幾個(gè)孩子，“風(fēng)屠城缺糧已是很久了，好些百姓甚而開(kāi)始煮樹(shù)皮來(lái)吃了，幸虧有京里傳過(guò)來(lái)的什么救饑方，這才避免了大量的饑民餓死在途，也就是咱們這樣的軍屬，還能享受些較好的待遇，只不過(guò)每月發(fā)的糧有限，也不是什么好的東西，縱如此不節省著(zhù)些，到了月底發(fā)糧前若是吃沒(méi)了，也不會(huì )再給補發(fā)?！?/br>
“春耕時(shí)無(wú)人種地么？”燕九少爺問(wèn)。

“有是有的，”燕二太太說(shuō)至此處面色忽冷，“好些本已外逃的百姓壯著(zhù)膽子回來(lái)種地，卻時(shí)不時(shí)地遭到四蠻聯(lián)軍的sao擾，沖進(jìn)地里亂殺亂燒，惹得百姓們再不敢回來(lái)，好些地就這么荒廢掉了?！?/br>
“蠻子在關(guān)外，田地在關(guān)內，他們是怎么闖進(jìn)來(lái)的？守關(guān)大軍呢？”燕九少爺問(wèn)。

“北邊這樣的地勢，有險山峻嶺，也有荒原沙漠，險山峻嶺處對敵我雙方都是考驗，稍有疏失就有可能讓敵軍借地勢闖入關(guān)中?！毖喽治銎疖娗閬?lái)竟也頭頭是道，“而荒原沙漠，雖視野開(kāi)闊，令雙方都無(wú)從掩身，我朝境內亦有固關(guān)長(cháng)城擋護，可由于邊境線(xiàn)過(guò)長(cháng)，再多的人手也不可能護得住每一丈地面，守關(guān)軍每天只能巡游防衛，這便恰恰給了蠻夷機會(huì )，偶爾蒙對了時(shí)機，那就趁著(zhù)巡游軍正好不在附近、留守人員不足，以及調軍支援的時(shí)間差，強行闖關(guān)，專(zhuān)為進(jìn)關(guān)破壞春耕，目的就是為了讓我們斷糧，來(lái)了燒殺一陣轉身便走，也不多留，巡游軍趕回來(lái)時(shí)他們早就逃回關(guān)外去了?！?/br>
“我爹被安排在什么地方？”燕九少爺繼續問(wèn)。

“最難守的大荒群山，”燕二太太咬牙輕聲道，“山上寸草不生，只有最難雕磨的怪石，連山路都沒(méi)法子修，一進(jìn)九月山上就已有了積雪，一個(gè)走不好就要跌下萬(wàn)丈深淵，大荒群山占地廣、地勢復雜，山根兒下還全是亂石灘子，都是些老磐石，不僅根兒埋得深，還高低不平棱角尖銳，你爹的兵帶到那兒連馬都騎不得，莫說(shuō)馬，人走上去輕者崴腳，重者傷腿——這樣的地方，蠻夷怎么會(huì )走，便是費盡力氣地翻山過(guò)來(lái)，也要損兵折將大傷元氣，偏那姚立達硬說(shuō)什么不可大意，萬(wàn)一當真在那一處出了紕漏，任是誰(shuí)也擔不起，便強行令你爹帶軍過(guò)去守著(zhù)了，十天半月回不來(lái)一次，上次見(jiàn)他還是生小十一那日，他……”說(shuō)著(zhù)壓低聲音，“他一個(gè)人悄悄兒跑回來(lái)看了一眼，話(huà)都沒(méi)來(lái)得及同我說(shuō)，知道我和小十一沒(méi)事，轉頭就又走了……”說(shuō)罷不由嘆氣，“這場(chǎng)仗也不知要打到什么時(shí)候才是個(gè)頭?！?/br>
“姚立達怎么還在蹦跶？”燕七問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)邊關(guān)出了好些事都有他的手筆，第一場(chǎng)仗就因任人唯親大敗，之后又失誤，斷送了武家二哥一條手臂，屢屢出錯，皇上還讓他掌領(lǐng)邊關(guān)軍的軍權？”

燕二太太冷笑：“勝敗乃兵家常事，沒(méi)有憑著(zhù)一兩場(chǎng)敗仗就擼權的，何況姚立達狡猾得很，一出了錯，立刻便令你爹帶兵出戰，要么就讓武家大兄帶兵出戰，主動(dòng)擾敵，拼個(gè)你死我活，仗打勝了，他也總能混個(gè)功過(guò)相抵，都是用人用兵上的問(wèn)題，他一正二品的高官，任誰(shuí)也不能說(shuō)只揪著(zhù)他的錯處不放，何況他朝里又有著(zhù)硬后臺?！?/br>
“他的后臺是誰(shuí)？”燕九少爺問(wèn)。

“閔貴妃，他是閔貴妃的娘舅?！毖喽?。

“……”閔家怎么什么烏糟人烏糟事都有？

“姚立達和爹有過(guò)節？”燕九少爺細問(wèn)，“好似處處在打壓爹?！?/br>
“功高蓋主，誰(shuí)能不忌？”燕二太太微嘲地道，“你爹不僅在我軍中甚有名望，便是在四夷那里也是威勢赫赫，甚而常有那說(shuō)客、細作喬裝打扮了混進(jìn)關(guān)來(lái)，游說(shuō)你爹叛國離宗改投外族，許給你爹最豐沃的土地和礦藏，無(wú)盡的牛羊馬駝和珠寶美玉，甚至還答應了讓他做一方諸侯，可自治自理自己的封地……

“你爹自是不會(huì )答應，那說(shuō)客卻還有后招，轉天便將他游說(shuō)你爹之事夸張了數分傳播了出去——無(wú)疑是一招反間計，那姚立達立刻抓住機會(huì )，一道折子遞進(jìn)京，彈劾你爹里通外敵！所幸有你們大伯在京中照應，這折子被皇上駁回，姚立達目的未達成心里頭不痛快，又使出下作招數，假惺惺地帶了兩個(gè)美妾上門(mén)，說(shuō)是看你爹帶兵辛苦，賞給你爹受用的——誰(shuí)又不知那兩個(gè)美妾是他的眼線(xiàn)？！

“你爹倒也未拒，只哈哈一笑，問(wèn)那兩個(gè)美妾可是真有膽子愿跟他，跟了他便是他的人，生生死死都要隨著(zhù)他，讓她們仔細考慮清楚再作答。兩個(gè)美妾滿(mǎn)口的愿意，你爹便當著(zhù)那姚立達的面正式將這二人口頭上收了，彼時(shí)你爹正同他在堂上飲酒，你爹便道：‘人逢喜事精神爽，有酒無(wú)rou喝不香，姚大人，你可知我平時(shí)最?lèi)?ài)吃什么rou？’姚立達笑說(shuō)不知，你爹便告訴他：‘我最喜歡吃美人兒的手指頭，又脆又香又耐嚼！’轉而吩咐兩旁親兵，立時(shí)剁下那兩個(gè)美妾的十指下酒，還要剔去指甲——

“誰(shuí)想那兩個(gè)美妾竟是練家子——你爹后來(lái)說(shuō)從她兩人出手的狠辣和不要命的方式來(lái)看，應是姚立達養的死士，到他身邊說(shuō)不定不僅僅是要做眼線(xiàn)，很可能是想要他的命——然而你爹的親兵可也不是白養的，幾下子便拿下了那兩個(gè)女人，不待姚立達阻止，便將她二人十指剁了，剔去指甲，裝在盤(pán)子里就這么血淋淋地呈上了桌來(lái)，你爹面前放了一盤(pán)，在那姚立達面前放了一盤(pán)，你爹一廂笑著(zhù)請姚立達一起品嘗，一廂便拿了根手指生生放進(jìn)嘴里嚼咽了，還吐出掛著(zhù)血絲的骨頭來(lái)，一根兩根，一連吃了十根，活活將姚立達惡心吐了，捂著(zhù)嘴就走，待收拾桌子的時(shí)候卻發(fā)現——他所坐過(guò)的那把椅子上還有一片水印兒——你爹便笑說(shuō)這狗東西是給嚇尿了！

“那兩個(gè)女人后來(lái)被廢去功夫扔到戈壁灘上自生自滅，這些也都是八九年前的事兒了，結果那姚立達賊心不死，竟幾次三番地趁你爹帶兵在外跑到咱們家里來(lái)尋我說(shuō)話(huà)，若不是你爹留了親兵守家，我只怕難逃那禽獸的魔掌！”

說(shuō)至這樣的話(huà)題，燕二太太也沒(méi)有京中女子那樣的羞赧避諱，有的只是忿恨和強硬：“有一次他喝醉了酒竟然帶了他的親兵要強闖后宅，教我趁他不備拿了簪子狠狠在他臉上來(lái)了一下，因離著(zhù)眼睛近，他還道我劃瞎了他的眼，唬得立刻帶著(zhù)兵跑回去尋醫了，你爹聞?dòng)嵹s回來(lái)，便要領(lǐng)著(zhù)兵上門(mén)尋他干架，那禽獸嚇得一行調兵來(lái)救他自個(gè)兒，一行又令兵圍了咱家宅子，最終還是由另外一位呂總兵趕過(guò)來(lái)勸解開(kāi)了，那呂總兵于你爹也是很有些恩情的，你爹不好駁他面子，只答應了此乃最后一次，他若再敢走近咱家宅子方圓百步內，管教他有來(lái)無(wú)回！

“誰(shuí)想姚立達不知從哪里打聽(tīng)得我在京中還有兩個(gè)幼兒，每每我要回京，他便從中作梗，不予批復離邊公文和路引，生