑暇時(shí)，將搜羅天下好書(shū)之事接手下去?！?/br>
兩枝連個(gè)“是”字都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)，只和三枝一起低著(zhù)頭。

燕子恪并不在意，只轉而望向四枝，四枝縮著(zhù)肩向后退了幾步，直到后背抵到了門(mén)板上，方才囁嚅著(zhù)壯起膽子道：“主子，我做的菜您最?lèi)?ài)吃，但別人可未必愛(ài)吃啊……”

燕子恪笑起來(lái)，卻是溫聲道：“收拾行李，明日進(jìn)宮去罷。玄昊成日山珍海味地吃，早便吃得膩了，你最拿手的是山野清味，想來(lái)會(huì )對他的胃口?！?/br>
說(shuō)罷搖了搖手，不使再多說(shuō)，轉而看了眼一直垂首恭立在旁的一枝，笑道：“給你娶房媳婦罷?！?/br>
“小的暫還未遇合適之人?！币恢暤?。

“喔，那么，你便還跟著(zhù)我罷，”燕子恪道，“幾時(shí)遇到了合適的，幾時(shí)就地成家?！?/br>
“是?！币恢?。

“其余的人，你去通知，”燕子恪和他道，“即日起歸與子愷?！?/br>
“是?！?/br>
“大約……就這些了罷?！毖嘧鱼∝摿耸?，慢慢地在房間里踱步，目光掃過(guò)每一處自己所熟悉得不能更熟悉的角落，唇角浮起了一絲虛淡的笑。

就這些了。

第447章挽留爹，你怎么可以離開(kāi)？

“老爺,老太太說(shuō)今晚全家一起用飯，請老爺移步上房?！崩咸磉叺膵邒咴陂T(mén)外傳話(huà)。今日并非請安日,全家聚餐是老太太臨時(shí)起意。

至于為何臨時(shí)起意,燕子恪比誰(shuí)都清楚。

進(jìn)得上房,家里人并不齊全,燕子忱奉命去北郊山區清理賽場(chǎng),燕三太太臨產(chǎn)在即不便過(guò)來(lái)，除此之外還少了個(gè)燕七，燕三少爺也在書(shū)院寄宿沒(méi)有回府。

不出意料地,進(jìn)門(mén)便迎上了老太太哭紅了的一雙眼睛，揪住他的袖子又是掐又是捶：“怎么能夠這么著(zhù)！怎么能夠！那搏命的比賽讓誰(shuí)去不好？為何偏偏要讓你去！你是文官??！哪里抵得過(guò)那些武夫！我不許！我不許你參加！不許你簽那什么生死狀！你去——你去求皇上開(kāi)恩——這么多年,沒(méi)有功勞也有苦勞,總是能通融的——你快去！”

燕子恪呵呵地笑,輕輕拍著(zhù)老太太的背：“娘,生死狀,兒子已經(jīng)簽了。條款上列著(zhù)：一旦簽署，不得反悔。此乃兩國之事,規則所定,便是圣上,也無(wú)法再改?！?/br>
“你——你便說(shuō)——便說(shuō)你得重病了！你受傷了！讓他們換人！”老太太為著(zhù)兒子的生死,不惜犯著(zhù)忌諱咒兒子生病。

可惜,她的兒子已再不能如往日那般哄她開(kāi)心，給她無(wú)窮的、對未來(lái)好日子的期盼。

“簽了生死狀，便如同已入賽場(chǎng),期間不論是傷是死，皆算人頭，無(wú)人能替?！毖嘧鱼≥p笑著(zhù)望住她，“我若不去，我們便要以十五人應對大摩的十六人，每一個(gè)人都要多擔一份風(fēng)險，我若不去，大摩與前來(lái)觀(guān)戰的各國使者將如何看待我朝官員的風(fēng)骨氣節？我若不去……”

“——你去！你去！”老太太嚎啕起來(lái)，被眾人上來(lái)七手八腳地勸慰著(zhù)松開(kāi)了燕子恪，攙扶著(zhù)坐到羅漢床上去。

始終一言不發(fā)的老太爺終究長(cháng)長(cháng)地嘆了一聲，道：“罷了，讓他去罷，這個(gè)時(shí)候他不主動(dòng)頂上，又要讓誰(shuí)上？他若縮了頭，將來(lái)朝中百官還有誰(shuí)能看得起我們燕家？罷了，罷了，恪兒這不也是為了給燕家后頭的兒孫們把通天的臺階兒墊得更高么……”

老太太說(shuō)不出話(huà)，只管痛哭，燕二太太忙將小十一拉過(guò)去，讓他哄哄祖母。

燕子恪沒(méi)有上前，只走到了旁邊去，在桌旁坐下，望住他的三弟燕子恒：“你看了一肚子的書(shū)，也不是什么死板的人，大道理無(wú)需與你多說(shuō)，只須記得一點(diǎn)：身為男兒，便該有男兒的擔當，這個(gè)家，你也是時(shí)候擔起一份責任了?！?/br>
燕子恒忙起身，垂了首輕聲道：“但聽(tīng)大哥教誨?！?/br>
燕子恪笑了笑：“將來(lái)你若當真能教出個(gè)桃李滿(mǎn)天下，家里的人脈財產(chǎn)便盡在你之手中，幫襯兄弟子侄自是應當，但有一點(diǎn)務(wù)必謹記：你手上的人脈，不是用來(lái)謀取，而是用來(lái)自保的。這世上之事，神仙難料，朝中風(fēng)向，更是一日數變，將來(lái)家里人若集中于仕途，自是機遇與風(fēng)險參半，你之責任，便是在燕家岌岌可危之時(shí)，能動(dòng)用到你的人脈，拉上燕家一把，保得個(gè)闔家平安，便足矣?！?/br>
“是，大哥?！毖嘧雍闾鹧?，想看清楚近在咫尺的兄長(cháng)的面孔，可卻發(fā)現這張面孔比平時(shí)還要模糊和遙遠。

“子愷?！彼拇蟾缫呀?jīng)在和老幺說(shuō)話(huà)了。

“哥……”燕子愷拽了椅子湊到燕子恪的面前，“你說(shuō)，你說(shuō)什么我都聽(tīng)?！?/br>
燕子恪呵呵笑著(zhù)，伸了手在他的腦頂上輕輕拍了拍，就好像他還小，小的像是七八歲時(shí)的光景。

“朝廷的新部署已然建成，名曰‘新聞署’，新任署官不日將尋你談話(huà)，擬令做為朝廷喉舌對外發(fā)聲，而燕子報館也歸為新聞署主管，但，收益還是你的，新聞署主監督，有建議權，無(wú)決策權。這也是我之初意，你應了便是?！?/br>
“我知道，”燕子愷道，“終究是要做了朝廷的嘴才不致惹禍上身，畢竟輿論不啻兵馬?！?/br>
“日后所有事關(guān)國政之重大要聞、昭告，及有輿論導向之文章，皆由新聞署專(zhuān)員供稿，燕子達聞只管刊登，不得添加任何私評，此點(diǎn)切記?！毖嘧鱼〉?。

“記下了，不僅如此，我想著(zhù)回頭和那署官商量，每一期燕子達聞出刊前，底稿先交由新聞署審核，審核過(guò)了我們再發(fā)，如此更保險些，將來(lái)出了錯也都推他們身上?！毖嘧訍鹋e一反三。

“可以，”燕子恪笑，“底稿再交與小九一份，那孩子細致，便是新聞署注意不到的細節，他也會(huì )注意到?！?/br>
“好！你放心吧！”燕子愷正色地拍拍哥哥的膝頭。

“驚波?！毖嘧鱼∮纸形ㄒ辉谏磉叺膬鹤?。

“爹……”燕四少爺有著(zhù)不好的預感，用力咬著(zhù)下唇，走到了面前來(lái)。

“馬場(chǎng)的事我那日都與你講清楚了，后面你自己來(lái)辦，已經(jīng)是個(gè)大人了，當開(kāi)始獨立自主?！毖嘧鱼】粗?zhù)他，“將來(lái)育出了良馬，可做朝廷專(zhuān)供，屆時(shí)有一點(diǎn)要切記：良馬要與普通馬分開(kāi)，良馬不要用自己的場(chǎng)子，場(chǎng)子租用朝廷的，守馬的人也要用朝廷的人，唯獨養馬的技術(shù)捏在自己手里，那是安身立世的東西——你可明白這么做的用意？”

“明白，”燕四少爺點(diǎn)著(zhù)頭，聲音低沉，“把良